两日后，兖州西南官道。
公主仪仗自驿馆出发，长长的车队一路蜿蜒，远望如墨黑游龙在道上穿驰。
托林子敬近几日在百姓间极力宣扬造势的福，不少百姓追随公主的鸾舆相送，欲一窥天仙容貌，见见传说中尊贵贤德的公主殿下，熙熙攘攘的倒也热闹。
颜茵茵口中哼着小调躺在山坡上，隔一座山头遥望迎亲队伍。
一匹通体枣红唯四蹄踏雪的骏马在不远处悠哉地嚼着草，林子敬就站在颜茵茵身后，时而看看官道上的一条长龙，时而望望她，不住地低声叹气。
他那一脸愁苦的表情和幽怨的叹气声太不隐晦，想让人忽略也难，颜茵茵只好问：
“林妈妈，两日不见，你怎的开始多愁善感起来了？”
她不问还好，一问林子敬满肚子怨气便借着那张嘴滔滔倾泻：
“你还有闲心在这儿晒太阳，这几日公主被你摆了一道逼着上路，心里不痛快，她身边那个叫游枝的，一直逼问我为何身为正使的你不出现迎亲，就连公主召见我都找不到你人在何处，只好为你找借口推脱，那边对你发了好大的脾气，这该怎么办才好？你从前行事虽然也胆大妄为了些，但今时不同往日……”
颜茵茵从草甸上起身，堵住耳朵，不去听他那已说过千百遍的陈词滥调：
“我知道自己终于等到色衰爱弛的一天了，豆腐都已经准备好了，只待一朝失宠就找个远远的地方撞死，现在还差些冰块把豆腐冻硬，你有的话回去给我送点。”
林子敬无比忧愁地不住叹气。
颜茵茵不禁想，凭林子敬这等忧患意识，或许比她更适合在沈定的后宅里头宅斗。
她未说什么，又将手垫在后脑上，重新躺下懒洋洋地晒太阳。
不多时，身边草地上传来衣料窸窣声，林子敬同她隔着一段距离坐下，忧心忡忡地谋划：
“颜茵茵，王上就快娶亲，你也该试着放下身段去同他和好了罢。我看得出他到底待你不同，但你该知道的，王上日后坐拥天下，身边必然美人无数，这种不同能持续多久还是未知。你得把握住机会，至少生个孩子，混上名分，他日封个妃子，衣食无忧……”
林子敬跟在沈定身边多年，了解王上的个性，如果他只是个普通人的话，大概早已娶了颜茵茵为妻。但他偏是谋算天下的王，那便注定了他的正妻决不会是一个普通人。
而颜茵茵比起普通人，还多了几重令人诟病之点，诸如不遵女德，不守女戒，离经叛道，狐媚惑主，以及最令人忌惮的一点——来历不明。
当年从大青山黑风寨带走颜茵茵之后，潜部便即刻去查了此女子的来历，然而一无所获。
关于身世，颜茵茵自己也含糊其辞，只推说伤了脑袋，不记得了。
乱世之中，她能识文断字，并且胆魄过人，见识举止远非一般女子可比。然而查遍大齐高门，也未寻到有与她年龄相似、样貌特征相仿的走失女子。
故而很长一段时间里，林子敬都将其当做其他势力派来迷惑王上的细作，屡屡与颜茵茵过不去，直到一年前定风堡一战，颜茵茵献计解了林子敬所率主力军被围困之忧，终于让林子敬对她改观。
起码不再把她当做探子看待。
但有关颜茵茵的身世与过去，至今仍是一团迷雾。
然而这只能解释王上为何不娶颜茵茵为正妃。以颜茵茵的受宠程度，混个侧妃还是绰绰有余，但王上却从未提起这件事，实在叫林子敬捉摸不透。
“你有没有想过……”
他才无意识地将心中想法问出口，便听颜茵茵斩钉截铁地道：
