易进忠家里的房屋，连着全家十几口人，全部葬身火海。
明州府习俗，正月初一，晚辈得去长辈家拜年。今年却与往年不同，全村的人几乎倾巢而出，冒着雨离得远远的，看着前面的断垣残桓。
因着易家没了人，易老二也不计前嫌，招呼着堂兄弟们从废墟中翻出已经烧焦的尸身，每抬出一具，围观的村民都忍不住指指点点议论几声。
“一大早起来，打开院门我还以为是昨晚吃多了酒眼花，这好好的房屋，怎么就不见了。莫非是昨晚他们家放焰火，火星子留下来烧着了？”
“这恐怕只有天晓得怎么起的火。昨晚我也多吃了几杯酒，睡得有些熟。天又在打雷，离得远了些，谁都没有听到动静，不然还能帮着救一救。”
“哎哟，你闻闻看，现在这股子桶油味都没散尽呢。这油一点上，只怕得龙王爷吐水，才能灭得了火。”
“唉，可不是这样。山上的桐子，大半都进了他家，榨出来的油也最多。光是年前，我就看到易大郎从油坊挑了一大担回去，恰好火上浇油用上了。”
易青跟着沈三娘，也一并站在边上安静看着。平时相熟的于嫂子走近她们，压着声音啧啧道：“可怜喽，这下子一把火烧光，以后连香火都断了。”
兴许是在雨中站久了，易青觉着寒意浸透木屐，从脚底心蔓延到全身，浑身都冷得发僵。
她定定看着似曾相熟，又无比陌生的易大宝被人抬起来放在空地上，一片茫然。
听到于大嫂的话，下意识看了眼沈三娘，她眉眼间带着几分不忍，附和着道：“是啊，这该如何是好。易家后人多，不过几个香烛纸钱，总少不了他们一份。也不算断了香火，还有嫁到县城的女儿易大娘子，女婿也算半个儿。”
于大嫂一大早就来来看热闹，消息十分灵通，立刻说道：“有人已经去县城里给大娘子报信，估摸着马上就会赶回来。大年初一不能动火，可这一场烧得。”
她朝四下张望过后，眉飞色舞道：“上了年岁的老人都说，今年真是怪事，活这么大岁数，还从没有见着大过年打雷的。只怕是做多了缺德事，惹得天怒起了雷火。老天有眼，只烧了他一家，就下起雨，邻居家可是半点事都没有。”
沈三娘轻叹道：“可不是，昨晚那雷声，听得人都害怕。”
于大嫂也跟着长叹一口气，说得更起劲了：“现今就只剩下易大娘子一个出嫁女，嫁出去的女儿泼出去的水，娘家留下来的那些田地铺子，可没她的份。族里易老二与他的堂兄弟，还没出三服，就他们最亲近了。
我估摸着，易大娘子可不会善罢甘休。这钱忠也精明得紧，算惯了钱粮帐，一个大钱都拽得紧紧的，在衙门里又有关系，这以后啊，可还有得热闹可瞧。”
前面的空地，上面七七八八摆了一堆尸身。有人拿了蓑衣盖在上面，勉强遮挡了一下雨，旁边，一道道乌黑的水向四下缓慢流淌。
胆子小的，退后一步偏过头不敢去看，胆子大的，伸长脖子清点着人数：“十一，十二，一个不少，一家人倒齐齐整整。”
易老二抹了把脸上的雨水，大声道：“都是多年的乡亲，帮着搭个棚子遮挡一下雨，总得先收拾清理一下，收敛进棺材再下葬。”
有人大声道：“出点子力气帮忙倒是小事，这大过年的，到哪里去买棺材寿衣去？我家倒有副现成的棺材，只那是我阿爹为自己备着，上好的木头，可花了不少银子。”
易老二眉头紧拧，脸上浮起不悦的神色：“你只管先拿出来，难道还能少得了你几个银子，这时还说这等话，可不能太丧天良！”
那人也不服气，呛声道：“我们姓李的，又分不了你们姓易的家财。以后银子谁出，管谁要，总得事先讲清楚，亲兄弟还明算账呢。”
这句话又惹得大家七嘴八舌谈论起来：“可不是，这么多家财，落到他们兄弟手里，当然说得轻巧。”
“还没有选里正族长，倒先拿出了族长里正的派头来。以前两家就不对付，村子里谁不晓得，现在开始出头做好人，还不是看在银子的份上。”
议论声越来越大，易老二气得脸色铁青，却死死忍住了没有发作。
易青神色怔怔，看着他们的吵闹。钱财权力动人心，先前还心怀怜悯的人，见到留下来的钱财，空出来的职位，此时只怕都恨不得扑上去撕咬一口。
无人再关心躺在地上的死人。
“前面闲杂人等都让开，高知县亲自到了。”大声的吆喝声响起，惹得吵闹争论的人都回头看过去。
一行人走了过来，高知县走在最前，师爷举着油纸伞撑在他头顶。伞太小，遮不住他微胖的身躯，半边肩膀都被淋湿。
他也没在意，兴许是昨晚过年吃多了酒，肿着眼泡眼睛只剩下一条缝，好似还未睡醒。脸色看上去也非常不好，青白交加。
易大娘子哭个不停，与夫君钱忠紧跟在师爷身后。几个差役小跑着上前，帮着将村民隔开，让出一条道来。
易老二怔愣片刻，马上跑上前，抱拳躬身道：“高知县，我是易大哥一个祖父下来的堂兄弟。先帮着把他们抬了出来，若有差遣，尽管吩咐一声。大牛，回去让你阿娘将家里最好的茶叶点心都拿过来！”
高知县只看了易老二一眼，没有理会。他远远站住，打量着面前的惨状，耷拉下眼皮别转开头，背着手扫视了一圈围观的村民，哑着声音说道：“阖家团圆的时候，居然生出如此惨事，我作为你们的父母官，只一听就心如刀绞。
如何起火，是天意还是有歹人故意害人，现在还不能定论，总得有个说法，才能给死者一个交代。从现在起，没有结案之前，村子里的人都不得随意走动。等仵作验明尸身，差役还得找你们问话。”
易青一颗心霎时提到嗓子眼，止不住簌簌发抖。
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