19.
李姨娘最后还是迟到了。
旭日东升，外头已是天光大亮，佛堂内热闹非凡，乌泱泱坐了一大片人。
通传的侍女硬着头皮上前后，满堂的欢声笑语都凝滞了一瞬。
坐在首位的老夫人正拉着季如筠一同坐着，不知聊起什么，面上尽是笑容。直到李姨娘一步步走到堂前请安时，她才掀起眼皮淡淡地分了她一个眼神。
“李氏，你入座吧。”老夫人对她来与不来一事并没有太大的关注，她迟到也只是这般平静包容，好像对待那些稀松平常的小猫小狗。
李姨娘咬着一口银牙，面上仍带着笑，恭恭敬敬地行完礼便要入座，却发现正厅里的人出奇的多。
季尚德沉迷酒色，最爱美人，后院的莺莺燕燕从未断绝，李姨娘在镇国公府十余年谋划，维持着盛宠，自然也与其中不少人都结过梁子。
比如早上遇到的那位安姨娘，又比如……如今坐在厅里的四五位姨娘。
上首是老太太的尊位，然后下来第一位便是季渝宁这位嫡出的大姑娘，她对面的空椅子则是季如筠的座。毕竟季如筠养在老太太膝下，深得祖母喜爱，她的座位也没人敢抢。
这两位小姐各有靠山开罪不起，于是下首第二把椅子便成了李姨娘的专属座位。即使往日里她来请安的次数屈指可数，也会有人自觉地空出来，心照不宣地为她留下那个位置。
而现在，自上而下几个椅子都坐满了季尚德的姬妾，只有最下边还有一把空着的椅子，孤零零地摆在那儿，为谁留着，也不言而喻了。
“这不是李姐姐吗？方才一直没看到姐姐，还以为您今儿个也不来了呢，”坐在中间的一位姨娘笑着招呼她，“来来来，快些坐下吧。”
旁边一群人也纷纷应和。
李姨娘带着笑意，视线快速扫过那群穿红戴绿的姨娘，她的老对头柳氏稳坐其中，其他的还有几位老资历的。
当然，也少不了几位二十来岁的年轻姨娘，笑起来的时候比花都娇嫩。她们几个坐在一处，一双笑眼直勾勾地朝李姨娘看过来，漫不经心又好奇地打量着，有股说不出的轻慢。
李姨娘到底也得宠多年，从没有体会过他人如此怠慢嘲弄自己，她强撑着笑意，只能快步往最末一位走去。
她一落座，旁边的一位年轻姨娘王氏便斜着眼笑道：“今日太阳打西边出来了，咱们李夫人都来迟了，莫不是姐姐你睡过了？”
李姨娘唇角始终保持着淡淡的弧度：“路上遇到了安妹妹，听闻她有孕，便关心了几句，一不小心便误了时辰。”
“原来如此。”王姨娘故作惊讶，“我还以为是夫人你不愿意来见我们这些姐妹……也不愿意来看老祖宗。”
“妹妹说笑了。”李氏垂下眼，并不打算再接话。
她想低调做人，可王姨娘并不打算错过这个刁难她的好机会。
“不过确实是要贺喜安姐姐有孕。安姐姐温和聪慧，想必生下来的孩子也是如此。”王氏笑着瞥了她一眼，面上俱是幸灾乐祸。
李姨娘还在笑着，定定地盯着她。
他们二人闹的动静不小，不知何时吸引了其他人的注意，连老夫人都投来了目光。
只是谁都没想到，率先发难的会是季渝宁。
“二位姨娘这是在说些什么悄悄话？不妨讲给我们也听听。”季渝宁把茶盏搁在桌上，笑吟吟地挑眉朝她们看来。
李姨娘还未开口，那王氏就突然站了起来，对着上首盈盈行了一礼：“回大姑娘的话，妾身在同李夫人叙旧呢。”
边上其他几个年轻不经事的姨娘噗呲一声便笑出来了。
王姨娘原是秦楼里的舞姬，去年被季尚德赎了身才纳为姨娘，她年轻貌美，心气高，在李氏手下吃了不少苦头，可她也从来都不服气，总是硬碰硬，阖府上下都晓得她们关系不和。
若是没有今日这一遭，怕是鬼都不相信她们二位会坐在一起去。
出人意料的是，季渝宁收敛了面上的温和，似笑非笑地问道：“哦？什么夫人？王姨娘莫不是早起睡懵了，什么胡话都敢讲了。”
猛的意识到了什么，王姨娘那张如花似玉的脸变得惨白，她强笑着嗫嚅道：“姑娘听错了罢，妾身并没有……”
“没有什么？”季渝宁故作好奇，温言道，“我竟不知如今府里除祖母以外，还有其他夫人？”
“妾身一时口误，还望老夫人、大姑娘恕罪。”王姨娘听到这一句，扑通一声跪倒在地。
谁不知道，正经的镇国公夫人谢氏已经死了好几年了，如今的镇国公的后院里，只有姨娘和数不清的通房丫鬟。
也就李氏一家独大，后面也掌了些管家权，被人捧着叫了几句夫人。
