“辛苦了。”他对顾清源说，“我请你吃晚饭吧，听说新开了一家西餐厅...”
“墨言。”顾清源轻声打断他，“我们不该这样。”
“不该怎样？”沈墨言走到他面前，“不该一起吃饭？不该做朋友？还是不该...”
“你知道我在说什么。”顾清源抬起头，眼中是隐忍的痛苦，“你是沈家的少爷，即将与赵家小姐订婚。而我，只是银行的一个小职员。我们...本就不该有太多交集。”
“如果我说，我不在乎这些呢？”
“但我在乎。”顾清源的声音颤抖起来，“我不能毁了你的人生。”
“那你呢？”沈墨言抓住他的手臂，“你的人生就不重要吗？”
顾清源凝视着他，眼中最后一道防线轰然倒塌。在昏暗的办公室里，两个身影终于靠近，如同飞蛾扑向注定焚身的火焰。
从那以后，一种隐秘的关系在两人之间建立。他们依然在公众场合保持距离，但偶尔的加班夜晚，沈墨言会借口讨论业务留在顾清源的出租屋里。那间位于城西小巷的简陋房间，成了他们短暂的天堂。
在那里，沈墨言为顾清源画了许多素描。有时是他在灯下看书的样子，有时是他熟睡的侧脸。那些画被仔细收藏在沈墨言的画夹里，标注着“业务资料”。
“你看过奥斯卡·王尔德的作品吗？”一个雨夜，沈墨言突然问道。
顾清源摇了摇头，“只知道他是英国著名作家，因为...某些原因入狱。”
“因为他爱上了一个年轻人。”沈墨言轻声说，“在那个时代，那种感情被视为犯罪。”
顾清源沉默了，窗外的雨声淅淅沥沥。
“我们会不一样吗？”沈墨言问，声音几不可闻。
顾清源没有回答，只是更紧地握住了他的手。
然而，幸福总是短暂的。一场突如其来的风波，彻底改变了他们的命运。
江州城开始流传一种怪病，患者先是高烧不退，继而浑身出现红疹，最后在极度痛苦中死去。更可怕的是，这种病传染性极强，短短数日就已有多人病倒。
“是瘟疫。”沈世钧面色凝重地在家庭晚餐上宣布，“银行可能会暂时关闭，你们最近都不要随便外出。”
“听说病源在城西？”沈母担忧地问，“那里卫生条件差，人口又密集...”
沈墨言心中一惊，顾清源就住在城西。
第二天，他借口查看银行业务，偷偷前往城西。眼前的景象让他震惊：狭窄的街道上空无一人，偶尔有穿着防护服的工作人员匆匆走过，空气中弥漫着消毒水的气味。
顾清源的家门紧闭，敲了许久才打开。顾清源脸色苍白，眼窝深陷，见到他时明显吃了一惊。
“你怎么来了？这里很危险！”
“你没事吧？”沈墨言急切地问，“你母亲和弟妹呢？”
“我让他们暂时搬到乡下去了。”顾清源压低声音，“但我不能走，银行还有工作...”
“都什么时候了还惦记工作！”沈墨言忍不住提高声音，“跟我走，我安排你住到城东的公寓去。”
“墨言，这不行...”
“要么你自己跟我走，要么我强行带你走。”沈墨言坚定地说。
最终，顾清源简单收拾了几件行李，随沈墨言来到了城东的一处小公寓。那是沈墨言租来作画的地方，除了他没人知道。
安置好顾清源后，沈墨言回到家中，却发现气氛异常凝重。沈世钧端坐在客厅中央，面色铁青，母亲在一旁默默垂泪。
“你去了哪里？”沈世钧冷声问道。
“我去...查看银行业务。”沈墨言强作镇定。
“是吗？”沈世钧猛地将一叠纸张摔在桌上，“那这些是什么？”
沈墨言的心沉了下去——那是他藏在画夹里的素描，全是顾清源的画像。
“父亲，你翻我的东西？”
“我不翻看，还不知道我的儿子竟然有这种龌龊癖好！”沈世钧怒吼道，“那些关于你和顾清源的流言，我原本不信，现在看来是真的！”
“我们只是朋友...”
“朋友？”沈世钧冷笑一声，“什么样的朋友会画这种画像？什么样的朋友会冒着感染瘟疫的风险跑去城西找他？什么样的朋友会让你们形影不离，惹人闲话？”
沈墨言攥紧拳头，“我对赵小姐没有感情，我不会和她结婚。”
“混账！”沈世钧猛地站起，一记耳光狠狠甩在沈墨言脸上，“你知不知道赵家对我们多重要？你知不知道这种丑事传出去，沈家就会身败名裂？”
沈母哭喊着拉住丈夫，“别打了！墨言只是一时糊涂...”
