徐清第二日醒来时已经晌午，看着屋外的日头，她怔了怔。
歌槿在一旁告诉她，徐妗已经替她向舅母说了身子不适，不便前去前厅同她们一起用膳。
兰夫人听了十分担忧，赶忙想找大夫一同前来，被徐妗拦下后，派人送来了吃食和一些补品，并吩咐下人好好照顾徐清。
徐清听后默了一瞬，最后只点点头，而后问起歌槿今日有何消息。
“昨儿夜里，陛下宣忠文侯和忠义伯进宫，随后便将二人打入大牢，今儿一早传来的消息是，忠义伯认罪，刘家因私置产业，擅挖密道，加之先前在江南扣押赈灾粮草一事，被陛下以无视大梁律法之罪下旨满门抄斩，而忠文侯被放了出来。”
“还有大理寺卿王寒辰被查出与忠义伯的交易往来，被陛下以懈怠职责之罪革职，今生不得再入仕，现如今的大理寺卿正是上一任大理寺少卿云思起。”
歌槿说完，徐清点了点头，想到沈祁，便又问，“还有吗？”
闻言，歌槿想了想，又道，“还有今儿早朝时，陛下因静王查案有功赐了赏，同时下旨让盛王去忠义伯交代的据点将所有姑娘救出来，再行安抚之事，并彻底切断这条以女子为商品的交易链。”
徐清听完，愣了愣神。
须臾，叹了口气。
这皇帝的偏袒可不要太明显。
在心中怜爱了下沈祁后，她便打算动身去那处院子里看看许钰如何了。
也该将许钰送回江南了，昨儿白日里她就收到了来自江南的，她三哥的信，信里痛斥她瞒而不告。
看着浸透了纸的墨迹，徐清仿佛都看见她那三哥怒气冲冲瞪着眼的样子了，这下不免有些头疼。
她换了身衣服，与栖枝一起带着寻竹匆匆赶到那处别院。
许钰和萍娘身上的都是徐清给她们带的新衣裙，此刻二人瞧见徐清走进来，便走上前来迎。
萍娘行了个大礼，唤她“恩人……”
徐清扶起她，温声道:“不必如此，如今此间事了，你可以回家了，我记得你说过你是庐州人，我会派人护送你回庐州的。”
因着那些被救出来的姑娘都由大理寺负责送回，但萍娘是她先救出来的，若是把人交到大理寺那难免引人注意，所以徐清打算自己派人送萍娘回庐州。
萍娘感激地又行了一个大礼，嘴里念着感激之词，徐清无奈地又扶起她。
为了避免她再行大礼道谢，徐清忙让她进屋去收拾东西。
让萍娘进屋后，徐清转头看向一旁的许钰，此时许钰正微微笑着看她，打理好后的她此刻又变回了江南富商从小娇养长大的俏姑娘，半点不见昨夜的狼狈。
看着许钰这幅表情，徐清没由来地鼻头一酸，眼眶都红了一圈。
许钰瞧着她这样，笑得更开了，上前靠近她，嘴里还调侃着，“恩人，怎么感觉你要哭了？”
徐清听她这般唤人，抬手拍了她一下，嗔道:“吓死我了你，下回可别再一个人到处乱跑了，你不知道寻竹那天来驿站寻我的时候哭得有多惨。”
许钰无奈的笑笑，指着身后的又是哭的满脸泪水的寻竹，“我现在是知道了。”
寻竹在她身后抽抽搭搭的，“小…小姐真的…吓死奴…奴婢了。”
许钰赶忙又过去给她擦眼泪，边擦还边笑着同徐清说：“你可别哭啊，我一个人可哄不来两个人。”
栖枝在一旁含笑递了个帕子给许钰寻竹二人，寻竹抽泣着低声道了谢。
徐清听了这话没好气地哼了声，“我这是气的，你知道你这一丢，我都不敢告诉我三哥，他昨儿可是来信了，信里给我骂的狗血淋头的，你可快点回去吧，你再不回去，他能直接杀来京城。”
许钰讪笑，自知理亏，“好好好，听你安排。”
此时，养心殿内。
下了朝的帝王与静王在此对弈。
此时的帝王已经换下了龙袍，而沈祁却还穿着朝服。
“昨儿夜里，朕梦见了你母后。”帝王的声线低沉，在说这句话时又有些柔和。
沈祁执棋的手顿了一瞬，又很快反应过来，他抬眼看向他父皇，轻轻眨了眨眼。
“她怪朕这些年对你不好，责备朕没有一个父亲的样子。”
闻言，沈祁笑开，“许是太多未去见过母后，母后怪罪儿臣了。”
帝王摇摇头，“不，你母后怪的是朕。”
“你觉得，朕苛待你了吗？”
十岁那年，他母后突发恶疾，不治身亡，未有仔细诊断便匆匆下葬。
姨母在母后下葬后便自请入寺，不久后那宫女便成为皇后，他从中宫嫡子沦落。
宫中多是见风使舵之人，他的日子又怎会好过，不过是封王后，独立了府邸，才比之前在宫中过得好罢了。
沈祁敛了笑，放下一子，“父皇与儿臣除了父子关系，还是君与臣，我知父皇是想磨练儿臣。”
嗓音平淡，听不出什么情绪。
帝王深深地看了眼沈祁，不再多说，他瞧着眼前的棋局，许久后，才叹了口气。
“明日，你带着徐家女去皇陵见见你母后吧，让她瞧瞧她的儿媳妇。”
“是。”
