“是。”
说罢，时莲接过碎银，领命离去。
入目便是时莲远去之身影，水断栩直垂下眸，指尖不断敲棋，秀眉微蹙，似是沉思着何。
“娘子？算算时辰，游......迎叶姑娘应是功毕，该动身了。”
一声落，一声复起，玉盘所言倒是提撕了她，抬眸看向苍穹，已是日昳时。
“既如此，启程。”
二人往角门而去，途中有意避开刘嬷嬷，若是令她发现二人此时出府，随行是必然之事，呈报上去亦是可能，却仍是不期而遇。
“娘子？”
谙响传来，“不速之客”至，二人闻声皆回身一转。
“刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷？”
水断栩倒是镇定自若，如寻常般唤着，挑不出纰漏来。
可玉盘一瞧便是竭力稳住心神，毕竟方才她途中还言说，万万不可遇上刘嬷嬷，可何人料得，竟一语成谶了！此时慌乱，亦是人之常情。
“娘子是要......”
刘嬷嬷话中携着迟疑，眸光继而落在玉盘身上，好在玉盘已然稳住心神，迎上她的眸光，只福了福身。
水断栩见状，微微挪步，身形挡住于身后的玉盘，继而抬手理簪，不着痕迹地阻隔了刘嬷嬷的眸光。
见刘嬷嬷转眸望向自己，她粲然一笑，启齿道。
“如嬷嬷所见，我正要出府，遣日藕去置办些首饰，却不合我意，遣时莲去却又未归，我啊，实在是无法再候着，遂决意自己前往，嬷嬷可要随我同去？”
任何人见了，皆会道水断栩坦然处之，何来惊慌失措？此一边言语着，彼一边目光炯炯望向刘嬷嬷，眸光有意无意落在其唇上，候其开口。
声落，刘嬷嬷许是感知到眸光，踧踖不安地出声道。
“不......不了，老奴还需同章妈妈商议采买一事，此回只得辜负娘子美意了，已天色不早，娘子早些回府。”
章妈妈便是国公府中的管事妈妈，采买一事交予她，专责攸归。
“原是如此，那我也不拦着嬷嬷，采买一事，望嬷嬷仔细些。”
“是。”
待刘嬷嬷身影渐渐匿迹于眼帘，二人才长舒口气。
“娘子，方才......”
玉盘正欲出声，却被水断栩抬手掩了口，她眼神示意着玉盘，刘嬷嬷未必已远去。
“天色渐晚，马......马仆已在外......安车已备好，请娘子早些启程。”
见玉盘会意，变了说辞，水断栩遂应下，二人依计而行，从角门而出。
一出角门，清气袭来，首夏不比玄序，虽未有簌簌而落的雪，但也惠风和畅，杨柳风轻，眼下风习习，已不比前几日暑气盛。
此次出行需低调些，故水断栩吩咐将安车停在巷口，二人迎着清风疾步而行着，转过一条小巷，便见到马仆身影。
马仆仍是写笺，不知是否是目眩所致，水断栩隐隐觉着，相较上回所见，他愈发恭恭敬敬了。
写笺身旁，便是安车了。
只见一辆青幔安车置在树影中，车帘是寻常不过的青布，没有纹饰，一切很是朴素。
水断栩踏上木凳，掀开素色车帘入驷内，待玉盘亦坐得稳稳当当，她才吩咐道。
“去东水巷。”
辘辘声起，随之是玉盘携着疑惑的声音，她正低语着。
“娘子……我们不伪装一二？不去市肆？就如此……径直去东水巷？”
水断栩见她忧思不已，遂启齿解释其中缘由一二。
“刘嬷嬷就算欲留意我们行踪，可毕竟自己有要事在身，采买一事，若是……落得亏空之名，杖刑、黥刑……”
余下话语隐匿于清气中，遁于无形，意味已甚明。
“娘子是想……”
“吁！”
“娘子，到了。”
“咴咴！”
玉盘未尽之语葬于未蘖之地，安车外传来马的嘶鸣声，提撕着已抵达东水巷。
水断栩掀开车帘望去，见眼前之景果真是东水巷，遂提起衣袂，下了车。
玉盘继其后，起身时未留心足下，竟于安车内扑地便倒。
“扑通！”
正吃痛时，抬眸见暗格松动着，她鬼使神差地抬手一启，入目竟是一鞋囊。
“鞋履？”
意识到已犯了目不妄视之纲纪，须臾间，玉盘已起身。
恰逢水断栩擡手掀开车帘，方才扑地动静不小，入望是她忧心如焚的面容。
“可有磕碰着何处？可伤着了？”
“奴婢无碍，娘子勿要忧心。”
闻言，水断栩愁容渐褪，却仍是不能全然放心，擡手将其扶下安车，见玉盘安稳着地，她适才纵了手。
二人身影朝巷中走去，留写笺在安车旁静候。
“娘子……寇不可玩，此牙婆并非会俯首帖耳之辈，定然会阳奉阴违，此人居心叵测，使心用腹……”
自踏进巷中，玉盘便絮絮叨叨，不断叮咛着，要如何如何提防牙婆。
水断栩知晓她是关切自己，才言语这番话，可耳畔久不清净，亦属实要为自身图片刻宁静。
“玉盘，我还需忖度着如何应对牙婆，我知晓你言语中意思，我会留心的。”
“那……那娘子您切勿被她花言巧语蒙骗了！”
“是是是。”
水断栩擡手，轻拍其肩，以示安抚。
不知不觉间，二人已然行至那座荒废宅子，门庭倾颓，大门之漆亦已斑驳剥落，宅门虚掩着，推开时，大门“嘎吱”作响。