“我没有糊涂。”沈墨言擦去嘴角的血迹，第一次直视父亲的眼睛，“我知道自己在做什么，也知道自己想要什么。”
沈世钧气得浑身发抖，“好，很好。从今天起，你不准踏出家门一步！至于顾清源...他明天就会从银行滚蛋！”
“父亲！这不关他的事！”
“晚了。”沈世钧冷冷道，“我已经通知了警察局，说他窃取银行机密。现在是非常时期，这种人渣，正好清理掉。”
沈墨言如遭雷击，“你不能这样做！”
“你看我能不能。”沈世钧对闻声赶来的管家吩咐道，“把少爷关进房间，没有我的允许，谁也不准放他出来！”
被软禁的第三天，沈墨言从仆人那里听说顾清源已经被捕。绝望中，他决定向赵婉如求助。
他写了一封短信，恳请她来说服父亲放过顾清源，托一个信任的仆人偷偷送去赵府。
第二天，赵婉如果然来访。她穿着素雅的青色旗袍，神情复杂地看着沈墨言。
“赵小姐，谢谢你愿意来。”沈墨言急切地说，“顾清源是无辜的，我父亲...”
“我知道。”赵婉如轻声打断他，“沈伯伯都告诉我了。”
沈墨言心中一沉。
“我原本不相信那些传言。”赵婉如苦笑一声，“我以为你们只是志趣相投的朋友。直到看到你信中的急切...你为了他，不惜求我帮忙，这份感情，已经再明显不过。”
沈墨言沉默片刻，坦然道：“是的，我爱他。”
赵婉如震惊地看着他，似乎没料到他会如此直白地承认。
“你知道这意味着什么吗？”她低声问，“这种感情是不被世俗所容的，你们会身败名裂，万人唾弃！”
“我知道。”沈墨言平静地说，“但我宁愿身败名裂，也不愿看着他因我受害。”
赵婉如长久地凝视着他，眼中闪过种种情绪：震惊、不解、怜悯，最后是一种奇特的释然。
“我明白了。”她站起身，“我会尽力说服沈伯伯放过顾先生。但是墨言，你们...好自为之。”
赵婉如离开后不久，管家就来通知沈墨言，他可以自由出入了。他第一时间赶往警察局，却得知顾清源已经被释放。
他在城东的小公寓里找到了顾清源。几天不见，顾清源瘦了很多，手腕上还有被镣铐勒出的红痕。两人紧紧相拥，仿佛要将对方揉进骨血。
“我们必须离开江州。”沈墨言低声说，“去一个没人认识我们的地方。”
顾清源轻轻推开他，“那你的家人呢？你的前途呢？”
“这些都不重要了。”沈墨言捧住他的脸，“重要的是我们在一起。”
顾清源眼中泪光闪烁，最终点了点头。
他们计划三天后趁夜离开。沈墨言悄悄收拾行李，将积蓄和几件重要物品打包。临走前夜，他最后一次回沈府，想给母亲留封信。
刚踏进家门，他就察觉气氛不对。客厅里，沈世钧和几位族中长辈正襟危坐，旁边还站着一个穿着长衫的中年男人——那是江州有名的“医生”，专治“疑难杂症”。
“逆子，还不跪下！”沈世钧喝道。
沈墨言站在原地，“父亲，我不会改变主意。”
“由不得你！”沈世钧对那个医生使了个眼色，“李大夫，交给你了。”
两个壮硕的家丁上前抓住沈墨言，他奋力挣扎，“你们要干什么？”
“治好你的病。”沈世钧冷冷道，“这种龌龊心思，必须根除！”
李大夫打开药箱，取出一支粗大的针管，“少爷，这是最新的治疗方法，注射后会帮你消除那些不正常的**。”
“不！”沈墨言惊恐地挣扎，“我没有病！放开我！”
母亲从内室冲出来，哭喊着：“世钧，不要这样！会伤了孩子的！”
“都是你惯出来的！”沈世钧怒吼，“今天非要治好他不可！”
混乱中，针头刺入沈墨言的手臂，冰凉的液体注入血管。他感到一阵天旋地转，随后失去了意识。
当他再次醒来时，发现自己被绑在床上，手腕和脚踝都被皮带固定。房间里弥漫着消毒水的气味，那个李大夫正在准备另一支针剂。
“感觉如何，少爷？”李大夫微笑着问，“这是第二针，能帮助你忘记那些不该记住的人和事。”
“清源...”沈墨言艰难地开口，“顾清源在哪里？”
“那个引诱你的人渣？”李大夫冷笑，“他再也不会来打扰你了。”
恐惧如冰水浇遍全身，“你们对他做了什么？”
“不是我们。”李大夫拿起针管，“是警察局。他试图逃跑，拒捕，被当场击毙。”
世界在那一刻静止了。
沈墨言怔怔地看着天花板，仿佛没有听懂这句话。击毙？清源？那个在梧桐树下看书的青年，那个在灯下批注英文原著的青年，那个在月光下对他微笑的青年...死了？
“不...”一声撕心裂肺的哀嚎从他喉咙深处迸发出来，“不可能！”
李大夫皱眉，“少爷，冷静！注射后就好了，一切都会忘记...”
