秋风萧瑟，长安城外的官道上尘土飞扬。远处旌旗招展，隐隐传来战马嘶鸣与车轮碾地的隆隆声。伴随着队伍的渐行渐近，街巷两旁的百姓纷纷驻足，目光中带着敬畏与好奇。
“大将军凯旋了！”
“多亏了季将军啊，要不咱们日子都过不下去了！”
“可不是嘛，这次要不是他把北疆那帮叛军剿了，咱们长安还不得乱成一团？”
百姓们议论纷纷，声音中带着感激与骄傲，更多的却是对季家父子的信赖。孩童踩着石阶，踮起脚尖张望，商贩停下叫卖，老人拄着拐杖颤颤巍巍地走上前，目光追随着那一支逐渐逼近的队伍。
城楼之上，季云依伫立在窗前，隔着明黄的窗棂向外眺望。她一袭月白色长裙，披风随风轻扬，清瘦的面庞上透着几分病弱的苍白。这样的场景，她已想象过无数次。
“父亲，大哥……”她轻声低语，声音几不可闻。
街道的尽头，甲胄如林，战马前蹄扬起，踏过一地尘埃。为首的季长峰与季昭霖并肩而行，前者稳如泰山，后者俊朗意气。马蹄声渐近，铁甲与旗帜的碰撞声将这场胜利镀上了几分震撼。
季云依的目光随着队伍渐行渐近，心中却如乱麻。她明白这一场胜利对季家意味着什么：荣耀？危险？亦或是两者兼而有之？她的手无意识地捏紧了窗棂，回忆起过去的某些片段。
小时候，她曾听母亲柳霜华提起过，父亲季长峰与云宴帝之间有过救命之恩。然而她渐渐长大，察觉到父亲和哥哥的每一句话、每一个动作中都藏着某种小心翼翼的谨慎。
“云依，”柳霜华的声音柔和，却藏着一丝不安，“你的身体尚未调养好，不要太过劳累。今日你父兄归来，是一件喜事，但也是新的开始。”
柳霜华的语气仿佛在提醒什么，季云依点了点头，转身坐下，脸上的神色却未完全放松。她抬眼望向母亲，试探着问道：“母亲，父亲是否还会再去北疆？”
柳霜华闻言，目光微微闪动，却只是轻轻拍了拍季云依的肩膀，没有回答。
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城门缓缓打开，迎接着这支载誉归来的队伍。为首的季长峰，他一身甲胄，背脊挺直如枪，面容刚毅中带着几分风霜之色。而他身旁的季昭霖则是另一番模样，年轻英俊，眉宇间透着几分意气风发。
两人策马而行，身后的战车上载满了战利品与俘虏。百姓们挥舞着手中的布巾，欢呼声中夹杂着对胜利者的敬畏与崇拜。
然而，在不远处的茶楼中，一位身着便服的男子抿了口茶，目光隐匿在垂下的帷幔后。他随即放下茶盏，低声说道：“回禀陛下，季家父子极受百姓拥戴，民心尽向。”
男子的声音带着几分压抑，像是怕惊扰了周围的人。
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此刻，皇宫深处的御书房中，云宴帝正在案前批阅奏折。他的眉头微皱，时不时停下笔，目光略过堆积如山的文书。他的手指轻轻敲击桌面，显然并未将所有注意力放在眼前的工作上。
侍卫小心翼翼地走入，跪地禀报：“陛下，城门外，百姓夹道欢呼，多称颂季家父子。”
“哦？”云宴帝放下手中的笔，抬眼看向侍卫，目光中带着几分探究。
“百姓们说什么？”他的声音平淡，听不出情绪。
“回陛下，皆称颂季家父子功绩，有人还直言长安能如此安稳，全赖定国侯的庇护。”
听到这里，云宴帝的嘴角微微扬起，露出一抹冷笑。他起身走到窗前，推开窗户，远眺长安城的方向。
“呵，民心尽归季家了。”他的声音低沉，却带着一丝锋利，“看来这季长峰，倒是比朕更会笼络人心。”
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文华殿内，几位朝中重臣正围坐在一起饮茶。兵部尚书率先开口，语气中带着些许酸意。
“季家父子这次大胜，倒是风光得很。依我看，陛下怕是也有些不安吧。”
“话虽如此，但季长峰忠心耿耿，历来以稳重著称。陛下若真不放心，岂会赐他定国侯这样的高位？”礼部尚书端起茶盏，声音不疾不徐。
户部尚书冷笑一声：“别忘了，功高盖主之事，历朝历代多有发生。季家父子威望日盛，不只是民间，连军中也是如此，谁敢说陛下心里不存芥蒂？”
