魔法锁链深深勒进皮肉，维斯佩尔转了转早已发麻的手臂。
最前两排是男法师众，他们沉默地高举魔杖，身着统一的深蓝色长袍，从高处望下，宛如一片无光的死海。他们的魔杖尖端，齐齐指着广场中央的火刑柱。
哦是的，被绑在上面的正是维斯佩尔，这是个俗套至极的故事开头，连她自己都觉得无聊透顶。
只是，她好歹是魔王，而不是那些该被猎杀的女巫。
说起来，上一个被火刑处死的魔王是哪位？
维斯佩尔望着男魔法师们如临大敌的架势，竟感到一丝好笑。她鼓起嘴，故意对他们做了个鬼脸。
紧接着，她解除了幻术，一双纯黑尖角从她的额顶显现而出，与她身上的金边白袍形成强烈对比。
有人在大声尖叫怪物，咒骂和唾弃声接连而至。维斯佩尔却气定神闲，只望着那将要吞噬她的烈火，想起第一次在这个世界使用魔法的那日。
这是个平和的休日，维斯佩尔连衣服都没换，坐在魔王宫的炼金房里，一手拎着宝石葡萄往嘴里送，一手懒洋洋地在桌面画圈，指挥地上的法阵。
法阵完成，从地板窜起的光芒瞬间照亮整个炼金房，维斯佩尔扔下葡萄，探出身，去看法阵中间的变化。
她还没能看清。
因为下一刻，她的椅子消失了，她的屁股重重着地，牙齿猛地磕到嘴唇，一股刺鼻的动物粪便和泥土臭味冲进她的鼻腔。
好像有什么东西在拱她后背，窸窸窣窣地，她闻到更浓烈的膻味。
“咩——”
维斯佩尔一个哆嗦，蓦地扭过头，与几头山羊打了个照面。
羊正用圆溜溜的眼睛好奇地打量着她。她吓了一跳，差点喊出声。
羊圈？哪里的羊圈？我不是在炼金房吗？
她咽下嘴里的葡萄，想起来刚画的法阵起源确是空间魔法。难道说是法阵出了差错，她把自己传送出宫了？
维斯佩尔定了定神，仍旧觉得不妥。
自从物质变换魔法普及，王国大部分地区已无需畜牧。别说王城了，她印象里，就连最遥远的边境哨所都看不见牲畜的影子，怎么还有地方会有羊圈？
维斯佩尔浑身都很冷。
当然了，她还穿着贴身的晨衣，而这羊圈全是破缝，冷风正呼呼地灌进来，能不冷吗？
她低下头，白色的裙摆上沾满干草，哦，还有一层厚厚的褐色不明物，很肥沃，她不想去猜这到底混合了多少东西。
“咩——”
刚刚那只凑近的羊歪了歪脖子，再贴近一点，似乎在关心可怜的维斯佩尔。
“谢谢！我很好！不用你照顾我！”
维斯佩尔躲开马上要贴上脸颊的羊头。同时，她抬起手腕，一手施展清洁咒，一手施展温暖咒。
然而，熟悉的暖意没有凝聚起来，或者说，什么都没有发生。
咦？怎么回事？
维斯佩尔转动手腕，这次，她闭上眼，集中精神，少有地将咒语喊出声：“阿布路西奥！ 弗沃！”
“咩——”
那只羊执着地拱了拱她的腰身，而后是她的手背。羊群随之挤了过来，纷纷伸长脖子，殷切而热情地望着她。
“你们别拱了！”维斯佩尔有些急躁地对羊群喊道，“害我都使不出魔法了！”
羊群们好像更来劲了，它们踏着蹄子，咩咩声此起彼伏。但在这阵骚动，维斯佩尔听见一阵纷乱的脚步声，好像有一群人正在接近这里。
脚步声停住的时候，响起了让羊群顿住一拍的拍门声：“开门！终于找到你这个女巫了！我早有预感！”
砰！砰！砰！又是三声粗鲁的敲门声，紧接着是木板破裂声。
