在浓雾中奔跑了许久的嘉敏终于停下来,抱着湖边的柳树大声哭泣。
秋芙追上来疼惜地道:“小姐,大小姐只是一时愤慨,说些气话而已,你可千万不要放在心上。”
嘉敏伤心道:“我不怪姐姐伤我,只是眼下宫中流言甚巨,且不论我一个尚未出阁的女子处境如何,倘若给赵哥哥听了去,不知他又会作何感想?”
“小姐若是担心赵公子会因此而误会,我想大可不必!”秋芙柔声规劝:“赵公子为人如何只怕小姐比谁都清楚,他岂是那种轻信流言之人?怕是知道以后只会心疼小姐,恨不得插翅飞到你身边来,好好的安慰你,好教你不再这般伤心哭泣!”
嘉敏擦干眼泪,哽咽道:“你说的对,赵哥哥从不教我受委屈的!”
“小姐,眼下之事颇为棘手,倘若太子真的要纳你入宫,那岂不是毁了你和赵公子的姻缘?”秋芙提醒,见她一脸惊恐之色六神无主,慌忙道:“依奴婢看,小姐你不妨现在回去写信把宫里发生的事情一五一十告诉赵公子,他是你未来的夫君,自当为你拿主意,如此可好?”
嘉敏点头不止,当下和秋芙匆匆出宫,回到家中就开始伏案写信,泪痕滴落纸上,将几个墨字洇的模糊不清。
周宗听说女儿一大早红着眼睛跑回来,心下暗觉不妙,前来探望,正好碰见秋芙拿着书信走出来,随口问道:“这是给谁的信?”
秋芙想着老爷素来疼爱二小姐,犹疑片刻,将宫中发生之事尽数讲出来。
周宗面色凝重道:“昨日收到宏儿的书信,说匡胤如今在扬州盘桓,似是周主有意命他攻打江南。信就送去大少爷那里吧,再由他交给匡胤,大约不出两日就有回音。”
秋芙照做,还用银钱打赏了送信的小厮,嘱咐他越快送到越好。
周夫人晚些回来,谈及两个女儿的状况不免心酸落泪:“今日皇后召我去寝宫,有太医在侧,竟直接对我说娥皇怕是不成了……”
周宗听罢也自老泪纵横,抱着夫人默然无言。
“皇后想让嘉敏进宫,取代娥皇!”周夫人沉声道:“她还说不如此做的话,后宫难定,仲愚之位危矣!”
周宗叹息道:“夫人,我已选了匡胤做女婿,此事是不会更改的。皇后乃是为了自己儿子的后宫稳固才执意要嘉敏,难道我们就不能为自己的女儿考虑吗?嘉敏自小就认定了匡胤,你难道忍心将他们拆散?”
“可皇后……”周夫人还想辩解,被丈夫挥手打断,当下也不便再多说。
其实钟皇后对她恩威并施,明里暗里告诉她如若此事不成,周夫人以后将无法在金陵贵妇中立足,大约只能回扬州老家凄惨度日孤独终老。
过了两日,周宗带嘉敏去鸡鸣寺礼佛,在僻静的禅院里,赵匡胤已经等候多时。
两人甫一见面,嘉敏就泣不成声,在她的思绪里还不如何担心姐夫要娶自己,反倒是姐姐的话令她伤神不已。
赵匡胤将她抱在怀里安慰,柔声道:“嘉敏,别难过了!你姐姐斥责你也并非全然是因为流言之故,她重病沉疴,心绪不佳,说的也都是气话,自然是当不得真的。”
嘉敏楚楚可怜地点头,听他叹息道:“昨晚我已与岳父商量不再守什么三年之约,尽快挑个日子让我们完婚,以免夜长梦多。”
嘉敏的脸登时红了,半晌说不出话,若说她已做好为人妇的准备,大约是不准确的。
赵匡胤明白她的疑虑,缓缓道:“我都想好了,成婚以后先将你带去绛州的姑母家,由姑母代为照顾,待你过了及笄之年再行夫妻之礼,你看可好?”
嘉敏低眉垂首小声道:“婚嫁之事自然是由爹爹和你拿主意,我听话便是!”
两人只小聚了一会儿,周宗便来了,竟也不多寒暄,直接道:“匡胤,我刚去合了你和嘉敏的生辰八字,下个月初六乃是黄道吉日,宜婚嫁,你和嘉敏的婚事干脆就定在那一天好了。”
赵匡胤轻皱眉道:“岳父,下个月初六,距离现在只有十天,我怕是难以准备万全。”
周宗摆手道:“我知道你的疑虑,眼下是非常时期,顾不得许多。我已吩咐宏儿将扬州的老宅收拾一番当作婚房之用,婚仪之事一切从简。只有你尽快将嘉敏娶走,此事方可告一段落。否则等到中秋宫宴,皇后再召嘉敏入宫,还出不出得来就难说了。”
赵匡胤想来不错,拱手道:“匡胤谢过岳父!欠嘉敏和周家的日后自然补上。”
刚这般急急忙忙说定,小厮就来禀报说皇后和太子来进香,听说周大人和二小姐也在这里,特来宣旨一见。
嘉敏登时慌了神,周宗镇定道:“匡胤,你快走吧!这里的事我还应付得了,不会让嘉敏吃亏!”
