苏府，苏公子公然顶撞何雨堂的消息传回来时，苏老爷正搂着新纳的美娇娘在书房中寻欢作乐。
新妾见苏老爷脸色骤变，便娇嗔着问：“少爷可是是惹祸了？”
“这个孽子，还真是不让我省心。”苏老爷皱紧了眉头，“待他回来，我要好好数落他一番！跟何家撕破脸面是好事！真不愧是我儿子，做了我一直想做的事情，只是他骂的不够痛快，不够过瘾！”
新妾疑惑道：“老爷，素闻苏家有今日，是靠何家扶持，今日少爷公然与恩人撕破脸，怕是不好吧？”
“哼，有什么不好？”苏老爷揽过新妾的腰肢，“他何大山当年也穷得叮当响，若不是我替他挡了土匪那一刀，他能有今日？照我说，他的命都是我给的，他的钱也应该全是我的才对！可他倒好，发达了，只把肉汤给我喝。这种人，死的好！”
“原来是这样，还是老爷你看得通透！”新妾笑道，“说不准，那泼天富贵本来就是您的，只因您替他挡了一刀，财运流转到他身上去了。”
“你说的有理！”苏老爷点头，“这么多年辛苦经营，我们苏氏绸缎庄，早已经做大了。跟何家撕破了脸正好，从此不必再被人戳着脊梁骨说我攀附他人。当年何家给的土地和铺面，他们若是要收回去，尽管让他们收去好了。苏家不在乎这点东西。”
苏老爷话才说完，就听得小厮来报，何雨堂的人上门了，要他们退还当年赠予之物。
“给他们，”苏老爷说，“不仅要退，还要敲锣打鼓，让所有人都知道！这么一大块土地、昂贵的铺面被退回去，想来那何家老婆子连同她的蠢货儿子都会狠狠大吃一惊！昔年寂寂无名的苏家，如今跟他们平起平坐了！”
小厮按着苏老爷的意思，雇了一支队伍，敲敲打打，一路到了何家，将契书归还，还给了何家几百两银子，作为利息。
“老夫人，老爷生前曾赠予过苏老爷一些财产，如今苏家大张旗鼓退了回来，您看事情应当如何处理？您是否亲自出面？”管家向何老夫人请示。
何老夫人却有些疑惑：“苏姓？我不记得老爷有姓苏的朋友。”
“其人名苏有田，自称多年前陪老爷押货时，替老爷挡了一刀，老爷因此送了他一些良田、店面。”管家回答。
何老夫人拨动佛珠的手停了下来，她睁开眼睛：“原来是苏有田，你方才乍称他做苏老爷，我一下子没反应过来。这人算不得老爷的朋友，当年若不是他违反嘱咐，四处露富，又怎会害得老爷被山贼盯上？又怎会有血光之灾，此人乃市井之徒，不宜深交，老爷生前曾嘱咐过我，不过苏家太小了，以至于这许多年，我早就忘了有这么一码子事情。苏有田退还了些什么？”
“城郊一百亩地，还有临街的一间商铺。”
“这么两三亩地的事情，我不想为此劳神，就由你代为出面处理。”何老夫人了解完原委后，轻轻摆了摆手，何家坐拥多少田产？这么几亩地给了便给了，也难为苏家在心上放了这么长时间。
管家把小厮请到前厅，不因对方只是仆人而轻慢，以礼相待，这是何家的家训，无论家财多少、权势如何，决不能忘记自己也是白手起家。
可小厮手扶着黄花梨的椅子，品着上好的甘茶，心底却飘了起来，暗道：我只是替苏老爷跑个腿，他们竟把我这奴仆一样的人当做上等人来对待，可见传闻何家亏损得厉害是真的，这么一点财物对他们家竟是如此重要，看来苏家崛起的日子到了！何家的氛行也该改姓了！到时，让何少爷做老爷的马夫，何小姐做公子的婢女，齐了！
苏老爷用过晚饭，见小厮满面红光地回禀：“老爷，您真该亲自去瞧瞧何家人的嘴脸。我们不过是退还了土地、铺面，还送上几百两银子，何管家看我的眼神都直了，对我竟然也恭恭敬敬的！看来传言是真，何家青黄不接，老的没用，小的不顶事，亏损严重啊！”
苏老爷得意极了，当即在祖宗的牌位前把头磕得砰砰响：“列祖列宗在上！我，苏有田，出息了！给咱们苏家长脸了！您诸位泉下有知，恐怕心里也乐开了花吧！不用乐，先别乐！苏家的好日子在后头！”
才说完话，小厮又跑来说：“老爷，贾家三公子前来拜会。”
“贾老三？他们家素来高傲，今日竟也主动求见，可见我狠狠杀了何家威风的事情已经传了出去。且等着吧，把前厅的椅子再添上几把，将来几天，各大世家都会因此来拜会我，要做苏家的附庸！”苏老爷志得意满，抖了抖衣袖，昂首阔步去了会客厅见贾三。
