沈砚之从江家别墅出来的时候，雨已经停了。
他揣着那团雪白的小东西走下台阶时，夜风带着桂花残落的馨香扑面而来。他低头看了一眼怀里的狐狸——她蜷成一团，鼻尖埋在前爪里，呼吸轻浅，看上去睡得很死。
沈砚之把她放在副驾，安全带斜斜压过那团软毛。狐狸动了动耳朵，鼻尖蹭过皮革，留下一道几乎看不见的湿润痕迹。
车子驶出别墅区，路灯一盏盏后退，很快只剩车灯。
他双手握着方向盘，黑色战术手套下，那股冷麻像活物一样来回窜动，从掌心爬到手腕，再退回去，像一条不肯安分的蛇。这感觉已经伴随了他好几年，早习以为常了，只有不定期的剧痛让他难以忍受。
江家地下室里，狐狸落地前那句话还在耳边萦绕。
“我能把你体内的妖毒清除干净。”
他下意识握紧方向盘，眼睛紧盯着前方的路面。
胡言乱语他听得多了。
妖物临死前的诅咒，伪装成人的诱惑，求饶、哭诉、献身，他都见过。没有妖魔鬼怪有资格在他面前谈条件。
可那一刻，他承认自己犹豫了。
***
事故发生时也是在一个雨夜。
沈砚之刚被任命为首席执行官，亲自带队，在下城区废弃厂房里围剿一只以人肉为食的中阶妖物。那妖很是凶猛，速度也快得异常，被逼进仓库后仍负隅顽抗。他抓住机会斩掉了它半只爪子，随后手起刀落将其斩杀。
一切尽在他掌控。不想，手背被不着痕迹地留下了一条划痕，爪印很浅，甚至没有破皮。
三天后，麻木开始。先是手指，再是整只手。后来皮肤发冷、发青、发黑。麻木和刺痛轮流着来，像有无数条蛇，从掌心往上爬。最开始他尚能用封印术强压下妖毒的污浊之气，直到一年后毒线爬到肘弯，第三年越过肩胛，第四年——也就是现在，已经离心脏只有两寸。
斩妖局首席执行官向来是整个斩妖局的牌面，若是他受妖毒困扰的消息公之于众，不仅他自己会被“清算”，连带身后的高层首脑也会受到牵连。
后来，他一直靠战术手套遮掩。
***
车子转出主路，驶入一条完全没有路灯的林间小道。远处的山脊轮廓隐约可见，近处是稀疏的桦树林。再往里，路的尽头有一片被实木栅栏围笼起来的隐蔽空地。
沈砚之在这里，有一栋不起眼的三层小楼，灰白外墙，没有门牌和路标，不是局里分配的，也不在任何明面上的资产列表里。门禁系统是他亲手改的，指纹、虹膜、密码三重，连局里最顶尖的情报科也查不到这里。
他熄火，下车，绕到副驾。
车门一开，凉风灌入。
白狐的脸埋在前爪里，腹部微微起伏，一点意识都没有。刚才在地下室里勉强维持的人形，现在一丁点儿也看不见了。
九尾狐？
她自己说的。
沈砚之在档案里翻到过妖界族谱，“九尾狐”只在很久以前的记录里出现过，拥有治愈、魅惑、幻术，各种能力都有。危险程度写着“极高”。最后面还有一行小字：“已久未见存活个体。”
那是年代久远的薄册子，纸发黄，繁体字写得很工整。他记得，上面还特别被标注了一条：“一旦再现，立刻清除。”
现在，九尾狐正缩在他的副驾上。
还是一只没有尾巴的。
他站在车边，俯视那团毛茸茸的小家伙，心里闪过一个简单念头：“一掌拍死了省事。”
妖物就是妖物。
他的人生信条里容不得这种东西。
白狐打了个喷嚏，鼻尖抽动，耳朵也抖了抖，像是被风吹到。她缩得更紧了一点，把爪子往腹部下面塞。
沈砚之不禁眯起眼呢喃：“装得倒挺像。”
他不信她完全没有意识。
九尾狐这种东西最是狡猾，看着像睡着了，说不定闭着眼正算计怎么搞偷袭呢。
他伸手拎起小狐狸的后颈皮。
狐狸比看上去轻不少。毛很软，但他戴着手套，几乎感受不到皮毛的质感。
她软绵绵地挂在半空，脑袋耷拉，鼻尖蹭过他风衣的扣子。
进屋后，沈砚之只开了一盏落地灯，客厅里只有简单两三件家具，布置得干净整洁，没有多余的物件。
他把狐狸扔到沙发上，“嘭”一声轻响，那团子弹了一下，顺着靠背滑下去，滚落在垫子上，再次缩成一团。
借着灯光，沈砚之终于看清楚她的模样。
毛色很纯，没有一丝杂毛。耳朵尖上有一小撮略深的细毛，眼睛闭着，睫毛密密一排。额心的位置，有一点极细的、浅得几乎看不见的云纹，像被火烧过又愈合的痕迹，只剩下淡淡的轮廓。
那是九尾狐特有的“神骨印”。
不是一般妖的额纹，也不是幻术能伪造的标记。
只有九尾族最上位的个体，在出生时才会被刻下那道印记。
沈砚之的神经紧绷，整个人被带回几百年前的史料之中，那一页资料他读过很多次。
九尾狐，是妖物中最神秘也最危险的一脉——九尾齐生者，可号令各族。
额心的那道印，是力量觉醒时留下的唯一外显标记。
她竟然是一只最高阶的妖？
下一秒，他却不自觉地皱起眉头。
可是她没有尾巴！尾骨干干净净，空无一物。
难道她天生如此？
沈砚之的眼中生出一丝狐疑，又把狐狸换个方向放好，让她侧对灯光，目光始终追随那道额心印。
不会，这印记骗不了人。
她的阶位，比现存的任何一只妖物都高，可她偏偏无尾。
这种事他从未见过，也从未听过。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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