“滚开！”沈墨言疯狂地挣扎，皮带深深勒进他的皮肉，“清源！清源！”
又一针药剂注入他的身体，意识开始模糊。在彻底失去知觉前，他仿佛又看到了那个清瘦的背影，站在梧桐树下，回过头来对他微笑。
“清源，等等我...”他喃喃道，泪水无声滑落。
三个月后，沈墨言与赵婉如的订婚宴在江州最豪华的酒店举行。沈墨言穿着笔挺的西装，神情平静地与来宾寒暄。他的举止无可挑剔，只是眼神空洞，仿佛一具被抽走灵魂的躯壳。
赵婉如穿着精致的旗袍，挽着他的手臂，笑容温婉，但眼底深处藏着一丝忧虑。
“恭喜沈公子赵小姐！”
“真是郎才女貌，天作之合！”
“沈会长，早日抱孙子啊！”
宾客的祝福声中，沈墨言机械地举杯回应。他的目光掠过宴会厅，偶尔会停留在某个角落，仿佛在寻找什么，然后又茫然地移开。
“你还好吗？”赵婉如轻声问。
沈墨言微微点头，“很好。”
宴会进行到一半，他借口透气，走到酒店阳台。夜风微凉，远处江面上渔火点点。他下意识地将手伸进口袋，摸到一张折叠的纸。
展开来看，那是一张素描，画中是顾清源的侧脸。他不知道这张画为什么会在这里，也不知道画中人是谁。每次看到这张画，他的心都会莫名抽痛，却又舍不得丢弃。
“墨言。”赵婉如的声音从身后传来。
他迅速将画塞回口袋，转过身。
“该切蛋糕了。”赵婉如看着他，眼中满是复杂的情绪，“如果你不想...我们可以取消婚约。”
沈墨言茫然地看着她，“为什么要取消？这不是大家都期待的吗？”
赵婉如张了张嘴，最终只是轻叹一声，“走吧，客人们在等。”
订婚宴顺利结束。送走所有客人后，沈墨言独自走在回家的路上。经过一条暗巷时，一个老妇人突然拦住他。
“沈少爷...”老妇人声音颤抖，递过一个布包，“这是我儿子...留给你的。”
沈墨言困惑地接过布包，“您的儿子是...”
老妇人抬起泪眼，“他叫顾清源。”
这个名字像一把钥匙，猛地打开了他记忆深处被封锁的门。一幅幅画面在脑海中闪现：银行花园里的初遇、梧桐树下的午餐、昏暗灯光下的交谈、雨夜中紧握的双手...
还有最后那个夜晚，他承诺要带他离开，却永远失约。
“他...他怎么...”沈墨言的声音嘶哑。
“他们说他是窃贼，说他拒捕...”老妇人泣不成声，“但我知道，清源绝不会...他是为了不连累你，才承认了所有指控...他们打他，折磨他，他都没有屈服...直到听说你要订婚...”
沈墨言浑身颤抖，几乎站立不稳。
“最后那天，他托人带话给我，说如果你还记得他，把这个交给你...”老妇人指着那个布包，“他说...对不起，不能陪你走下去了。”
老妇人匆匆离去，消失在夜色中。沈墨言颤抖着打开布包，里面是一本英文版的《国富论》，书页间夹着一封信。
借着月光，他展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
「墨言，当你读到这封信时，我大概已经不在了。不要难过，这是我自己的选择。
这个世界太大，容得下千千万万人，却容不下我们这样的人。但我从不后悔遇见你，就像从不后悔生在这样一个时代。
记得你说过王尔德的故事吗？他说‘爱不能说出自己的名字’，但我们都知道，那是什么。
如果还有来生，愿生在这样一个时代：那时，桃花只管桃花，盛开时不必询问为谁红；少年只管相爱，不必询问对与错。
保重，我的爱。——清源绝笔」
信纸从指间滑落，沈墨言缓缓跪倒在地，发出一声不似人声的哀嚎。那些被药物压抑的情感如洪水决堤，将他彻底淹没。
第二天清晨，江边发现了一具尸体。他穿着订婚宴上的西装，手中紧紧攥着一本英文书和一张泛黄的素描。
人们都说，沈家少爷是失足落水。只有赵婉如明白真相，她在整理沈墨言遗物时，发现了一张字条：
「这个世界杀了他，然后又杀死了为他悲伤的我。」
多年后，赵婉如终身未嫁，收养了一个孤儿。孩子问她为什么总是看着一本旧书出神，她轻声说：
“我在怀念两个人，他们生错了时代。”
“他们是谁？”
“一对相爱的灵魂，被困在了一个不懂爱的世界。”
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