“老先生这边请。”
先前对老丁头吆五喝六的衙役如今客气得很，满面堆着笑意。
老丁头轻哼一声，暗地里已出了满身的冷汗。
他先前已向赵公义妥协，为马场十数匹不孕的母马做过处理，如今正要回县衙里去复命。
“小人参见赵大人！”见了赵公义的面，老丁头立刻双膝发软，“马、马场的事情都处理好了。”
赵公义正在写一幅字，憋着气一言不发。老丁头心里七上八下，跪得两腿都麻了，才听上头搁下笔、长舒一口气：“干得不错。”
“本官看丁老医术高明，行事老练，不比马场原先的兽医差。”对方的声音听不出喜怒，更辨不清试探，“还得劳烦丁老过几日去盯着那边配种，换了别人，本官不放心。”
老丁头连声称是，脑海却乱成了一团麻——这下真是完了。要他盯着配种，待几个月后母马身体亏损一命呜呼，不就能拿他老头是问了？
毒啊！老丁头心下暗骂，抬起脸却笑得谄媚：“哎，大人尽管把心放在肚子里。”
他配合得出乎赵公义意料。主簿大人盯着他，片刻后很是满意地点点头：“有先生这句话，本官……”
“大人！”正说话间，门外忽然有人来报，“原先那位婴宁大夫来了，大人可还见吗？”
老丁头一愣，连忙装作很意外的样子：“大人，婴宁正是小人的徒儿。这几日总是找她不见，其实小人平日里做事，总是有徒儿在一旁帮手的。”
“是吗？”赵公义忽然笑了，冲那小吏一扬下巴，“叫进来。”
说着，他俯下身颇有兴致地盯着老丁头：“丁老有所不知，先前我是找过婴宁姑娘的。可惜她不识抬举，不肯为本官效劳，还出言无状。本官很好奇，她平日里对师长也是如此狂妄吗？”
老丁头连忙低下头，眼看着一滴汗珠从自己下巴滴落，砸进砖缝。
“丁老这个岁数了，怎的还识人不清，收了这样的女儿做关门弟子。”赵公义似是很遗憾地叹了口气，“也不知她平日在外扛着丁老的牌子，误了多少事、惹了多少祸。”
“弟子为人确实鲁莽，”老丁头只听肚里“咕噜噜”直叫，紧张得腹中一阵绞痛，“但她于此道颇有天分，若能与小人一同帮大人分忧……”
“哈哈哈哈哈哈！”赵公义抚掌大笑，远远看见婴宁低着头走过来，心中快意，“我看不见得。丁老一两日便能解决的问题，她竟晾了本官半月。丁老您说，本官该拿她怎么办呢？”
说话间，婴宁已经大跨步进了屋，听见这句话也不害怕，目不斜视直直地跪了下去，膝盖砸地发出“梆”的一声响。
“大人，婴宁今日是来请罪的。”老丁头不可置信地望向婴宁，只看见她下颌紧绷，背挺得很直，“夫君与此事无关，还望大人高抬贵手，不要为难于他。”
死丫头吃错药了？老丁头懵了，眼珠疯狂乱转，下一刻便见婴宁俯下身，干干脆脆地磕了一个头。老头来不及震惊，只能跟着她一道磕，婴宁上来他便下去，两人转车轮似的磕了三轮才作罢。
“‘请罪’？你可知请罪是什么意思，上来便给本官提要求。”赵公义被她几个响头磕得舒爽极了，跷起腿往后一靠，“是本官有罪还是你有罪啊？”
“大人将师父也请来，说明此事非同小可、迫在眉睫。我也不是来找死的，直说吧——大人忧心的事，我能解决。”婴宁直起身望向赵公义。虽是仰视，却不卑不亢，让人有种被套进去了的错觉。
……
沂水县自有照料马匹的衙役，也是做兽医出身的。母马因连年带驹不堪重负的情况这些年并不少见，实际上赵公义早就被告知过。
他也不是傻子，知道杀鸡取卵、揠苗助长的法子行不通。可担子已经揽在身上，再怎么勉强，也必须解这燃眉之急。
所以赵公义在根本上最需要的，还是能长期、彻底地解决问题。
——前往济南府的马车即将出发。县衙门前，老丁头眼中包着两泡热泪，紧紧抓住婴宁的双手。
“死丫头啊！”老丁头压低了声音哀嚎，“你死外面算了，老子长到这岁数容易吗？你就这么看不得我多活几年？”
在衙役的盯防下，婴宁也相当感动地扑上去紧紧抱住老丁头：“师父！”
“小点声，别露怯。”婴宁在他耳边飞快地道，“按我说的做就是了，我有办法。”
老丁头惶恐道：“你说得容易，万一事成后那小子卸磨杀驴怎么办？”
“不是万一，他必杀的。”
“那你还？！”
“烦死了！你放一万个心，我死了都不会让你死，行了吧？”婴宁扳着老丁头的肩把他从自己身上撕下来，高声道，“好师父，徒儿去了！您千万保重！”
说完她便扛起包袱冲车夫点了点头，飞快地钻进车中。
“徒儿！”老丁头见状也只得冲马车挥挥手，咬牙切齿，“早去早回，师父等着你！”
