“每日上工不要晚于辰时，不偷窃、争执，不顶撞管事儿的，其他也没什么。”婴宁领着陈子永在马场兜了一圈，“这边是不管饭的喔，记得自己带上干粮。”
陈子永一一应承，听了这话才有些尴尬地摸了摸肚皮——毕竟世家出身，以往衣食住行都有人打点，自然想不到这一茬。
婴宁早猜到会如此，故作意外道：“没带啊？”
陈子永：“抱歉……”
婴宁笑了笑，便领他上自己平日找几个管事蹭饭的屋里凑合一顿。
陈子永惶恐道：“这如何使得！”
“吃吧。最近刚撤了一批人手，要你出力的地方还多着呢。”婴宁捡了一副筷子递给他，转头和相熟的管事搭话，“九月份烧了蹄子的那个怎么样了？我不在，你们可别给我养坏了。”
那管事见陈子永是新来的，便没有多言，而是冲婴宁摇摇头。
“又不好啦？”婴宁诧异道。
“不是。”管事又瞥了陈子永一眼，尴尬地对上婴宁的眼神。
婴宁反应了一会儿也明白过来，“哦”了一声便也不再说话。
怎么个事儿？众人都低头摸摸扒着饭，陈子永看看这个又看看那个，谨慎地问道：“是……怎么了？”
接着他便看见众人迅速交换着眼神，随后依然是低头夹菜，没人回答他的问题。
婴宁看着氛围也造得差不多了，便清清嗓子给他添了最后一把柴火：“少问东问西的，赶紧吃完干活儿。”
陈子永这才垂下眼来，数米粒似地翻弄那碗夹着糠麸的白饭。
这玩意儿能吃？
他还在一旁磨唧，其余人早把菜汤都一扫而空，开始喝冷水填缝了。婴宁近日里阔起来了，颇为神气地从兜里掏出瓜子果脯来分了一圈。
天气很冷，即便在屋里也是吐气成雾。一个管事缩了缩脖子，忽然问婴宁：“你那铺子开得怎么样？有人来不？”
“自然是有。”婴宁大言不惭，“门槛都给踩裂了，可火爆着呢。”
一阵哄笑过后，众人便叫她说铺子叫什么，大家好去照顾生意。
婴宁一愣：“我看卖狗的叫狗行，卖猫的叫猫行，还要起什么名字？”
“你跟别人能一样吗？东西上哪里买都是一样的，可你的手艺是独一份，自然得把招牌打出去了才招得来人。”
“真的假的？”婴宁听得一愣一愣，摸着下巴琢磨道，“我还真没想到……那你们说该起个什么名字，就‘婴宁兽医馆’如何？”
听到这里，陈子永忍不住插嘴：“‘沐春’。”
众人立刻静了下来，皆转头望向他。
陈子永有些不自在：“……咳。昨日的‘沐春’二字，就挺不错的。”
婴宁想了想：“是吗？感觉没什么特别的。”
怎么不特别。他想起那颗被剥得晶莹剔透的蜜橘，饱满、清甜而略带酸涩。
站在阳光底下，明是寒冬，却似春日。
一旁有人问婴宁这是什么意思，婴宁便笑道：“我叫我哥哥写了几幅字挂上去，被挡得只剩这两个字了。”
陈子永脱口便道：“娘子家中兄长也是读书人？”
话音未落他便心道不好——什么叫“也”，这哪里还有别的读书人！
“什么兄长呀。”婴宁收拾好碗筷丢进水盆，轻飘飘地丢下一句，“是我夫君。”
陈子永怔了怔，便没有再说什么。
……
饭后直到天擦黑的两个时辰之间，陈子永推着车子将马场里里外外地调查了一圈。
不枉他两臂酸痛，连抬都抬不起来——此地处处都是古怪，牧养的全是些齿岁尚轻的小马，杂工人手也大多是新换的。
而对于这点子小马驹来说，整片草场和马厩的规模也未免太大了些。
陈子永将空马厩里剩下的草料扛上板车，直起腰环视一周。
私家开的马场若办成这个惨淡的样子，早就该亏死了。
陈子永仿佛捡石头时淘到了金子，暗暗地兴奋不已——他有预感，这件事背后恐怕能牵出一条大鱼来。
巡察御史若无特情，做满一年后便是非移即升。立大功的机会，可不是人人都有的。
陈子永给自己鼓了鼓劲，只觉得热血沸腾，撂下板车就要走。他走出老远，忽然想起婴宁说工钱日结，犹豫再三，还是折回去领了钱才离开。
次日工头点人时，便发现新来的那个麻秆儿没来上工。
“你找的什么人，才干了一日就跑。”工头颇为不满，专程找到婴宁抱怨，“我这正缺人手呢！”
婴宁正斜躺在椅子里，翻着一本简陋的医案：“马不都送走了吗，还要人干什么。”
工头焦头烂额：“没送完呢，养马巷藏的那批还得等！”
婴宁闻言，忽然忍不住笑了一下，又很快恢复若无其事的样子：“你看看这医案上有没有送走了的，帮我划掉。”
“姑奶奶，不都得等你医好了才送吗？谁敢动你的病人啊。”
“说得也是。”婴宁摘下耳后别着的毛笔，又是“唰唰”地添了几笔上去，“金字廿三号，火字六号、十一号还有土字八号都有毛病，给我留着。”
