元矅是崔夫人所出的第三个儿子，也是昭王第八子，这个被以日月星辰赋名的王子，从小就表现出不输元旻的聪慧，却比元旻更活泼外向，又是崔夫人所出，深得昭王喜爱。
那孩子比元旻小七岁，若长到现在，也该十三岁了。
可他长不到十三岁了，征和十九年的春天，那孩子溺死在毗邻兴庆宫的一方荷塘之中，永远留在了八岁。
冯姮脱簪素服，在勤政殿跪了半月，自请失察之罪；元旻被幽禁，景和宫、兴庆宫被翻来覆去查了十几遍，却什么也没找到。
最后查出来是浮玉宫的宫人，因族妹被三王子骑马不慎踩死而心怀怨恨，也以此草草结案。
崔夫人信与不信，却是另一回事了。
于是就有了征和十九年冬，崔夫人携子谋逆。
“换做是我也不信”，元旻苦笑，“阿曜是在兴庆宫旁没的，他没了后，父王就开始安排分封诸子，获利最大的是我，景和宫和兴庆宫却干净得一点线索都查不到。”
干净、太干净了，每个宫人都能充分明证自己毫无瓜葛。
而与这两宫能扯上关联的主子，包括内外命妇、伴读，甚至是一直行踪飘忽的阿七都刚好有官面的明证。
阿七忽然疑虑：“那半月我去了何处，怎么没有印象？”
元旻提醒道：“你当时拿了我的东宫令，去龙津围场救人，花了一个多月送到龙骨关……”
心头蓦然一动，如此推算，阿七当时解救并护送的人，居然正是苻洵。
苻洵，又是苻洵。原来他们命中的纠葛，开始得如此之早。
阿七极力回想了一阵，依旧一脸茫然。
元旻只当她刻意遮掩，拉回话题：“宫人三千，母后再如何能干也不可能面面俱到，越干净看去就越可疑。”
在外人看来，更像是他们母子安排得当、蓄意谋害，先王再包庇了他们。
于他们，却是有人事先布置好杀局，再把他们母子刻意地一个个摘得干干净净。摘不干净也无妨，搭进去两个天资最高的王子，虽比不得崔氏被杀更能令五姓兔死狐悲，却也差不太多。
待昭王百年之后，继任者若不继续新政，大权必将旁落勾连颇多的元琤手中；若无足够手腕却强行实施新政，更是斗不过在多家门阀树大根深的亲叔叔。
阿七捋了捋思路：“元琤从……某人手中得到一种奇毒，伺机下给了先王，再找人杀掉八王子并嫁祸给兴庆宫，同时清理痕迹。如此一来，这莫须有的罪名，兴庆宫接也得接，不接也得接。”
元旻点头：“确实，自从二哥三哥过世，五姓及诸世袭列侯，就对父王颇有怨怼。”
“他们从未觉着这是谋逆，反一致认为父王培养我，这个流着异族血统的王子为继承人已是不妥，还为他逼反逼死了自己与发妻的儿子。”
阿七暗叹，大翊门阀错综勾连竟至于此，元旻就算日后继承大统，在这张密不透风的大网里推行先父遗志，该是怎样艰辛，怎样地心力交瘁？
忍不住看向元旻，却发现他正注视着自己，眼神复杂而悲伤。
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镇南公府已设立七八百年，地处金州，其周围戎陵群山、蓥山、摩云群山、夔山、木城山东西近千里层峦叠嶂，同时遏长流川的最大支流夏河，历来为兵家必争之地。
最初的设立，是为了平定群山之中剿灭不尽的匪患，防守蓥山以西的古虞国，以及策应伊河以北的上阳郡。
开国之初，崔氏祖上为翊太祖得力干将，数百年来不冒进、不贪大，兢兢业业苦守深山，后嗣枝繁叶茂、人才辈出，而其他世家逐渐凋落，金州崔氏渐成五姓之首。
