南星横抱起明钰，朝美乐走去，美乐踮起脚尖，小心翼翼触摸明钰的脸颊，她叫了几声姐姐，明钰没有回应。
“她晕倒了，我先带她进去。她……还带回来了康纳，在后面。”
“康纳？”美乐呆呆地看了南星一眼，南星用头指了指方向，地上躺着另外一个身影，那人头上蒙着一块布，看不见头脸。
美乐走过去掀开了被烧得焦黑的布料，是康纳，是没有呼吸没有心跳的康纳。她发现自己还有心思和涂老介绍，这是她的舅舅，并碎碎念讲了不少和康纳的往事。
南星和涂老合力将康纳抬回去后，天开始下雨了，先是落几个稀稀疏疏的雨点，突然之间就变成了倾盆大雨，电闪雷鸣。
涂老亲自给明钰施针，然后配药，南星和美乐都在帮着打下手。等全折腾好，已然是半夜三更了。
南星转去处理康纳的尸体。首先要考虑尸体防腐的问题，他把康纳的头发擦干，脱下了湿衣服，给康纳换了一身衣服，不过因衣服尺寸不合适，所以套在康纳身上倒有些捉襟见肘了。
室内点了五支蜡烛，他大致检查了一番，初步判定康纳是由大片血瘀导致窒息死亡，与夏利草的死因有些相像。不过夏利草造成的死亡往往是迅速的，但从康纳腿上的静脉来看，他极有可能常年存在血液不流通的情况，也就是并不能排除夏利草以外的可能性。
南星出门打算再去明钰那边看看，不料看到美乐双手抱膝孤坐在门口发呆。
“要进去再看看吗？”
美乐湿漉漉的眼睛盯着南星伸出的手，她思考了一会儿，抓住了他的手，跟他走了进去。
康纳好好地躺在那里，安安静静的，他好像只是在睡觉，或许天亮后就会醒来，他会继续讲故事给她听，带她去打猎。他只是很久没有睡好觉，他只是太累了，所以他只是睡着了。
美乐抚摸着康纳的脸庞，哼唱着家乡轻快柔和的曲调。
“安睡吧，安睡吧，身体会像高山般平静，梦境会如繁星般闪耀，安睡吧，安睡吧，夜风会带走烦恼，太阳升起又是新的一天……”
昨夜一场雷雨，怀仙湖上的花灯已如秋季枯萎凋零的残荷，蔫巴漂浮着。
日月楼清理湖面的三个伙计，去后山找竹筏，却没找见，他们向上禀报了管事，管事协调后，借来一只木舟小船。三人带好工具上了船。两人拿着网兜捞花灯，一人拿着船桨控船。
怀仙湖与下游小溪的连接处有二连弯的转角，众多花灯因拐不过弯，往往都聚集在第一道弯。三人清理完湖面其他处的零星花灯，便到此处收尾。一捞就是一箩筐，沉得很。
其中一人，忽觉得好像戳到什么沉重的浮物，又像是网兜被水草缠住，他喊另外两人帮忙看看情况。三人合力划开障碍后，被眼前的一幕吓得丢掉了手中的物件——
一个蒙面的黑衣人仰躺在水面上。
明钰没有转醒的迹象，依旧处于昏睡中，美乐因昨晚着了凉，发了高热，才退热安稳下来不久，也还在睡，不过美乐被安排在了另一间屋子。等涂老起来接替了南星照看两病人的活后，南星才脱开身，下山去给善济堂送商定好的草药。
城内告示栏上的那副画像和告示没了。听往来路人谈话，据说是一夜之间，不止那张神女图，连衙门里的相关画像全都诡异得一无所踪。
衙门的糟心事还不止这一茬，昨夜日月楼小院失火，大火快把角房烧穿了都没扑灭，还多亏是下了场雨，不然整个小院都要烧光了。那位已故的希维族人也没了踪迹，不知是掉进湖里被鱼吃了，还是被火烧了个干净。
而且哈姆老爷没死，他只是晕倒，醒来得知这一大摊子破事，急红了眼，他说他那日把女儿托付给他结识的某位友人，绝不是谋财害命的元凶，希望知府别混淆了重点，牵扯无辜，尽早查清真相。
南星走到善济堂把货给伙计，伙计点完货又和南星唠嗑，伙计说毒杀案现在可了不得了，简直就是南玦城家家户户的饭后谈资，随便拉个人都能说上两句。水边的小院能烧到半夜扑不灭，是个人都晓得里头有猫腻。
“那可不！”一位四十来岁的瘸腿大叔拄拐走进来，“怀仙湖早上还飘着一死人呢，那眼睛跟癞蛤蟆一样凸凸的，啊呀呀，怪吓人！”
“哟，廖大，这么说，你亲眼见着了？”
“那可不，要说这死人你还认识哩，就西口卖猪肉泼妇的相好，平时老实巴交的，不过谁知道他背地里啥样。阿呀呀，他那死相，胸口被扎了七八刀喂，我看八成是泼妇干的。”
伙计惊讶地啊了长长一声。
“要我说，他俩就不该成婚……”廖大拉着伙计，对于怎么挑媳妇事上的心得，全一股脑跟倒豆子似的全说给伙计听，他自己说说也就罢了，还非要扯上姜芙，光和伙计讲还不够，他还要拉上南星说。
姜芙从屋里出来，看了南星一眼，然后视线停在廖大的瘸腿上，不咸不淡地喊廖大进去。廖大一个激灵，拄拐疾走。