“没有。我说过，我在庙堂，比待在后院里有用得多。”
林子敬于是不再劝说。
劝也没用。
颜茵茵外表虽柔弱，但内里过刚过强，他也时常看不懂她，分明退一步就能高枕无忧、一世安逸，她却偏偏倔强，即使耗费许多，也要挤进男儿的天下，过遭人诟病、稍有不慎便会被弹劾攻讦打回泥潭的日子。
车队的尾巴逐渐从视线中淡去，夹道的欢呼声却依旧盛大，颜茵茵闭上眼，在心里默默数着数。
数到三千二百五十一，她已有些昏昏然，远处的音浪却骤然拔高。
几个穿寻常百姓衣衫的人忽从看公主的人群中越出，口中高喊“齐狗受死”便抽出刀兵袭向鸾舆。
人潮拥挤，那顶朱红绣金的华丽鸾舆如小舟般在浪尖上摇曳。公主带来的侍卫未料到这般变故，待抽刀护卫时已然晚了，一名刺客掀开銮驾前的纱帘，举剑直刺。
“有刺客，快护驾——”
“啊——”
比方才欢呼更盛了十倍不止的尖叫声混着马匹嘶鸣传来，滚滚尘土在路上扬起，颜茵茵与林子敬对视一眼，分别翻身上马。
她一扬缰绳，踏云归长嘶一声，便如离弦之箭般冲下山坡。
待二人赶到之时，迎亲使团已停步不再前进，好在原先安排在百姓中的暗卫足够训练有素，不仅制服刺客，还安排好了疏散百姓的事宜，倒没造成什么过大的乱子。
颜茵茵同下属官吏详细交代若有百姓受伤，务必重金抚恤，不使其因无法劳作而不能养家后，刚一回头，便见公主的贴身侍女游枝冲了过来，厉声指责：
“颜娘子办事可真谓利落，居然让刺客惊了公主娘娘的车驾。公主娘娘金枝玉叶，何时受过这样的委屈，如今还差点被刺客伤到，险之又险才得以平安无事。今日当着这么多人的面，纵然你与靖平王关系匪浅，也吃罪得起么？”
在皇帝亲口说出和亲之后，游枝与公主便从旁人口中得知沈定有一爱妾，虽无名分，但宠爱非常，甚至连军政之事也容许她插手，手下官员上折子参她牝鸡司晨狐媚惑主也一概置之不理，纵然不服也不得不捏着鼻子认了。
如今靖平王娶妻，那位颜娘子必定百般刁难，说不准今日遇刺有她一笔也未可知！
游枝气愤难当，还欲再说什么，便见颜茵茵转身，正色道：
“其一，我乃靖平王委派迎亲正使，幽州府从五品秘书丞，姑娘合该如称林将军一般，称我一声大人而非娘子。难不成公主身边之人竟是这般无礼之辈么？”
“其二，姑娘还请放心，颜某做事自有章程，公主尚且平安，未受任何惊吓。”
她原本生了一张娴静柔和、与世无争的脸，此刻端起满身威仪，整肃脸容，连那对柳叶一般的弯眉也利得像刀。
游枝被她吓得后退半步，但仍然不服：
“你说公主并未受惊，可众目睽睽之下，刺客都已进了鸾舆，被暗卫当着公主的面射杀……”
她正说着，队伍中忽然一阵动静，身着繁复宫装、面覆薄纱的公主从鸾舆款款而来，走到游枝和颜茵茵二人面前，抱拳对颜茵茵道：
“颜大人，属下无碍，车队可以继续前行了。”
游枝看着“公主”，目瞪口呆。
那面纱下所吐出的嗓音低而浑厚，分明是一个男人，而非公主！她惊了惊，再次质问颜茵茵：
“这不是公主，你把我的公主藏哪里去了？”
颜茵茵只瞧着她，并不言语。
游枝反应了一会儿，不得不压下脾气，低声下气道：
“颜大人，先前是游枝多有得罪，还望颜大人勿要怪罪。公主之事干系重大，奴婢实在忧心，还请颜大人开恩，告诉奴婢公主的下落吧。”
