吕曦容听到此处，沉吟了一下，“那这现妖王桑女又是什么来头，听你说来，她似乎是个厉害人物？”
琴婴摆摆手，又道：“这桑女来头还真不大，就是长得漂亮，她来自东隅境的大桑国，因为貌美她爹被卖给妖王做填房，年纪轻轻给人当了后娘，和她那便宜儿子关系还不错，但黑豹子好像并不怎么喜欢她。
“后来便是耳熟能详的事了，十余年前紫金岛起了内乱，白蘅反水，要诛杀妖王，桑女和白蘅里应外合，逼死了黑豹子，白蘅拥立她称王，初时反对之声颇多。反对桑女的有两拨人，一拨是妖王旧部，欲拥立黑豹子亲妹妹溪秀公主为王，另一拨则是白蘅的死对头，打着拨乱反正的旗号想要扶持黑豹子那个儿子称王。后来溪秀败给桑女，被囚在禁地，先妖王旧部遁入闻西涧，不久之后，黑豹子那个儿子也失踪了，活不见人死不见尸，自此桑女才算坐稳了妖王的位置。”
吕暄追问道：“她那个儿子后来找到了吗？”
“并未。”琴婴摇摇头，“桑女曾经花了很大功夫寻找他，但一无所获，外界传言——那个孩子被她亲手杀死了。”
吕暄忍不住打了个寒颤，“那……那看来，妖王桑女的确是心狠手辣的，我们落到她手里，是不是死定了？”
吕曦容突然开口道：“不会，她应该很快就会把我们放出去。”
三人视线落在他身上，他才继续慢悠悠道：“最迟明天，桑女一定会把我们从水牢提出去。先前在断崖下的时候，底下那层禁制我看过，的确很脆弱，所以楚毓一指剑诀就能将其破开，紫金岛要犯，关在那种地方，连个看守的人都没有。溪秀前脚逃离，白蘅后脚就赶到断崖边，但他却不去追出逃的犯人，反而将我们拦在下面，莫非我们几个外人比所谓要犯更重要不成？”
楚毓道：“你的意思是，他是故意为之？”
“**不离十，琴婴方才不是说了么，溪秀是先妖王黑豹子的亲妹妹，黑豹子死后他的旧部欲拥立溪秀为王，后来溪秀落败被囚禁，黑豹子旧部遁入闻西涧，桑女如何能不忌惮。想必那帮旧部很有些本事，抑或是手里有什么底牌，桑女忌惮却又不敢贸然动作，所以她把溪秀做饵，想引蛇出洞，我们误打误撞把溪秀放了出去，白蘅又故意阻拦不追——这事我们脱不开干系了。”
吕暄惊然，“所以我们是刚好撞在刀口上了，送上门给人当挡箭牌。”
吕曦容摸摸他的头，笑道：“不错，变聪明了，其实像你这般脑子和身手都慢点也不全是坏事，你师叔要是下手慢一点，我们现在也不至于被关在这里。”
*
吕曦容所料果然不差，第二天一早，桑女便派人将他们从水牢里提出来，径直带到妖王殿去。
妖王宫修筑得富丽堂皇，美轮美奂，比起太乙王宫也不遑多让。
他们被带进偏殿中，殿内竖着一扇琉璃云母屏风，隐约能看见一道女子的身影，隔着那扇屏风看不真切，只依稀见一席烟紫色纱裙流泻在地。
白蘅像根木头一样立在软榻边，“主君，人带到了。”
桑女支着头懒洋洋道：“哪有让远道而来的客人干站着的道理，还不看座。”
四人躬身行了礼，堪堪落座，又听桑女道：“我听闻几位贵客是从岐和神殿和吕氏竹林来的，这便怪了，我紫金岛与太乙两大灵族从未有过交集，不知几位来此，有何贵干？”
她的嗓音轻轻柔柔的，正如二八年华的年轻女子，可语调中又透露出一丝冷然的意味，好似漫不经心的审判，叫人不敢轻视。
楚毓应道：“我等前来，确有要事叨扰主君，只是不想来得不凑巧，出手莽撞，不慎放走关押的要犯，还望主君恕罪。”