“你与你四哥同徐家姊妹的婚事该定下了。”皇帝吩咐一旁的公公，“去礼部交代下去吧。”
话毕，沈祁放下棋子，也不多留，行了一礼后稳步离开。
在他看不见的视角里，帝王坚挺的背脊在他转身的那刻佝偻了下来。
帝王看着小儿子离开的背影慢慢消失，缓缓闭上了眼。
他撒谎了。
他没梦到他母后，近十年间，一次也没有。
哪怕他日日诵经，柳青瓷也不曾来见他一次。
皇帝要徐家四姑娘明日同静王一同去皇陵的消息到达兰府时，徐清已从外面回来，同徐妗正在院子里品茗观鱼。
她此前将许钰和萍娘二人一同送出城外，安排了居源和的人分别送二人回江南和庐州。
出城时，还见到了周惊山，彼时她还在同萍娘和许钰话别。
他换下了那夜的布衣，重新穿回了他那身劲装。
刚见面，周惊山便两掌相叠，对她行了一礼。
嘴里道:“多谢徐四姑娘。”
徐清听到这句话，真的笑无奈了，今儿人人都同她道谢。
她亦回了一礼，“周公子亦是大义之人。”
周惊山闻言一愣，随后摆手，“一介粗人，当不得大义二字，不过是看不惯他们那般勾当罢了。”
徐清微微笑着，嗓音轻柔，“这本与公子无关，但公子见了便愿意以身试险，去阻止去揭发，这便是公子的大义。”
周惊山这下被她夸得有些不好意思，也不知该如何回话了。
徐清又笑着问他，“公子是江湖中人？”
周惊山应她：“一介粗人，浪迹江湖罢了。”
徐清听着他一直强调自己是个粗人，心下微叹，多了份思量。
她抬手又行一礼，微微笑着祝福他，“那便祝公子，往后青山绿水，在江湖中，自在潇洒。”
……
“昨夜……”徐妗放下茶杯，斟酌着开口出声。
听到声音的徐清猛地回神，将视线从溪中游鱼转到徐妗身上。
“清清，在江南时，你说这未必是死局，阿姐便知你来京城必定会行危险之事。”徐妗顿了顿，“阿姐知你有不少本事，但阿姐希望你平安无事，所以……”
她抬眼与徐清对视， “阿姐也希望能做些什么。”
二人对视良久，而后又相视而笑。
“阿姐，我们与静王怀王已是一条船上的人了，这偌大的皇城远比我们想的要复杂。”
“阿姐知晓了。”
姐妹二人之间的默契不必多言，便知对方的言下之意。
徐清回到屋中，桌案上是栖枝整理好的京城各世家的关系图。
栖枝坐在她旁边，时不时回答徐清的问题。
歌槿被她派出去护送许钰回江南了，此时便有栖枝跟在她身边。
除了理顺了这世家间的关系在，栖枝还带回了一个消息。
“忠文侯家小姐叶然，先前与宋太傅次子宋阳有婚约，不日便会完婚了。”
徐清闻言，又细看了要那图，眉梢一扬。
叶家，是成王派的。
宋家，是静王派的。
此时忠文侯方从大牢出来，叶家摇摇欲坠，宋家竟还要娶。
徐清觉得，这京城的关系确实复杂，令人难解。
而因为这件事，宋家内部也吵过了多回，最终还是在宋阳的坚持下，与叶家定下了这门亲事。
此时，静王府内。
从养心殿回来的沈祁换下朝服，着了一身常服，发丝全部束成高马尾，别上了一支玉簪。
此时宋阳一脸忐忑地坐在沈祁对面。
“王爷，你不会怪我吧？”
沈祁漠然抬眼，看着宋阳的神色有些不解地扬了扬眉，示意他细说。
“王爷，我知叶家是成王那边的，亦知叶家如今已被陛下盯上，正是因为这样我才执意求娶叶然的，我与她自小一同长大，不能看着她身陷囹圄，若我娶了她，以后即使叶家出了什么事，她也可受宋家庇护，受……”
话至此，宋阳声音低了下去，小心翼翼地看着沈祁。
沈祁无语地垂眼，帮他把未说完的话补上，“受本王的庇护。”
宋阳安静下来，有些忐忑，不确定自己此番坚持是否会打乱沈祁的计划，但他亦不想放弃叶然。
沈祁执壶倒了杯茶，放在宋阳面前，茶杯落桌的轻微声响吓了宋阳身子不自觉地一抖。
沈祁瞧着他这样，动作一顿，面上有些无语又有些无奈。
“无事，你兄长不也娶了赵家女。”
“一个女子而已，影响不了本王的计划，你不必如此。”话音刚落，他面上的表情一顿，想起昨夜徐清脸上那微讽的笑。
那边的宋阳听了刚松一口气，就又听见沈祁喃喃，“也不是……”
也不是所有女子都影响不了他的计划。
宋阳疑惑，“什么？”
沈祁回神，睨了眼宋阳，“本王说，你原先便与叶家姑娘有婚约，此时若选择退婚倒还会被人戳脊梁骨，还会引起父皇的注意，所以你不用担心，你喜欢，娶回家去便是。”
说完，还不等宋阳露出害羞的表情，就立刻下逐客令。
“事说完了？把茶喝了就走罢。”
宋阳一脸茫然：“？”
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