高大厚重的宫门城墙上，门楼观景台巍峨耸立，气势逼人。陆小阙携宫人站在观景台上，遥望宫廷内外，张灯结彩。
元宵节的花灯汇聚成灯影长河，光影交错间，在夜色里摇曳生姿，熠熠生辉。陆小阙甚至远远可以看到官民挂起彩灯，燃放焰火、舞龙舞狮的情景。元宵节里，老百姓结伴而行，或过桥，或走墙边，驱病除灾，好不热闹。
陆小阙对着身边的宫人说：“你们看，只要日子过得好，没人会在乎有没有皇帝。”
如今的雍国，前些日子皇帝被废，囚在宫室中不得出，新的皇帝尚未确定，但老百姓的日子似乎没有任何变化，日出而作，日入而息，赋税徭役和节日庆典，一个不落。
宫人恭敬地奉承：“如今天下承平，百姓和乐，正是太皇太后的功劳啊！”陆小阙身边的掌事宫人小画也笑着说：“奴婢今天的好日子，也多亏了娘娘呢。”
陆小阙摇摇头，看向远方。
须臾，她沿着城门楼道慢慢往下走，步履轻盈。随行的宫人跟在后方，两侧又有侍卫守卫安全。
“姑母！”陆太后面容憔悴、头发凌乱地奔向陆小阙，被外围的侍卫拦下了。她使劲挣扎，想要挣脱侍卫的阻拦，却无济于事。伺候陆太后的宫人在她身后追赶，终于来到了陆太后身后。
“太皇太后恕罪，太后趁人不备，跑了出来，我们这就带太后回宫。”陆太后的宫人们气喘吁吁，纷纷请罪。当日事成定局，陆太后才听到消息，随后就被陆小阙让人看管起来，没想到这些宫人看管不力，竟然让陆太后跑了出来。
见太皇太后不追究，他们转头劝说陆太后。
“太后，我们回去吧。”陆太后身边的大宫女说道。
陆太后并不理睬，高喊道：“姑母，我只有这一个孩子啊！晋儿被废，你让我以后怎么办？”
陆小阙十分惊讶，当初这个侄女兼儿媳妇虽然有些蠢，但是平日里都是一副慈母作派。她以为这个侄女这般表现，是为了雍废帝着想，没想到最后还是为了自己。
于是陆小阙什么也不想听了，便吩咐侍卫和宫人说：“送太后回宫，新帝未立前，就不要出来了。”
“诺。”宫人侍卫应声，便半强迫半哄骗地要将陆太后带走。陆太后远远地零星喊了几句话，陆小阙只听到她喊着：“姑母！”“母后！”，接着再也听不到声音了。
陆小阙转头对身边的小画说：“这般模样，真是……”话语未尽，小画闻声知意：“太皇太后不必多虑，过些日子，新帝名分已定，太后会想开的。只要您在，她的日子都是一样的。”
陆小阙笑笑，说：“也是，她素来是个懂得开解自己的人，只可惜陆家……”说话间，陆小阙眼中暗含杀机，眸色幽深。
陆小阙的父亲已经去世很多年了，陆家现今的当家人陆侯爷，是陆小阙的兄长。陆太后是陆侯爷的嫡亲闺女，嫁给了先帝，废帝更是他的亲外孙。在先帝亲政一事上，陆侯爷一直是根墙头草。陆小阙当日就对首鼠两端的陆家非常不满，多次出言训斥。
到陆侯爷的外孙，如今的废帝登基后，陆家更是上蹿下跳，不懂得安分守己，在陆小阙和朝臣想要废掉皇帝赵晋时，陆家直接出头顶撞。
陆家和陆小阙，早已不是一条心。
想起陆家，陆小阙回到宫里，便召人来问：“陆家那边有什么消息吗？”
此宦官是陆小阙多年心腹，原来是读书人，生性小心谨慎，对朝堂事务也比较熟悉。来到陆小阙身边后，他主要负责外朝相关的事务，对陆家的情况自然一直关注着。
他回复道：“回太皇太后，陆家一直闭门思过，刚刚又呈上了让爵文书，臣正好带着陆家递上来的文书。”
说完，他恭敬地从袖中将文书呈上。
陆小阙接过了文书，看了两眼便不感兴趣了。她直接说：“就按文书提到的拟旨处理吧，爵位给四弟，陆家继续闭门思过。”这是最后一次了。陆小阙心里想着，她不想对陆家动刀，到底是生养了原身，可如果陆家还不识趣，就得用鲜血教他们做人了。
“太皇太后仁慈，”那宦官恭敬地说，“臣定叫陆家了解太皇太后的恩典。”
“对了，”陆小阙像是突然想起了什么，半警告半提醒地对眼前的宦官说道，“何达那边，你们最近是不是走太近了？”
陆小阙和陆家疏远后，手里缺了刀，便从雍国中下层中提拔了一些可用之人，这些人多以陆小阙的旨意为准绳，执行职务时果断严厉，其中何达最为得用。
