翌日黄昏，萧昭于老夫人的院子外看到问安出来的温柯，她忙跟上前去，焦急询问道：“世子怎么还在此处？”
温柯抬眼，却只见夕阳西下，鎏金落霞铺满半边天，昨夜寒风下的震惊、不解、埋怨，仿佛已成隔世经年的一场梦。
他的脸上浮着笑，回忆道：“小时候，我与元翕去参加春猎，元翕总是一个人带回来一大堆的猎物。我让他带上我，他说，倘若带我去，不仅起不到任何作用，还会拖他的后腿。所以我每次都只是待在上林苑的鹿园里，温着小酒，等他回来。”
“可是有一次，天都黑了，他还没有回来，元公派了很多人去找都找不到。只有我知道，因为他从马背上摔了下来，他躲在围猎场外荒山的山洞里，不愿让任何人看到自己狼狈不堪的样子。于是，我只是在山洞外守了他一整晚。”
狼狈不堪的是陆离，记忆里，元翕一向光鲜亮丽。
萧昭并非不是没有听懂温柯话中之意，她缓缓垂下眼，睫羽轻颤，不放心地问道：“世子真的觉得他能应对一切吗？”
温柯笑着点头，“你放心，我之所以将小时候的故事说与你听，就是要告诉你，元翕无所不能，唯一缺少的，就是像我这样的好人关心，所以你，要不要也做这样一个乐于助人的好人？”
萧昭脸颊浮上烟霞般的红晕，她忙别开脸，一瞬之后，她端正姿态道：“那是自然，我会替陛下，看顾好这样一个对东梁朝野举足轻重的臣子。”
温柯将萧昭神态尽揽于眼底，感慨道：“可惜，我们不是出生在普通人家的儿女，这样，你们就可以……”
话音未落，却见阿福急匆匆地向老夫人的院子跑去，萧昭好奇跟了上去，温柯复也折返了回去。
阿福来得急，到的时候喘了好几口气，又似乎是顾及有客人在，吞吞吐吐道：“老夫人，门外，门外，有客求见，说是您的故人。”
陆老夫人正于佛堂礼佛，闻及此言时，手中捻佛珠的手微微一滞，她缓缓睁开眼，像是早已预判到似的，并未问清来人是谁，就颤颤巍巍地起身，吩咐阿福道：“让老全安排他在前厅等着。”
萧昭与温柯见老夫人起身困难，忙上前去扶，陆老夫人拍拍二人的手以示宽慰，而后嘱咐道：“老身要去见个故人，有些旧事要处理，你们不要跟来。”
萧昭不放心地想要跟上去，温柯却示意萧昭不要再上前。他取下大氅放在院子里的石桌上，轻车熟路地领着萧昭，穿过院子后竹林里的小路，绕到了前厅外的水潭边。
他们比阿福还要快，彼时阿福将才出去，等了有一会儿，才见全叔领了人进来。萧昭与温柯面面相觑，只觉在此处见到此人，虽出乎意料，却又是在情理之中。
陆老夫人走过这段去往前厅的路时，用时比以往任何时候都要长。她杵着拐杖，步履蹒跚于回廊之间，暮霭透过满园树木花草打在廊檐下，铺开一大片金黄色的斑驳光影。
她不经驻足抬眼，却只见满园枯黄，春色不复。
园子里最大的那株合欢树业已花叶凋零，徒余枝干。
往事走马灯似的浮现于眼前。
这是长女陆蔓最爱的合欢花。
元培进到前厅，抬眼打量着屋内陈设，并未着急落座。直到身后传来拐杖杵地的声响时，他收回眼，转身向门外看去。
陆老夫人没有看他，径直走到堂前上坐。元培待陆老夫人坐稳后，向陆老夫人行了个礼，见陆老夫人未作答复，他方才自顾自地坐下，开口说道：“这园子建得古朴低调，素不见东梁首富之风。”
陆夫人并未回应他的话，徐徐道：“国公怎么会想到光临寒舍？”
元培接过老全递上的清茶，却并未饮下，只是置于鼻尖品了品香气，便放回桌上，他答复道：“替过世的夫人看望母亲，本就是我份内的事情。”
陆夫人杵着拐杖的手微微一紧，缓缓站起身来，向元培拜道：“如此说来，还要感谢国公当年救命之恩。”
元培颔首，回想起漫天大雪下陆蔓的托付。她的一双眼在看向他时，无悲无喜，甚至不见半分恨意。她应该恨他的，只是她客套至极地托付道：“请你看在我的母亲素日里待你最为亲善的份上，给她老人家一条生路。”
这是她最后的心愿，他心软了，所以酿成了今日大祸。
元培沉声道：“我记得，当年，是要您带着陆和北上，远离南国与东梁的，您又怎么会出现在此处，成为东梁首富家的老夫人？”
