踏出刑部大牢那刻，刺目的阳光让他不由自主地抬手遮挡。
在暗无天日的牢狱中待了数月余，他的双眼早已习惯了昏暗，如今重见天日，反觉得这秋日温和的阳光都有些扎眼。
他身上还穿着入狱时那件藏青色长袍，如今已是污渍斑斑，袖口处还有不知何时沾染的污迹。
一头原本梳得整整齐齐的长发，如今散乱地披在肩上，几缕银丝在黑发中格外显眼。
不过四十五岁的年纪，这段时日的囚禁却让他仿佛老了十岁。
“大人，车马备好了。”一位小太监迎上前来，言辞恭敬。
贺正慎点点头，没有说话，上了马车。
他接到旨意进宫，自然不能是这样的面圣。
仔细沐浴后，换上官服，镜中人终于恢复了往日几分神采，贺正慎端详着镜中的自己，挺直了腰板，今日面圣，绝不能显出一丝颓唐。
皇宫巍峨，金銮殿上，年轻的皇帝面色凝重。
“贺爱卿，受苦了。”皇帝亲自扶起行跪拜之礼的贺正慎，“如今晋王谋逆，边疆危急，朕需要你即刻返回武威，重整边防。”
“陛下放心，臣定然赴汤蹈火，保边境安宁。”贺正慎沉声道。
“朕已查明，之前何静之蓄意陷害你，皆是晋王党羽构陷，如今你官复原职，加封太子少保，望你不负朕望，守住北疆门户。”
贺正慎再次跪拜谢恩，心中却是沉甸甸的，太子少保虽是荣衔，但在这多事之秋，加官进爵意味着更大的责任。
走出宫门，冬日的风带着凉意拂面而来，贺正慎正要上轿，却一眼看见不远处停着一辆华贵的马车，车旁立着一个身着淡紫色衣裙的年轻女子，正是他的女儿程映鸯。
“爹爹！”程映鸯快步上前，眼中含泪，却强忍着没有落下，只是深深一拜，“女儿见过爹爹，爹受苦了。”
贺正慎急忙扶起女儿，喉头哽咽，半晌才道：“好孩子，你怎么在这里？这等时候，不该出来冒险的。”
“女儿听说爹爹今日出狱面圣，怎能不来接您？”程映鸯仔细端详着父亲的脸，轻声道，“爹瘦了许多。”
贺正慎也看着女儿，注意到她眼下淡淡的青黑，知道这些时日她定是为自己忧心不已。
他轻轻拍了拍女儿的手背：“无妨，在牢里清静，倒养好了旧伤。”
这话自然是假的，程映鸯心知肚明，却不点破，只是扶着父亲上了自己的马车。
车内，她取出早已备好的食盒，端出一碗还温热的莲子羹：“爹先用些点心，一会儿到了护国公府，少不得要应酬一番。”
贺正慎接过碗勺，感受着碗身传来的暖意，心中一阵酸楚。
自他被带走后，只剩这个长女在京中周旋，她本无忧无虑，却因自己的事不得不四处奔走，甚至搭上自己终身大事，想到这里，他不禁愧疚难当。
“鸯儿，这些日子，辛苦你了。”贺正慎轻声道，“为父的事，连累你了。”
程映鸯摇头：“爹说的什么话？若非爹爹教育女儿临危不乱排兵布阵，如今女儿怕是早已乱了方寸，能为您奔走，是女儿的本分。”
贺正慎叹了口气，不再多言，默默用完了那碗莲子羹。
马车行至护国公府，早有下人通报，傅老夫人亲自在西院迎接。
“恭喜贺都督沉冤得雪，加官进爵！”傅老夫人笑容满面。
贺正慎连忙行礼：“老夫人言重了，正慎是晚辈，怎么能劳您亲迎，倒是这些时日，多亏老夫人与贤婿照拂小女，正慎感激不尽。”
傅老夫人摆手笑道：“映鸯如今是我傅家媳妇，何须言谢？快请进，堂上说话。”
众人来到正堂落座，丫鬟奉上香茶。
傅老夫人关切问道：“听闻贺都督不日即将返回武威？”
贺正慎点头：“军情紧急，明日便要动身。”
“如此匆忙？”傅老夫人略显惊讶，“不过也是，边疆安危系于都督一身，只是这一去，不知何时才能回京？”
“边关将士正在浴血奋战，正慎岂能在此耽搁？”贺正慎正色道，“至于归期，全看战事进展，况且承越在剿灭反贼，我应该尽快赶回去，不然背腹受敌，百姓更要受苦。”
程映鸯在一旁静静听着，手中帕子不自觉地绞紧，父亲刚出牢狱，便要奔赴沙场，此去危险，武威处于外敌与叛军之间，万一傅承越那边稍有差池，武威就危险了，但她深知父亲性情，绝不会因私废公。
闲谈片刻，贺正慎起身告辞，傅老夫人知他们父女有话要说，也不多留，只嘱咐程映鸯好生送别贺正慎。
回到程映鸯居住的院落，屏退下人，父女二人终于得以独处。
贺正慎看着女儿院中的布置，都是精心挑选的华贵之物，丫鬟婆子走路悄无声息，态度恭敬，心中稍感安慰，至少女儿在傅家过得还算舒心。
“映鸯，为父明日便要动身前往武威，有一事需告知你。”贺正慎压低声音，“今日一早，晋王昨日起兵了。”
程映鸯虽早有预料，仍不免心惊：“如此之快？”
