母子俩显然闹翻了，白桂景头一次见自己那个老实本分的儿子竟这么固执己见，尽管他最后还是向自己妥协了，可，这仍是不好的迹象。
本来那儿媳妇就管不大住，如果莲生还横在中间偏帮儿媳妇，以后这家还不得她做主了！
白氏越想越恨，越想越伤心。
儿子不向着她这个当娘的，他还为了那个小贱人忤逆自己，他完全忘记了那女人还是她咬牙坚持给他聘回来的，当初他可是死活不愿要的！
白桂景把手里的麻筋往脚旁的篮子里重重一砸，扯了扯衣摆，上楼去了。
堂屋安静了好一阵，谁也没说话。海棠趁此机会赶紧进屋，去卧房里把换洗衣服找出来，抱着又去了灶屋。
刀莲荷瞟一眼大门，嘴角撇了下。
刀莲生垂着眼，抱着臂粗的竹筒咕嘟咕嘟狠吸了两口，吩咐大妹妹，“把麻都收起来吧，明天再打理。还有，去把莲叶叫上来了，都上楼去早点睡了。”
刀莲荷早等着哥哥这句话。
母亲和哥哥吵架，她大气不敢出。
她这哥哥性子很好，但因为他平时不苟言笑，沉闷少语，长得又高又结实，气势足。不生气则已，一旦发起火来，连母亲都怕他。
刀莲荷胡乱把地上、凳子上的麻筋麻线麻绳挽成几个团，统统都塞进篮子里。然后走到门口，直接冲灶屋那边喊了几嗓子，“刀莲叶，你个死人，娘叫你去灶屋传句话，你一去半天不回来。赶紧死回来睡觉啦！”
莲叶那头洗澡水已经烧好了。
她滞留灶屋是太久了。
本来她是被母亲勒令来警告嫂子不要碰灶台的。
姐姐发火了，她忙答应了一声，扑打扑打身上的灰尘就回堂屋睡觉了。
可惜没能尝到嫂子掰回来的烤竹笋。
那东西要是真能吃，吃了不上吐下泻，她一定要去多掰点回来存着。
家里的吃食现在主要是她在打理，她常常为每日那两顿饭犯愁。
眼看着家里的存粮越来越少，莲叶心焦，如何让一家人不挨饿地吃到稻子成熟呢？眼下，连秧子都还没栽下田呢。
每年她都在跟着大人们学着辨认野地里能吃的东西。
山里最多见的是蘑菇，深山老林里，腐烂的木头上，落雨之后，蘑菇长得又多又快。
山那么多那么大，很多新发出来的蘑菇、没见过的蘑菇。品种太多了，不好认，就是大人们也时常认错。认错了，会吃死人的。所以这两年她开始进山采蘑菇以来，就只采那两三样绝对不会出错的品种，其余无法确定的不敢采。
因为胆小，收获总是很少。但她想，饿几顿，总比吃死了好。饿能饿几天，那个毒蘑菇，一顿就给吃死了，划不来。
母亲和妹妹们上楼睡觉去了后，刀莲生一截卷烟也吸完了，坐在火塘前发了会儿呆。
然后他起身走到堂屋门口，朝牲畜棚那边看了眼。
里面没有幽若的灯光透出来。
不是说要洗澡吗？
这都半天了，她到底在磨蹭什么？真是不省心！
刀莲生大步去了灶屋，到了门口，他放轻脚步，先听了听。
里头，他听见了嘶嘶的呼疼声。
“嘶，好烫好烫！”
他疑惑的皱眉，难道她怕那圈棚里的老鼠，干脆在灶屋洗澡了吗？
又听，没听见哗啦的水声响。
慢慢探头往内瞧。
海棠站在灶台边，旁边摆着油灯和石臼，还有两个腾着热气的带壳的竹笋。笋壳已经烤糊了，表面黑乎乎的。
海棠手里拿着一个笋子，正尖着几根手指在剥笋壳，一边剥，一边喊烫，不时把烫伤的手指塞进嘴里抿一下。
剥好的竹笋露出来，有些透明发焉，她丢进石臼里。剩下两个，同样也是把笋壳叶子剥了，把里面的根茎部分丢进石臼。
然后海棠拉开碗柜把盐巴罐子抱了出来，揭开油纸，两根手指伸进去抓了一小撮盐巴撒到笋子上，再拿石杵随便捣了两下，就开始吃起来。
筷子也不用，徒手伸进石臼里先把里头的内容搅合搅合，然后就抓起一把舂碎的还连在一起的碎笋丢进嘴里，飞快地咀嚼起来，嘴里发出噗呲噗呲的脆响。几口吞下肚，一声喟叹：“真美味！”
刀莲生：“……”
他不信。
但是看她吃得欢快又满足，又有那么几分可信。可惜不能亲尝一口亲身验证。
刀莲生转回堂屋，合身在竹凉床上躺下。
但是睡不着。
她还没洗澡。
就她那笨手笨脚的样，要是再在牲畜棚里摔倒了可怎么办。
刀莲荷又坐起身来，发了一会儿怔，然后起身走到角落，从墙上的布袋子里又摸了把碎烟叶出来，将其捏在粗粝的大掌里碾搓成拇指粗细的一截卷烟，摁进烟嘴儿，再从火塘里抽了块燃烧的木柴把烟点着，坐在火塘边吸起了第二桶烟来。
海棠吃完了烤竹笋，先盐巴罐子封好，放在它原来的位置上。仔细看一看，一切看上去毫无异样。什么碗什么盘盏该在柜子里什么位置，她都原样放回去了的。确定不会让人发现有人动过那个盐巴罐子后她才关上了碗柜门。
