武明帝手一顿，“你说什么？”
樊举从地上爬起来，狂妄地转身，道：“武圣六年，登科者二百六十一人，其中世家子弟占一百八十七人。武圣九年，登科者三六十三人，其中世家子弟占二百三十二人。武明三年，登科者三百七十四人，其中世家子弟占二百八十一人。武明六年，登科者三八十二人，世家子弟占三百又一人。武明九年登科者三百五十四人，世家子弟占三百一十二人。三百一十二人啊，陛下！满腹文章之辈，白发不中。才疏学浅之辈，却能及第登科。陛下能告诉草民，这样的结果，难道是那些夙夜不懈挑灯苦读的寒门学子天生愚笨，不及他人吗？这样的春闱，这样的朝廷，难道不是陛下先弃了他们吗？”
武明帝一张脸慢慢阴沉下来。
李砚书心中暗叫，一方面是为樊举大胆直言，一方面则是震惊于春闱录取人数。她此前也知道春闱录取寒门子弟人数不多，但她没有想到会是这么少！
再说春闱沉疴已久，朝中上下谁人不知？但为什么这么久以来没有一个人去皇上面前说，一来是世家威势，二来则是皇家颜面。
春闱的重要性不言而喻，一旦春闱有了污点，也就意味着将来昭昭史书之上，武明帝执政期间多了一点无法抹去的政治暇点。单是这一点，别说武明帝，放眼古今，就没有哪个帝王可以忍受。
可樊举今日却将这事放在了明面上，御前悖逆，狂言妄语，这已经不单单是弹劾世家这么简单了，而是明晃晃地在武明帝脸上狠狠抽了一巴掌。
堂堂一国之君，颜面何存？
李砚书沉思着。
而樊举的声音不停，反而越来越大，“陛下！诚如马有千里之程，无骑不能自往。人有冲天之志，非运不能自通。难道他们不知道春闱登科是他们这辈子唯一改变命运的机会吗？反之，他们知道，举头三茅的他们比任何人都要清楚春闱登科，这个宝贵的机会，是他们这辈子唯一可以翻身的机会。然世家明目张胆垄断春闱名额，致使他们连这唯一的翻身机会也被生生剥夺。世家赓续荣耀，衣有罗锦千箱，食有珍馐百味。平民则五月粜新谷，衣不遮其体，食不济其饥。”
武明帝端坐御案后，居高临下地看着樊举，好半响才道：“樊侍郎，你这是在怨朕？”
熟料樊举闭了闭眼睛，瘦弱的胸膛用力起伏。再睁开眼时，他双目已然赤红一片，字字清晰地道：“天子之言，草民岂敢驳之。”
李砚书立在原地，脸色几变。
樊举进而道：“为人臣下者，有谏而无讪，有亡而无疾。陛下是天子，陛下的话草民不能反驳，若陛下非要草民答之，草民也只有一语言之。”
武明帝顿了顿，道：“说。”
樊举的声音里忽然带了些哽咽，只听他道：“天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。【1】”
李砚书眸光闪动，因为樊举这句话的后半句是“陈蔡之隘，于丘其幸乎。”。
武明帝却是冷冷一笑，“你有什么可怨的？且不说十年前，只说你能有今日下场，不都是你咎由自取吗？若不是你自恃才华，僻傲惹怒先帝，又岂会变成今日这幅不人不鬼的模样？你苟且偷生至今，又在朕面前说出这番慷慨陈词，归根究底，莫过于你一人私欲罢了，侈谈为国。”
面对武明帝这番话，换做别人，特别是一个将青名看得比命还重的读书人，早该羞愤自尽千万回了。但樊举好像已经对此没有任何感受了，甚至他接下来说的话还格外宁静。
“那陛下，草民今日身处此地，是为国之大义，还是为一己之私？”
话音甫落，武明帝微眯眼，抿着唇，面色难看。
李砚书暗下眼眸，深吸一口气，收敛满腔思绪，上前一步，揖礼道：“皇上恕罪，臣女有一事十万火急，不得不说。”
武明帝目光转向李砚书，紫袍起伏之间，面上却是平静了下来。
“说。”
李砚书道：“臣女府上丫鬟在寻臣女途中遭遇意外，身中奇毒，城中大夫看过全都束手无策。臣女斗胆，恳求皇上允臣女先行问出解药救人。”
武明帝看了王德祥一眼，后者会意，立即转向樊举，向前两步道：“樊大人……”
就在李砚书以为樊举不会说出解药之时，樊举开口了。
“皇上遣宫中御医去即可。”
此言一出，在场之人皆惊。
同时，大皇子的脸在李砚书脑中一闪而过。
须臾，武明帝看向李砚书，摆手道：“广明，你先去罢。”
李砚书行礼退下。
大雨不知何时停了，小太监们正在苟着腰扫水。
李砚书抬头望了一眼天穹，眼睛微微眯起来。
片刻，她身后响起一阵稳重的脚步声。
