在一阵雷雨交加、电闪雷鸣之中，何雨堂从梦中惊醒，大口呼吸着。
他四下望去，身在何府他的卧房之内，一片漆黑，虽然什么也看不清，但室内残留的龙象香味，让他瞬间静下心来。
家里还烧得起龙象香，就绝对不会是负债累累。
推开窗户，他让暴风雨猛烈地飘了进来，把他从头到脚都淋湿了，雨水扑打他的脑袋，他感到前所未有的神清气爽。
睡在偏房的阿和听到动静，披着衣服起身，睡眼朦胧推门看到主子在淋雨，他瞬间清醒，跑了过去，点了盏灯，将窗户关上，一边懊恼道：“都怪我，都怪我！少爷，你快把湿衣裳脱下来，回头染了风寒可不好！”
“阿和！”何雨堂才不敢湿衣服黏在身上，“你先告诉我，现在是什么年头？”
阿和糊涂了，挠着耳朵：“现在是敬和八年呀，少爷你想考我什么就直说吧，我可不像您读书那么厉害！”
“太好了！敬和八年，一年后我才会遇到她！”何雨堂高兴地把阿和如兄弟般抱住，“你还在，何家没倒，你不会走，娘也还没死……”
阿和见他越说越离谱，忙抬手封住了他的嘴：“少爷，你在说什么胡话，咱们何家家大业大，怎么会倒？老夫人身体还硬朗着呢！”
“母亲！母亲！”何雨堂冲进雨中，来到佛堂，径直推开了门。
何老夫人正在礼佛，忽见儿子披头散发闯了进来，甚至还在她额头上印下了一个亲亲，她静心养性多年，哪里受过这种惊吓，待在原地半天不能动弹，直到儿子像个野人般又跑回大雨中才反应过来，连忙叫住阿和：“少爷这是怎么了？”
“许是被梦魇住了！”阿和只能这么猜测。
“阿弥陀佛。”何老夫人手中捻着念珠，叫阿和追上去看看，别让人出了什么岔子。
何雨堂在雨中狂奔，又朝东院书房跑去。
何雨衔正在灯下读书，忽然见一阵黑风飘了进来，却是自家大哥，他兄妹二人虽然不是一母所出但关系甚好。她掩面笑了：“大哥这是做什么急匆匆的，后面是有什么山精野怪在追你？”
“精怪就在你手中！”何雨堂说话间一把夺过她手中的《女训》《女诫》，狠狠地摔在了地上，踩上几脚犹嫌不够，还一把火烧了才平息怒气。
前一世，就是在这一夜后，母亲和二娘匆匆就把小妹嫁了出去，妹夫是个出了名的泼皮，何雨堂曾经反对过，但二娘只抹了抹眼泪，什么也不肯说，小妹嫁过去后，性情大变，而那泼皮妹夫隔三差五打着妹妹的旗号上门要钱。小妹偶尔回府，何雨堂见她有伤曾撸起袖子就要找妹夫算账，可妹妹总是搬出一些老僵尸的话来。而何雨堂死后，在奈河桥上也见到了小妹，这足见对方无耻。
“阿兄，你到底怎么了？”何雨衔一脸惊讶地望着他。
“我只是做了个噩梦，只觉得这些书都是男人编出来骗人的谎话。”何雨堂于是将前世之事编成梦境，向小妹娓娓道来。
何雨衔一向是信任自家兄长的，听他说得煞有介事，心中疑窦丛生，这两日她确实认识了一个有趣的朋友不假，可阿兄续写的故事未免也太吓人了。
“你随我来，看一出好戏！”
何雨衔半信半疑，倒要看看阿兄又有何等奇思。
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雨夜，赌坊外，一个锦衣男子被扔了出来。
赌坊主一脚踩在他的手掌上，蹲下身拿匕首在他手指上比划：“张公子，你欠我们赌坊的钱到底什么时候才能还上？”
“快了，再给我几天时间，我就能还上了！”
赌坊主怒道：“几天？你三个月前就是这么说的！”
张公子挤出一脸假笑：“这次！这次一定！”
“快别吹牛了，张大少！”赌坊主拿刀子拍他面庞，“上次你把你老子的棺材本都拿出去当了，你还有什么能拿得出来？”
“我马上就有钱了！”张公子梗着脖子道，“我最近勾搭上一富家小姐，她家有钱！”
“哦？哪家的小姐？说来听听？”
“是何家的。”
锦衣男子此话一出引得众人哄笑：“那何家，看得上你？本以为你有钱还债，没想到你却是说谎心都不亏。”
“我说真的！我与她相知相识，她早已经对我芳心暗许，我们早有肌肤之亲了！所以她必定嫁我，早晚的事情！何家那多有钱，江南氛行第一大家，主事的何老夫人那就是个傻老婆子，何少你们也知道不堪大用。等何小姐一过门，我就拿他们家的钱，到时取之不尽用之不竭啊！”
赌坊主思索一番，把刀收起：“再给你一个月的时间，若真拿不出钱来，休怪我让护城河里多一个水鬼！”
这张公子捡了一条命，忙缩着脖子同小厮一起跑远了，到一酒馆屋檐处才停下来。
小厮一脸苦相，却被张公子当头扇了一巴掌：“哭丧个脸做什么？你家公子我还没死。”
“公子，你与那何家小姐分明只是点头之交，你夸下海口，到时无法兑现承诺，只怕我们会死得更惨！”小厮无语望苍天，只想当场去世免得遭受许多折磨。
“你傻啊！”张公子眼神中闪过一道阴冷的光，“今晚，就把生米变成熟饭！”
