年廿九这天开始，宫里有宫宴，但只是君主款待臣子的宴席，年三十晚上才设家宴，臣子可以携带家眷参与。
昨天戚央央帮着姨母在府中操持年事，正是看账看得累的时候，姨母过来夺了她的账本，让她去衙门接世子。
“你好久没有去衙门了，是戟儿不允你去了吗？”甄氏担忧道。
戚央央很快就笑了起来，“母亲说什么呢？郎君怎会不允？他只是不希望儿媳太劳累罢了。”
在甄氏面前，戚央央从来只会报喜藏忧，有时还会故意撒谎替裴陆戟隐瞒，甄氏看的时间长了，又怎会看不出来？
于是，她接过她的工作，给她备好车驾，“今日戟儿不用去东宫了，应该很早散值，你夫妻俩趁机去城西新开的那家奇香楼尝尝那特色名菜吧。”
说完她还塞了她好几锭金锭，“母亲请客，不许不去。”
戚央央只好奉婆命去了。
昨日去完大理寺衙门，回来又打点了一些事情，累极了便早早睡下，睡醒门口的小婢女就来禀报，说是昨夜世子回来了，见她歇下又走了，还交代了今夜等他回来有事情要说。
“嗯，正好我也有话要同他说呢，他有没说什么时候回来？”
她问。
婢子答道：“没有呢，不过奴婢听修竹说，陛下今日会在宫中宴请臣子，怕是要等晚宴过后了。”
“好吧。”戚央央平静地接受。
成亲这些年，她等他的日子够多了，如今也不差这一次半次的。
她大概能猜到他要跟自己说的到底是什么事，她正好也是为这件事想找他好好说说，那就再等他这一次吧。
今日，裴陆戟在大理寺跟着大理寺卿审犯时，破天荒头一回走神了。
待他回神，大理寺卿谢绍杰和右少卿张白石都在看他。
谢绍杰那老头捋着胡子纳罕地盯着他，调笑道：“少仲今日难得没对犯人咄咄紧逼，难道是对囚犯生出怜悯之心了？”
囚犯是邢部一位堂主事的妻子夏氏，夏氏是个盲女，案发当日她和死者，也就是她丈夫待同一屋里，被顺理成章当成嫌犯抓了。
虽然有人证，有动机，却迟迟找不到物证，被移交来大理寺之前，犯妇人已经受过刑，却矢口否认，如今只能想办法撬开她的口，此案才能完结。
邢部的人转交过来是看中大理寺这边有善于刑讯的裴陆戟在，闻听裴陆戟的刑讯技巧堪称一绝，就连京城第一恶贼娄义都受不住他的痛苦折磨而开口认了罪。
邢部的人与死者有同僚之情，对夏氏简直恨之入骨，恨不得立马能给她定罪。
裴陆戟回过神来，忽然想起先前彭华水利工程一案中，工部员外郎一家被问斩，戚央央在西市遇见行刑，回来后眼含泪花好几天不同他说话。
甄氏跑来烦他，他烦不胜烦，只好问她是怎么了，随后她哭着说，“员外郎一个人犯了错，同他们家的女眷有什么关系？”
“他贪了国库的银钱，他家中的女眷吃穿用的都是老百姓的血汗钱，既享用了，就没有不担责的道理。”他冷淡道。
“可员外郎家的六姑娘一出生就被他们家老夫人认为是灾祸，送至外宅不闻不问十几年，她吃穿用的钱都是自己绣花赚的，哪曾用过他们家一分一毫？若说有关系的，大概就是骨子里流着他家的血，但如若能让她有选择，她选一百次都不会愿意成为他家的人，如今他们家获救，为何连她也要问斩呢？”
“国有国法，律例规定是这样，你别闹了。”他眉心轻蹙。
那次是戚央央第一次在他面前发脾气，“那为何上回户部家的小公子，你们能尽力给他减刑呢，他爹不是犯了同样的罪行？难道就因为他是男子，而且在朝中担有职务，和你们某些人有同僚之情，所以值得被救？女子就不该浪费气力去救？因为不值得吗？”
......