桑女听罢自榻上坐起，笑了一声，“我知几位客人乃是无心之失，诸位远道而来，孤本该以礼相待，只是我紫金岛的规矩不能坏，你们放跑的那个女人是紫金岛要犯，她潜逃在外，孤王很是忧心呐。”
吕曦容听着只觉桑女说话一句话能绕十八个弯子，也顺着她的话道：“错已铸成，多说无益，若有办法能够补救，还望主君直言，我等定全力以赴位主君分忧。”
“不着急。”桑女命人撤去殿内那道屏风，几人这才得以看清桑女的模样，确是个难见的美人，眼尾到鬓角边有一道火燎似的胎记，但并不折损她的美貌。
她半靠在软榻上，视线扫了一圈，落在吕暄身上，轻轻招了招手，“好孩子，到我这来。”
吕暄骤然被点名，有点打怵，但也不敢不从，磨磨蹭蹭过去了，他在软榻前站定，桑女笑盈盈望着他，从一旁的果盘里抓了一把葡萄塞到他手里。
“你叫什么名字，今年多大了？”
吕暄抖了抖，小声道：“我叫吕暄慈……十一岁了。”
桑女目光中带着怜爱，将他拉到身边，让他在软榻坐下。
而后她又抬起眼来，面上温柔慈爱之色一收，动了动下巴支使白蘅，“东西给他们看看。”
白蘅上前一步，手腕一翻，半空中浮现出一纸血书，字迹凌乱，寥寥数语，落款是‘溪秀’二字。
那是一纸战书，溪秀在**裸地挑衅妖王桑女，战书上的字句极为轻蔑狂妄。
“怎么办呢？”桑女揉着额头，状似苦恼，“溪秀出逃，重回闻西涧，今天一早就传来这战书，着实让我吃了一惊。”
吕曦容心中一忖，觉得桑女多半是要他们出手解决掉溪秀这个麻烦，但还是装出不解的样子，“那……主君的意思是？”
桑女笑着给吕暄剥了一粒葡萄，柔声道：“我与溪秀姑嫂一场，也曾亲如姐妹一般，如今闹到这种地步，实在难看，以前的恩怨都已经过去了，我希望溪秀能放下成见，只要她肯归顺于我，不论以前如何，我既往不咎。”
“主君是想招降？”
“不错。”桑女拿出一封盖了火漆印的信件，“几位客人是聪明人，我也不拐弯抹角，这里有一封我亲手写的信，烦请几位客人替我走一趟闻西涧，帮我将这封信交给溪秀，告诉她，只要她把我儿子交还给我，她提出的任何条件，我都能答应。”
“主君，不可……”白蘅出声想要制止，桑女却抬手打断他。
吕曦容眉心跳了跳，“若她要您的王位……”
桑女一笑，“如若她有那个胆识，我也佩服她。”
见几人微有迟疑，桑女话头一转，“溪秀和闻西涧多年来一直是我心头的一根刺，若是能解决了这个麻烦，几位客人所求之事，孤未必不能应允。”
话说到这个份上，便是想拒绝也拒绝不了，何况桑女看似在跟他们提条件，实则也给了他们选择的机会，如果拒绝，他们这趟也算是白来了。
吕曦容点了点头，“既然主君给了机会，我等若是不答应，倒显得有些不识抬举了，主君放心，您交待的事，我等定尽力而为。”
桑女拊掌轻笑，似乎颇为愉悦，再次抬了抬下巴，就见白蘅身形一动，一道紫雷自他身前窜出，不等几人反应过来，那道亮光疾速在偏殿内闪过，再回到白蘅身上时，他手上赫然躺着一颗珠子。
菩提灯芯又丢了！
桑女抬手捻起那颗珠子，歪着头打量一番，“这东西几位似乎颇为看重，闻西涧凶险，此等宝物带在身上怕是不太安全，便由我替几位暂且保管，如何？”
说着，又将吕暄往身边一揽，“我与这位小郎君投缘，一见他便觉得亲切，这段时间，便让他留下来陪我吧。”
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