常念君和慕环真二人在扬州逗留一天,也是时候回军队了。
临行前,常念君问孟庄蝶:“徒儿,你当真要留在扬州吗?”
孟庄蝶笑着点点头:“我在这里过得很好,用不着找别的去处。”
“这样啊。”常念君本打算劝她去大唐内陆,那里有武林义军镇守,最是安定,不过看孟庄蝶心意已定,便不再多说什么。
孟庄蝶眼望着自己师父和三少爷离去,心中不禁满是对再次重逢的期待。她深信,下一次见面,必然能看到天下重回安宁之境。
常念君和慕环真归队,准备将兵力驻扎于豪州,这时,忽听下属来报:“将军,有一伙刁民,拦住我们的一支部队,要我们交出所有物资,不然就不给让路。”
常念君忙问:“那他们是从何处而来,你们打探清楚没有?”
下属有些答不上来:“应该是原本身在豪州的百姓吧……”
常念君道:“这可不行,你们连他们的来历都搞不清楚,又怎么解决他们带来的问题呢?难道要真的把物资给他们?还是要带着兵员开出一条血路?”
下属惭愧不已:“常将军教训得是,属下知错了。”
常念君纠正道:“我不是在说你错了,而是告诉你,遇到这些事该怎么做。若有下次,便能够更轻易地解决。走,带我们去那里看看。”
常念君、慕环真二人赶到,果真发现一伙蓬头垢面、衣衫褴褛的难民正拦在半道,不让九龙军中的“雪狼”分队通过。他们之中,有些人手里是一些残败的兵刃,应该是从尸山血海、一片狼藉的战场上捡来的。
常念君站出,道:“我是这里的将领,你们有什么话,可以对我说。”
难民们相互对望几眼,最终推出一个大个子,那个大个子红着眼,代表难民咬牙切齿地发话道:“把你们抢夺我们的东西,尽数还回来!”
常念君道:“抢夺?我们从未抢夺过你们的东西!”
大个子睁大了他的双眼,呼吸急促地说道:“怎么没有!!!你们抢了每一家的铁器,哪家敢不交,一旦被搜出来铁制用品,就把人抓起来吊死!还有牲畜,被你们以特别低贱的价格买走,这不就是抢吗!!还有,你们还抢人,把这里的男丁都抓走弄去当兵,不是我断了根手指,你们不要,我现在只怕已经死在战场上了!!!还有,还有……我媳妇儿,她一个人在家的时候,你们拿我们还在吃奶的孩子威胁她,说她要是不同意,你们就摔死我儿子……然后,我媳妇儿被你们拉进树林里了!我媳妇想不开,就自杀了!!我儿子没有奶吃,也饿死了!!!你们这群强盗、土匪、□□犯、杀人凶手!!!!还有……”
那个大个子虽然讲得语无伦次,但常念君已经听懂:在此之前,天妖宫的妖兵在豪州烧杀抢掠,欺压民众,无所不为,令当地的百姓苦其久矣,虽鸡犬不得宁焉。故这些难民,一看到军队,就恨之入骨,已经不会去试着弄清,戕害他们的人,究竟是哪批军队。
他们的日子,已经过不下去,于是从战场拾了些残兵败刃,决定在万不得已之时,索性和这些强盗般的军人同归于尽。
常念君忙解释道:“这位老乡,你说的这些事,都是天妖宫的人做的,不是我们做的。我们是武林义军,而非天妖宫那伙贼子,现在,豪州已经被我们攻下,我们就是来改善你们现状的呀!”
大个子吼道:“我不管!总之,你们今天要把所有值钱的、能吃的给我们留下!”
一石激起千层浪,大个子身后的难民,无不叫嚷着“留下”、“留下”。
常念君只得说:“老乡,你们的东西,真不是我们夺走的。你们若是缺衣少食,我们可以把我们军中的物资先拨给你们一部分,供你们渡过难关。你们先把路让开好不好?”
大个子高声嚷道:“就拨给我们一部分?!你们抢我们东西的时候,是敲骨吸髓,割肉喝血,现在就返还给我们一部分?!”
常念君说:“老乡,你们的东西,真不是我们抢的!相反,我们就是来中止你们这种恶劣的生活的!”
大个子叫道:“放屁!就是你们抢的!就算不是你们抢的,你们也不该来得这么晚!赶紧的,把东西全部交出来!”
难民们也无不附和地大叫道:“全部交出来!必须是全部!全部!一丁点儿都不能少!”