工头自知拗不过她，只能叹了口气：“差不多就行了，看多看少都是那么多银子，别老给自己找事儿。”
婴宁轻轻吹干纸上的墨迹，轻哼一声：“少废话。我一会儿就回铺子了，下午有生意呢。”
工头走了，她又将医案前前后后地翻了一遍，若有所思。
那日与她一同回到沂水县的，还有济南知府的一封密信。
信上说布政使司已经通过了提案，将奏疏呈上御前了，不日后恐有巡按御史查实，叫赵公义即刻开始将马匹移出马场，一批一批地送回济南去。
倒不是怕马太多了引人怀疑，而是马臀上都烙有马印，官字、监印、编号一应俱全。普通人自是看不出什么，可若是专人来查，一眼便能瞧出这些都是来自济南的官马。
那些生于本地生的幼马都还好说，只是原本济南送来的不能叫看见。如今还有大批没来得及送走，全拴在养马巷里挤着呢。
“二七、二八、二九……三十。”婴宁手指点着那些划了两条线的名目，随意数下来，心中忽然一动。
她又数了一遍，还是三十。
划一条线的藏在养马巷，两条线的则表明已经出城上路。
难道……
婴宁感到自己的心跳急剧加速，将医案一合，从身后的架子上翻出一本年编来核对。
最早，马场共有儿马十匹，骒马二十。
后来又陆陆续续新送来了一些，除开失格的、病死的，截至今年八月，济南送的成马加起来共五十整。
养马巷的数目是她亲自点验的，共有十八。而前几个月她不在的时候，有一匹马跑丢了，还有一匹难产死了。
若加进来，一共二十整。
……
陈子永换上细软合体的锦衣，在酒楼里搓了一顿，这才觉得浑身都舒坦了。
装穷装了这么些日子，他对父母之恩深有体会。想想若他生来便要做苦力维生，是绝不可能考中进士的。
陈子永饮下酒楼私酿的甘醴，发出惬意的喟叹。
早晨他去养马巷看过，可巷子已被衙役把守，声称有人患了疫病，一概不许进出。
可他自小便闻惯了各色香料，轻易便能闻出马粪的臭气。
看来沂水县还真是他的宝地。陈子永有些醉醺醺的，忽然意味不明地笑了笑。
老板娘看出他衣着不俗，走过来添水，轻声道：“贵客，这扇窗正对着北风，吹久了不好。要不给您换张桌子？”
陈子永摇摇头，撑着下巴呆呆地望着窗外。
老板娘见状，也只能吩咐伙计将暖炉移到他桌边。
不知过了多久，陈子永被寒风吹得有些头痛。他叹了口气，终于打算结账离开时，却听见一声马嘶，一骑着枣红马的女子从街尾疾驰而来，停在窗下。
“客人到了吗？”婴宁翻身下马，将马绳交到小泥鳅手里。
小泥鳅：“还没。”
婴宁终于松了口气。她跑马跑出一身汗，两颊红扑扑的，一摘帽子，连头顶都往上蒸着热气。
小泥鳅将马牵到小巷中去栓，婴宁则脱了棉袍走进店面去准备。
店面窄小，里面的空间却还算宽敞。婴宁套上干活穿的罩袍，取出工具丢进沸水里煮。
听见有人敲了敲门框，她还以为是约好的狗主人到了，随口应了一声：“来啦。”
一抬头，眼前竟是换了一身行头的陈子永。
婴宁有些意外：“小哥？你是专程来找我的？”
“正是。”陈子永郑重其事地抱拳道，“先前多有隐瞒，特来向娘子赔罪。”
“这有什么的。”婴宁笑了笑，“是个人都能看出你身份不俗，你看我像是惊讶的样子吗？”
陈子永一窘。
“只是你今日不来上工，害得我被管事臭骂一顿。确实该赔。”婴宁张口就是胡诌，冲对方摊开一只手，“公子有什么好东西赔我？”
实在是个精怪的女子，可惜已作人妇。
陈子永有些遗憾地垂下眼，从腰间暗袋取出一枚圆牌，轻轻放在她掌心。
腰牌为沉木所制，正面刻着“山东监察御史”。
“本官乃都察院监察御史，奉命查验青州各县养马之事。”陈子永将两手一背，淡淡道，“今日来此，是为了请娘子相助。”
婴宁：也是略通100以内加减法。
大家觉得叫“沐春”好还是“婴宁兽医馆”好？选择恐惧的作者还在犹豫UU
南京冻得我手都僵了……屋里都这么冷！
*补充一下，明代监察御史的腰牌我没找到实物，只有一个在京用的象牙牌，写的是“给监察御史王忬用”。但是牙牌只在京城用，地方的肯定不一样……而且其他官职牌牌儿上的字也不是这个格式，我估计不同时期有不同写法吧，就随便编一下了哈。
作者有话说
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第79章 五十
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