离开敦煌的第七天，林砚手臂上的伤口开始结痂，但心里的某个部分却好像永远留在了那个燃烧的洞窟里。他变得比以往更沉默，常常在驼背上望着远方出神，手指无意识地摩挲着那个救了他一命，也焚毁了瑰宝的Zippo打火机——金属外壳上还沾着一点干涸的血迹，是他的，还是那场大火留下的印记？他分不清。
偶尔歇脚时，他会摸出裤兜里的手机。屏幕依旧裂成蛛网，右上角那猩红的1%电量却像被钉死的刻度，既不下降也不消失。这不合常理的状态让他想起穿越前一周，博物馆库房整理的一批元末窖藏文物：一只青花缠枝纹瓷瓶里，裹着几粒泛着金属光泽的黑色碎屑，当时文物科的老教授拿着放大镜嘀咕“是钴料，还混了微量陨铁，测着有奇怪的电磁反应”。现在指尖贴着冰凉的手机壳，他忽然懂了——这手机根本不是靠电池供电，而是那瓷瓶里的钴料与陨铁在穿越时渗入机身，形成了只认他脑电波的天然量子隧穿效应，像个被绑定的“单程记录仪”，只能带着他的意识单向跳转，却永远回不去。
马可·波罗似乎也心有余悸，一路上不再轻易炫耀他的“见闻”，只是更勤快地在羊皮卷上记录着。偶尔，他会偷偷打量林砚，眼神里混杂着一丝畏惧和难以言说的好奇。这个来自神秘东方的年轻人，身上有种他无法理解的决绝，那种为了守护某种虚无缥缈的东西而不惜与一切同归于尽的疯狂，让他这个精明的商人感到脊背发凉。
当他们抵达撒马尔罕——这座被誉为“东方明珠”的丝路枢纽时，林砚才真正体会到这个时代的繁华与残酷，可以如此**裸地并存。
城市确实宏伟，清真寺的蓝色穹顶在阳光下闪耀着近乎不真实的光芒，市集上人流如织，来自世界各地的商品堆积如山：光滑如水的中国丝绸、温润如玉的瓷器，织工繁复的波斯挂毯、气味浓烈的香料，闪烁着诱人光泽的印度宝石……空气里弥漫着一种物欲横流的甜腻与躁动，金钱和货物交换的叮当声、商贩的吆喝声、不同语言的讨价还价声，汇成一首喧嚣的交响曲。
然而，就在这繁华的市集边缘，另一场交易也在无声地进行。
那是一片用简陋木栅栏围起来的区域。没有叫卖声，只有铁链碰撞的冰冷声响，以及一种几乎凝成实质的绝望，像一块沉重的石头压在胸口。栅栏后面，站着、坐着或蜷缩着一个个被剥夺了自由的人。男女老少，不同肤色，不同种族，眼神大多空洞，像被抽走了灵魂的玩偶，只有偶尔转动一下的眼珠，证明他们还活着。
林砚的脚步被钉住了，仿佛有一股无形的力量攫住了他的脚踝。胃里一阵翻搅，之前在敦煌面对破坏者的愤怒，此刻被一种更深沉、更无力的悲哀所取代。
他的目光扫过那些麻木的脸，最后停留在一个角落。那是一个看起来还很年轻的女人，穿着一身破旧但依稀能辨出原本鲜艳色彩的裙衫，那点残存的色彩，是她与过去美好生活唯一的联系。她低着头，双手被粗糙的铁链锁着，最刺目的是她隆起的腹部——鼓胀得像是在单薄的身子上硬塞了一个西瓜，皮肤被撑得透亮，青筋隐约可见，几乎到了临产的状态。
一个穿着丝绸长袍、脑满肠肥的买家，正像挑选牲口一样，粗暴地掰开她的嘴，检查着她的牙齿，又用手捏了捏她的胳膊，评估着肌肉和剩余的价值。女人没有任何反应，连睫毛都没有颤动一下，仿佛这具身体已经不属于自己，灵魂早已飘远。
林砚感觉全身的血液“嗡”的一声冲上了头顶，耳边嗡嗡作响。他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心的嫩肉里，带来尖锐的刺痛，却远不及眼前景象带来的万分之一。他想起了博物馆里那些关于人权发展的展板，那些抽象的概念和数字，在此刻化作了眼前这个具体而微的、即将成为母亲的、被当作商品的生命。
“走吧，林。” 马可·波罗不知何时来到他身边，声音压得很低，带着一种见惯不怪的淡漠，甚至带着一丝不易察觉的优越感，“你救不了所有人。这里是撒马尔罕，奴隶贸易是合法的，就像威尼斯一样。” 他甚至还带着点商人的口吻，冷静地分析道，“而且，孕妇和婴儿在这里卖不上价钱，风险太大，容易死在路上，是亏本买卖。”
“但至少能救一个。” 林砚的声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种他自己都未曾察觉的执拗。他脑子里一片混乱，闪过无数画面，最终都化作了眼前这个女人即将临盆的、巨大的腹部带来的视觉冲击，和那份死寂般的沉默。
他猛地转身，几乎是粗暴地推开挡路的人，冲到那个刚刚检查完女人牙齿、正摇头准备离开的买家面前。那买家身上浓郁的香料味让他一阵反胃。
“她！” 林砚指着那个孕妇，因为激动，声音都有些变调，破了音，“我要了！”
他掏出自己身上所有的钱——马可支付给他作为“翻译”的微薄薪金（几枚带着威尼斯国徽的银币），以及他原本小心藏着、以备不时之需的碎银，甚至还有几张皱巴巴的、在这个时代毫无用处的现代纸币，一股脑地塞进那个愕然的奴隶贩子手里。钱不多，叮当作响，但对于一个病弱的、即将生产的孕妇奴隶来说，绰绰有余，甚至算是一笔不错的买卖。
奴隶贩子掂量着钱币，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即咧嘴一笑，露出满口被尼古丁熏黄的牙齿，利落地解开了女人手上的铁链，像递过一件货物一样，把她粗鲁地推到林砚面前。铁链落地的声音，沉闷而刺耳。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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