“我姑娘又漂亮,人又好,被人喜欢,不是很正常吗?”费老太太一口咬定古盈是喜欢素白川的。
“娘,你就别乱说了,兴许不是呢……”素白川不好意思地说道。
“好了好了,不说这个了,”费老太太说,“你过来,我给你看个惊喜!”
“娘,你要给我看什么啊?”素白川跟费老太太进了内间。
费老太太在床跟使劲掏了掏,拿出一个包裹,揭开以后,竟全是白花花的银子。
“娘,这……”素白川从小到大,就没见过这么多的银子,不禁愣住。
“这些银子,是我儿子给我的,”费老太太知道,门口隔三差五地出现银子是怎么回事,“你就把这些银子,当做你的嫁妆,和宋公子早点把婚事办了吧!”
费老太太在以前,一直不敢露富,生怕被居心叵测的盯上,所以一直把费杉给的钱存着。现在,她打算把这些钱,给素白川做嫁妆。
“娘……你是怎么……有这么多钱的?”素白川难以置信。
费老太太只好实话实说:“这些钱,都是我儿子给我的。我跟他不能见面,但他经常会在门口放些银子。我想,他一定是做了大生意,出手才这么阔绰……这些银子,我一直没敢花,直到现在,才拿出来给你做嫁妆。”
“娘,这……”素白川的眼泪不停地滴落,哽咽得说不出话来。
枉生城的官府给常念君一行人批了文书,允许他们在枉生城查案,不过如果有抓捕工作,还是需要联系当地捕快。
凭着记忆,常念君再一次找到上官清兰的伯父,上官中日的家,从外面看,房子还是那幢豪华的房子,但进入以后,却发现里面的家具,已经由简朴转变变为富贵。
“各位官爷,随便坐,这是我刚刚泡的西湖龙井,茶韵很正。”上官中日说着,还叫出两个仆人,给常念君六人上茶。
这上官中日,跟上次可大不一样,不仅换了与房屋配套的家具,还请了仆人。
“上官老爷,你这里,和我上次来可很不一样。”常念君笑着说。
“上次?官爷来过我这里?”上官中日明显已不记得常念君。
“老实说……上次我们是来查关于你侄子的案子的。”常念君说。
“哦!我想起来了!”上官中日恍然大悟,“原来是你啊!那你这次来,又是为了什么?难道还是怀疑我是杀我侄子的凶手?”
“不,当然不是。我是想问问上官老爷,昨天晚上,可有出门?”常念君问道。
“没有,我家仆人可以作证。天一暗,我就去书房看书去了,大概看完半本书,就睡觉了。直到现在,我都没出门呢!小肖,你说我说得对不对?”上官中日拉过一个仆人为自己作证。
仆人道:“是的,我家老爷,根本没出过门。”
常念君笑着点点头,慕环真、忘思铃、云修月、钟千情、火鲤娅几人又盘问几个问题,上官中日一一作答。
出了上官中日的府邸,慕环真问:“你为何要问上官中日昨晚的行踪?要知道,尸体确实是今天清晨发现的,但人是不是昨晚死的,还不清楚。”
常念君说:“发现尸体的时候,尸体明显被搬动过。凶手既不毁尸灭迹,也不把尸体转移到人迹罕至的地方,反而把尸体放到街道口。你们说,这是为何?”
“为何?”众人不解。
“因为凶手想要尸体早点被发现,越快越好。所以,可以判断案发的时间,应该就是昨晚。”常念君说道。
忘思铃灵机一动:“想知道死者什么时候死的,问一问仵作不就行了?仵作可以通过验尸得知他的死亡时间啊!”
“恐怕不行,”火鲤娅说,“这具尸体太过特殊,枯得只剩皮骨,所以腐烂起来,比普通的尸体慢得多。仵作根本没办法凭借这样的尸体判断死亡时间。”
“常公子,娅说得对吗?”忘思铃问。
“没错。”常念君表示赞同。
“所以要推断他的死亡时间,只有用念君的方法了。”云修月说。
钟千情不无遗憾地说:“若是用五毒教的‘往生蛊’,也许会有转机。可惜我们根本来不及用。”
“这个上官中日,怎么就像发了财一样?添了好些高档家具,还雇了仆人。”慕环真不免有些疑问。
“这个很好解释!”常念君回道,“上官中日是上官清兰血缘最近的亲属。上官清兰死了,他的遗产自然就被上官中日继承,落入其手中。所以上官中日,就这么多了一笔横财。”
“等等,”慕环真好像受到什么启发,“说到继承遗产这件事……李质死了以后,凶手故意让尸体早些被发现。你们说,是不是因为,凶手想要继承李质的遗产,所以希望李质的尸体,越早被发现越好?”