一个女人在惊呼吼叫，一个男人在大声怒斥，很快就在打砸和严令中消停了下去。而后，只有一个几近撕裂的女孩尖叫声盖过了所有——“我真的不是女巫！我不会使用魔法！放开我！”
“闭嘴！跟我们走！”
“是不是女巫，审查说了算！”
“放开我！放开我！爸爸——妈妈——”
“阿玛拉！放开她！你们这群畜生——阿玛拉！”
女巫？维斯佩尔拧紧了眉，不再去关心魔法和不停拱她的羊群。
拍门声是隔壁的，维斯佩尔扒在门板缝上，望见几个身穿皮靴和旧皮甲的男人，大概是士兵。
她倒要去看看，是什么人敢在她统治下如此粗鲁执法。
维斯佩尔伸手去拉门，但羊圈的门上了锁，着急之下，她踩着干草堆，从窗户钻出去。
山谷与泥土的气息扑面而来，她狼狈地站稳，望向全然陌生的村景。
天空很低，大片橘黄的黄昏云压下来。暮光之下，几个盔甲士兵堵在一座村屋门口，更远处，站着一个身穿深红长袍、手持法杖的兜帽人，嘴里念念有词。
一个卷发女孩被另外两个士兵正从屋内拖出，女孩身着脏兮兮的麻布裙，哭喊挣扎着。士兵向兜帽人递了个手势，后者便轻摇魔杖，女孩便瞬间失去意识，倒在地上。
这是昏睡咒语。
遭受到同样待遇的估计还有女孩的父母，因为士兵们退出来后，屋里便彻底没有了声音。
士兵扛走了女孩，兜帽人则用魔法修复了破门，并加上一道有时效的魔法锁。
这是什么做法？！为什么没有人阻止他们？
诡异的是，附近的村民就像是没听见这举动似的，都自顾自地在忙着手头的农活。
莫大的怒气从维斯佩尔的心中升起，身为魔王，她绝不允许有人这样胡来，哪怕是在偏远的村镇。
顾不得不得体的衣着，她光着脚冲向那些士兵，喊道：“喂——”
铺满碎石的村路硌得她脚底生疼，但魔王没有在意，仍旧提高声音：“给我停——”
话还没说全，维斯佩尔感到有一阵魔力接近她的背后，在她能反应之前，眼前已然一黑，背上像被鞭子猛抽了一下。
她失去平衡，摔在路上，在疼痛中再回神时，察觉到有什么东西套在她头上，夺走了她的视野。
“是谁？！”
维斯佩尔踉跄地起身，随后听见一个年迈的愤怒女声，在她背后响起：“好你只山羊怪，我让你看着病人，你怎么敢跑出来看热闹！”
“什么山羊怪！”
维斯佩尔试图扯开头上的东西，举起的手臂正好碰到头顶的魔角。
山羊怪，山羊，她回想起羊圈里那些热切的眼神，猛地明白过来——山羊怪指的是她啊！山羊们也把她当同伴了！
她现在有点后悔没听宰相的劝告，定期在全国上空投影她的魔法画像。
维斯佩尔怒气更甚，喊道：“你骂谁山羊怪呢？！不识好歹的家伙！我可是魔——咳咳——”
她的背上再挨了一下，这下比刚才还要蛮横。
“还狡辩！果然如他们所说的，魔物是不堪用啊！”老女人骂道。
维斯佩尔感受到一阵魔力，是这个女人的魔法，粗暴得像条湿麻绳般缠上她，将她硬生生朝某个方向拖行起来。
维斯佩尔不得不跟着迈开腿，没走几步，脚下的石路变成了泥地，她一脚深，一脚浅地踩在泥坑里，继而踢到一块木头，痛得叫出声。
“抬腿！上台阶都不会吗？！你个蠢蛋！”
踩上木板的顷刻，空气变了，泥土的臭味被隔绝，强烈的干草味和温暖的火烛热气包裹住她。
“砰。”这是门关上的声音。
没等维斯佩尔开口发问，束缚着她的力量和头上的麻袋都被取下。维斯佩尔顿了顿，等待眼睛适应光明。
