第二天是周末，按照一中的惯例，高三学生一周只有一天假。周六虽然明面上没有安排正课，只是留校自习，但实际情况只要经历过“自愿”补课的学生都清楚。
竹子溪就是那个不知道其中弯弯绕绕的人，不过老师们本也不指望他能到校。他白捡了一天闲暇时间，思忖着手头现有的情报，决定去找找这个世界的新闻社一探究竟。
他记得之前那三个人手里拿着报纸碎片，虽然那已经是F级副本时候的事了，而在现在的玩家口中，这里似乎是C级副本才对。他并不知道副本出现异常导致评级变化的事，但凭借对周遭情况的感知，能判断出这的确是同一个世界没错。
所以那时的情报一定能派上用场。
说起这个，他把猫捧到了眼前：“你就没有看到什么熟人吗？”
猫懵懂地“喵”了一声，左右晃了晃脑袋。
真奇怪，按理说它应该和现在副本的关键人物存在关联才对，除非……等等。竹子溪仔细回忆了一番，发现自己似乎不小心遗漏了一个关键细节。
不过今天既然已经决定不去学校了，还是等到周一再去求证吧。反正他大概已经知道触发条件是什么了。
报社有好几家，而且意外的是，它们的内部竟然都还算完备，就连里面的工作人员也各有各的脸——竹子溪正试着从骨相区分人的皮囊。
昨天观察到的现象表明，世界意志明显不具备独立的创造能力，越是精细的部分，说明它接触得越多。学校、家庭都好理解，为什么会包含报社？
截至目前，竹子溪的想法是，这个世界的混乱系由两重时间线交错导致的，其中一重正是玩家口中的千禧年左右，而另一重则是科技发展了一段时间的不确定多少年后。
虽然暂时不清楚梁泽玉在另一条时间线中是什么身份，但可以肯定的是，江雨凝会在老师和学生的身份间切换。如果它们各自对应了梁泽玉的不同身份，难道说在江雨凝是学生的时间线中，梁泽玉是一名报社的工作人员？
不，不对，设定完整的不止一家报社。人类在什么情况下会辗转在不同报社间？竹子溪有些苦恼地摸了摸猫，他甚至是刚刚才了解到报社都做着哪方面的工作，怎么可能猜到答案。
如果是很重要的线索，或许会摆在明面上。这样想着，竹子溪选了一家看起来规模最大的报社。报社门口画着几个图标，他仔细看了看，把猫放在门口，独自走了进去。
因着他一身打扮尤其是脸上架着的超大墨镜，报社的前台一时有些紧张，手忙脚乱地露出职业微笑，同时不忘了按下桌上的紧急呼叫铃。
竹子溪像是没感觉到他的情绪一般，仰起脖子看了一圈室内的布置。他早先其实已经用念力看过一遍了，也许是因为这些都是不怎么重要的信息，也许是世界意识中没有关于它们的记录，除去比较常见的物品，像是茶杯、桌椅之类，还有一些在学校中也能见到的东西，譬如饮水机，其他的都是一片模糊。尤其是墙上张贴的各类文件或报刊单页，连边缘都是错乱的。
这时，从里间走出来了一名中年男子，他挺着有些发福的肚子，和前台小哥对了下视线，满脸堆笑地迎上前：“你好你好，敢问阁下是？”
“你好。”竹子溪有些不理解为什么人类见面时总喜欢互相自我介绍，但还是礼貌地摘下墨镜，浅笑着回答，“我是竹子溪。”
显然被他的长相惊到了一瞬，男子回过神来，盯着他嘴角鲜明的红痣陷入了沉思。这种长相只要见过一次就绝不可能忘记，因此在确认过自己从没有接触这号人物后，他再次笑着问：“不知竹先生有何贵干？”
竹子溪把墨镜戴了回去：“把你们那个，卫贤叫来，我有点事找他。”
他倒是知道，眼前的男人出自某个责编办公室，叫作杨定国。从办公室的气派程度来看，他应该在这家报社中小有地位。不过据竹子溪观察，主编，也就是卫贤，应当才是报社目前的实际管事人。
要找就找个有话语权的，省得等到谈话中层层关系递进，不知道要把一句话翻来覆去讲多少遍。
杨定国面露迟疑：“您是有什么私事找他吗？如果不是，大部分事情我就能处理。”
“私事。”竹子溪想了想，嘴角上扬，压低了声音状似神秘地补充了一句，“事关重大，必须找他本人。”