当年，昭王以罪妃之子的身份高娶崔采薇，得镇南公崔长治倾力相助，才得以在朝中崭露头角、并获得夺嫡的资格。因这份从龙之功，终其征和一朝，昭王都对崔氏子弟尤其重用。
数十名府兵抽刀亮剑，齐刷刷对准不待传唤、径直往里走的元旻和阿七，二人始终神色淡然。
府兵一直跟到书房门口，听里面传出中气十足的“带进来”，才刀尖归鞘，放他们进屋后关上门，转身守在门口。
崔长治年逾六旬、须发花白，却甚是英武，至今仍精神矍铄，正坐在书岸前看兵书。二人进去时，他眼皮都没抬一下，身边的次子崔玄武、三子崔玄义、五子崔玄仁亦是对来客视若无睹。
元旻躬身长揖：“晚辈元旻，见过镇南公。”连请了三遍，一屋子人依然纹丝不动。
元旻唇角噙笑，好整以暇地拉过阿七，在旁边椅子上坐下。
崔玄武一声断喝：“谁允你坐下的？”
阿七冷笑：“堂堂大翊四王子，入你臣子内堂，如何坐不得。”
崔玄义嗤笑：“北宛女人生下的丧家之犬，戕害手足的宵小，也敢妄称王子？”
崔玄仁则对崔长治恭声道：“父亲，王上正在找寻荣国内乱中走失的质子，咱们是送他去灵昌还是昇阳？”
元旻依然微笑看向崔长治，八风不动。
待那三人你一言我一语讲完，笑意更深，认真询问：“灵昌还是昇阳，国公以为哪里更好些？”
崔长治冷哼一声，将兵书重重摔到桌上，“见老夫作甚，替你那白眼狼爹请罪么？”
阿七攥紧了拳头。
元旻唇边挂着笑，眼神却毫无笑意，注视着崔长治，字字掷地有声：“晚辈来此，请国公支持新政！”
一语出，四座惊，轰然大笑。
崔长治像听到天大笑话：“我崔氏世代公卿，为何要支持什么新政，选些寒门微芥上来污了眼？”
“因为大翊不止是元氏的大翊，也不只是五姓之大翊，更是万民之大翊”，元旻目光霍然冷厉，逼视着崔长治，“而天下，不止一个大翊。”
崔长治的大笑停了一瞬，笑得更大声：“什么北宛从奴隶中选拔勇士出将入相，蒙舍以斗蛊斗巫擢选历代蛊王巫王，不过是蛮夷小民，国无良才出此下策，我大翊人才济济…”
“人才济济却不尽出自世家”，元旻张口截断话头，“世家绵延数代，族中庸碌纨绔者有多少，如崔氏子弟才学兼优者又有多少？”
崔长治笑声止住，冷冷道：“少来戴高帽子。”
元旻笑容不减：“况世家联姻至今，关系错综复杂，以闻、裴为例，不事军政、专营心机、谄媚逢迎、把持朝堂，竟成顺昌逆亡之态。”
“强敌环伺，如此朝堂，到底经得起几次风浪？国公若真认同此状，四年前何不振臂一呼支持逆王，也送族中子弟进去分一杯羹？”
崔长治傲然道：“我崔氏不屑此等蝇营狗苟，况你说的那些寒门微芥，他们只知圣贤书的条条框框，如何比得上我崔氏千载家学？”
元旻不疾不徐，针锋相对：“那就先入仕微末小官，再考校功绩，逐步擢拔，一群干干净净从耕读之家成长起来的文官，司农、司工、司造，哪样不比那些五谷不分的纨绔强？”
“至于武官，国公不是素爱向父王推举军中男儿么，难道也只是为了氏族交情？”
眼神忽然带上了些探究，笑得有些意味深长：“国公果然高洁，可是从夏河运来的军饷粮草已有两年不济了。”
崔长治沉吟不语，崔玄武却是一惊，转瞬怒道：“你元氏争权夺利，却祸及边防，当真可恨。”