李砚书转身，揖礼道：“大理卿。”
严正颔首，道：“县主，本官还有要务在身，先行告辞。”
李砚书目送着他的背影，转首又看了一眼那扇紧闭的殿门，而后收回视线，转身离开。
骨衣是在次日清晨醒来的，见她平安醒来，李砚书紧绷多日的弦终于可以稍微松了一点儿。
还没等她喘口气，一道让她在王府“静养”一月的圣旨下来了。
来宣旨的太监是个生面孔，许是头回出宫宣旨，瞧着倒是比李砚书这个变相被关禁闭的人还要紧张些。
说来也不奇怪，这样的旨意，本就是他们这些小太监是最不想沾边的。得不到赏赐先不说，却是最容易得罪人的。
武明帝会下这样的圣旨，李砚书并不意外，平静地领旨谢恩后，便吩咐人送他们出去。
廊下，素影快步过来小声道：“小姐，大理寺来人了，说是要带两位林姑娘回去协助办案。”
李砚书上着台阶，将手里的圣旨交给她，什么也没说。
素影明了，双手捧着圣旨退下。
林希林望二人跟人来到大理寺，径直去了牢房。
牢房里关着十多个姑娘，其中一个赫然就是刘招弟。
她小小的一团缩在角落里，头埋在双臂之中，一动不动。听到狱卒开锁的动静，她恍惚抬头，在看清来人后，眼泪唰地就流了下来。
林望也第一时间就发现了她，毕竟是被她魔音折磨了一宿的人，印象自然格外深刻。
“哭什么，我这不是来了么。”林望无奈道。
心里暗道，不愧是能哭一宿的人，这眼泪还真是说下就下，就跟流不尽似的。
刘招弟抬起袖子擦了擦眼泪，刚撑着腿起身她就眼前一黑，脚下发软，林望连忙上前一步将人扶住。
狱卒将人送进来后立刻锁门离开，从始至终没有多说一句话。
林希看了一眼刘招弟身旁那个始终沉默不语的姑娘，道：“将她扶到草席上去。”
这个姑娘是与刘招弟两日前一同秘密送来大理寺的，今日再加上她与师妹二人，除去素影，那日被绑的人算是齐了。
大理寺的灯火一直持续到了天明，两名小吏步履虚浮地从里面出来，眼里血丝明显。
今日天气不好，寒风伴着雪花，搧得人脸疼。
其中一个人仰头打着哈欠，因为天冷，两只手互相拢着，一开口就呼出一团白雾，“怎么觉得今年要比往常冷上许多？”
另一个将手放在嘴前边哈气边使劲搓着，呵了口寒气，叹道：“鬼老天，唉，今年怕是不好过了。”
正说着，一辆马车从旁边过来，二人见状赶忙退至一侧候着。
不多时，严正从里面从来。
二人恭敬行礼，直到马车远去，这才直起身子顶着寒风往家里赶。
这边严正的马车与付拙的马车在宫门前相遇，严正拱手道：“付尚书。”
付拙遂拱手道：“大理卿。”
两人寒暄间，肩头带上了雪。
官员们陆续到来，分文武两列在殿外等候。
不多时，殿门打开，文武百官井然有序进去。待跪拜参礼后，武明帝道：“绑架案已经过去三日，严卿可审出什么了？”
严正出列，道：“回禀皇上，绑架案凶手高大供认，此事主谋系武圣六年三甲进士，后任饶州通直郎——衢州樊举。”
此言一出，众大臣暗自思索这樊举是何人，好好一个饶州通直郎跑到元安来绑人作甚？
礼部尚书柳清出列，道：“皇上，若臣没记错，此人已在武明六年赈灾途中牺牲。”
武明帝看向严正，后者拱手道：“正是。”
堂上气氛肃穆，落针可闻。
董酺出列，道：“皇上，此人假死藏匿元安，天子脚下行此悖逆之事，影响尤为恶劣。臣以为当将其处以极刑，以儆效尤，否不足以平民愤。”
石儒出列，道：“皇上，臣以为仅凭樊举一人不足以成事，此人背后定有人指使。”
他这话一出，堂上不少人表情微变。一个樊举不算什么，可拔出萝卜带出泥，这一查可就不知道会查出些什么了。
武明帝看向付拙，道：“付卿怎么看？”
付拙当下拱手出列，道：“回皇上，臣以为石御史所言不错，单凭樊举一人恐难成事，背后之人才是此案真正凶手。”
武明帝大手一挥，当即便道：“既如此，此案便交由三法司会审，一月为期，审出此案幕后真凶。”
严正、付拙、石儒拱手应下。
人群中的沈毅凝眉，看向前方严正的背影。不知为何，他心里隐隐觉得不安。
【1】出自《庄子·让王》
作者有话说
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第61章 御前
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