见他又开始失神，张白石取了刑具上前道：“裴大人，今日邢部的人也来了，就在外头等着消息，他们都是听闻大人你擅长刑讯拷问，即使犯人是女子也不会手软，才寄厚望于大人你的。”
“吴氏的老太和族人都守在大理寺外面了，这个吴氏虽然算不上大族，但以前在丰郡还是颇有影响力的，倘若处理不好这桩案子，我们也会很麻烦。”
裴陆戟良久没接刑具，片刻，他淡道，“案子没有物证，而且疑点重重，按规不能进行刑讯，吴氏人和邢部的人来了又怎样？我们也只能按规矩办事，没有如此草菅案子的道理。”
随后，他请求谢大人给他单独聆讯的时间。
他走向犯妇人夏氏的刑房，在夏氏耳边说了几句话，只见夏氏听了后，立马露出惶惧崩溃的表情，先前在邢部的牢狱遭受那么多次拷打始终矢口不认，只字不提，如今终于肯哭着同裴陆戟交代出一些重要线索。
裴陆戟拿着口供从刑房走出来，谢绍杰看着口供上所述，惊愕地捋了捋胡子，“如此看来，此案确实值得重新审查了。”
“下官先前查过，夏氏的一对儿女确实这段时间被吴家的人送走，去向不明，而且死者当时死前显然是搏斗过，夏氏是盲人，又是女子，这本来就疑点重重，先前夏氏不肯承认自己杀人，又对这案子相关的事只字不提，只能是受人胁迫，要成为别人的替罪羔羊，此时只需对她恐吓几句，不怕她不说。”
裴陆戟道。
谢绍杰捋着胡子点点头，对这个学生露出满意和赞许的目光。
结束审讯后，张白石三两步追上来，“少仲兄！少仲兄等一等！”
他喘着气道，“我很好奇，你刚刚到底对那夏氏说了什么？”
裴陆戟缓步，冰渣子似的俊脸在这森严的牢狱里，莫名让人望而却步。
他冷淡地回眸，“不过是一些替她分析权衡的话罢了。”
张白石又道：“以前我只知道少仲兄除了办案神速，还擅长权衡大局，每次的选择都能替大理寺顺利渡过一个个难关，但是这一次，少仲兄为何要花心思替一个妇人翻案？”
“碍着你了？”裴陆戟懒得搭理，转身离开。
邢部的人听闻今日大理寺不但不曾给夏氏刑讯，还要推翻之前邢部查出的证据，很是生气，同吴氏的人在宴席上大肆给裴陆戟参了一本。
太子不满裴陆戟的行为，宴罢私下找了他。
太子找完他，昌华公主便在殿外求见。
太子的脸色稍稍变好，对他道：“昌华是这些姐妹中，孤最疼爱的一位妹妹，你好好待人家，今夜别回府了吧，留在东宫，孤让你和昌华多培养感情。”
·
距离宵禁还有不到两刻了，戚央央还坐在院中等着等着差些睡着。
她今日一日帮着甄氏去看新年新订的一批料子，然后看厨房的采买单子，同府里的管事们一同研究新年那几天家宴的菜式，又跑酒楼里尝试新菜，忙到连晚膳都差点忘了吃。
后来甄氏特意打包了奇香楼的香酥鸡到城外自家的庄铺去给她送饭，她才惊觉天色已晚。
“不好了，母亲，儿媳答应过郎君，今日要早些回府等他回来，儿媳来不及了，回府再吃！”
甄氏心疼不已，“傻孩子，他让你等他，你就饭也不吃赶回去，可他爽你约的时候还少吗？你赶回去了，若是他爽约了呢？”
“以后不会了，”戚央央还是像以往一样的笑，“就算他真的又爽约，那是他的事，儿媳遵守约定那是儿媳的事，儿媳只要守好约定，问心无愧了就好，他来不来也没有关系。”
甄氏忽略了她说话态度上细微的变化，还以为她像往常一样，爱极了裴陆戟，还在纵容姑息着他对自己的冷淡和随意。
摇了摇头，“这孩子真可怜，都怪我。”
宫里派了人来给裴少夫人交代，裴大人酒醉，今夜宿在东宫。
那公公身后有几个小太监对裴少夫人流露出怜悯之色。
“既如此，请公公替臣妇谢过太子殿下，那今夜就劳烦殿下和公公照顾郎君了。”
戚央央一副温婉大家妇的风范道。
这些年她为了更能配得上裴陆戟，咬咬牙把自己年少那些冲动劲和莽撞行为都改了，甚至为了警醒自己的行为，她用绳子绑着自己走路足足一年，那一年里，她摔得皮青脸肿，身上就没有一处是完好的，这才能在表面上勉强骗得了人。
那公公来传了话就要走，有个小太监于心不忍，趁公公不留意偷偷在戚氏耳边说了一句：
“裴大人是在宫中同昌华公主一起。”
戚央央脸上笑意不减，只是眼瞳骤然一黯。
等笑着送完宫里的人，她走回鹿鸣苑的路上，突然失笑地同如兰道了一句：“本想今日同他说的，结果他好像急不可耐了，连个交代的流程都顾不及走完。”
“不过好像也不能完全怪他呢，毕竟一开始是我死皮赖脸缠上去的。”
戚央央笑道。
而此时，裴陆戟正在赶回府的路上，因为半道宵禁了，五城兵马司的人要看令牌才能放行，他不欲闹起大动静，只能放走了马徒步，在巷子口偷摸着回去。
等他回到府里，发现今夜连鹿鸣苑院门前挂的宫灯都熄灭了。
他在院门前静站了一会，脸色越发阴沉得厉害。
一旁的修竹瑟瑟发抖，胆寒道：“许是...许是少夫人忘...忘了，小的马上让人通传...”
“不必，走，回衙门。”
他黑着脸往外走了几步，又转回来咬牙告诫修竹道：“万勿告诉她我回来过，听见没有！”
“是...是...”修竹点头如捣。
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