只见眼前的宦官急忙解释道：“回太皇太后，臣岂敢，只是近日前朝关心京中治安，便与何中尉多见了几回。臣一定谨言慎行，不敢辜负皇恩。”
陆小阙笑道：“没那么严重，只是你们该知道，我不喜欢官员私下串通，希望你们铭记。”
宦官诚惶诚恐地回答：“是。臣记住了。”
陆小阙看着人的身影渐渐远去，心想：“你们是不是都觉得我老了？不！我的政治生命还长着呢！”
*
临章王封地。
“阿娘，我不要离开。父王，我好害怕……”湖中心的亭子里，赵乐扑到母亲身边，半撒娇半惶恐地说话。
临章王后看到小儿子这般模样，心疼地将孩子搂到怀里。她放开孩子，无措地看着丈夫：“要不我们不送孩子进京了吧，太皇太后说的是自愿进京。”
临章王看到这情景，对身边服侍的仆从说：“你们带小公子先下去吧。”仆从依言将赵乐带走。
他转过头斥责王后：“慈母多败儿！我儿进宫，说不得是要当皇帝的！”
临章王后低声反驳说：“太皇太后执政以来，换了多少皇帝了，三个了！谁能知道我儿如果……是不是最后一个？”临漳王皱眉，其实他也知道宫中局势不好，可肉眼可见的，能伸手够得到的权势富贵，谁能有力气推得掉？
王后带着泪眼，继续对临章王哭诉：“废帝就不说了，那是太皇太后的嫡孙，一样不容情。那已经是最好的结局了。你看前少帝，也是太皇太后的曾孙，当初从临春王封地将他迎回去，立为皇帝，结果呢？”
“进宫的时候，四岁的孩子已经懂事了，立得住了，结果落了个惊惧病逝。临春王妃当初用珍宝贿赂宫中宦官，将儿子送进宫中的时候，想到过会有这么一个下场吗？”
泪水划落，临章王后微微抬头，通红的眼睛盯着丈夫：“还有后少帝，进宫的时候都已经十岁了，快大婚的年纪了，最后被毒死了！就因为他说了句不该说的话，让酷吏拿了他的命去讨那位欢喜。我儿的年纪，才和那位一样啊。他们哪里懂什么话不当说。”
临章王知道，后少帝进宫当了两年皇帝，郁郁不得志，私下场合泄愤，说了一句“来日我要那可憎的老妇人死无全尸”，便被酷吏毒杀了。王后说的正是这事。
临章王抬头，见四下无人，便说：“王后，那位已经六十多快七十了，她已经老了！”他眼神里似乎带着火焰：“我们的儿子，才十岁！”只要能选为天下主，只要熬过最初的时间，一切都将是光明的！
*
临章王还是将小儿子赵乐送进了宫中，最后在太皇太后和朝臣的权衡之下，赵乐成了新的皇帝。
新帝赵乐性格柔弱，却出乎意外地适应宫廷的生活。
可惜，临章王错估了太皇太后的年寿。陆小阙一直很注意保重身体。饮食上，掌权后虽然喜欢重油盐的饭菜，保证有足够的力气，但从不多吃，足够克制。日常又喜欢跑马、步行，年纪稍微上来，没法跑马了，但还是日日坚持在宫中行走，身体一直很好。
一直到赵乐进宫二十年后，陆小阙才无疾而终。雍国的最高权力，这才真正转移到已经三十岁的赵乐手中。此时，临章王早已薨逝，其母临章王太后身体一直不好，无法进京，母子也不得见。
*
此时，朝堂上正发生了一场关乎权力更迭的论战。有官员试图奉承头顶已经去掉一座大山的皇帝赵乐：“陛下，陆太皇太后临朝称制，任用酷吏宦官，毒杀帝王，又行废立帝王之事，给后世带来了恶劣的前例。请陛下去其尊号，以儆效尤！”
群臣哗然。
秋后算账，算得也太早了吧！
这时丞相冷哼一声，说道：“陛下，太皇太后生前，临朝称制，是有帝王遗旨，三公九卿见证，符合礼制！其临朝期间，功绩不菲，四海承平，百姓安居乐业。何来恶劣之说！太皇太后尸骨未寒，尔等是要寒了人心吗？”
追随丞相的诸多官员，也纷纷出来反对，朝堂中讨论得沸反盈天。最后还是皇帝出口呵斥了提出“请去尊号”的官员，这场吵闹才暂时结束。
丞相走出宫门的那一刻，回望身后的城楼，说：“但凡等几年呢。”陛下太着急了，但凡等上几年，都不会让人看轻他。
他面容平静地往回家的方向走去。
宫廷内外的刀光剑影，从来没停过。
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