“您有预约吗？”杨定国嘴角抽了抽。长成这样的人大概不需要行骗也能维生，就算骗，也没必要到他们这来。唯一的可能，就只剩下这怕不是个傻子了。
“什么预约？”竹子溪一头雾水。
算是坐实了心中的猜测，杨定国暗骂晦气。但看在对方衣着面料颇上档次，说不定一会儿家里人该赶到的份上，他面上还是和和气气的：“您看啊，情况是这样的，主编每天需要处理很多事。要是每一个人都随便上门，他岂不是要忙死了。何况这会儿他人也不在，您是想坐着休息一下，还是……”
“他在啊。”竹子溪蹙起眉头向屋内看了一眼，重复了一遍，“他在办公室啊。”
见鬼了。杨定国还想再说点什么场面话，就见竹子溪不悦地将墨镜拉低，锋锐的视线投了过来：“你不想让我进去。”
他语气肯定，不知怎地，杨定国有些心慌。但他很快稳住心神，姑且忽略了对方不知为何知晓主编在办公室一事，笑眯眯地再度开口：“哪能啊，主编一早的确是出去了。咳，小刘，刚刚主编是不是回来了？”
收到信号的前台十分机灵地点头：“对，主编刚刚进去。”
两人齐齐看向竹子溪，面上的笑容如出一辙，像是被什么人画上去的一般。如果说先前的种种行为还可以理解为公事公办，在这个瞬间，竹子溪感受到了巨大的、属于他本源的力量。但并不像是，或者说不止像是从眼前二人身上散发出的。
这不是某种针对他个人的厌恶之情，他对情绪感知一向敏锐，不可能看错。这是纯粹的恶，而感受到这份恶意的，除了他，还有构造出这个世界的人。
他突然笑了一下。好吧，常规方法使用不了，他也不是不能尝试一些非常规手段。虽然他一向耐心十足，但对待反复拒绝沟通的人，有时确实需要小施惩戒。
“我呢，不是很了解你们人类的规矩，很多单词都是第一次听说。当然，其实也有比较快捷方便的途径学习，只不过我不是很想用这种手段。”竹子溪摘下墨镜，学着那天墨镜男的方式，把它别在了胸口。
“什么？”
他撩了下刘海，顺势将碎发别在耳后。红痣掩进梨涡之中，少了这一处的干扰，让人视线不由自主地落到他的眼睛上。纯黑的眼瞳模糊了虹膜与瞳孔的边界，也或许，那本就是两处空洞，只是看起来与人类别无二致。
“虽然严格意义上并不会感到愤怒、悲伤或者憎恨之类的情绪，但是碰到讨厌的人，”他顿了一下，“我也会稍微，有那么一点不高兴的。”
伴随着他的话语，报社的顶灯闪烁起来，到最后一句话音落下，一声细小的“噗”声，昭示着灯管爆裂，一切陷入黑暗。
这时是上午，天气晴朗，理论上即使灯管坏了，也应该有外界的阳光照射进来，使屋内仅仅处于昏暗，而非全黑的境况。
然而，浓郁的黑不断从墙壁或物体的缝隙溢出，在阳光未来得及将它们照亮前，就已经爬满了整个房间。剧变之中，不断有人发出惊叫，但声音也被黑暗吞噬，连自己都听不见自己的声音。
好像范围有点太大了……流动的黑暗迟滞一瞬，接着又如常地涌动起来。管他呢，几个人而已，死了就死了，只是要辛苦自己消化一段时间了。
竹子溪像回到家一般，在黑暗中熟稔地穿行，走到前台时他脚步一顿，从盒子里挑选了一包似乎是被称为咖啡的东西。学着刚才“看”到的情况，他撕开包装倒进一次性杯子里，懒得再去寻找饮水机，索性从空气里引出热水冲开。
开水不是不能喝，但他还是弹了下杯子，将温度降低到适宜入口的程度。仅仅抿了一小口，他就忍不住皱起了一张脸——
好苦。
算了。他把杯子扔进黑暗之中，摸索几下，取出了一瓶AD钙奶，熟练地插上吸管，愉悦地叼着走进了内部的会客室。柔软的沙发一坐下整个人就陷了进去，他顺手把乖巧等在门口的黑猫一并捞了进来。
猫起先看到眼前的黑暗有些不适应，转头大概是想起自己早就不是活猫了，又放松下来，凭感觉靠在了竹子溪身上。
后者戴上墨镜正想趁着这个空隙闭目养神，余光瞥见了放在桌上的一本书。书名十分有趣，反正他本来也不需要休息，就将书摸起来翻着看了几页，喟叹道：“这也可以算是非暴力沟通了吧。”
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