贺正慎点头：“更蹊跷的是，秦贵太妃明明昨晚就被看守起来，今早却不知所踪，陛下已暗中下令封锁城门，决不允许她逃走。”
程映鸯蹙眉思索：“秦贵太妃在宫中经营多年，必有帮手，宫中也有暗道密室，想逃脱不是难事，爹放心，女儿会守好门户，绝不外出添乱。”
贺正慎欣慰地看着她，有种吾家有女初长成的感慨，“昨日你们府上刚刚经历一场恶斗，听闻是你们夫妻俩设计，也太大胆了。”
纵然是为了救他，但是也过于冒险，何况傅承越又不在，锦衣卫和神机营万一有人也被何静之收买怎么办。
“爹爹放心，这些人都是国公爷精心挑选的，出不了差池。”程映鸯安慰他。
“最近外面乱，你不要出门，府中戒备森严最安全，对了，你母亲和弟妹可有消息？”
“国公爷出征前他们已经平安抵达燕州。”程映鸯从袖中取出一封密信递给父亲，“前几日收到飞鸽传书，母亲信中还说，燕州都督已整装待发，只待朝廷调遣。”
贺正慎仔细看了信，随即就着烛火烧毁，长舒一口气：“如此我便放心了，边关战事吃紧，我又牵挂他们安危，如今知道他们平安，便可专心御敌。”
程映鸯看着父亲斑白的双鬓，心中一酸，强笑道：“爹不必担心家中，女儿会时常与母亲通信，您在边关，务必保重身体，武威风寒，您的腿伤最忌受凉，女儿已备好药膏，您带上。”
说着，她从内室取出一个包袱：“这里是几件厚衣裳和常用药材，爹带去备用。”
贺正慎接过包袱，只觉得重如千钧，没想到还有重新带兵打仗的一日！
“映鸯，”他犹豫片刻，终是问道，“傅承越待你可好？若有不顺心之处，为父如今官复原职，尚能做主，你们和离，随我回武威去。”
程映鸯微微一怔，随即笑道：“爹多虑了，承越待女儿极好，府中大小事务都由女儿做主，他帮了我，我也不能辜负他。”她一顿，没提到程澜燕，这些小事不足以让贺正慎挂怀，“他身为护国公，责任重大，女儿全力支持他。”
贺正慎何等精明，从女儿细微的迟疑中听出了什么，但见她不愿多言，也不再追问，只道：“既如此，为父便放心了，你记住，无论如何，贺家永远是你的后盾。”
程映鸯眼中泪光闪烁，轻轻点头。
就在这时，门外传来丫鬟通报：“少夫人，离颜公子求见。”
贺正慎有些惊讶：“离颜？他怎么来了？”
程映鸯解释道：“离颜一直都在帮我，昨晚多亏了他，不过他这个人干完活就跑，生怕被人记住，今早得知爹已进宫，又在府外等候，女儿请他进来，他执意不肯，只说在城外等爹，要与爹一同回武威。”
贺正慎长叹一声：“这孩子...何苦如此？”
程映鸯轻声道：“离颜视爹如父，爹蒙冤入狱，他马不停蹄从西域赶回，比谁都急，如今爹重返武威，他自然要跟随左右。”
贺正慎感慨万千：“离颜确实是个好孩子，当年救下他，不过是一念之仁，谁知他如此重情重义。”
“爹可知他本姓？”程映鸯好奇问道。
贺正慎摇头：“他从未提起，我也不问，他既选择以‘离颜’为名，便是要与过去割舍，我又何必追问。”
父女二人又叙话片刻，眼见日头西斜，贺正慎不得不起身告辞。
“爹明日几时动身？女儿去送您。”程映鸯依依不舍。
贺正慎摆手：“不必了，明日天不亮就要出发，你一个女儿家不必如此奔波，况且如今帝京局势微妙，你少出门为妙。”
程映鸯知父亲说得在理，只得含泪答应。
临别时，贺正慎突然想起什么，从怀中取出一枚小巧的玉牌递给女儿：“这是为父在狱中无事，用碎玉磨成的小玩意，你生辰也没有好好过，留着把玩吧。”
程映鸯接过玉牌，见上面刻着一个小小的“安”字，笔画拙朴，却饱含深情。
她知道，这是爹爹在狱中一点一点磨制而成，其中蕴含的父爱，让她终于忍不住落下泪来，他们虽无血缘亲情，却胜似亲人。
“爹...”她哽咽难言。
贺正慎拍拍她的肩膀，温声道：“莫哭，为父此去，必凯旋而归，到那时，我们全家团聚。”
程映鸯重重点头，目送父亲高大的身影远去，直至消失在暮色中。
她紧紧握住手中尚带温度的玉牌，心中默祷，愿顺利驱逐外敌，剿灭晋王叛军，父亲和离颜平安无事，傅承越，也要平安无事。
而此刻的贺正慎，正骑马穿过京城街道，向着城门方向疾驰，他知道，离颜定会在城外等候，如同这些年来一样，默默追随。
而他也将重返沙场，守护这万里江山，只为让家中儿女能够安居乐业，秋风凛冽，吹动他官袍的衣角，贺正慎挺直脊背，目光坚定地望向远方。
乱世之中，归途即是征途，他是武将，当护社稷安宁。
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