南玦城的雨淅淅沥沥连续下了小半月，直到二月十三，才盼来晴好天。家家户户把家里能晒的东西全一股脑翻出来晾晒，没一块阳面空地得闲，连码头都被竹编晒垫占据一半。
在码头最东，有一行靛青衣三人。肤色黝黑的年长者袁泰，大剌剌坐在四尺凳上，双手搭腿，身体前倾，眉头挤了个川字，眼角鱼尾纹条条分明，眼袋肿如核桃，两侧嘴角朝下，半眯眼，略有所思凝视海面。
袁泰左右是俩年纪相仿身型相似的青年，分别是柴庆和苏荷举。柴庆吊儿郎当，眼神飘忽不定。苏荷举站如青松，面如冠玉，手持千里镜看向远方，忽而打起了哈欠。
“袁爷，都第二天了，雄鹰怎的还不来？”苏荷举刚抹掉眼角挤出来的眼泪，忍不住又开大口，打了个哈欠。
柴庆掀起眼皮，翻了个白眼，啧了一声，道：“着什么急，李大人话都放那了，管他来不来，咱就是再等一天也得等下去。袁爷，您说是不是？”
袁泰依旧维持他原来的姿势，只蠕动了下嘴唇，道：“天时地利人和，哪个容易了？等。”
又过去一个时辰，遥远的海平面上出现个黑点，物体轮廓渐渐清晰，是艘船，苏荷举仔细辨别桅杆上飘扬的大红旗帜，旗面中心是白漆勾勒的飞翔的雄鹰剪影。
“雄鹰！”苏荷举惊呼。
袁泰拿过千里镜，确认是雄鹰号，他起身和柴庆去处理接船事项，让苏荷举在原地继续盯着，如有问题及时给他们打手势。苏荷举答应下来，见凳子空了，他自己坐了下去，手肘抵在大腿处，继续用着千里镜。
雄鹰号甲板之上有三层高，行进一切正常。袁泰喊了他一声，苏荷举忙站起来，走前再从千里镜望最后一眼，结果迟迟没回神。
雄鹰号二楼某间窗户冒出一位肌肤白皙如雪的少女，不知是不是衣服颜色太深的缘故，她的脸白得仿佛在发光，年龄大概十几岁，汉人面貌。她似乎感知到什么，忽然闪身躲了起来，消失了。
袁泰又喊了，苏荷举回神，朝袁泰跑去。
“看什么这么入迷，没见过希维族？”
“不不不，袁爷，是一个汉人，雄鹰号上有一个汉人！”
“汉人？”袁泰稀奇地打量苏荷举，“那是希维族的船。”
“真的，千真万确！”
“罢了，待会儿登船自会明了。”
雄鹰号的体量比旁的大上三四倍，从船上抛下的锚链都有人的手臂粗。码头专门搭建了适应船体的高台，以助卸货。等双方联通通道后，袁泰带着苏荷举登船。
雄鹰号上笼罩着一股混杂着血腥、海腥以及其他说不清道不明的气味，苏荷举顿时面色惨白，肚里一阵恶心，忍不住捂嘴干呕。袁泰却面不改色，他先粗粗扫视一圈，视线收紧，然后笑哈哈高声招呼道：“哈姆老爷！总算盼到你了！”
哈姆原先正在与人商量事情，听得袁泰声音，便先迎过来，与袁泰寒暄上了。“喔唷，竟是袁爷，幸会幸会！好久不见，近来可好？”
对于苏荷举来说，希维族不是第一次见，但名声在外的哈姆老爷，还是第一次如此近距离见到。哈姆老爷肩上挂着标志性的赤黄狐狸毛领，五官深邃，笑容满面，儒雅温和但不怒自威。这么地道的中原话，要不是亲眼目睹，很难相信是出自希维族人口中。
因行误了日子，哈姆老爷准备了个叫寒山晶石的礼物赠送给袁泰，苏荷举也在场，他也得了一份，是袁泰示意他收下。
哈姆将此行途中涉及的单据以及本次入关费用一并交给袁泰，袁泰跟哈姆去验货，把剩余单据、费用转交给苏荷举核对。
苏荷举拿着一沓材料，被人引到甲板一张木桌上核对。单据上散发着清冽的松木香，恍惚间他以为自己身处高山松木林中，不知不觉，几乎将脸埋进单据里。钱自然是够的，但多了一笔无名费用，金额恰好是一个人头的通关费，难道是那位汉人？
苏荷举将有出入的地方报给袁泰，哈姆在一旁听了，忙说：“瞧我这记性，竟把要紧事忘了，此次临行前商队多了一个人，叫美乐，是我的女儿。”
“女儿？！哈姆老爷竟然带了女儿？真是稀奇。”
“唉……我家这小祖宗啊，胆子忒大，不声不响躲上船，等到发现时，已经来不及送她回去了。”哈姆招来手下，吩咐人去把美乐找来。
“令爱胆量非凡，有哈姆老爷几分气概，想必以后定是位女中豪杰。如此大老远的，来一趟也不容易，既然来都来了，哈姆老爷索性就好好带她逛逛走走，也算不枉此行。”
“袁爷说得有理。”
苏荷举见袁泰背在身后的手动了动，是让他收好钱。他闭上嘴照做了。
没多久，甲板上多了一道活跃兴奋的童声，一个粉雕玉琢的女孩，蹦蹦跳跳跑到了他们面前，棕色的卷发肆意乱翘，脸颊上枕出来的印子没消。哈姆蹲下来，帮她地理了理头发，并向他们介绍。小孩学着哈姆脆生生叫了声袁爷。