“话虽如此，但季昭霖毕竟年轻，陛下若是拉拢一二，未必不会反转局面。”
众人低声议论，彼此心照不宣。这看似平静的朝堂之上，早已是暗流涌动。
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云宴帝的思绪忽然飘回到多年前。
那是一场惨烈的战役，北疆叛军趁夜偷袭，云宴帝亲率大军出征，但不料被敌军围困于陡峭的山谷中。四周都是敌人的火把与弓弩，杀声震天。
“陛下，局势不妙，敌军人数众多，请您速速撤离！”护卫将军焦急地劝道。
但云宴帝却冷着脸，紧握手中的佩剑。
“撤离？若朕撤了，这十万将士该如何？”
就在危局之时，山谷的另一端忽然响起震天的战鼓声。一支精锐骑兵从侧翼杀出，为首的将领正是季长峰。他披甲执枪，带领仅千余骑兵硬生生撕开了一道血路。
“陛下，末将来迟，请恕罪！”
季长峰的声音洪亮，他的脸上沾满血污，眼中却满是坚毅。骑兵掩护着云宴帝突围，他亲自断后，浴血奋战。
最终，云宴帝得以脱险，而季长峰却身中数箭，险些丧命。
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云宴帝回过神来，嘴角扬起的冷笑逐渐消失。他抬手揉了揉眉心，脸上的表情变得复杂。
“季长峰，当年你为朕拼死一战，朕记得你的忠诚……但现在，功高盖主，你是否还能守住初心？”
他的声音低沉而冷静，仿佛是在自问，也仿佛是在问苍天。
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季府的大门早已敞开，锣鼓声从门口传来，仆役们忙碌地迎接凯旋的主子。庭院内，战车已经停靠，各类战利品逐一运入府内，仆役们不停穿梭。
府中长廊下，季昭霖从战车旁缓步走入，随行的将士们已在府中各自散开，而季长峰则被请入厅堂接受家族长辈的迎接和寒暄。季昭霖注视着父亲身影离去，收回目光时瞥见站在一旁的妹妹季云依。
“云依，看见父亲这般劳累，是否还记得小时候他的叮嘱？”
季云依微微垂下眸子，轻声应道：“长兄莫非在教训我？”
季昭霖轻笑一声，声音低沉但不失温柔：“不敢。只是想提醒你，这个家始终需要你这样谨慎的眼睛来守护。”
柳霜华走来时正巧听见，打断两人的话语。“昭霖，你才回来，别总端着你那副战场上的模样，吓坏了你妹妹。”
柳霜华话虽责怪，眉眼却柔和，端来热茶递到季昭霖手上。“你爹在厅中招待长辈，厨房那边已备好热汤，你稍作休息再过去。”
季昭霖接过茶杯，略显感激地看了母亲一眼。他点头，却不忘嘱咐季云依：“待会随我过去，有些长辈许久未见，想看看你这丫头长成什么模样了。”
季云依不情愿地低声答应，脸上浮现出几分不甘，但却没有再多言。
不远处，府内的另一边，曾随军征战的几位老将正围坐在偏厅，交谈起当年的旧事与当下的局势。话锋时不时一转，便暗含对朝堂之事的试探。“定国侯这番大胜，怕是风头又盛了不少。”
另一位年长的将领捋须冷笑，“风头太盛，未必是好事。”
这些话语虽未传至厅堂，却化作无形的压力，隐隐围绕在季府上空，令人无法轻松喘息。
“是啊，大胜虽好，可功高震主的下场……”另一人接话，话锋却骤然顿住，仿佛后面的话不敢明言。
另一人冷笑：“季将军当年救过陛下，如何也得顾念这份情谊。况且，他家公子年少有为，陛下拉拢还来不及。”
“你以为陛下是拉拢？呵，这次的封赏怕是敲山震虎罢了。咱们这些老骨头看似风光，实则早已被边缘化了。”
众人你一言我一语，茶盏落桌的声音掺杂着几分沉重。
其中一名年长的将领低声问：“若真要动季家，陛下会先从哪里下手？”
坐在对面的老将沉思片刻，缓缓开口：“家人。无论是季昭霖，还是那位……京中调养的病弱女儿，皆是切入点。”
一时间，偏厅陷入一片寂静。
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