然后把灶台收拾干净，石臼洗了晾好，这才来提了热水到牲畜棚里，洗起澡来。
刀莲生面向院坝而坐，堂屋的大门始终敞开了一扇门。
海棠一趟趟端着热水往圈棚里去，他都瞧见了。待到她没再往牲畜棚里送热水了后，刀莲生便提着水烟筒跨出堂屋，坐到门槛上去抽烟。
尽管已经在刀家这个圈里洗了有四五次澡了，但是海棠还是洗得胆战心惊。
圈里现在又多了头骡子。
那骡子简直是个好奇宝宝，她端着油灯进圈，它就躁动起来。而且它个子比牛高，站起身来，感觉随便一跳就能跳出圈来。
海棠就不得不把水桶往柴禾堆那边挪，油灯也尽量搁远些。
本来这头骡子的毛色就深，褐色偏黑。圈里光线昏暗，看起来就是一团黑乎乎的动来动去的身影。
刚开始海棠还没注意到，结果洗着澡，听见身后异样动静，她转头看去，冷不丁看见一个探过来的驴头，只离她一臂的距离，吓得她魂儿差点都飞了。
再一看它那张驴嘴，上下唇努力往上下撅了起来，露出了口中两排大牙和牙龈，嘴里还发出“嗬嗬”的声音。那模样，乍一看，真像是在调笑她呢！
海棠真是要郁闷死了，匆匆洗了下，就赶紧抹干身体穿上衣裙出了圈棚。
水桶提到灶屋，吹熄油灯，海棠擦着湿发回堂屋。
堂屋两扇门开了一扇，火塘里头的明火已经灭了。刀莲生面朝地坝坐在门槛上，抱着水烟筒，咕嘟咕嘟，有一下没一下地抽一口。
海棠早看见他了。
那水烟筒腰部中间的烟嘴里，猩红的火星子一明一灭。
也不知道从何时开始的，她每次洗澡回来，都能看见刀莲生坐在堂屋那道四十多公分高的门槛上抽水烟。
这让她安心。
这是让她敢放胆独自一人深夜里去圈棚里洗澡的原因，虽然那澡也是洗得魂飞丧胆，但是总觉得还有后盾，所以不用怕。
她擦着头发拾阶而上，“你怎么还不睡觉？”
刀莲生微抬眼。
今晚有月。
预示着明天是个大晴天。
山里的月亮只要出来，就很亮。
明亮的月光下，他看见刚洗过澡的海棠那张扬起的脸庞，如出水芙蓉般温婉如玉。
他重新垂下眼，吸一口水烟，咕嘟嘟，方说：“还要喂畜生。”
“哦。”
是哦。
马无夜草不肥。畜生都一样，人也一样，吃点夜宵，都能长得胖些。
原来他要等着她洗完了澡后好去喂牛喂骡子。
海棠走到堂屋门口，伸手打了下他的肩头，“喂，你坐过去点。”
头发还没干，还得再晾一下。
刀莲生坐在门槛中央，但是堂屋是两扇大门的宽度，即使他坐中间，也不影响她进屋去。但是，他还是微抬起屁股往旁边让了让。
海棠在门槛上坐下来，侧首看着旁边男人，“这烟抽起来感觉挺有趣的。我试试。”她伸手就把对方的烟筒抓了过来。
刀莲生看着放空了的双手，他还保持着抱着烟筒的姿势。他有些诧异地看她一眼，欲言又止。
海棠已经低头把嘴巴凑到了烟筒口，然后狠吸一口，嘴里含糊道：“你想说什么？”
“……没。”
刀莲生看着她抬起脸来，十分享受的半闭着眼眸，然后张嘴，从口中缓缓吐出一口烟圈来，更加震惊。
她是个会吸烟的……
海棠也就是尝个鲜。
这种水烟吸起来咕嘟咕嘟的水响声听着是一种享受，但是烟叶太劣质了，呛喉咙，她尝过鲜后就把烟筒还给了刀莲生。
又坐了会儿，她朝右手边那排牲畜圈努了努嘴，“你家还有牛，怎么犁田平田不用它，反而去借别人家的骡子？放着自己的牛不用，别人家的骡子你又不能可劲儿地用，不仅要小心翼翼伺候好，每天又还要给人挑水还人情债，多费许多力气，倒把自己当牲口用，腰都累弯了，你是不是傻？”
刀莲生看看那圈棚，只道：“那牛不能役使。”
“为什么？”
刀莲生不语。
海棠真是受够了这男人的态度了。
她刚才说那番话意思还不明显吗？是心疼他呀！
她从前被男人捧惯了的。遇到刀莲生，跟他说十句话，他可能就回她个两三句，远低于及格线。若不是寄人篱下，她真要狠狠骂他两句，但忍了。
男人不爱搭理她，她也不紧逼。心疼他，感觉他也接受不到她的示好，榆木疙瘩一个。
海棠沉默了几秒，百无聊赖，便起身跨进门槛，打算回屋睡觉去了。
她可没热脸贴人冷屁股的特殊癖好。
“哎！”刀莲生突然喊她。
海棠回过身来。
刀莲生说：“你明天跟我下田去。”
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作者有话说
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第39章 第 39 章
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