他自问自答道：“是温一酒对吗？他要离间元翕与我，不惜将当年的真相血淋淋地剖析给元翕看，让他暗中与你们联系，好报复我？是吗？”
他沉着冷静，仿佛诉说着的是与自己毫不相干的事。
陆老夫人缓缓坐下，抿了口全叔递上来的清茶，语气平淡，“东梁陆家存在许多年，又怎么会是靠晋王一个人支撑得起来的，老身不才，早年积累了些许家当，正好拿出来做些生意，毕竟还有个孙儿，还是要养家糊口的。”
“至于国公爷说的报复，又从何谈起呢？”陆老夫人顿了顿，语气转缓，“利用自己的夫人与亲生儿子，也不惜要覆灭的家族，对于你来说，到底是多么大的仇怨呢？”
元培脸色渐沉，一双眸子变得阴鸷起来，他冷声道：“老夫人，世间的仇怨，都是有因果的，正如此时，我坐在这里，就是来同你谈论因果的。”
陆老夫人端起茶盏，不解道：“此话何意？”
元培道；“倘若不是陆和派人暗杀元翕，陈宁是不会怀疑东梁首富之家与当年南国陆家的关联的，而当年之所以也放陆和一条生路，是为了今日不得已东窗事发之时，让他代替元翕去死的。”
他的声音平淡至极，听不出任何情绪，却说出世间最残忍的话，就是颠沛流离大半生的陆老夫人听来亦是震惊不已。许多年来，她并非不知道陆和争夺陆家家主之位的心思，但她万万想不到，看上去温和谦逊的陆和，会联合外人，要置自小关爱他的兄长于死地。
到底是从何时开始的？见陆老夫人震颤不已，元培冷哼道：“既然他不仁不义，您就不要怪我要将陆家拉下水了。既是为了我争了大半辈子来的权势，也是为了元翕。”
“他再恨我，也是她的儿子，不管他做了什么，我都不会怪他。”
说到此处，元培站起身来，拱手告退道：“知道您不喜欢我，就不多留了，今日来替她见您最后一面，就此告别。”
萧昭与温柯在水潭边站了许久。
天色渐暗，暮云合璧，他们方才见元培走出来。
弄权半生的国公爷，负手站在傍晚骤起的寒风里，他抬眼看向远处时，眸色游移，最终落眼于园子内那株空余枝干的合欢树树顶。沉寂许久后，他收回眼，迈步向门外走去。
当天夜里，寒风骤起，萧昭无眠，起身推开窗时，望见飘落于窗前的几片零星雪花。
她已经许多年未曾见过雪了。她不确信地向院子走去，不一会儿，鹅毛般的大雪铺天盖地地落下，她伸出手，雪很快就融于掌心，此时，万籁俱寂，她的心绪竟因此平和下来。
她缓缓闭上眼，并不曾感受到这天地加之的寒冷。
却有斗篷搭于肩上。
萧昭复睁开眼，转身看向身后。
玄色蹙金绸服，通身的气派。
当她抬起头时，他亦望向她，眸色幽深，看不出任何情绪。
萧昭心中有气，问：“你在这里做什么？又要算计什么人？你不知道现在这里很危险吗？让你平时算计别人，这下好了，到处都有人要取你的命。温柯担心你，老夫人也很挂心……”
元翕安静地听着她的埋怨，并不争辩，彼时雪越下越大，他将兜帽给萧昭带上，萧昭终于心软道：“你怎么不说话？”
元翕这才开口道：“你想听我说什么？”
“你的打算。”萧昭冷静分析道：“如今，你的父亲靠不住，你的弟弟也是个没心肝的，唯一靠得住的温柯，还是个没脑子的纨绔。你这是死局……”
“所以我来见你了。”
他的声音轻若雪絮，随风飘摇，未及落地便消融在这个寂静的雪夜里，没有给萧昭留下半分回味的余地。
她不可置信地抬眼，凝望着他幽深的眸子，不禁问道：“你会不会死？”
元翕认真答复道：“很有可能。但是……”
萧昭猝不及防地扑进他的怀里，打断了他的话。她的双臂轻轻环住他的腰，将脸深深埋进他的胸膛，感受他因此局促起来的呼吸。
她异常冷静：“但是我知道，此事，你有你非做不可的理由。我不会阻拦你。”
话音将落，元翕倏地埋首，倾身而下，指尖顺着她的脖颈向上，顺势托起她的脸，于她的唇瓣落下一个重重的吻。大雪裹挟着他起伏不定的心绪，让这个吻来得尤其热烈和虔诚。
漫天大雪间，他承诺道：“如果此次事成，我就带你离开东梁。”
“如果我不幸死了，至少也不会有遗憾了。”
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