伙计拉着南星，让他别听廖大瞎说。南星也不评价，等伙计自己忙活去，他就走到门口檐下，正好淋不着雨的地方。今日善济堂人少，算上廖大，其余还有四五人。
一刻钟左右，廖大从里屋出来，姜芙跟在他之后出来，姜芙把人送到门口，盯着他走。
“找我什么事？”姜芙问。
“姜芙姐，我表现得很明显吗？”
姜芙的视线停在南星捏着袖口的手指上，然后摆出一副显而易见的表情。
“其实我想问毒杀案尸检的事。”
姜芙警惕地盯着南星，略一思索，又放松下来，看向从屋檐上下落的雨滴。“东莱那碎嘴子告诉你的？你可不是多事之人，怎突然对此事感兴趣了？”
“此类案件接触甚少，有些好奇。不知梁大夫的推断有几成把握？”
“你若想当面问梁大夫，那怕是问不成了。梁大夫一大清早被请到杨宅给咯血的杨夫人看病去了。但他与我说过一些，大约是——”姜芙伸手张开五指，“死者胃部并无明显夏利草残留，这就排除了直接食用夏利草的可能，如果真是误食，那么只能是夏利草的汁液。可死者初到本地，语言不通，又如何能够接触到夏利草？因而梁大夫其实也说不准。”
里屋有人喊了声姜姑娘，两人便匆忙分别了。
青石板路面上遍地水坑，往来行人三三两两，青山水汽弥漫。茂密的林叶虽挡住大部分雨水，但雨水还是从缝隙间分流下来，啪嗒啪嗒砸下，南星折了一支树杈当拐杖，继续行走。
赵捷师伯已经两个月没有回来了。
这不合常理。那时正值暴雪天气，师祖勒令明钰老老实实留在剑宗。她原是想溜出去，但才准备出去就被琅娘发现了。
“师伯擅长雪天出行，那你呢，小钰？你现在出去，保不准没帮上忙还帮倒忙，你也不想想，万一师伯突然回来了，结果得知你困在雪山里，他还要返回来寻你。而且其他人也都在帮忙，你啊，还是先听师祖的，等入春后再出去吧。”
明钰被说服了，她幼时被埋在雪下，是赵捷师伯找到的她。她确实不宜雪天出门，于是，她便一直在等冬天过去。
积雪消融的那一天总算是来了，此时赵捷师伯已杳无音讯五个月。
赵捷师伯好爱爬山，惯喜欢走偏僻的地，每次他回来都会和明钰分享旅途感受。他常常独来独往，只有爬阿奇山的时候，带上了明钰。
阿奇山是这一脉里最高的山峰，他们从下午开始爬到次日凌晨登顶。天边正好出现了一条橙红的线，夜幕被它慢慢推开，变得稀薄，然后金色的太阳从地平线一点点升起，光芒穿越遥远的距离抵达山巅，那般耀眼。
赵捷师伯认为此等美景明钰也该见上一见，因而特意带上了明钰。对于明钰来说，那确实是她人生少有的绚烂多彩的体验。
现在只剩下阿奇山没找了，明钰再一次爬上阿奇山山顶。寒风料峭，天空澄澈，阳光明媚，积雪冰冻僵硬，群山尽收眼底。她躺在山顶，呼吸着冰凉的空气，猛烈的心跳慢慢平静下来。
天辽地阔，生生不息。
师伯说，爬山能够让他感知到生命律动，忘却烦恼，只是单纯地前进。
可是，烦恼忘却就行了吗？明钰摊开双手，左手手背意外磕到坚硬的物件，质感不像石头，她走过去扒开雪，那是——师伯的佩剑！
明钰沿着峡谷相对较缓的坡，跳至谷底。几块尖锐凸起的岩石上勾挂着碎布纤维，像旗子一样在风中飘荡。她走到碎石群中，那里雪水下渗，滴滴答答打在岩石上。
明钰除去积雪，深邃漆黑的眼眶与森白的眉骨显露在阳光下。她接着清除其他积雪。赵捷身上那件破烂不堪的白色练功服已经再也无法拼凑完整。他的□□被啃食，且已随时间腐烂，只留下了白骨。
师伯右手尺骨有一处骨折，因没有及时救治，所以一直错位生长，往常他的手总是藏在宽袖之下，直到现在她才能瞧见这尖锐丑陋触目惊心的折点，它如同标记一样为尸骨署名。
师伯自断手后性情大变，那过程就像一个白面蓬松的馒头突然被踩扁，了无生气。
明钰将骨头一根根取出，脱下外衣裹好。她要带师伯回宗门，就像师伯曾经找到她那样。
师伯最后葬在后山的松树下。那树是师伯年少时亲自栽的，他曾经和明钰提过一嘴，如果可以，他希望在此处安眠。
葬礼上白色冥币在空中散开，缓缓旋转下坠，落入湿润的土壤上，沾水变得透明，然后与土地混为一体。
悲凉的唢呐声回荡在山谷里。
明钰听到了猫叫声，她转过头，看见雪衣正往林子里走去。雪衣从不会走这么远，它这是去哪？葬礼还没结束，她还不能立马追上去，可等她回头，那地方空荡荡的，哪有什么葬礼。明钰向雪衣离开的方向跑去。
雪衣也不见了，无论她怎么喊，雪衣都没有回应。明钰渐渐发现自己开始不受控制，她的意识好像飘到了空中，她看到她自己抱着雪衣哭泣。
她想起来了，雪衣也死了，她是在梦里。
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