十一月初四，一布衣打扮的男子挑着扁担，跟随人流走进了沂水县城。
男子选了个路边的茶摊坐下，将扁担搁下，彬彬有礼道：“小二哥，烦请来一壶普通的茶水。”
伙计莫名其妙地扫了这人一眼——生面孔、一脸正气，衣着朴素，却很干净。
过了一会儿，掌柜的亲自给男子上了一壶好茶，附上小菜小豆。男子怪道：“掌柜，上错了，我没有点菜。”
掌柜的搓搓手：“这是小店白赠的下酒……下茶菜，客官慢用。”
男子若有所思地点了点头，忽然拖开一旁的条凳，抱拳道：“掌柜，我是新来城里做活的农工，对本地不太熟悉，想向您了解些情况。”
掌柜的本欲走，闻言直直地定在了原地，看起来有些进退两难。
“您大可放心，我只是个普通百姓，”男子见状，似乎有些紧张，“真的，非常普通。”
“这……”掌柜的犹豫再三，最终赔了个勉强的笑，“其实小……其实我平日也不爱出门，这街上发生些什么也不太清楚。客官还是问别家吧。”
说完便躲回屋里，说什么也不再出来了。
男子摸了摸脸，露出个疑惑的神情。
半晌后伙计出来收茶碗，男子早已离开了。桌上只留下几枚铜板，还有一口未动的小菜与茶水。
……
男子走遍了好几条街巷，最终绕到西街上一家不热闹也不冷清的摊子入座。
这一次他并未主动开口，而是假模假式地从兜里摸出几枚钱来，往桌上一拍。
伙计正端着盘子路过，被这动静吓了一跳。
男子将铜钱往前一推，轻车熟路似地冲伙计扬了扬下巴，不发一言。
“敢问客官，”伙计惶恐地四下张望了一圈，才小心翼翼道，“需要点什么？”
男子喉咙一滚，耳根通红，面上却相当淡定：“老样子。”
见伙计愣在当场，他又故作镇定地补充道：“我是熟客。”
伙计逃也似地进了棚子去，过一会儿，竟又有个掌柜走出来，亲自端着茶壶与小菜。
“客官，这是小店白赠的菜色，请慢用。”掌柜满脸堆笑，点头哈腰地就要推下去，被男子叫住。
男子蹙眉，似乎是咽下了什么疑问，才开口道：“掌柜，我想打听些事情，您有空吗？”
那掌柜的竟也是一脸的为难。男子不知自己的伪装哪里出了问题，硬着头皮喝了口茶水。
涩口、缺香，还有些淡淡的灰尘味。他实在喝不下这样粗糙的茶水，只含蓄地抿了一下便搁下了。
这是一条飘着淡淡腥膻味的街道。许是因为聚集着各色贩卖牲畜的店面，路上常有零散的粪便和草料。
这家茶摊位于街道正中，还算是干净体面些。男子抬头环视一周，只见面前一辆牛车慢吞吞地过去，他视线忽然定在了某个方位。
街对面是座双层小楼，下头正中有个门头，不过二人并肩的宽度，看着像是新开的。
门口当街摆了几个架子，晒着些黑乎乎的药材；高处一右一左挂了两个卷轴，分别书“沐、春”二字。
而门框里填着个穿黄澄澄厚袄子的年轻姑娘，手里剥开了黄澄澄的蜜橘，将橘皮随手往地上一丢——门前拴着绳子的一只公鸡便立刻飞扑上去啄食。
那姑娘懒洋洋地斜倚在门框上，将橘络一点一点地撕下来塞进嘴里，偶尔抬起头招呼相熟的过路人。
“对，前天刚开张，来照顾生意啊！”蜜橘姑娘笑着冲那人挥挥手，又低下头认真地撕橘络，仿佛那是什么值得细细雕琢的珍玩。
——但橘子不过是橘子罢了。
不知为何，男子看得有些出神。他再回过神时，才发现蜜橘姑娘已经直勾勾地对上自己视线，不知有多久了。
“客、客官？”掌柜腰都弓得僵了，结结巴巴道，“我先下去了？”
男子急忙移开视线，扭头便揪住那掌柜：“留步！”
他好说歹说，终于将诚惶诚恐的掌柜留了下来。掌柜屈居在条凳的一角上，不住紧张地搓着手心。
“咳。”男子连忙将什么乱七八糟的橘子络子甩在脑后，正色道，“是这样。我原先在地里干活，如今想换份营生。听说城外有片草场在招工，不知您听过没有，那边待遇如何？”
掌柜脸一苦：“这我怎么会知道，我——”
只听“嘎”的一声，两人齐齐转过头，竟是那蜜橘姑娘穿过大街，拉开男子对面的条凳便大马金刀地坐了下来。
她将手上的橘子往茶盘上一戳，挑眉道：“小哥问的是城郊马场？我熟啊。看你人长得水灵，给你介绍个运草料的活计如何？”
掌柜的大惊失色，男子则像是被一把掐住了喉咙似的，只知道眨眼，连一句话也说不出。
“怎么，我长得像骗子吗？”蜜橘姑娘见状，忽然笑了笑，“过了这村儿可就没这店喽。”
