程芷和沈容英都听见了凄厉的尖叫声，程芷二话不说，调转脚尖，左手提起裙摆就朝着声音响起的方向奔去，沈容英还没来得及开口说话，程芷就已经跑出好远了，留下他站在原地瞠目结舌。
谁家正常姑娘听见出事的惊叫声不害怕，反而朝着声音发出的地方跑得飞快？生怕赶不上热乎的。
声音很快消弭在海浪声中，程芷一下子失了方向，迎面跑来几个面带急色的船员，她随手抓住一个，急道：“是不是有人出事了？”
船员被突然扯住后衣领硬生生止了步，为了保持平衡还倒退了几步，一脸懵。
“抱歉。”程芷松开船员的后衣领，把被她扯出褶皱的后衣领轻拍两下，“我听见有人大叫。”
船员回过神来，点头正色道：“八号房出事了，安全起见，还请姑娘待在自己房......”
船员话还没说完，身侧就刮过一阵风，少女的声音从前方遥遥地传来：“多谢。”
“欸，姑娘——”
当程芷来到八号房附近时，门口已经围了一圈看热闹的船客。八号房门口直挺地立着两名船员，面容肃穆地伸开双臂拦着门不让好事的船客进入，一边严肃地劝离。
“是谁死了？”
“听说是丢了孩子的那位父亲。”
“啊？”一名船客震惊地掩口，瞪圆了眼珠子，“是今早在甲板上恳请大家帮忙的那个人？”
“就是他，没想到转眼就......”
船客颇为遗憾地摇了摇头，唏嘘地说：“哎呀，那他妻子岂不是伤心极了？儿子失踪，丈夫去世，并且背井离乡，身边没有一个熟识。”
程芷一面往里探头看着，一面听着周围船客的议论声，得知死者身份时略微一愣，没想到出事的人竟是那个大块头。
大块头房号十七，为何会死在距离自己房间这么远的八号房中？
右边响起苦恼和质问的声音，程芷侧脸看去。
一位瘦瘦高高的船客正缠着一名船员要一个解决方案。
“为何他能进我的房间？我可没同意你们随意进我房间找什么小孩。现在此人趁我不在时闯入我的房间，死在这里，你们必须给我一个说法。”瘦高船客气势逼人，一双冒着精光的眼睛牢牢锁住船员。
听闻这边出事，船员被派来维持秩序，却没想到被八号房的船客围追堵截要个说法，可怜他只是一个普通的水手，人微言轻，不敢自作主张，却遭船客步步紧逼，他额角冒汗，磕磕巴巴道：“您、您稍安勿躁。”
“稍安勿躁？死人的房间不是你的，你自然不着急。你可知我是谁？我告诉你，我表哥在京中可是大官！你要是不给我一个满意的说辞，我看你们这艘船，以后也不必出海航行了！”
船客仗势咄咄逼人，嘴笨的船员涨红了脸插不上话。
程芷咋舌，瞧不过眼，走上前伸手拦在船员跟前，将二人格挡开来，说：“这位大哥，你如此逼迫他也无济于事，他只是一名做事的船员，无法做主。”
有人为自己解围，船员露出感激的目光，点头附和。
船客不善地斜来一眼，看清为船员说话的人是个年轻的姑娘后，轻蔑地嗤笑一声，道：“姑娘倒是古道热肠，衬得我好似什么不讲理的恶人。”
“人贵在有自知之明。”程芷没见过如此不要脸面的人，懒得同他客气，讽刺回去，侧过头对无措的船员道，“你将这位大哥的诉求告知船主或者其他管事的人，他们会处理的。”
“好好好，我这就去。”船员如蒙大赦地快步跑远。
船客恼怒地瞪了一眼程芷，深感自己失了颜面，阴沉着脸上前一步，道：“你知道我是谁吗？”
程芷不雅地朝天翻了一个白眼，正要开口杀杀他的威风。
“你是谁我不管，但请你不要在此闹事。”崔嘉慕面无表情地将程芷拉到身后，接着手掌向左侧一摊，一块系着红缨的牌子被人放到他手上，他不急不缓地将令牌亮到船客鼻子跟前，“可看清了？”
瘦高船客怔怔地盯着令牌看了半晌，声音发软地一字一顿地吐出：“巡、捕、司。”霎时间船客的面庞失了血色，低垂下头，颤抖着身子哆哆嗦嗦，不复趾高气昂。
崔嘉慕收回牌子，说：“有需求便去找管事的，若是继续闹事......”