新妾留在祠堂上香，忽然一阵阴风吹来，把祠堂内摆着的几十个牌位尽数吹倒，不仅如此，就连牌位前放瓜果的盘子，也被打翻了，风这么大，可门却纹丝未动，新妾心中疑惑，暗想这是不是祖宗显灵了？可是，明明刚发生了件大好事，祖宗应该高兴才是啊！
另一边，苏老爷到了前厅，见到了贾三公子。他早听说了，贾三是贾老爷的老来得子，宝贝极了，平日一般不肯让他管理家中生意，恐他操劳，今日，这贾三竟然亲自上门要跟他苏家结盟，看来羞辱何家这一着果然是走对了！
贾三年纪不大，头戴发冠，齐眉勒着抹额，一张脸白中透着粉嫩，一双含情目，天然地像台上容貌俊秀的戏子，看着心思单纯天真，就是个不谙世事的贵公子。
“不知是什么风，把三公子吹来了？”苏老爷说话间已开始拿腔拿调，真把自己当成了土皇帝。
“我二哥被何家摆了一道，这事丢人，但想来已经传遍了江南，我们家对何家自然是恨之入骨的，今日听闻苏老爷您狠狠打了何家的气焰，故而慕名拜会，想跟您谈一桩生意。”贾三说，“想从您这里拿一千匹绸缎，市面上，一匹绸缎价十两，但凭您跟何家撕破脸的勇气，我出二十两！”
苏老爷被吹得不知天高地厚，当场与贾三订立书契，贾三拿了书契，眼神忽地就变了，变得有那么一些不恭敬。
“苏老爷，其实有些话，我是不应该说的，至少作为一个后辈我是不应该当场说的，可惜，我还是忍不住。”贾三轻挑着眉毛，苏老爷感受到了一丝冒犯。
“什么话？”苏老爷问，“我虽然年纪比你大，但不耻下问这四个字我还是知道的，倘若你这个年轻人说的对，那是没有任何过错的。”
贾三笑起来：“原本贵公子跟何家撕破脸我就以为很愚蠢了，没想到你比你的儿子还要蠢笨，不过，不怪你，因为这正好应验了一句话，虎父无犬子啊！”
苏公子听出了贾三话语中的阴阳怪气，虽然还不知道是为何，但他已经感受到了不舒服：“三公子，你这话从何说起？”
“我二哥买了无名小卒的字误以为是王平潮的，固然出了丑，可何雨堂身边有这样一个人存在，他处处维护，足以证明何雨堂并不是什么草包。”贾三说，“我们家跌了跟头，正常人都知道应该引以为戒，重新用敬畏的眼光审视何少，可是，你却夜郎自大，还用从前的眼光看待他。”
“我不明白你究竟要说些什么？”苏老爷晚饭用的是一瓶老酒、一大碗猪油拌饭，被油糊住了脑袋，一时间思考不过来。
“但凡你或者你儿子真正有过了解，就该知道，你苏家现在有的，对比何家的财富，也不过是九牛一毛。”贾三笑得上气不接下气，“就这么一百亩田地和一间铺子，你竟以为是多大的恩赐，还敲锣打鼓地送了过去，路边的乞丐听了都要发笑。”
苏老爷的笑容僵在脸上，他生平第一次体会从站立在山顶到跌落至谷底的感觉，心情的大喜大悲，就如同冰冷的海水和滚烫的铁水在他心上来回浇灌：“这……这不可能……”
“乞丐饿昏在街头，何管家也会亲自接待的。何老夫人这两年是专心礼佛不假，可她认为重要的人，必定会出面相见的。你吃了个闭门羹，反倒以为是别人怕了你。”贾三生性并不像外表看上去那样无害，他喜欢作恶，斯文地作恶，就是用刀锋一样的话术一层一层击破他人虚伪的面皮，他看着苏老爷的面容逐渐发白，心中充满着极大的满足。
“何家分明就是经营不善，连年亏损，何管家他对我的仆从毕恭毕敬……”苏老爷还想狡辩。
“倘若你算过何家今年派出去做生意的船只，就绝不会听信外面的谣言。”贾三说，“至于何管家对你的仆从毕恭毕敬，那是教养！你这种人，荷包鼓了，脑袋还是空的，怪不得生意做不过人家！养出来的儿子也不如人！”
苏老爷当场气得口吐白沫晕了过去。
恰逢苏公子回来，他撞见这一幕，直接扑上去把老父亲扶住了，他转头怒斥着贾三：“我们家跟你无冤无仇，你为何如此恶言相向，小心传出去叫人戳着你脊梁骨说你拍何家的马屁！”
贾三一笑，露出虎牙：“对！我就是拍何家的马屁！不止是我，我们全家都拍！传！尽管去传！最好让何家知道我们家多么会拍马屁！倘若你像我一样聪明，就会知道，何雨堂不是草包，而他那个所谓的伴读更不简单！”
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