社交季、舞会、誓言。
礼服、鲜花、蛋糕……
“原来是婚姻！”她恍然大悟。
伊莎贝拉。伊莎贝拉的父亲欠下债务，需要借她的婚姻回血。爱情被金钱裹挟，在婚姻中，弱势方很难保持尊严。
莉莉娅特。莉莉娅特和那男人两情相悦，但是对方好像高估了自己对她的爱，容貌老去，爱就会消失吗？
戴安娜。戴安娜想自己找一个丈夫，不过大概率，最后还是嫁给了哥哥的朋友。
在发现薇拉离开村子时，珀尔说过，人们结婚要对光明神发誓。
由此推测，黑暗女神肯定对婚姻这种东西不满意。
想通这一切后，下坠的速度变慢了。
痛苦的话，分开不就行了？哦，好像光明神的教义不允许。大家都是到了年龄就结婚，并且以离婚为丑事。
她蓦然想到了薇拉，怪不得她的欢笑背后，总是有股哀愁。
因为她是寡妇，年轻的寡妇。
不结婚的话，她的爱情得不到保证，要承受太多异样的目光。可是再次结婚的话，也很像在赌。
不自由，不得已。
“可恶，所以说光明神的教义根本不对啊！”她得出了结论。
终于，落到底了，光线也进来一些。
借着这一点点微弱的光亮，她看清了自己的处境。这个怪物最难攻克的地方在于“粘稠”，把并不合适的东西强行粘在一起，紧紧挤着，不留一点缝隙。
“让我试试从内部把怪物切开。”
无数条黑色的魔法线从指尖发出，千丝万缕，向四面八方突围，总算豁开一个很小很小的出口。
先逃出去！
她化雾飞离。
呼吸到新鲜空气的一瞬间，她大喊：“阿姨！我知道了！这是由不幸的婚姻变成的怪物。人和人捆绑在了一起，哪怕感情变了也不能分开，哪怕选错了也不能重新选，所以他们全都粘在一起了！”
分析得不错，但是怎么杀掉怪物？
伊迪丝依然不出手，打了个哈欠：“这个怪物我看不懂，靠你了。”
好糟糕的演技！希娜腹诽，伊迪丝阿姨分明知道该怎么办，为了磨练自己，才故意这么说。
在音乐声中，怪物再次把希娜抓起来摔打，打一会儿，停一会。攻击并不致命，只是不断重复，似乎永无尽头。
蛋糕组成的手再次把希娜抓起来。
融化的彩色奶油混在一起，滴滴答答，粘腻地裹在希娜身上，香甜，但是令人窒息。
“为什么……”怪物不断哀嚎，发出痛苦迷茫的声音。
希娜无奈极了，只道：“没有为什么，你被困住了。”
“你答应过我的！”失望到透心凉。
希娜和怪物进行着无效的对话：“那也没有用。人就是会变，别想这么多，分开，分开就好了。先把我放下来！！”
从伊迪丝的视角，这一幕真的很好笑。希娜居然在跟怪物讲道理。
在挣扎中，希娜撞到了坚硬的东西，仔细一看，原来是金属的圆环。
戒指。
怪物的身体七拼八凑，违背常理，只有这个东西放对了地方，戒指套在手指上。
因为是不幸的婚姻，所以解法应该是“分开”。
希娜立刻施法，凝出漆黑的魔法线，利落地切向它。紧接着，镣铐一样的戒指一分为二，掉在地上，发出清脆的声响。
“呜呜呜……”
怪物在哭，哭声令人心碎。
它的身形摇晃，总算松开希娜，俯身去捡那巨大的戒指，想把它重新戴回自己的手上。
“呜呜呜……”
这让希娜确信自己的行动是对的。于是，她继续施法，抢在怪物之前，把戒指切成碎屑。
失去戒指之后，怪物非常痛苦，茫然地到处寻找。但过了一段时间，它渐渐平静了下来，好像哭累了，开始休息。又过了一会，它古怪的的身体分崩离析。
漫长的争吵，绝望的尖叫，没有答案的追问，全部声音都消失，通通归于寂静。
成功了！
“真吓人，希娜，你知道吗？你入梦的时候，手脚一直在乱蹬，”珀尔碎碎叨叨说了一串，又关切地问，“累不累？”
“累……”她头昏脑胀，看着天花板。
珀尔朝她笑笑，背着伊迪丝的视线，轻轻抚摸她的金发，鼓励道：“会越来越轻松的。”
她看到一张浸没在逆光中的脸，黑发垂落在额前，似乌云遮蔽明亮的天空，眼睛里的光点像星星的碎片。
这个笑容很好，这个人也很好。
明明一开始只是学着安妮特，找个情人玩玩。现在，她却有些患得患失。
秘境好像一种人生教学，帮她在短时间内增长见闻，也让她开始思考以前不会多想的问题。
到底怎么才能只快乐，不悲伤？
“头好痛……”各种意义上的头痛。
“躺太久了，坐起来会好些。”他把她扶了起来。
杀死怪物之后，三人围着炉火，分享食物和茶。
希娜有心事，伊迪丝性格严肃，珀尔也很难在这种情况下开口。谁都不说话，气氛变得沉闷。
伊迪丝起身：“我出去走走。”
