马贼梁曦光率部一路劫掠至杭州周边时,其对着部下提出杭州每年通过大小船只无数,不少水贼靠劫掠商船和沿岸赚的盆满钵满,更能够顺便经营贩卖私盐等多项违法生意,反正若是遇上官府抓捕,到海上避难就是。大海广阔无垠,官兵水军哪能搜捕得到?
但十几个马贼并不会水战,同时改行当水贼也意味着抛弃现有的战马,其中有一半都不答应。梁曦光只好宣布散伙,带着忠诚的手下前去用手上抢来的钱招募恶水手,又用舢板直接抢劫大船。梁曦光用钩子和绳索勾住舢板的船沿,然后直接跳上船去,把船上的那些个护卫杀到溃败投降,就这样接管了大船。
一年时间里,这只水贼队伍就这样越打越多,顺道还火并整合了其它浙江水贼,连官府的船只都被抢去几艘,一时间竟成一方大患。尤其是那领头为一女子,名为梁曦光,自称无生老母座下首席侍女下凡,要奉天昌义,铲除人间艰险。其行事之乖张,实在令人汗颜。至于无生老母这路闻所未闻的神明,更是被那女子奉为创世神和至高神,其它包括关公在内的神明都是她手下当官的下属。好在这地方自古以来对宗教都挺宽容的,讲求谁实用拜谁,虔诚于单个神明的人很少,不会因为神学方面的争议而打生打死。
江浙当地民众深受水贼所害,对所谓无生老母自然没有什么好感,不过海盗部众已经纠集数千,无生老母教在他们当中倒算流行。海盗以一些沿海岛屿和天然港湾作为基地,和陆地上的一些山贼和地头蛇保持联络,经营包括走私和私盐贩卖在内的多元业务。
就在浙江海盗起家的一年零三个月,梁曦光在舟山某岛中视察自己的海军舰队。除了传统的大小桨帆船外,她还特地设计并制造了一批纯粹由风帆动力驱动的二桅帆船。这些建立在空气动力学基础上,在逆风前提下也能航行的风帆船尤其是在风大的东海比桨帆船更快也更节省人力,腾出来的空间可以用于部署物资和战士。不过风帆船需要提前培训一些具备相应技术的指挥员和帆手。
在船员和梁曦光一同双手举向上天,高声赞美了无生老母后,由纯风帆船组成的特遣队就这样出发了。根据地图和指南针,他们一路抵达澎湖群岛,群岛名义上归属福建泉州,但上头压根没设置政府和驻军,只有一些福建移民构成的小渔村,自然是被迅速接管。特遣队继续向东,又进一步接管了夷洲,夷洲目前也没有政府,存在有汉人移民的开拓定居点和当地原住民,特遣队是接管了汉人定居点。
在特遣队占领两地后,梁曦光立刻在澎湖建立基地,搭建了炼铁设备,准备铸造火炮。由于海盗阵营中缺乏充足铁匠,梁曦光一度和少数掳掠来的铁匠手搓失蜡法铸炮,把铁匠都看蒙了,最终正式制成全世界第一个铸铁炮。
梁曦光又马不停蹄的拿出先前靠走私得来,早就准备好的硫磺硝石木炭,用科学的配方配置出了这个时代最好的火药,又用最科学的火药装药比例和诸元技术训练了第一批炮兵。
在浙江地区,海寇造成的巨大损失已经惊动了东京,中央下达了催促快速解决浙江匪寇的命令,并拨出大量长江流域的官府船队,让官兵水师组织起来一举荡平海寇。
然而海军指挥使在接到这个任务后,只觉得难办,海寇的风帆设计和操纵风帆的能力比他们强的多,在东海往往把官兵耍的团团转。往往是官兵在抓到海扣之前,先被东海的风浪刮沉几搜。
通过情报得知官兵在东海集结大量部队后,梁曦光干脆主动出兵挑衅,亲自指挥派机动性最好的部队前去偷袭官兵。指挥使一看这还了得,率大量水师应战,光是出战的官兵水师就是海寇数量的十倍,试图从多方向包围海贼。海贼边打边撤,先是放炮,虽然命中率有些感人,但一炮下去直接打的官兵大船被砸开一个大洞,当场就开始下沉。
官兵的阵型混乱,许多事从内河被调往东海的海军,并不熟悉在海洋上作战,在海浪和风浪的颠簸下未能有效的执行任务,乃至于脱离了大部队。脱离部队的官兵船只往往惨遭海寇接舷战,被当场俘获或凿沉。
精锐海寇就这样把官兵当猴耍,由于炮弹打光才离开。朝廷海军这么一仗过去,士气挫伤的一塌糊涂。如果以这样的状态前去主动攻打海寇,后果根本不堪设想。指挥使请求从长计议,并建议学习海寇的造船技术和战术,等把质量补足了再进攻也不迟,然而该项建议被朝廷回绝,并要求其立刻进攻。指挥使老将为了避祸干脆辞职,回去后还被判了罪送入大牢。朝廷换了一个新的海军指挥使,新指挥使上马后,由于查阅了一些海盗叛逃者提供的情报,认定澎湖是海寇的基地,于是决定从泉州出发全力出击澎湖。
朝廷官兵就这样与海寇展开了澎湖海峡海战,海寇战术士气装备上都有显著优势,加上当地海域风浪不断,双方进行不断缠斗,朝廷官兵水师一路上损失无数。等真强行突围登陆澎湖之后,已经是十不存一,这些部队很快在船上海盗和岛上海盗的夹击下全部覆灭在了沙滩和船上,指挥使被生擒。
澎湖战役之后,朝廷已无可用水师,海寇先后占领了厦门、海南,匪首梁曦光自立为共和国护国公,独揽大权。手下海陆两军个个被其喂的膀大腰圆,只可惜了沿海平民,受到奸淫掳掠无数。不过随着澎湖战役的结束,海寇集团的军事压力已经锐减,梁曦光也收紧了无恶不作的劫掠,从全面抢劫转变为主要抢劫富户和权贵,底层人可以作为统战对象。
这点无疑是损害了军队的利益,好在穷人本身也没几个子,加上军队利益集团对现状已经足够满意了,因此收紧劫掠政策的推出并没有受到过大抵抗。
现在毕竟是创业期,要以增加军事力量和保障军队忠诚作为第一要务。
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