回房后秋芙慌忙把纸笔放到她面前,由着她想写什么便写什么。
嘉敏的手一直颤抖,总也写不好,写废了近百张纸,有些是字太难看,有些是眼泪把墨迹洇开了。直写了大半天,才勉强凑够百余字的书信:
“闻兄大喜,妹却茫然不知,未曾以厚礼相贺,只此一封书信聊表心意。望兄日后与所娶之佳人恩爱美满白头偕老,此乃妹真心所盼,若日后闻得佳音,妹在金陵亦自安心。妹一切安好,勿念!”
书信快马送到汴京也要整整半月,期间赵匡胤鲜少归家,回去往往到了大半夜,且独居厢房,新婚妻子竟是连他的面也见不到。
这天听家仆说有自金陵来的书信,料想定是嘉敏所写,急匆匆赶回去,正与王鹤儿打了个照面。
“金陵来的信,我正要亲自给夫君送过去。”王鹤儿心明如镜,也没露出半点嫉妒之色,只是将信递过去。
赵匡胤也不避着她,看罢眉头紧皱,回书房提笔写下几个字,当作回信命人送去金陵周家,虽只是寥寥数语,却把话逗说清楚了:“成婚之事非我所愿,无须伤怀。旧约未曾忘,此生不相负,他日必返金陵迎妹北归,勿忧!”
虽已烧了婚书,可他心中早将嘉敏当作妻子,哪里会轻易放手?更何况嘉敏娇弱,那李煜也不知究竟待她如何,又怎能放得下心?
走出来见王鹤儿一直在门外等着,神色哀戚,与他目光相触的瞬间却勉强挤出一丝笑容,想来她也知道这金陵的信是谁所书,干脆和盘托出:“王小姐,你是审琦的堂妹,我和嘉敏的事他大约都告诉你了。”
王鹤儿轻颔首:“兄长是说起过,不过夫君放心,妾不会因此而心生嫉恨,也不会干涉你们之间的来往。只是夫君多日未归家,妾想多瞧你一会儿罢了!”
赵匡胤诧异,柔声道:“审琦说你性子温婉柔顺果然不假,不过有些话我还是与你说清楚的好。你我的婚事乃是圣上亲赐,并非出于自愿,照理说既已成婚,我当待你如妻子,可我心中对嘉敏难以忘情,这辈子也不打算忘……我不求你宽恕,若小姐无法忍受,可提出和离,将我这有名无实的夫郎休弃,欠小姐的,只要赵某给的起自会补偿,圣上面前天塌下来我一个人担着就是了!”
王鹤儿听他对自己的称呼如此疏离,心下酸涩不已,却笑道:“夫君有一句话说的不对,我是倾心于夫君,嫁你为妻乃是出于自愿。”
乍闻此言,赵匡胤惊诧不已,“可你我并不相识,何来倾心?”