常念君心知,这帮难民已经是涨血红了眼、猪油蒙了心,就算真的明白武林义军不是压榨他们的罪魁祸首,也不可能就此退走。
常念君正在想,他该如何应付这件事。他可以量力而为,捐献出“雪狼”分队的部分物资,但绝不能是全部,不然,军中那些兵员的日子又该怎么过?
见常念君不发话,那大个子倏然间怒了:“你们这群败类,果然不想还我们的东西!”说着,就举起手中砍刀,猛地砍向常念君。
慕环真急得立刻冲上前去,而众兵员看到这一幕,也是吓得心惊肉跳。
好在常念君只是一挥双指,一道剑气飞出,那个大个子的手中刀便断为两截,刀刃落地,大个子挥着刀柄砍了个空。
削石断金,于常念君而言,不是难事。更何况大个子的那柄刀,本来就已经不怎么结实。
大个子看看手中刀柄,先是呆了片刻,继而又对着身后难民们大叫道:“你们看到了吧?这个人打断了我的刀!这伙强盗要杀我,这伙强盗要杀我啊!”
愤怒的人不止他一个,“雪狼”分队的队长也是热血上涌,他对着众“雪狼”分队兵员发令道:“你们都看到了吧?这群刁民要杀常将军!杀我们大将,就是我们敌人,大家提起刀来,把他们砍了!”
一时间,难民与“雪狼”分队两方人,都已被愤怒冲昏头脑,正值剑拔弩张之时,大个子忿忿不平地率先朝这边冲来。正如一点火星刚好点燃整桶炸药,难民们前仆后继地举刀向“雪狼”分队冲去,而“雪狼”分队兵员个个青筋暴起,随即便毫不含糊地应战冲杀起来,两方各自提起手中的兵器,欲置对方于死地。
常念君想阻止,已是来不及,纵然他再有本事、再有道理、再有智谋,当下也没办法把这两拨人分开。
场上的难民越来越少,厮杀逐渐结束,随着最后一个难民倒下,“雪狼”分队的兵员回过神来,尤其是“雪狼”分队的队长,望着遍地的尸体,骤然间醒了,他有些后悔:他真的有必要杀这么多人吗?
“任有为!”场面已经静默下来,常念君忽然点名“雪狼”分队队长。
“属下……在!”任有为有些战战兢兢地答道。
“清点一下,‘雪狼’小队有没有伤亡!记得向我汇报!”常念君说道。
“是!”任有为回应道。
关于今日这件事,常念君不打算再提起。
常念君不打算处罚任有为,因为任有为既没有违反军纪,亦没有做错什么,或许这件事还有别的处理方式,但任有为当时别无选择。
即使常念君不处罚任有为,但常念君知道,任有为的心中,一定不会好受。
常念君对任有为有一定了解,在任有为心中,很看重他这个做将军的,甚至把他当做自己的毕生偶像。故当常念君差点被那个大个子砍上一刀,身为“雪狼”分队队长的任有为才这般光火。
“雪狼”分队无一人阵亡,只是有五人被这群刁民抓破了皮肉,算不得什么要紧的伤势。
常念君点点头,对慕环真及众将士施令道:“继续赶路!”他顿了顿,又加一句:“不要踩踏这些尸体,记得绕过去吧。”
这些人已死,世界于他们而言,一切都已没有意义。常念君能做的,只能是期望他们会有家人能为之收尸。
谁也没想到,待“雪狼”分队通过,一堆死人中,有具“尸体”慢慢站起。正是那个大个子,他被人砸中了脑袋,当场就倒下,现在,他的头的左侧火辣辣地疼,但不幸中的万幸是,他还没死。
于是他捂着脑袋,慢慢向远处走去。
常念君的部队,并没有按原定计划继续向西攻打天妖宫,而是逗留在豪州,为流离失所的百姓,提供一定救济。
起初,大部分百姓都是对武林义军唯恐避之不及,他们以为,天下的军队都是一个样子。不想,武林义军有时会留下一袋粮食,有时会为没有住所的人无偿搭起一间草棚,有时会试着了解并解决他人的难处……
终于,百姓们渐渐明白:武林义军,是好军。
这天,当常念君独自离开时,听到身后有个受他恩惠的农户啜泣着说道:“几时见过菩萨一样的将军,菩萨一样的兵啊!”
人与人若是能和平共处,又怎么会像那群拦路的难民,不仅未追回半分东西,反而还丢掉性命?想着这些,常念君慢慢走远。
就在这时,常念君的耳边,突然传来刀具刺破皮肉的声音。常念君立刻转身,顿时呆住。
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