袁泰就跟见到自家宝贝亲孙女似的，笑得太不值钱，说道：“难怪哈姆老爷之前一直都不带美乐出海，别说是哈姆老爷，要我我也舍不得让美乐受罪。”
“美乐不受罪，很开心，能和父亲、舅舅还有——咳，其他叔叔在一起，我很开心。”
袁泰被她一本正经的可爱逗得哈哈大笑，接着他拿出一个拇指大的宝蓝色琉璃珠送给了美乐，说是不值几个钱的小玩意儿，主要是他现在身上还真没其他物件能送。美乐见到小珠子惊喜地哇了一声，她新奇极了，给袁泰鞠了个大躬。
哈姆自然识货，知道袁泰破费了，就没让美乐多待，让她自己回去玩，美乐应了，高兴地拿着新玩具一蹦一跳地跑开。
苏荷举听着楼板嘎吱嘎吱的声音，问道：“哈姆老爷，不知您船上可有汉人？”
袁泰拧眉，他正想说些什么，却听到哈姆承认了此事。
“是。不过，也不能算是人？”
“怎么说？”袁泰道。
哈姆把骨灰的事情解释了一遍，说待会儿他们还要将骨灰送回死者生前故居，告知其在世亲属。他见苏荷举略有疑虑，便提出带他二人亲自去看个究竟。
袁泰婉拒了。原是所有到岸人员原本要全部筛查一遍，但袁泰在甲板上看了一圈，表示信任哈姆为人，就不再检查。此次船检到此结束，哈姆送袁泰下船。
码头风风火火走来一批人，为首的青年身穿藏青绸缎衣袍，手杵镶金黑漆拐，其后跟着一群浩浩荡荡的仆从。青年脸上挂着一成不变的微笑，但不让人生厌，挑不出错来。他的手不是转着玉扳指，就是搭在拐杖上有一下没一下敲着。他便是钱家那位南玦城首富钱百利的跛脚书生儿子——钱书印。
哈姆见到他老远就拱了手，等人走到，俩人说了几句话，然后一同上了船。
“还望哈姆老爷勿怪，家父他本欲亲自前来，不料临时出了事抽不开身，才特意嘱咐我一定当面与您解释清楚。”钱书印笑着拱手欠身，一举一动间有些刻意注重礼节。
“钱少爷乃员外最为器重之人，何需分得明明白白，自然都是一样的。倒是我等，未能按约定日子抵达，心里安宁不得，还望钱少爷莫要追究。”
钱书印手指紧扣，面上还是笑脸，他说道：“哈姆老爷说的哪里话！这得亏是和您合作，不然南玦城要想在春花节前拿到这批货，比登天还难嘞！虽迟了些日子，但到底还是在春花节前到了！我们感谢都来不及，又怎会追究？”
二人笑着又互相恭维几句，哈姆就带着钱书印前往货舱验货。货物主要是牛羊肉、毛皮和一些手工艺品。钱书印看了几箱，连连点头，品质比他预料之中的好上许多。
“对了，哈姆姥爷，家父今晚包下整个醉月轩，打算为雄鹰号诸位贵客接风洗尘，还望诸位都能够赏脸。”
“员外一家盛情相邀，我等恭敬不如从命。”
谈得差不多后，钱书印先走，留他带来的管事继续交接。希维族人把东西从舱内运出到岸上，岸上有人在接货、点货，点完便装在木板车上一车车拉走。
美乐登上二楼，趴在门前咩咩叫了三声，没听见其他动静，于是轻手轻脚地推开门。屋内陈设简单，家具只有桌椅床。明钰闭眼坐靠在窗边椅子上。墙上靠着两把剑，一把窄长，一把由粗布缠绕包裹。
美乐走近，伸手在明钰面前挥挥，见明钰不为所动，瘪起嘴，转头又蹑手蹑脚往外走。
“怎么走了呢？”明钰睁开眼。
美乐立马跑回来，双手激动地按在椅子把手上，倾身凑到明钰面前，小嘴噼里啪啦的：“姐姐，姐姐，我们到岸咯！噢天呐，你见到了吗？那外面的……”
明钰看着陡然放大的娃娃脸，安静地听着美乐说个不停。自从那次明钰救下美乐后，美乐对明钰产生了极其坚固的信任感与依赖感。
也不知道美乐怎么办到的，竟然能够说服卡萨帮助她上船。哈姆发现后她，气得好几天都没有搭理她。康纳也难得对美乐冷脸。美乐没想到他们反应这么大，就得躲在明钰的屋子里哭。
明钰于心不忍，去找了哈姆谈谈。哈姆认为，美乐只要踏上了这趟旅程，她的生命就在遭受着前所未有的威胁，而他就是推自己女儿入火坑的罪人。种种压力下，他看起来突然之间苍老了许多。
“什么危险？是指航行吗？”明钰觉得可能不止这一层原因，可哈姆没有回答，明钰又问，“难道就没有办法了吗？”
哈姆怔怔地看着明钰，事情好像并非无法挽救。
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