“只是夫君不认得妾罢了!”王鹤儿虽性子柔顺,却是个颇有主见的女子,幽幽道:“夫君大约不知,汴京城里想嫁给赵将军为妻的闺秀大有人在,原本妾只当夫君是个军中莽汉,并不放在心上,甚至颇为不屑。直到去年清明,妾带红菱出门踏青,碰见夫君在汴河边沽酒,还与一位仙风道骨的道爷说笑。”
大约是思来有趣,王鹤儿不禁微笑:“他讥讽你是单身汉,连个媳妇都讨不到真是丢脸丢到京城来了,你也毫不客气问候他怎么还没有归天,还说老而不死是为贼,故以‘老贼’称之,许诺若他哪一日真的归天了,不妨提前告诉你会埋在哪儿,以后清明节有空还可带壶酒去祭拜一下,以免他在九泉之下连喝口酒都得跟阎王小鬼抢。”
“我当时听了觉得粗鄙,可奇怪的是你们二人都不介怀,反倒相对哈哈大笑。我这才认真瞧过去,见夫君你相貌俊秀笑声爽朗,与那道爷勾肩搭背的甚是亲切。我素日所见皆是些吟风弄月的才子,一直以为文雅之人才是良配,可偏偏并无一人令我倾心,直到看见如此洒脱不羁的夫君,豁达有趣神采飞扬,只短短片刻,我竟暗生爱慕之情……”
此事赵匡胤倒记的清楚,那老道自然就是陈抟老祖,不过对王鹤儿全无印象,大约是不曾注意到当时汴河边上有这么一个人。况他素来鲜少与女子打交道,身边只一个天真无邪心思单纯的嘉敏,一味娇宠着就是了,如今面对这样一个会偷偷藏着心思的闺秀难免局促,一时说不出话来。
见其反应冷淡,王鹤儿面上一片羞赧,低声道:“后来母亲知道了我的心思,偷偷进宫去求贵妃娘娘,这才有了圣上的赐婚。”
“……”赵匡胤更加无话可说,这亲他本就不想娶,之前还有一个圣意难违的借口在这里,不想竟是王家人自行谋划,圣上顺水推舟,想了片刻问道:“王小姐,我只问你,你母亲去宫里说亲之时,你是否知道我有心上人?”
王鹤儿面有愧色,低头小声道:“我确实早有耳闻……”
毕竟抛开军中威望不提,赵匡胤年少时侠义之名就已经传来,再加上王审琦偶尔透露的只言片语,不难知晓他有心上人。
赵匡胤面色一寒冷笑道:“如此算不算是横刀夺爱?”
“我拦不住母亲……”王鹤儿小声辩解,“此事也非我能做主!”
“于你而言此事的确情有可原,可于我全然是无妄之灾!”赵匡胤毫不客气地道:“我和嘉敏之间已经有千难万难,那周家早已签了婚书于我,明明是我的爱妻却被人夺去,我只能把聘礼当作嫁妆送她出嫁,如此心伤何人可与我悲喜相通?我承认如若圣上想要赐婚,不是你也会是别人,我只怕都难以推脱。可若王家不曾去宫中提亲,事情大概也不会发展的这么快!而今嘉敏得知此事伤心不已,大约是以为我已弃她,你知道吗?我赵匡胤命都可以不要,可我见不得嘉敏伤心难过,早晚有一天我会把她从李煜身边夺回来的。至于你我,大约是有缘无份了,若我做了什么对不住你的事情,还请多担待!”言罢拂袖而去,并不在乎自己辜负了佳人的一番深情。
见他决绝如斯,侍婢红菱心生不忍,皱眉道:“小姐,你怎么这么傻?夫人明明叮嘱过王家去宫中提亲之事不能教姑爷知道,现在他对你心生怨怼,你以后可怎么办?”
王鹤儿苦笑,“我原是爱慕他洒脱磊落的个性,只盼自己能和他一样光风霁月心底无尘,这样大约就配和他站在一起了。就算他因此厌弃我,我也要和他做一样的人,不能倾心相爱,至少坦荡光明,才不会在他面前自惭形秽。”
红菱暗自摇头,不再劝解,想扶她回屋。
一转身,婆婆杜氏和妯娌尹氏并几个丫鬟皆用异样的目光看着她,大约是把该听的不该听的全都听去了。
赵匡胤出了门,两个兄弟迎上来,却见他面色惨白,用手扶着墙才勉强站稳。
顾念着王审琦的面子,石守信道:“大哥,嫂子的家人虽然隐瞒了提亲之事,可你对嫂子说的那番话未免也太绝情了些!”