……
陈子永年方三十二，是上一科的进士。今年他刚转到山东来做个七品监察御史，前来青州各县暗查兖、东、济三府上书所言的养马之事。
上头叫他查明奏疏中豢养私马的几座县城，可惜走到哪里都是碰一鼻子灰。如今，沂水县是他最后的机会了。
说来也怪，先前巡视的那些马场都遮遮掩掩的不叫人进去，在街坊邻里问一圈，又没什么人清楚。只是养私马的草场，为何会披上这样神秘的色彩？
陈子永直觉有异，却难以深入其中，不免着急。
如今他盯着桌上被扒得一丝白也看不见的蜜橘发愣，忽然觉得十分口渴。
“想吃啊？”婴宁见他口水都要留下来了，便将橘子一掰两半，一半放在自己面前，另一半再掰两半，一半丢给掌柜，一半递给陈子永，“喏。”
她撕了一片橘瓣塞进嘴里，拍干净手心：“刚说到哪了？”
陈子永腼腆地道了声谢，答道：“骒马不孕。”
“啊对对对。”婴宁也不和他客气，要了双筷子来夹菜吃，“我治好那匹马之后，果然没多久便配上了。马场老板见我是个人才，又叫我帮了许多忙。这不，马肚子都不够怀的了，都跑到……的肚子里去了！”
她在自己下巴上比划了个胡须的形状，和掌柜的一同狂笑起来。
掌柜的一边笑，一边还知道叫她轻声些：“姑奶奶，我这铺子还想开呢，你可别把衙门的人招来了！”
可这八卦实在是料足味猛，隔壁桌的听见几个词句便会意，纷纷凑上来加入话题。
陈子永被猛地团团围住，惊诧道：“这……谁的肚子？”
众人见他不明就里，又是一阵嬉笑。
婴宁有些得意地偷笑起来，慢条斯理地夹菜吃。这回用不着她出马，众人七嘴八舌添油加醋，将事情细细同陈子永讲来。
陈子永听完还有些不相信：“怎么会传成这个样子？男人是不可能怀胎的。”
一个大姐道：“咱们城里早都传遍了！如今衙门不许人议论，赵大人又再不露面了，必定是心里有鬼啊！”
陈子永眉心的纹路越锁越深。
这件事真是愈发复杂了。若那赵大人与城郊马场没有利害关系，这些妖异的传闻又怎会落在他身上？
陈子永虽是新官上任，却明白一个道理：凡是民谣，必有出处。
果不其然，话题越跑越偏，眼看着就要滑到赵公义哄人养马的事情上去了。婴宁适时地轻咳一声：“各位，可不敢说了。人多口杂的，当心一会儿衙役来逮人哦。”
众人听了，也很识相地渐渐散去。婴宁喝了口茶，冲陈子永道：“跑题了。小哥你还想去马场干活儿吗？”
陈子永不假思索道：“想。”
“哟，这么肯定呀。”婴宁拿出狐狸精的的那一套来弯了弯眼睛，两手交叠，轻轻垫着下巴，“不过看你这身板，拼力气估计是拼不过了，我可得好好帮你才是。我想想……小哥你何事能上工呀？”
“随时都可以！”
陈子永两眼都亮了起来，抱拳道：“多谢娘子，在下……我明日便能上工。”
婴宁：“就今天吧。”
陈子永：“啊？”
婴宁一拍桌子，站起身道：“走，工钱日结的，多拿一天是一天。”
陈子永：“那倒是没有这么着急……”
他端起茶杯掩盖自己的失态，见对方一番好意被拒，撅着嘴似是有些不满的样子，便岔开话题：“对街那间铺子是娘子家里开的吗？‘沐春’，是个花团锦簇的名字。”
婴宁回头一看，忽然尴尬道：“搞错了。”
她站起身，叉腰对着楼上窗口正忙活的一个富态女子大叫：“红红姐，你又挡我招牌！”
那女子探头出来看了看，笑道：“姐也没办法，谁叫你店面开在这窗子底下呢。”
说罢合上窗款款地走开。
婴宁“嘁”了一声，连忙又回去抄起门边的竹竿子，将二楼窗口垂下来的花巾结彩挑到两边挂好，这才露出外墙上卷轴的全貌上。
原来：右书“猫狗洗沐”，左书“妙手回春”。
更高处还有横批，只写两个大字——“婴”、“宁”。
副本倒计时 进京倒计时，小王哥最强竞品已上线^^
不会上位哈，这也不是个好东西
2024.11.19的凌晨这本总点击过万啦~纪念一下^^撒花！
我现在饿了要去吃点虾片和海苔^^嘿嘿
作者有话说
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第78章 御史
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