谁料，她只出门一会儿，希娜就撂下了珀尔，朝她追来：“伊迪丝阿姨，我陪你一起。”
“你不是很累么？休息吧。”
希娜咬了咬嘴唇，鼓起勇气道：“我……我其实有问题想问您。”
“问。”
“您觉得爱情是什么？”
伊迪丝停下脚步，回希娜一个看怪物似的眼神：“你，问我？”
希娜感到紧张，吞咽着不安的感觉，点点头。
“难道说，珀尔欺负你？”她语气仿佛结了冰。
“不！没有没有。”
“那你烦恼什么？长吁短叹，浪费时间。”
希娜：“我发现在秘境中，不，不仅仅是秘境中，包括现在的世界，爱情都是很微不足道，甚至很可笑的东西。”
伊迪丝哼了一声，像在说“你知道就好”。
“我发现爱情不一定能带来幸福，有时候还会加深人的不幸，尤其是女人。和珀尔在一起时，我真的很快乐，我想一直这样快乐，不要悲伤的结局……可我不知道该怎么做。”
真是越说越没出息。伊迪丝的眉毛皱成波浪线，脸色也变得阴沉可怕。
希娜缩了缩，小声道：“对不起，阿姨，我实在没有人可以请教。”
当她以为不会听到伊迪丝的解答时，伊迪丝开口了。
“希娜，这个世界很糟糕，人们生活在光明神的谎言里，巨大的谎言里。在谎言之下，一切正确都是错误的，一切看似美好的故事背后，都藏着不可见人的东西。光明神执着于秩序，能力是治愈。但他的秩序压抑无聊，他的治愈也只是些表面功夫。”
希娜：“对，是这样。我也有同感。”
“这种情况下，爱情的概念也被扭曲了。有些人觉得爱情非常神奇，终其一生追逐它的幻影。有些人又无视爱情，随便践踏别人的心意。但是，在黑暗神的时代，爱情只是一种普通情感，和别的情感没什么区别。”
“普通情感？”
“嗯。想想亲情和友情吧。”
发自内心的情感，健康的情感，不一定都能以幸福为结局，但相爱的人在一起，总是能对抗更多残酷。
“我明白了，只要我们是同一条道路上的人，就可以一直一起走。”
“你这么想也可以。”伊迪丝不再多说，只道，“路上有个玩伴也好。”
两人慢慢行走在林中，脚步声沙沙响起。隆冬时节，风冷极了，树枝被吹得左摇右晃，覆盖在上边的旧雪颤颤飘落。
心变得很安静。
她们离开的时间里，珀尔独自留在小屋，安静地写字，他对照着希娜留下的书写范例，认真练习。
没过多久，希娜和伊迪丝回来，门打开，风猛然灌进来，桌子上的纸张乱飞，希娜连忙把门重新关好。
她往屋里走，随手帮他把飘到地板上的纸捡起来。
伊迪丝在她身后，无意地一瞥：“为什么写了这么多遍‘苔藓’？”
珀尔回答：“是最近刚学的词。”
伊迪丝突然想到了什么，拿起桌上的蘸水笔，写下：森林、苔藓、镜子。
森林的写法很复杂，有很多笔画。苔藓则有单独的一笔，从乱团团的“森林”里抽出来，像指引方向的箭头。而镜子这个词，写出来像一个箭头射中的靶子。
这三个词的字形，连在一起就像儿童画一样，简单又生动。
希娜先是愣住了，很快变得兴高采烈：“也许是安妮特谜语的一部分！树下就有很多苔藓，苔藓会指引我们找到‘镜子’！”
可是，这么一大片森林，苔藓比头发还多。要把苔藓的分布画成地图吗？
“我们可以从上往下看！”
她立刻有了思路，紧接着就是行动，验证刚刚的猜测。希娜化作黑雾飞到高空中，小屋变得越来越小，处在一个更高的位置，视角和风景完全不同。
冬天的树光秃秃没有树叶，上个月下过雪，地面还残存着白色。然而苔藓的存在感依然很强烈，它干燥后变成了一种暖棕色，颜色比别的地方都深。
苔藓果然不是无序地分布，而是组成了非常清晰的棕色脉络，是箭头，箭头并没有指向在形态上更像镜子的湖泊，而是拐了一个弯，伸向一片空地。
抵达空地之后，希娜问伊迪丝：“要往下挖一遍么？”
“不。我已经找到了。”
伊迪丝在空地看到了森林里原本不该出现的东西——贝壳，扇贝的壳。
她抬手施法，把一面很小的镜子从贝壳下方的泥土中取了出来。
镜子拿到手中的一瞬，贝壳突然淹没在绿色的光芒中，仿佛再次拥有生命，两片扇贝壳拍打着，发出一阵掌声。
“伊迪丝万岁！伊迪丝万岁！”
不久，绿光消逝，贝壳重新变成死物。
“安妮特，我讨厌你。”
作者有话说
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第50章 扇贝壳
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