“你们都听到了!”赵匡胤调匀气息缓缓道:“此事虽然出乎意料,可我并不是想让她难堪,不过是顺势点拨她早些做打算罢了,于她而言,和离再嫁当是不错的选择。”
当世民风开放,女子和离再嫁并不会遭人诟病,高门大户家的千金就更加不必有此顾虑,是以赵匡胤并没有虚与委蛇,而是直接告知。
再说王鹤儿背后是那个已然在猜忌他的皇帝,稍有不慎,整个赵家都会遭遇灭顶之灾,由不得他不忌惮。
然则毕竟是自己堂妹,王审琦未免有些不满,冷冷道:“大哥这是瞧不起鹤儿么?一个女子向你吐露心迹,你觉得她不知廉耻?”
赵匡胤摇头:“你这堂妹的性格倒是令我有几分佩服,光明正大,不藏着掖着,若非阴差阳错做了夫妻,定能当做朋友来处。我不会瞧她不起,反是多了几分敬重。”
王审琦听罢心下稍安,毕竟这桩婚事乃是重重利益纠葛,王家也是瞧上了赵匡胤的前途无量,才凭着和贵妃的姻亲关系近水楼台先得月,唯一被胁迫的人只有赵匡胤罢了,他如何还能嗔怪对方薄待堂妹?
千里之外,金陵周府。
周宗又将喝下去的药尽数吐了出来,夫人慌张不已,拍着他的背帮他缓解痛苦。
周宗大口喘气道:“我已是强弩之末,恐大限将至,有件重要的事要交代,烦请夫人将那箱子底下压着的文书取出来。”
周夫人照做,又在示意下将其打开,一看却变了脸色,喃喃道:“老爷如今还留着这个?”
那正是当年与赵匡胤签下的婚书,对方虽然在嘉敏成婚之日已经亲手烧掉,可周家的这一份还好好保留着。
周宗叹息道:“夫人,你当年和娥皇联手毁了嘉敏的姻缘,可曾想过有一天还要求着那赵公子放我们嘉敏一条生路?”
周夫人摇头泣道:“看到嘉敏如今的样子,我也有些后悔,可又哪里有补救的办法?”
周宗临终提及此事自然不是为了苛责夫人,颤巍巍地道:“那赵公子如今乃是北周第一重臣,大权在握。而据我南唐探子来报,那北周的皇帝柴荣突发重疾,乃是不治之症,倘若柴荣一死,年仅八岁的太子登位,主少国疑,这至尊之位将来落入谁的手中怕是不难猜测!”
周夫人正色道:“老爷的意思是那赵公子将来会位登九重,在北朝做皇帝?”
周宗点头:“怕不止如此,匡胤文韬武略,有经纬天地之大才,一旦由他统治北朝,这天下纷乱的政局也离结束不远了。我南唐偏安一隅,靠着祖宗的荫蔽才有今日。可将来的国主,也就是咱们两个女儿的女婿,虽是个旷古绝今的大才子,于朝政却全然不通,更别提领兵作战。我只害怕,不久的将来,北朝军队便会攻下江南,到时候嘉敏多半会被当作俘虏带去汴京,下场如何可想而知。是以我才一直留着这份婚书,若嘉敏当真被掳去了汴京,夫人便将这婚书递给那赵公子,或许他看在旧时情谊的份上,能给嘉敏以庇护。”
周夫人吓的直打哆嗦,“老爷,你不要吓我,本来我以为娥皇红颜薄命,难道咱们的嘉敏会比她姐姐更命苦不成?”
周宗老泪纵横:“娥皇的一生虽然短暂,可她少时享尽父母宠爱,婚后也琴瑟和谐,并未遭过多少灾厄,可我可怜的嘉敏,有谁能告诉我她今后的人生会如何?”
夫妻俩相对而泣,弥留之际,周宗又叮嘱道:“夫人,务必记住我的话,匡胤是个重情重义人,莫再让嘉敏将来无依无靠!”说罢咽下了最后一口气。
嘉敏刚好从宫中赶回来,见父亲已经僵直在床上,大声哭喊,“爹——”
此刻在北朝军营中小憩的赵匡胤突然惊醒,失神大喊:“嘉敏——”
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第34章 如星如月
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