赵匡胤无奈,将嘉敏抱在怀里安慰道:“不要害怕,我很快会来带你走!”
嘉敏强自镇定地点头,在周宗的催促下和他分开,待他走后父女二人这才去面见皇后和太子。
皇后选的禅房竟与他们相距不远,周宗面不改色地带着嘉敏一起觐见。
钟皇后笑容可掬地道:“周大人今日进香怎地没带夫人来?”
“今日是带小女来散闷,故而不曾携夫人一同前来。”周宗冷淡的语气中暗含着些许不满。
想来钟皇后也是听明白了,低头喝了一口茶水浅笑道:“哦,是嘉敏不开心么?”
周宗皱眉道:“倒也没什么,只是宫里传出了些不太好的流言,嘉敏不知道如何招架,所以这几日总是闷着。我好不容易才哄了她出门,没想到竟又碰见了太子!”
李煜听了此话难免心下愧疚,满眼歉意地看向嘉敏,却见她一直低着头,一副柔态不胜娇的模样,很是惹人怜。
钟皇后瞥了儿子一眼,知道他急着和嘉敏说话,只得又对周宗笑道:“流言之事哀家也听了些,的确是从嘉思虑不周,惹得嘉敏被人耻笑,又被娥皇怨怼,今日带他来就是向嘉敏赔不是的。从嘉,你有什么话就快说吧!”
李煜上前两步,嘉敏不自觉后退,他只好止住,柔声道:“嘉敏,那天晚上是我唐突,教你受惊。你这几日可好?”
周宗把女儿护在身后,怒道:“嘉敏好不好,太子长着眼睛不会自己看么?不知你出宫来见嘉敏,娥皇是否知道?”
李煜当下面红耳赤,情知自己对嘉敏的那些心思逃不过他的法眼,只好强自应对道:“回岳父的话,是娥皇劝我来看嘉敏的!因为我的过失,她对嘉敏多有斥责,而今已有些后悔,才特意嘱咐我好好的安慰嘉敏,让她不要再伤心难过。”
听见姐姐似乎已原谅了自己,嘉敏诧异地抬首,正撞上李煜如蜜糖一样黏在她身上的目光,惊慌之下再次垂下头。
周宗淡淡道:“此事嘉敏原无过错,完全是无妄之灾。再则,我嫁女十载,纵然娥皇此刻性命垂危,总归还是个活人,太子殿下,你说是不是?”
李煜被他面刺,黯然点头。
他的确不应该在妻子尚且活着的时候就对小姨妹心生喜欢,可他自青年时便是个多情才子,加上生在皇家,本也没有节制情感一说,加上母亲推波助澜,这才行为失当,愧对妻子,也惹的岳父不快。
周宗见他面有愧色,也不好过度指责,语气渐变柔缓:“殿下,娥皇这些年在宫中蒙你恩宠,也过了许多年快活的日子,她红颜薄命,怨不得人。只是有些事情总要等她身故以后再做安排,不然非但寒了她的心,也让我们这些还要继续活下去的人背负一辈子的罪孽,不知太子意下如何?”
李煜惨然垂首,竟泪落不止。
钟皇后心疼儿子,忙道:“从嘉,你岳父教训的是,我们还是先回宫看看娥皇吧!你已向嘉敏道过歉了,想来她也原谅你了。嘉敏,对不对?”
嘉敏纵然心下并不情愿,可也不敢驳皇后的面子,只好轻轻点头,小声道:“盼姐夫回宫以后能多照顾姐姐,她待你情深意重,切不可辜负了她。”
此话全然是出自真心,听在李煜耳里却好像是赌气的言语,他深深看了嘉敏一眼,才随母亲离去。
钟皇后知儿子愁思,出了寺门就安慰他道:“嘉敏顾念姐妹之情,心有疑虑也在情理之中,你莫要伤怀。再过半月就是中秋宫宴,母后命周夫人带她入宫来与你一会,到时候有什么话你再好好与她说!”
“多谢母后!”李煜心想大约也只有如此了。
荷月已过,空气中弥漫着一股桂花香。中秋宫宴,那也没几天了。
因婚嫁在即,嘉敏也来不及过多做准备,只是将绣了一半的腰带拿出来仔细绣完,夜间放在枕边入睡。
不知睡了多久,忽被人叫醒。
来人童颜鹤发,笑呵呵道:“周二小姐,好久不见!”
“陈抟老神仙——”嘉敏笑靥如花从床上坐起来,丝毫没有察觉此老叟半夜闯入了她的闺房。
“夜里凉意重,便不要下床了,我有些要紧的话说与你听,只盼你听了以后不要过于激动。”陈抟老祖露出少有的一副正经面孔,言语之间颇有些不同寻常。
嘉敏对陈抟老祖有一种莫名其妙的信任,幽幽道:“老神仙,你有话直说,我都听你的。”
陈抟老祖颔首道:“二小姐可还记得小时候听过的应龙真君和红莲公主的故事?”
“记得!”嘉敏点头,“你还说赵哥哥是应龙真君下凡,为平天下之战祸而来。”
“不错!应龙真君乃是天神转世,而二小姐你就是他的仙侣红莲公主。你们注定此生会有一段夫妻之缘,只不过不是现在!”陈抟老祖皱眉,“若你想这个时候嫁给他,怕是会招致大祸!”
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第22章 银汉迢迢
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