可王氏从来都不甘心。
明明她们都是一样的妾室，凭什么李氏敢对着其他姨娘反复出手？不过是仗着自己有个好娘家，又生了孩子，这才哄住了镇国公。
她想挖苦阴阳几句，却没想到被人当了靶子。
“原来如此，”季渝宁笑着点了点头，下半句话却咄咄逼人，“我还以为，是你二人不懂礼数，不辨尊卑呢。”
王姨娘睁大眼睛，与那位大姑娘短暂对视了一瞬，看到了一派淡然，好似她根本就没有生气。
电光火石间，王氏僵在半道上，倏地醒悟过来，当场抽抽搭搭地哭了起来：“老夫人明鉴，这一称谓早在府中流传了，不少下人都能作证，妾身实在是冤枉啊。”
李姨娘没想到火会烧到自己身上，忙慌不择路的站起来，强撑着笑意请罪：“老夫人，此事根本是子虚乌有，王妹妹纵使再不喜我，也不该如此随意攀咬诋毁他人。”
老夫人沉着脸，皱起眉来，却没有第一时间去看台下这两位各执一词的妾室，反而扭过头去看向了季渝宁。
她这个大孙女，向来是一张笑脸对人，温和不失气度。此次骤然发难，她也能控得住场子，气势不输那些当家十几年的太太。
老夫人看着她，莫名想起了儿媳谢氏。
当年谢夫人还在时，也是这般管束着后院，李姨娘也不敢放肆，一直夹着尾巴做人。
如今，又换成了她女儿。
“祖母，您说这该如何处置？”季渝宁浅笑着，不卑不亢地问道，适时地拉回了老夫人的注意力。
老夫人叹了口气：“李氏王氏不懂规矩，便各罚禁足一月，抄些佛经静静心吧。”
“二位妹妹可认罚？”季渝宁边上柳姨娘笑吟吟地开了口，转向堂下的王李两人。
王氏哭着认了错，被丫鬟扶着重新坐回了椅子上。
“多谢老夫人恩典。”李姨娘咬着牙回答着，手心几乎快要掐出血来了。
她慢慢坐回了最末一位，冷眼盯着坐在前头的几人，没有再说一句话。
她以前的位置就在季渝宁左手边，现在坐着柳姨娘，也就是谢夫人的陪嫁丫鬟听柳，二公子季崇礼的生母。
那个女人……也阴魂不散。
一场请安就这样鸡飞狗跳地过去，李姨娘闹了个没脸，低着头就走了，也没同任何人寒暄。
后面，柳氏和季渝宁并肩同行，缓缓走出佛堂。
“听闻葳蕤轩的花开了，若大姑娘不嫌弃，妾身能否向您讨一碗茶喝？”柳氏笑着递出了邀请。
季渝宁弯了弯眼：“自然可以。”
远远地看到李氏的身影消失，她们二人相视一笑，彼此心照不宣，携手回了葳蕤轩。
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“这是今年新进的江南龙井，我昨日才得的，姨娘尝尝，可还是那个味道？”季渝宁亲自倒了一杯茶，递给了对面的柳姨娘。
柳姨娘笑着接过，细细品了品：“入口清冽细腻，醇厚回甘，品质俱佳。果然姑娘这里就是好东西多。”
“姨娘若喜欢，我让她们多装一些，待会儿走的时候一并带了去，叫崇礼也尝尝。”季渝宁笑着打趣道。
柳姨娘姓柳，听柳则是谢夫人以前取的名字。她与听竹一般，都曾是先夫人身边的陪嫁侍女，也算是看着季渝宁长大的长辈之一。
柳氏被收房后不久，谢夫人便去了因为怜惜她是谢家旧人，季尚德待她也与其他女人不同些。
没多久，柳姨娘生下了季崇礼，也算有了个依仗，但她与季渝宁的关系却慢慢变淡了。
后来季渝宁一个人单居东面的葳蕤轩，忙着上手管家之事，也许久没有同她一起好好坐下来聊过了。
“姑娘盛情款待，倒让妾身惶恐。”柳姨娘笑了笑，余光却在边上的侍女身上打转。
看出了她的顾虑，季渝宁笑着叫来了听兰。
覆耳吩咐了几句后，听兰领命退下，顺势也带走了屋内的其他侍从，只留下季渝宁与柳氏独处。
听到关门声后，柳姨娘站了起来，对着季渝宁认真行了一个大礼：“奴婢听柳给姑娘请安，姑娘安好。”
“姨娘不必多礼，您是长辈，我们二人之间何须如此。”季渝宁忙起身，双手将她搀扶起来，“姨娘可是有话要说？”
柳氏被她拉着，坐回了位置上，脸上已带了愁容。
许久，她抬起头来，认真地盯着季渝宁，一字一句地说道：“姑娘，我怀疑是有人要对镇国公府出手。”
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