这是一间挂满草药的简陋房子里，房中央只有一把凳子，一个木柜，墙角还有一只汤锅在自动搅拌，锅里咕咚沸腾，散发着浓烈的青草气味。
年迈的女人从维斯佩尔旁边走开，抬了抬手，浮在半空的麻袋和绳索便自动折叠好、飞向柜面。
刚才是这个女人对维斯佩尔施加了魔法。
“你是谁？”
维斯佩尔开始打量这个女人。
女人穿着跟刚才的女孩差不多款式的布衣，灰白的头发在脑后低盘成髻。
她的目光见女人坐到唯一的凳子上，端起一个装着药草的木碗，又追问道：“为什么叫我山羊怪？为什么阻止我？”
维斯佩尔拍了拍一塌糊涂的裙子，尽量让自己看起来像平日那样充满权威。
她说：“你这是在妨碍我，你不知道我是谁吗？”
“我是卡莎。如果没有我救下你，你早被他们发现并带走了。”
卡莎不紧不慢地报上名字，没有看维斯佩尔，只从柜边传来一束绿草，加在研钵里，再慢吞吞地开口：“不论你是谁，不要再在这里使用魔法，快回森林里去吧。”
维斯佩尔不明所以，“森林？为什么？”
卡莎没有抬头，手里的动作不停，语气更慢：“因为你再呆在这里，会被他们当成女巫带走。”
“女巫？”维斯佩尔更不明白，“为什么女巫会被带走？”
她的书房里确实有过这样的故事，关于古代人迫害年幼的魔女，最后又被魔女覆灭的寓言。那只是个故事，总不能在这边陲之地成了真。
维斯佩尔抱起双臂，心中烦躁不已，“你搞错了，我不是女巫，我是魔王维斯佩尔。所以我命令你，把你知道的事都告诉我。”
“魔王？”卡莎停下手里的动作，古怪地瞥了维斯佩尔一眼，大笑一声，“孩子，我只听说过峡谷禁地里的精灵和矮人。”
“……算了，”维斯佩尔举起双手，决定不与没见识的平民争论，“听好了，卡莎老人家。你脚下这片土地，连同上面的一切，都属于我的一族。我，就是你们现在的魔王，维斯佩尔，告诉我这里发生了什么事，我马上派人过来。”
卡莎笑得更加夸张，维斯佩尔甚至见到她抹了抹眼角。
“孩子，你是不是在森林里误吃了迷幻草？大陆的统治者是雷亚尔王庭，这是魔物也该知道的事。”
维斯佩尔立即反驳：“不认识魔王就算了，雷亚尔王庭又是什么？我的王国叫做奥布西迪安，是黑曜石，才不是那种狂妄的名字！”
但越往下说，维斯佩尔逐渐没了底气，她很清楚撒谎的人是什么表情，面前的卡莎没有撒谎。
也许是注意到维斯佩尔话里的慌张，卡莎终于召来一副眼镜，“不好意思，上了年纪，视力不太好。”
这回，卡莎看清楚了。
魔王有一头淡金色的长发，只穿着睡裙，光着的双腿沾满污渍，狼狈不堪，一双傲然的琥珀眼眸里却满是不信。
当然，魔王的头上有一双角，如假包换的纯黑魔角。
可卡莎怎么会知道那是魔角呢？她眨了眨迷蒙的双眼，突然站起身，朝维斯佩尔的脑袋探手。
维斯佩尔眼疾手快，捂着双角，连连后退，“别摸！”
“太小了，这不是山羊怪的角。”卡莎撤回手，坐回到位置上。
卡莎摘掉了眼镜，过了一会儿，才思索着说：“哦，孩子……吟游诗人的传说和魔法议会的古书都是真的，峡谷禁地之外，真的存在别的土地，是吗？快告诉我，你是怎么来的？”
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