山间露重,寒意森然。
陈抟老祖举着白螺杯饮酒,半晌合着幽幽鸟鸣说出一番意味深长的话:“白羽丁香乃是前朝宫廷御医研制出的剧毒,用来帮皇帝毒杀重臣,所以根本没有解药,最多只能以毒攻毒换取生机。赵公子,你运气不错,有一个肯为你豁出性命的周二小姐。不过此次虽然侥幸逃脱,可要对你动手的不是一般人,接下来你可想好了对策?”
赵匡胤只觉一股凉意从头灌到脚,沉声道:“你的意思是对我下手的人是皇上?”
其实此事王审琦等人早从那刺客口中逼问出来,只是尚不曾告知于他。
不过他似乎并不急着求证真相,而是独自跑到山中去采花和野果拿回去给嘉敏。
嘉敏抿着嘴笑,想起以前在路上风餐露宿的日子,小口吃起野果。
陈抟老祖笑呵呵走进来道:“周二小姐,这些时日可觉得气闷,要不要老道说个故事给你听?”
许是察觉到故事定然不一般,赵匡胤面色颇为凝重,伸出手臂将嘉敏抱在怀里。
陈抟老祖娓娓道来:“有一个大将军,他有一位绝世容颜的未婚妻子,可妻子却不幸被敌国太子夺了去。于是大将军暗下决心,终有一日一定要将妻子接回身边来。是以他南征北战,立下赫赫军功,只想着能早日出征敌国好救出妻子,却不知他的锋芒已经引起了皇帝的猜忌。于是皇帝就假赐婚之名,实则在他身边安插眼线。可大将军心有所属,并未亲近过赐婚的妻子,此举益发激起了皇帝的疑心,决定要除掉他。”
这故事在映射什么几乎一目了然,嘉敏抬头看了赵匡胤一眼,小手不自觉抓紧。
陈抟老祖斜睨赵匡胤一眼接着道:“皇帝派人给他下了剧毒,所幸大将军福大命大逃过一劫,可他还是要回去面见皇帝,也得到了率领大军出征敌国的机会,并且大获全胜。只是此时情势已然发生变化,依照惯例,各国皇室的俘虏要先送进京城等候皇帝裁决。大将军本想带着好不容易相见的妻子到皇帝面前求情,希望圣主能够成全他们,可他那妻子乃是皇帝此生从未见过的绝色,结果皇帝非但没有成全他们,反倒意图强掳佳人。后来大将军被迫自尽,妻子也随他而去,一直以为能破镜重圆的二人却双双殒命喋血宫廷,真是教人唏嘘不已!”
嘉敏低眉垂首半晌小声哽咽道:“这故事不好!”
而身在其中的赵匡胤亦知晓这等故事并非随口编造,倒是极有可能成真,当下敛眉不语,沉思着应对之策。
陈抟老祖观其神色捻须道:“其实这个故事还可以有另外一个结局——那大将军捡回一条命之后开始痛定思痛,回家主动亲近了赐婚的妻子,并故意将自己的事情泄露给妻子,再由妻子传递给皇帝,如此对方对他的疑虑就没有那么重了。再加上那皇帝突发重疾暴毙,年幼的太子登基持国,不得不倚重大将军,于是朝中之权尽归。过了几年他就接回了妻子,两人终于不必再忍受分离之苦白头到老了。”
这个结局听着虽离奇,可嘉敏一直将陈抟老祖视作神仙,对他的话深信不疑,当下抓住赵匡胤的手哀求道:“赵哥哥,我知道和自己不爱的人在一起的滋味,可如果事关性命,还请你多忍耐好不好?”
赵匡胤遮掩着苦痛,沉声道:“此生此世,我只会对你一人一心一意,实在无法容下别人。”
嘉敏瞬间泪落如珠,抬手摸他的脸,半晌喉间才发出声音:“我在江南等你,是相信你一定会回到我身边来。若你注定要先做别人的丈夫,我也认了。赵哥哥,你是我在这个世间唯一的依仗,我害怕会在一个没有你的世界里活着,别让我听到不好的消息,好不好?”
纵然言辞隐晦,赵匡胤犹觉一阵锥心刺骨的疼痛,闭上眼迟迟不肯回应。
嘉敏只觉五内俱焚,眼前一黑吐血不止。
“周二小姐,莫要急火攻心!”陈抟老祖见状,也有些束手无策。
赵匡胤咬牙道:“好,我答应你,我绝不会死在北朝!你在江南等着我,一定要等着我!”