船客忙不迭地应承：“好好，小人明白了。”双腿发软地就顺着船员跑走的方向离开了。
崔嘉慕这才转过身，与程芷面对面站立，语气复杂地说：“只是一会儿没看见你，你就又跟人吵起来了。”
程芷深感冤枉，为自己辩解道：“我可没跟那人吵，是那人太过分，仗势欺人，我看不过去出言相帮罢了。说起来，那人究竟是不是真的有一位在京中当官的表哥都不知道呢。”
崔嘉慕将手中的牌子还给身侧的人，翩然又不古板地道谢：“多谢冯总捕借我令牌过了一把瘾。”
冯冲哈哈笑着说：“崔公子说笑了。”
程芷看向崔嘉慕身侧站得犹如青松般笔直的陌生男子，崔嘉慕顺势介绍起来：“这位是巡捕司总捕，冯冲冯总捕。”
“程、程兰。”差点将真名脱口而出，好在程芷及时打住将话头转了个弯，险些咬到舌尖。
“我表妹。”崔嘉慕补充道。
程芷好奇问道：“冯总捕怎么会在这艘船上？”
冯冲露出愁苦的笑来：“实不相瞒，上月巡捕司接到许多老百姓的报案，说是家中孩子丢了，于是我们查出这些案子都是同一伙手法娴熟的拐子干的，可惜他们狡猾得很，我们一直没能逮到他们。我顺着线索一路往南追查，这才登上这艘船只。”
程芷看了看崔嘉慕，二人不约而同地想到了掳走阿鱼的拐子，不知与巡捕司在追捕的拐子是否是同一伙人。
几人简短地客套了一下后，程芷切入正题，正色道：“既然你碰上了冯总捕，那你们一定是已经看过八号房和死者了吧？”
崔嘉慕点头：“死的人是那大块头，有一点十分怪异，大块头浑身滴水，像是从海里打捞上来似的。”
“滴水？”程芷蹙起眉头，疑惑的尾音上扬。
冯冲迟疑地看了看程芷，又看了看崔嘉慕，心中纠结崔嘉慕对着一位柔弱的姑娘谈起命案的细节真的没问题吗？
崔嘉慕注意到了冯冲的犹疑，略带歉意地笑笑：“冯总捕见谅，我这表妹见不过不公之事，倘若案子有冤情，她是必然要为受害者揪出真凶，查明真相的。索性她脑子也挺好使的，让她跟着我们一起调查，也许能早日令这案子水落石出。”
程芷朝冯冲抿唇微笑。
冯冲纠结了几息，最后还是同意了。
“如此......也罢，那程姑娘一起来吧。”这可是崔太傅之子的表妹，谁敢反对？
八号房中。
死者仰面躺在一滩水渍上，脸上泛着死人的灰白，身上仍然穿着今早在甲板上的那一身衣裳，只是此时湿漉漉地滴着水珠，水珠坠落融入水渍。
程芷面色如常地在死者身旁蹲下，从怀中掏出今早为阿鱼擦拭脸上碎屑的手帕，伸出手隔着手帕将死者的嘴巴掰开看了看：“口中没有水渍和杂物。”
崔嘉慕看着属于他的手帕，欲言又止。
冯冲对程芷大胆上手的行为瞠目结舌，他瞪圆眼睛，不住地往程芷脸上瞥。
崔嘉慕被他的模样安慰到，心想，他第一次见到程芷直接上手触碰尸体时，也是这般震惊。
程芷轻轻掰过死者的脑袋，将其侧放，用手帕裹住手指探入死者的耳朵片刻后取出展开，说：“耳中也没有流血，他不是溺死的。”
崔嘉慕：我的手帕！
作者有话说
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第30章 水渍
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