元旻淡淡道：“诸位将军可记得，父王在时是如何对待戍边将士的？”
崔玄义咬牙切齿：“你说了半天，不过是想削减世族，将吏治大权收归朝廷。”
崔玄仁声音悲痛：“想我五姓代代栉风沐雨、披荆斩棘为你元氏守此江山，你等却如此做派，当真寒了功臣之心。”
听到此处，阿七眼睛一亮，开始诉苦谈条件了，有门。
果然，元旻眼神一软，声音柔和了：“新政所谓削权，不过是对家族降等袭爵，如有新的功绩，提一提不坠下去有何难？”
“崔氏一脉相承、戍守深山多年，各代皆有人才身居高位；况家学渊源，就算是到了文试武选，怎会比不过那些只能在求温饱的罅隙才能习文练武的寒门子弟？”
“纵有哪代子孙不争气，难不成甘愿就此堕落，靠着些食邑度日？”
崔长治依然沉吟不语。
元旻又道：“常言道，君子之泽五世而斩，若于国有大功，五代之内袭爵罔替也是自然之道。”
崔玄仁诧异：“如此袭爵之法，是哪个君王哪条新政定下？”
元旻站起来，巍然如松柏：“本宫承君父遗志，所作完善。”
阿七暗叹，终究还是妥协了些许，待往后徐徐图之。
崔玄义怒极大笑：“好大的脸，你与冯姮谋害我外甥、逼反我妹妹，还敢恬不知耻要我们拥立你。”
元旻并不搭理他，只平静看向崔长治：“国公以为如何？”
崔长治霍然抬头，眸中精光乍现、唇角因激动而抽搐：“想要过了这个坎，其一，你先代元氏向我崔氏三跪九叩来请罪。”
阿七刷地站起来，疾步上前，拔刀出鞘指向崔长治：“大胆，竟敢如此折辱王室！”
同一时间，崔氏三子拔剑出鞘指向她，怒叱：“不过一元氏家仆，此地哪有你说话的份？”
阿七逼近崔长治时，崔玄义剑刃已贴上她脖颈，切出浅浅血痕，她浑然不顾，傲然道：“家仆可辱，主上不可辱！”
元旻忽淡淡笑了：“她之言行皆由我授意，三位将军何必与她为难？下去吧。”后三个字是对阿七说的。
阿七缓缓放下短刀，崔氏三子一拥而上将她按倒在地，练了十多年的轻身工夫终究抵不过三股橫练蛮力，被结结实实五花大绑起来。两名府兵开门进来，将刀一左一右架在她脖颈之上。
她浑然不顾，看向元旻，倏然睁大双目，失声惊呼：“不！”
只见元旻注视崔长治良久，起身站得笔直，而后振衣撩袍，双膝跪下，腰身笔直，沉声道：“第一跪，我父求娶令嫒，却未尽照拂之责，晚辈代父向岳丈请罪！”
三叩首，铿锵有声。
“第二跪，我母身为中宫，未能明察秋毫，致使八弟为奸人所害，晚辈代母请罪！”
阿七痛苦地闭上双眼。
“此两跪，乃为父母尽孝之举，无关国体”，元旻平静地站起来，话音掷地有声，“至于谋害、逼反之罪，实不敢当，国公就算在此了结了晚辈，未做之事亦是不敢当！”
崔长治冷笑：“好个铁骨铮铮的汉子！”
“其二，采薇与先王相交于微时，被冯姮一搅合，末了末了，好好的原配结发成了小妇妾婢，若能将她以王后之礼与先王合葬，你我之事还有商榷的余地。”
元旻凝视他半晌，缓慢而坚决地摇头：“世间安得生死两王后，晚辈如此行事，将家母置于何地？恕难从命！”
崔长治勃然大怒，高喝：“好个有情有义的四王子，若非你是冯姮所出，老夫倒有些钦佩了，来人，送元旻殿下！”
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