好一出感天动地的师徒情深，可怜老丁头不知婴宁葫芦里卖的什么药，只能回到沂水县马场，按照婴宁给的方子走一步看一步。
——婴宁向赵公义承诺，她有法子确保母马一怀两胎，且不损耗基底。
“事不宜迟。若大人信得过，师父留在这里，我即刻动身去济南，将这法子给他们也用上。”婴宁不顾老丁头的无声抗议，自顾自道。
赵公义不言语，居高临下地凝视她许久，终于开口：“本官怎么可能信得过你。”
婴宁道：“大人可以信不过我，只要信得过自己就行。”
“这是何意？”赵公义懒洋洋地一笑，并未将她的话放在心上。
婴宁忽然抬起手向身后一指：“外面都传得沸沸扬扬了，说来年朝廷便会下令，叫东三府与西边一同承担马役。若是真的，届时的数字可不是如今能比的了。大人有信心供上？”
啪嗒。
笔搁上的笔杆没放稳，适时滚落。
赵公义登时便僵住了，许久后才惊道：“你是怎么知道的？”
“真是外面传的，大人不知道吗？”婴宁一歪头，佯装意外。
赵公义正是这么被她唬进套子里的。
他心里乱得很，不知这消息是从哪里走漏的。漏就漏了，偏偏还漏在他的地界上，若是……
赵公义不敢细想，只能照婴宁说的，将她送去济南马场，争取早日立功。
婴宁坐在嘎吱作响的马车上，神情晦暗不明。
芸芸众生，只有人讲究说膝下有黄金。她对着赵公义跪拜叩首，本应只是稀松如抬手般的动作罢了。
但怎么可能不介怀呢？一旦清楚这动作在对方眼中代表着什么，跪便不只是跪。婴宁意识到，自己并不像想象中那样跪得不以为意。
她撩开车帘向外面一瞧——远处有浮来山的顶峰立在云雾中，静静蛰伏。
“这是你成人必经的路。”数日前，银杏曾这么对她说过。
银杏还说，她很好，不必多言劝慰。
婴宁眯起眼，隐约能看见深红的寺墙，却看不见银杏树。
……她一点也不好。
车帘在她脸上投下阴影，遮住一边眼眸。婴宁忽然感到有些恍惚，忘记了自己是为什么踏上这条路。
许久后，她放下车帘，视线却恋恋不舍，仍望着山的方向。
车内一片黑沉。婴宁没有丝毫动作，如同一尊冷峻的石雕。
……
深夜，婴宁终于抵达济南府，被安置在马场内的一处旧屋。
这间棚子原本是堆草料的，后来改建成住所，却没人肯睡。婴宁倒是不挑，问人要了些干草铺在床板上，随意垫了些衣服便躺了下去。
沂水县跟来的衙役本是要看着她的，见状也觉得没必要紧盯，只在不远处马头住的屋子里凑合一晚，次日一早便回去复命了。
而婴宁也起了个大早。马场的大致情况上次已经摸清，如今她一拍胸脯，张口就打包票说要所有目前没怀着孕的，连管事群长的老婆都被稀里糊涂叫来了。
婴宁查下来，发现这些母马多多少少都有些胞宫的毛病。她花了两日的工夫一一清理诊治过，这才开始写药方，叫人买来往草料中混。
群长姓张，自打见了婴宁把手从马屁股里拔出来，“哇”一声吐了满地后便面不改色继续走向下一匹马的样子，就对她多有防备。用老张的话来说，做事太拼命的女人是最叫人看不上的。**太强，便显得掉价了。
这话是老张的闺女偷偷告诉婴宁的。彼时她正背着箩筐捡马粪，婴宁正好闲着，便极麻利地帮她捡满了一筐，还教她如何锻炼腰背的力气，使起劲儿来更轻松省力。
听婴宁说家里有个和自己差不多大的小姑娘，她便对婴宁更加亲近，一股脑儿将平时在马场没人能说的话全讲给婴宁听。
婴宁听了老张对自己的评价，先是愣了一下，随后“扑哧”一声，终于乐了。
这么多日过去，她还是头一回笑得这么发自肺腑。
“别听你爹的，”婴宁替小姑娘掸去袖口的粪渣，嘴角久违地上扬，“那是好处没落到他头上。不信你等着，若是你拼了命地往上爬，成了有钱有势的大人物，他能不爱你爱到疯了才怪。”
已补完。
话说我本来写了“隐约能看见明黄的寺墙”，忽然福至心灵查了一下才知道南方的才是黄的，北方（包括山东定林寺）的寺墙应该是红色！
没常识的笨比作者生活在一个没有寺庙的地方啊私密马赛……到南方上大学之后逛了挺多寺庙都是黄墙，还以为全都是黄色呢……
作者有话说
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第70章 膝下
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