众人觉得有理,如此解释凶手抛尸街口,确实讲得通。
“不过,这个李质,有什么遗产吗?”钟千情问道。
“应该是有的,”常念君说,”这个李质,应该是阎罗府的四殿仵官王,所以手上有些财产,实不奇怪。”
“那李质有什么亲人吗?”火鲤娅话一出口,便已想到一人。李质当然是有亲人的,而且就在枉生城,他的亲娘,何青青。
“难道是何青青想吞掉李质的财产,所以杀了他?”忘思铃冒出这样的想法,禁不住吓了自己一跳。
“不太可能吧……首先李质很久不和何青青联系了,何青青根本不了解李质的情况;再者,何青青就是一个妓女,她哪来那么大本事,把尸体处理成一具干尸?而且一个母亲,干嘛杀儿子?”常念君觉得忘思铃推断有误。
尽管常念君有理有据,忘思铃仍觉得自己这个说法才有道理,她将这事埋在心里,打算接下来,去查一查何青青。
常念君一行人又去一趟春颜楼,欲再去见一见玉挂青。不过玉挂青,三个月前,就已经不在枉生城。她傍上一个款爷,把他迷得七荤八素,银子一抛,便替她赎了身,领回家里去了。如此看来,玉挂青算是彻底排除杀李质的嫌疑。
“新五秀”及火鲤娅六人回了不暮客栈,忘思铃假意出去买东西,实则去了何青青那里。流春苑里,忘思铃开门见山地给了何青青当头一棒:“我劝你尽快投案自首,否则我早晚找到你杀李质的证据。”
何青青满脸的惊恐:“女侠,你说什么?我怎么可能杀了质儿,他是我的儿子啊!”
忘思铃则回答:“正因为他是你儿子,所以只有你可以继承他的遗产,所以,你就杀了他!”
何青青头摇得像拨浪鼓,眼泪都淌出来了:“不是的,不是的!”
忘思铃自以为她的推断正确,又说:“你先是教唆李质,杀了那五个妓女。然后你又给我们你的日记和信件,引导我们查出李质就是凶手。你这么做,是想借官府之手要李质偿命。但是,官府一直没能抓到李质,于是你就亲手杀了他!
“这其中的幕后黑手,其实就是你,何青青!你下了好大一盘棋啊!”
何青青歇斯底里地哭闹道:“我没有,我没有啊!”
忘思铃不信,她一口咬定自己推理得不错,她抓起何青青的手,要拉她去见官。妓院里的两个女人,一个在强拉,一个在反抗。妓院的老鸨连忙上前问:“女侠,女侠,你这是干嘛呀!”
忘思铃说:“何青青昨晚杀了李质,我要带她去见官!”
老鸨说:“女侠呦,你一定是弄错了!何青青昨晚,就没离开过流春苑,她是分了身去杀人的吗?”
“什么?!”忘思铃懵了,自己精彩绝伦的推理,竟然不对?忘思铃只得放开何青青的手,而何青青委屈得哭个不停。
她的儿子死了,她这个做娘的,现在又被人说成是凶手,能不伤心吗?
“你如果不是为了害你儿子,干嘛给我们那些证据?”忘思铃问道。
“我什么时候给你们证据了?!”何青青哭诉道。
“就是你的日记,和你儿子寄给你的书信啊!”忘思铃说。
“我给你们那些东西,是因为你们说,要帮我找我儿子!早知道你们是要他偿命,我才不给呢!”何青青哭道。
“啊?这……”忘思铃羞得无地自容,闹了半天,原来是自己想得太多,自作聪明。
“你们害死我儿子,我要你们偿命!”何青青说着,便扑上来掐住忘思铃的脖子。
众人见状,急忙上前拉开忘思铃和何青青,老鸨对忘思铃说:“女侠,你快走吧!别再给我们添乱了!”
忘思铃只得听从老鸨的话,离开流春苑。她心中愧疚,打算日后找个机会,跟何青青道歉。
哪知,第二天,枉生城内传开一个消息:流春苑的妓女何青青,上吊自杀了。据说,是因为她亲手把儿子杀人的证据交给官府,直接导致害死亲生儿子,所以何青青不想活了。
听到这个消息,忘思铃如遭五雷轰顶。
忘思铃知道,何青青会自杀,是她害的,都是她随便透露消息,何青青这才知道,证据是自己亲手交出去的。何青青交出的日记和书信,是关键资料,借助这些,常念君才得以破解案情,得知李质就是凶手。
李质虽是死有余辜,但何青青身为一个母亲,又怎么忍心揭发儿子是一个杀人犯呢?所以她不想活了,选择自杀。
而忘思铃,恰好是其中的导火索。
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