皇女取下兜帽。
“一切安好？”她两三步走向姜绪面前。
姜绪站在原地。
皇女头上戴着的荆棘王冠理应早就被淘汰掉，但她还是一直戴着。
姜绪点点头：“都好。”她看了眼皇女和轻风身后的其他人，见面以后，他们还是披着斗篷，把自己裹得严实。
皇女解释说：“进入副本他们也会这样，这支队伍相当于是暗卫。”
明面上的人根本不好抽调，再加上还要装备等级过关的。
姜绪把过去几天发生的事简单地说了说。
“天使之尘”的事是她擅作主张，皇女听了也没意见。
“船？”听见梅莉的时候，她的表情肉眼可见的难看。
梅莉说完该说的话，已经消失了。
“有问题吗？”姜绪有些莫名。
皇女摇摇头：“没什么，早就预见的结果，约尔曼人不是也有一艘叫‘雅努斯’的船吗。”她转身朝向其他人，“收拾东西，准备出发。”
藏匿于众坟墓后的巨型白骨，在靠近以前，姜绪一直在想它究竟是什么。
它就这样出现在它眼前。
它横亘在天地之间，巨型的肋骨如同一道道拱门，青苔或藤木爬满它一半的身躯，它蕴含着古老的气息与岁月的痕迹。
它看起来和“地母”很相似，只是比它更大，也并非钢铁造物。
这是巨鲸的骨骸。
数万年前，当它搁浅于陆地，在它身上生长出了这个世界的第一株花。
它的眼眶下勾勒出水滴状的凹痕，姜绪从背包里取出了“鲸鱼的眼泪”，它和这凹痕严丝合缝。
暗沉的光芒自凹痕溢向鲸骨，在那些脊骨的拱门两侧，生出了无数的常春藤，它们攀缘而上，灌木从荒芜的地里升起，蔷薇和百合也簇拥丛生。
就像是世界上最美好的法术。
姜绪走上前去，触碰上道路尽头的一扇爬着爬山虎的木门。
【确定进入“失落之地”吗？】
【失落之地[lv.55-lv.60]，24/24。】
【确定。】
姜绪推开了这扇门。
-
这个冬天，雪断断续续地下在夜里。
炽热的血和带着寒意的雪意外的和谐，罗琳娜把剑矢从敌人的胸口抽出，鲜血从她的指缝间溢出，她大喘口气，又转身对付起其他人。
很多人都以为她此刻在邪灵圣殿，但她们手里没有主城，斑鬣对于那里的材料并没有看起来那么重视。
至少，此时此刻的她，有其他事要做。
黑暗里响起脚步声。伊蒂斯拖着剑从暗处走出来，他兴奋得失去了骑士该有的风度。
“足够了。”阿纳斯塔西娅的声音响起，一盏烛火在她眼前明灭。取而代之的，是映出星空的、瑰丽的、属于占星的水晶球。
水晶球飘在她的周围。
“伊蒂斯。回来。”
伊蒂斯咬咬牙，把剑收好，像丧家之犬一样垂着头，回到她身后。
“阁下经受了几次暗杀，几乎把生死置之度外，你们的确充满诚意。但是……”阿纳斯塔西娅的遗憾很真诚，“我听说过很多次斑鬣的手段，倘若让你们渗入加维里尔，恐怕未来并非光明。我有自信抵御你们的经济手段，但是，成瘾品一旦流通，后果不堪设想。阁下还是请回吧。”
阿纳斯塔西娅并不是自大，大陆以外的区域还处于银本位，无论斑鬣如何蚕食，也无法动摇如今以奥弥金币为主币的神圣加维里尔。
对方终于愿意和她对话，罗琳娜松口气，没有急着回答，而是先从背包里掏出水壶，给自己灌了个爽。
即使浑身浴血，狼狈不堪，但她喝水的姿态也相当潇洒，有些人光是气质就足够让人产生好感。
阿纳斯塔西娅安静地等着她开口。
罗琳娜喝完水，把水壶放回背包的同时，掏出了一块地髓。
“你们知道这是什么，这是我在伊特恩陷落的时候，溜进去发现的。虽然在那之后，伊特恩底下有地髓脉的事不再是秘密。如果斑鬣的情报无误，加维里尔的地髓脉已经面临枯竭。没错吧。”