说罢深深一拜。
颜茵茵扶起游枝，道：“公主远道而来，明里暗里受多方觊觎，有无数人希望她死在靖平王所统辖境内，好挑动双方反目。颜某料定公主入幽之前不会太平，在出发前已将公主转移，暗中前往幽州，等入幽之后，游姑娘自会与公主相见。”
游枝不知该不该信她，下意识问：“那公主现下在……”
颜茵茵打断：“为公主安全，游姑娘最好不要多问，装作公主就在你面前。现在游姑娘要做的事就是装作什么都不知道，扶公主回鸾舆上。”
“否则一旦事败，会发生什么便不是颜某能保证的了。”
她说到此处轻巧一笑，一双眸子却并无笑意，眸光专注地瞧着游枝，仿佛一眨眼就能酿造出一场置人于死地的阴谋。
游枝双手一颤，差点被她吓哭。但见周边不时有人望过来，只好瘪嘴强撑着，一步一步扶着假公主重乘鸾舆。
车队休整片刻后再度出发，颜茵茵不再去顾游枝，翻身上马，走到队伍正前方。
入夜，迎亲使团往驿馆下榻。
安顿完毕后，颜茵茵坐于烛火之前，闭目在心中勾勒从幽州到兖州一路的不同路线以及山川地貌。
夏夜蝉声聒噪，轩窗外传来长短不一的鸟鸣，颜茵茵心中一动，睁眼推开轩窗，试探着唤了一声：
“云罗大人？”
韵律独特的鸟鸣声响了三声，紧接着一道鬼魅般的黑袍身影像被风刮入轩窗，半跪在地上朝她抱拳：
“颜大人有何吩咐？”
即使早听沈定说会派暗卫暗中保护，供她驱使，并告知颜茵茵联络的暗号与信物，但颜茵茵毕竟是头一次见这种场面，依旧对对方的神出鬼没感到新奇与惊叹。
她先前只是试探着叫了一小声，音量极低，没想到对方耳力这样好。
既然人都已经来了，颜茵茵立即将几份名单交给他，同时嘱托道：
“游枝表现有异，使团里已有不少人猜到公主不在此地。若有人打探，劳烦大人把我写在纸上的六条路线分别暗示不同人，务必不动声色，让他们自己猜出公主的路线。密切关注他们都与什么人接触和通信，看看六条路线里，哪几条会出事。在抵达幽州之前，还望大人与我同心戮力，收网锄奸。”
云罗从怀中掏出一根短笛，吹奏出长短不一的笛声：“属下已交代下去。大人还有别的吩咐吗？”
颜茵茵朝他作揖致谢。
礼行到一半，云罗扑通一声跪下，重重磕头：
“属下该死，属下僭越，待属下回去之后便以死谢罪！”
颜茵茵被他的态度一震，差点也给跪了。
云罗身为潜部天字院副统领，不论官阶，地位却实打实在颜茵茵之上，万没这样的道理。
待她费尽口舌，终于消了云罗领死的心后，长舒一口气，道：
“如今还有两日抵达幽州，我这边大约是没什么事了，大人若是还有要事在身，可先行回去向王上复命。”
云罗道：“王上命属下听颜大人的命令行事，寸步不离地保护颜大人。”
颜茵茵：“我这边没什么好保护的，公主那边才是重中之重。”
云罗固执道：“王上只吩咐要保护好颜大人。”
颜茵茵自觉自己还没重要到会有人刺杀的程度，也并不喜欢有人寸步不离地跟着自己，于是带着一点好奇问：“王上也吩咐了你要听我的命令，那如果我命你去保护公主呢？”
“属下请死！”云罗拔刀出鞘，掷地有声。
颜茵茵：“……”
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