得了承诺,嘉敏的心气才缓缓平息下来,依偎入他怀中闭上眼默默垂泪。
一连数日见不到嘉敏,周夫人亲自从金陵寻来。
兹事体大,赵匡胤纵有万般不舍,也不得不将其送还。临别之际,细细叮嘱她要将身子养好,这样自己才能无后顾之忧。
周夫人倒是少见的和颜悦色,柔声道:“嘉敏暂时还有我这个娘可以依仗,赵公子无须忧心。老爷生前曾嘱托过我,若有一日北朝军队攻陷金陵,还请赵公子念在与嘉敏旧日情谊,庇佑一二。”说罢竟屈膝施礼。
“嗯!”赵匡胤随口应一句,自觉庇佑嘉敏这等事无需旁人多言,这周夫人此刻服软反倒令他更觉厌恶。
周夫人欲言又止,片刻转身上了马车,带着嘉敏回返金陵,一路上见女儿蜷缩在角落里不肯与她亲近,哀哀叹息道:“嘉敏,这些时日以来你一直恼恨娘拆散了你和赵匡胤的姻缘,可你知不知道无论如何娘都不敢将你嫁去洛阳,那赵匡胤的母亲实在不是善与之辈,娘害怕她会断送掉你的性命,你明白吗?”
嘉敏抬眼,面上尽是茫然之色。
此刻伫立在军帐前的赵匡胤不自觉仰头叹息道:“明明我们才是夫妻,却都要去做别人的枕边人,究竟是天命难违还是天意弄人?”
“赵公子,方才周夫人与你说话,你心中恨她,不肯多加理会,是否想过她不愿将周二小姐嫁于你,可能并非只是因为贪慕江南国主之身份地位,而是你们赵家无法令她放心?”陈抟老祖突然说了些模棱两可的话,“其实周夫人早派人去洛阳打探过赵家的底细,老道无意得罪,只是令堂的行事作为似乎并未留下什么好名声!”
赵匡胤心头一震,皱眉不语。
传言他或多或少也听过一些,赵家乃是寒门,母亲又为人严苛,当初弟媳尹氏难产而亡,据说与母亲不愿花重金请高明的大夫前来救治有关。
不过此事连弟弟匡义都不曾介怀,他更加没有立场询问,故而不知真相。可若周夫人是打听到这等消息才不敢将嘉敏下嫁,一时竟连他自己也找不出什么好的理由来反驳。
嘉敏乃是娇养的豪族千金,若与母亲同住一个屋檐下,只怕也是受不住的。
“其实传言真假很容易辨别,你那有名无实的王氏夫人此刻正在家中孝敬婆母,你回去看一看她的处境,自然明了。在老道看来,那王氏夫人更像是为周二小姐挡灾来的。”陈抟老祖眸中闪现一抹精光,暗暗揣摩他的神色。
可赵匡胤似乎无话可说,沉默片刻径自走开了。
此后一月,北朝军队以主帅突发重疾为由与南唐休战。而嘉敏回去没多久,竟被皇后召见,连陈抟老祖也出现在南唐的后宫里。
原来皇后患上了一种难缠的妇科疾病,御医束手无策,幸亏陈抟老祖敬献了一帖药才有所缓解,可此症要想根除,需去南汉国寻访医仙传人皇后曦宁,求她赐于秘方才可。
斟酌半晌,派去拜访曦宁皇后的人选只有嘉敏的身份最为合适。只是两国相交兹事体大,稳妥起见命黄保仪随行。
黄保仪年逾三十,是李煜最早纳的嫔御之一,虽已早无圣眷,可熟知宫廷礼仪,行事颇有章法,钟皇后一直对她甚为倚重,将一应事务全权交托于她。
听闻嘉敏被派去南汉求药,赵匡胤顿感忧虑。不管真相如何,此举在北朝看来乃是联合南汉对抗大周,那么使臣也就成了最大的靶子,嘉敏此行只怕会生出变故。
可自打嘉敏被召回皇宫以后,两人之间也等于断了联络,甚至等到使团出发的那一日也无法互通半点消息。
赵匡胤日夜寝食难安,兄弟们知他心思重,也不好上前规劝,只在私底下议论:
“这江南的国主简直是个废物,怎能把出使邻国这等危险的事情交给嘉敏妹妹来做?这消息传去北朝,还不知道坐在龙椅上那位会有什么盘算?”
“破坏联盟这等事手段简单,只肖派人将南朝太子妃杀死在南汉国土上,盟国自然也就变成了敌国。”
“可是大哥怎会眼睁睁看着嘉敏妹妹遭遇危险……”
话音甫落,赵匡胤寻来道:“审琦,我想确认一件事情,你堂妹是否知道嘉敏乃是南唐的太子妃?”
王审琦抱着双臂点头道:“是兄弟多嘴,堂妹问起,也就据实以告了。”
赵匡胤冷冷道:“也就是说皇上也知道此事了?”
王审琦皱眉:“大哥,你话里似有所指!”
“你自己看!”赵匡胤将京师飞鸽传书来的密令递到他手上。
不出所料,柴荣果然下令暗杀南朝太子妃,而派去的人正是赵匡胤!
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作者有话说
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第39章 丝萝托乔
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