方进宅子内，水断栩便觉鬼气森森，鬼影幢幢，入目是残垣断壁，环视周遭，惊觉宅子中古井生苔，还有的几处坟墓。
整座宅子，冢气盘郁，晻霭中，似有鬼趻，又似有影语作响。
“娘子……这……此地阴风怒号，我们寻完牙婆，便快些回府罢。”
水断栩闻言，并未回应，纵使玉盘扯着她的衣袖，纵使明了玉盘此时惴惴不安，也未有出言安抚着。
因她自己此时，亦在竭力稳住心神，好让自己不寒毛卓竖。
“啊……啊……救人啊！”
一道凄厉之声传入她耳畔，声声撕心裂肺，一听便知，声源之人定是在经受折磨。
水断栩闻声，循着声音徐徐前行，将身后玉盘之劝阻声抛之脑后。
“娘子！不可……娘子您等等奴婢啊！”
她走进厅堂，蛛网尘封，处处积灰，不知留下何物之痕迹，许是鼠曾在此栖息。
“救人啊！杀人了！”
惨叫声不绝，待走进厅堂，水断栩终至见到了声源。
正是牙婆。
只见牙婆被束缚在椅上，身上用纆捆着，令她动弹不得，只得不断嚎叫着。
衣裳已被血染透，人亦是遍体鳞伤，奄奄一息，似是仅剩的气力，统统用来为自己博得一线生机。
而身旁造成这一切之人，正是游乡。
此时她正握着匕首，划在牙婆身上某处，不止一处地割着，似是要将整个人凌迟，将其剥皮抽筋。
见她们二人来了，亦是不为所动，仍旧持着匕首。
纵使玉盘惊呼声响起，游乡仍是未曾停下，抬眸皆未曾有。
游乡如今神色，并非是在奉差行事，而是……有大仇得报之爽。
“迎叶。”
水断栩不顾诡异寂然之气韵，仍是启齿道。
此一句“迎叶”，不单单是唤她，更是提撕她自己如今的身份，故水断栩未唤“游乡。”
“娘子。”
游乡闻言，竟纵了手，匕首随之“咣当”落地，其上已沾染斑驳血迹。
水断栩见她垂下眸不语，俯下身，拾起匕首，收于自己袖间，虽不知游乡此举因何缘由，但匕首留于她身旁，总是不妥。
“啊……啊……娘子救我！”
牙婆只顾着自己伤势，但凡她稍稍抬眸，认清眼前人，她皆不会开口道出此番话来。
因，水断栩，便是牙婆“朝思暮想”之人，是令她下狱的“罪魁祸首”。
“牙婆这是……将我忘了？是祸害之人太多的缘故？”
说罢，牙婆才抬眸，费力地看清她的面容，在识得来者何人后，大惊失色，目定口呆，顿时胆裂魂飞。
“是……是你……这一切……都是你指使？为了报复昔日那二两银子？何至于此！”
水断栩见她神色有变，正欲开口，于牙婆一侧的游乡忽地发怒癫狂，擡手拤着其脖，不顾牙婆连连告饶。
游乡此一边拤着，彼一边启齿道：“都是你！若非是你为了一己私欲以次充好，她们亦不会死！这一切一切全因你而起！你！今日为她们偿命！”
水断栩欲掰开她十指，可奈何十指如钩，竟挪动不了半分，眼见着牙婆涨红了脸，她深知若再如此下去，牙婆便会身死，遂她阻拦道。
“游乡！我知你怀着恨意，可若是让她如此死去，对得起逝者吗？你要让她承受逝者所经一切痛苦，那才叫报仇！”
声落，游乡手微微松开，水断栩见状，连忙擡手将二人分开。
“咳咳咳……”
牙婆不住地哕哕着，劫后余生的她很是后怕，开口求情道。
“娘子，往昔之事是我做错了，我不应如此，求您们大人有大量，放我一马罢！”
“我……我不想死啊……”
见牙婆气若游丝，水断栩转眸，眼神示意着，玉盘会意，即刻走出厅堂，朝宅门而去。
待她走远，水断栩擡手，指尖挑起其下颌，冷声道。
“你以为，是何人将你赎出？”
“我既可将你送入牢狱，亦可以将你赎出，你如今，除听我之命，别无他选。”
“你已然，连死路一条皆未有。”
道出原委后，水断栩以为牙婆神情会有所变，可未有。
“你莫非就是……寄住在国公府的寡妇？”
“你竟如此口不择言？我方才就应杀了你！”
“且慢。”
她按住一旁嗔怒的游乡，徐徐上前，将手放于牙婆伤口处，下一瞬，嚎叫声复起。
“你是如何得知此事？说。”
“今日……我被赎出后，在市肆有所耳闻，他们道祝国公府来了个亲戚是寡妇……奴家只是……斗胆揣测。”
市肆？自己在国公府寄人篱下一事是如何传出？她分明自问安第一日，便求陶氏将此事秘而不露。
“娘子，奴婢寻到一游方铃医！”
玉盘声音搅了寂然气韵，水断栩先是解开绳索，再转首看去。
只见一手持虎撑，肩背药囊的女子入宅子。
待看清女子面容时，水断栩甚觉目熟，二人对视良久，她终是忆起眼前何人。
“柳诗痕？”
作者有话说
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第13章 俯首帖耳
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