小厮瑟缩着头：“我不敢，被抓住了，可是要送官的！”
“你这点出息！”张公子一脚踢倒小厮又揪着他的领子把人提起来，何家一群妇孺，何雨堂又是个顶没用的！有什么好怕的？
何府外，张公子踩着小厮肩膀翻了进来，直朝何小姐香闺而去，他先前从何雨衔嘴里套出不少话，成功避开家丁。
张公子摸黑寻到何雨衔屋前，雨还在不住地下着，把所有的声音都掩盖了。
一窜进屋，张公子的心就狂跳不止，屋内很暗，雷电照亮瞬间，他见着床上睡着一人，虽因床幔遮挡而看不清面庞，但应该不会有错。
张公子猛地跳上床，抱着人就开始啃，谁料一手摸到粗糙的皮肤，他愣神，昔日白净温婉的小娘子怎的胸口长满毛发？正疑惑间，床上之人踹他一脚，力道之大，直把他蹬倒在地，捂着心口不能言。
何雨堂迅速出击，黑布麻袋往他头上一套，随手抄起一把凳子就怒打，打了整整一夜。
阿和愤愤地抹了一把面颊，啐了好久，只怕少爷弄出人命，才拦住他，又趁着天微亮，把麻袋往衙门前一扔。
张公子被人发现的时候，面部肿胀如猪，完全不见昔日英气。旁人见他似是受了委屈，拉着他就要进衙门去报官，张公子连连摆手仓促逃走。
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躲在人群里看热闹的何雨衔只觉得狠狠出了一口恶气，笑嘻嘻地与何雨堂坐马车往家里走。
“阿兄，我觉得你今天好像有点不一样。”何雨衔说。
“哪里不一样？”何雨堂展开双臂，上下打量自己一眼。
“你之前一点也不关心家里的事情，每天都不知道跑到哪里去疯，可是，你突然间对我这么关心，把我身边的骗子调查得一清二楚，还用你的拳头恶狠狠教训了他！我一直以为你连发火都不会呢！”何雨衔说着，嘴角微扬，“我就知道，阿兄你最好了！”
何雨衔真情实感地把哥哥奉为大英雄，可何雨堂背地里却鼻子一酸，差点哭出声来，原来上辈子他的荒唐软弱是如此的显而易见，难怪千门八将把从他入手把何家吃空。
“小妹，我绝不会再让你吃任何苦头了。”何雨堂摸摸她的脑袋。
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“夫人，赵姨娘说要来见您！”丫鬟进来通报。
何老夫人收起念珠：“叫她进来。”
赵姨娘从前是在戏班里唱的，后来攀上何家这根高枝就收山了，她心气高傲，奈何只生了雨衔这个女儿，但也不妨碍她跟大房明争暗斗了十几年。
何老夫人刚在椅子上坐定，就见赵姨娘款款走进来。
“夫人，你可不知道雨堂现在跟一群下流坯子混成什么样子，自己不读书，还撺掇着我们雨衔一块儿胡闹。”
赵姨娘把昨夜何雨堂烧书一事讲得是绘声绘色，给他扣上了一顶不学无术、迟早败坏门风的大帽子。
何老夫人气坏了，叫管家赶快把这个不孝子绑来祠堂。
赵姨娘看何雨堂被拧着耳朵大呼小叫来了祠堂，用扇子掩盖嘴角笑意。
“跪下！”何老夫人一手拿佛珠，一手拎着鸡毛掸子，颇有几分怒目金刚的意味。
“娘，早上好！”何雨堂还在笑，话音未落，就结结实实挨了一棍子。
“你整日里不学无术也就罢了，还撺掇着你妹妹也像你一样，若名声传了出去，她找不到夫婿成了老姑娘可不是平白叫人耻笑？”
何雨堂顶嘴道：“学那为奴的本领做什么？她莫说二十岁嫁不出去，就算一辈子都不出嫁，我们何家也养得起她，不叫她受半分委屈！”
何老夫人抬手就打，打累了，怒道：“从今日起，去义塾里给我读书，好好准备半年后的县试，王府尹的儿子在你这年岁早就考上了秀才！你能给你死去的爹争口气吗？！”
“娘！这不成！我要打理何家的家业，我不要读书！”
“由不得你！”
何雨堂见他母亲真的动怒了，才把后续的话咽到肚子里。前一世，他确实因为没有功名在身，吃了好多亏，也许母亲说的不错。而现在家里的生意也都正常，他暂时不用担心。
见何雨堂一瘸一拐被架去了义塾，赵姨娘鼻子都要笑歪了，总之，这孩子一挨打，她就高兴。
管家注意到赵姨娘扬起的嘴角，她只说：“嘴巴抽筋了，我可不是在笑。”
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回到房内，赵姨娘见女儿满脸不高兴，便问她：“我的小祖宗，你这又是怎么了？”
“你误会阿兄了！他可是大好人！大英雄！”何雨衔把昨夜之事告诉母亲。
赵姨娘才不相信：“他那种草包，干不出这种侠义之事。”戏文里的赵将、项王才称得上英雄，何雨堂这种窝囊废，他是个鬼英雄？他是个屁！
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