二月二，龙抬头，人间新岁又一周。东风解冻，草木萌芽，万象更新。扬州城早早地热闹了起来。
王士岩王大人的官轿刚过东门，便听见街上传来锣鼓喧天的声音。他掀开轿帘往外看，只见街道两旁红绸高挂，彩幡翻飞。城隍庙前烟火缭绕，人潮如织。笑语、吆喝、铜钱叮当声，交织成一片沸腾的春音。
“停轿。”
王大人从轿子里出来，站在街边看着眼前的景象。
城隍庙内，香客长跪，虔信参拜。河市上，馄饨摊旁热气氤氲，孩子手执风车，笑着追逐彩带。鼓手击大鼓，声声如雷，震得檐玲乱响。不远处，一些年轻人围在一起看猴戏，时不时爆发出一阵哄笑。庙会的香火气从街角飘过来，混着炸春卷的油香和烤肉的焦香，让人忍不住咽口水。一个七八岁的孩子拉着母亲自他身前走过，指着糖人的摊子吵着要买。母亲笑着从荷包里摸出几文钱，递给卖糖人的老汉。孩子接过糖人，咬了一口，笑得眼睛都弯了。
王大人看了好一会儿，才转头对身边的扬州知府说：“周大人，扬州这两年，倒是越发兴旺了。”
周知府是个四十来岁的中年人，身材瘦挑，面上总带着三分笑意。他听了王大人的话，赶忙上前两步：“王大人这话说得是。两年前战乱刚平，扬州城里冷冷清清的，哪有现在这般光景？”
“是啊。”王大人背着手，目光落在街上来来往往的行人身上，“我记得两年前来杭州拜访元朗元大人时经过扬州，正是腊月，而街上并没什么人，店铺也关了大半。”
周知府点点头：“可不是吗。那时候经历叛乱不足一年，城中被叛军摧残，百废待兴。城里的百姓都躲在家里，别说做生意了，连口吃的都不好找。”
王大人叹了口气：“三年前，叛军攻打金陵城，连带着江左的杭州，扬州等城都被攻占。还好有当今陛下从北边挥师南下，勤王保驾。后来陛下登基，由金陵迁都北京城。两年前我奉旨南下的时候，沿途所见，真是满面疮痍。”
他顿了顿，声音低了些：“宗亲蒙难，死伤无数。那时候谁能想到，短短两三年之后，这扬州城居然能恢复成这样？更何况，先皇后孝期还未过，这也太繁华了。”
周知府见王大人语气沉重，赶忙上前说：“这都是陛下英明，平定叛乱，百姓才能安居乐业啊。”
王士岩没接这句话，只是继续往前走。走了一段路，前面出现了一座三层高的酒楼。酒楼的招牌写着”春江楼”三个大字，笔力遒劲，一看就是名家手笔。此时正值午时，酒楼门口停了好几顶轿子，看来生意很是兴隆。一个店小二模样的年轻人早就候在门口，见到周知府一行人，立刻迎上来：“两位大人里面请，里面请！”
周知府转头对王大人说：“这春江楼是扬州数一数二的酒楼，今天二月二，本是一座难求。多亏元朗大人早早订下了雅间，不然咱们这会儿可没地方坐了。”
王大人点点头，跟着店小二往里走。
酒楼一楼大堂里坐满了客人，说话声、碰杯声、小二吆喝声混在一起，闹哄哄的。空气里飘着酒香和菜香，让人食欲大开。店小二领着他们上了三楼的一间雅间。雅间布置得雅致，窗外正好能看见街景。桌上已经摆好了茶水和点心,还插了一瓶刚折的桃花。
王大人走到窗边看了看，满意地点点头，在主位上坐下。端起茶杯喝了一口,笑着说：“元氏不愧是江左有名的世家大族,办事确实妥帖。两年前，圣上本来对这门亲事还有些犹豫……”
周知府一听这话，立刻坐直了身子，竖起耳朵听。
王大人继续说：“当年圣上让我南下，给元氏一族透口风，说元氏若能嫁女给三皇子，陛下愿以太子妃的规格迎入京中。但实际上，也是让我暗中观察元氏族人的为人。只可惜我自江南回京后，正赶上先皇后薨逝，婚事一下就拖到了现在。”
“是，是。”周大人连连点头。
“回京之后，我告诉圣上，元氏虽然是江南大族，但并非那种骄奢淫逸的世家。元氏大房尤其如此，族长元朗为人谨慎，不轻易卷入朝争。他们在江南经营产业，却也赈济百姓，名声不错。圣上这才下定决心，定下这门亲事。”
周知府连声称是：“王大人说得对！元朗确实是个正派人。前两年战乱的时候，元大人还开仓放粮，救了不少灾民。”
王大人点点头，没再说话。这时候，店小二敲门进来开始上菜。
酒过三巡，王士岩正端着酒杯慢慢品着，忽然听见外面传来一阵喧哗，连三楼雅间里都能听得清楚。
周知府皱了皱眉，放下筷子，走到窗边往下看：“这是怎么回事？”王大人也有些好奇，跟着站起来，走到窗边。
只见街上突然沸腾起来。原本还在看庙会、逛集市的百姓，忽然都往一个方向涌去。就连对面酒楼和客栈的窗户里，也都探出一个个脑袋，看热闹的、好奇的、兴奋的，什么表情都有。
“什么事？“王大人问。
周知府也不清楚，转头打发门外候着的衙役下楼查看。过了一会儿,衙役回来了,一脸兴奋：“回大人，是元家两位公子并谢家和陆家的几位公子上街了！”
“元氏公子？“周知府恍然大悟，转头对王大人笑道：“原来如此。王大人，您是不知道，元氏的大公子元识清在江南可是出了名的。每次出门，都要引起这样的轰动。”
王大人挑了挑眉：“就因为是元家的公子？”
周知府摇头：“不只是因为家世。主要是……“他顿了顿，“主要是长得好。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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