皇城地底的地髓脉并不是阿纳斯塔西娅开采出的，在她进入以后，帝国内的任务背景就是地髓脉已逐渐枯竭——在此前数年的帝国历史中，地髓脉被过度开发，如今只为皇家和骑士团使用。
罗琳娜继续道：“虽然皇女现在还只摸索到帝国边缘，地髓脉也有待开发，但如果让她知道了，帝国的地髓产业相当发达，那她拥有的脉源将会成为她的谈话筹码。她是个政/治好手……你们本来就和她结仇了。”
“你说得不错。”阿纳斯塔西娅点点头，“但你有没有想过，为什么帝国的地髓脉会枯竭？”
她朝伊蒂斯点点头，伊蒂斯有些不情愿地搬起身后的铁箱，在罗琳娜面前打开。
里面装了一箱子泛着银光的武器，是地髓的痕迹。
“看来你知道我会提地髓的事。”
“也不算。”阿纳斯塔西娅说，“我很愚笨，这些使用了地髓的武器在帝国内数不胜数，正是它们带来了脉源的枯竭，我们的武力远在你们之上。而伊特恩攻略战的失败只有一个原因，那只是我的一支亲卫队。”
罗琳娜心下一震。
“不用担心，阁下。”阿纳斯塔西娅说，“骑士团并不完全为我所用，加维里尔的目光也很少放在高崖之上的永恒湿地，我们忙于和同盟国交手，没有时间也没有精力放在其他人身上。不过遗憾的是，假如伊特恩地髓脉的存在被证实，加尔利尔人深信传言不再是传言，帝国的铁骑将践踏于湿地上。”
她微笑着：“所以，地髓脉的存在，对我或者其他人，构不成威胁。”
这样的人应该让红莲来对付的。罗琳娜叹口气，好一会才发现她话语里的潜在含义。
这个占星同样不想地髓脉一事被暴露，但她也不想在这个话题上继续深入。
罗琳娜不做多余的猜测，光从占星的话里来看，北方的同盟国是她们的难题。
大差不差吧。
反正红莲交给她的任务是渗透进大陆腹地，北边或南边感觉没什么两样。
她开口问：“既然如此，假如我想去北地看看风景，走哪条路近一点呢？”
阿纳斯塔西娅微微侧头：“真幸运，看来我可以帮助您指明方向了，骑士阁下。”
雪寂静地下着。
在远离王城的村庄，罗琳娜和帝国的首席歌者在水晶球的光照下畅谈了许多。
离开之时，阿纳斯塔西娅踏上马车，伊蒂斯为她系好披风。
罗琳娜看着他们远去，确定他们的踪影已经彻底消失。
她立刻联系红莲。
【红莲】：啊呀，哪位？
【罗琳娜】：……我没心情和你闹。我刚和那个西娅聊过了。
她失力地倒在墙角。
【红莲】：这么快？
【罗琳娜】：和你想的有点不一样。
她把自己的计划简单地说了说。雪地和屋里的其他尸体也在这时彻底消失。
【罗琳娜】：一起来的斑鬣都死了。
【红莲】：我让南之部落的人过去找你。不过你们聊了这么久，之前我和你提起的事有答案了吗？
【罗琳娜】：八成的把握吧，虽然没有直接的证据。她给我的感觉是一个完完全全的、帝国上位者，而不是站在一个玩家的立场上和我对话。
红莲满意地在书屋里伸了个懒腰，罗琳娜看人很准，她和别人对话，会无形降低对方的心理防线，她的直觉就是最好的证据。
【红莲】：这么说，直接对她下手行不通，啊呀，这就有点麻烦了。
【罗琳娜】：我会找机会证实的。如果按照之前遇到的那几个来看，“伪装”成玩家的NPC，我们称为‘亚人’的角色是不会死去的，重要的NPC系统会再次刷新。也可以试着动手，如果代价不大，就能证实npc也具有“伪装”特性。
是程序本身设定的，还是它们自己创造或偷取的未可知。红莲，这对我们会有很大的助力。
【红莲】：了解。辛苦你了。
【罗琳娜】：回来后我会宰你一顿大的。
【红莲】：静候佳音。
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