承乾帝骂得越凶，李熙越鹌鹑。半晌，承乾帝看着李熙那张泪涟涟的脸，越发想念淑妃。
在这偌大的皇宫中，淑妃是为数不多能陪他打马球、陪他烹茶对诗的女子，他们曾经也如民间夫妻那般恩爱。
李熙本就生得像淑妃，尤其是在他皱眉啜泣时，几乎像了六分。
裴怀恩见缝插针，体贴地说：“皇上不要伤怀，皇上若不想见六殿下，奴婢在城东有处宅子。”
承乾帝被裴怀恩喊回了神，朝裴怀恩抬手。
“怀恩，你是最懂朕心意的。”承乾帝赞道：“把他带到你那里去，案子没有查清之前，朕不要见他。”
成了。
得了恩准，裴怀恩应声起身，重又站在承乾帝身侧。
却听承乾帝接着对他说：“罢了，你先去安置这个不成器的吧，朕想自个转转，你不要跟来。”
裴怀恩恭顺应下，巴不得如此。
猛虎就是猛虎，万岁总会压着九千岁，承乾帝昔日积威太深，即使老迈了，心里已愿意将裴怀恩当个寻常子侄辈的娃娃宠着，再没有十年前那些稀奇古怪的手段，也没折磨过他了，一举手一投足，却还是能让他脊背发凉，明面上不敢太忤逆。
任谁也不是生来就八面玲珑，若非早些年吃够了苦。
良久，一直等承乾帝走得远了，裴怀恩方才转身，出言屏退后面跟着伺候的几个小宫女，亲自提着灯，将李熙从地上扶了起来。
李熙的腿已经跪麻了，动一动，针扎似的疼，多亏有裴怀恩在身侧搀着他，才不致狼狈摔倒。
和裴怀恩的亲昵示好不同，李熙站起来之后，依旧臊眉耷眼地低着头，哽声呜咽着，连句囫囵话都说不清楚，一副被吓坏了的模样，更别提道谢。
最主要是不敢谢。
天上从来不会掉馅饼，只会掉陷阱，很多时候，懵懵懂懂地接受好意，和清楚明白地欠下人情，其实差别很大。
前者是不知者不罪，后者要有来有往。
生死关头，李熙自问身无长物，想不明白裴怀恩为何会帮他。
总不可能是因为过节发善心吧，那太可笑了。
想到这，李熙偷着拿眼尾余光瞄裴怀恩的脸。
邪，但是真好看，难怪可以盛宠不衰，凭一己之力挨这么多年的骂——这是李熙在近距离看清裴怀恩的样貌后，下意识得出来的一条结论。
身侧，裴怀恩就像会读心，迎着李熙小心翼翼的窥探，转头对他笑了笑，吓的李熙立刻又把头低下去。
默默。
月光洒下来，结伴同行的两个人各怀鬼胎，却是谁也没有再开口。李熙要装傻，裴怀恩就由着他装傻，耐着性子扶他一瘸一拐地往前走，陪他一起穿过宫墙与宫墙之间狭窄的过道，在身后留下两道细长扭曲的影子。
临出宫门前，李熙的肚子很不争气，开始当着裴怀恩的面打天雷，把裴怀恩逗笑了。
“喏，方才在席上拿的，多少先吃点。”裴怀恩随手递给他一个果子，说：“我那宅子离皇宫很远，一时半会赶不到。”
李熙舔了舔唇，没伸手接。
谁知道这果子到底只是果子，还是裴怀恩向他伸出来的“援手”。
城东的宅子不能去，他才刚回京都。
因为怕麻烦，出了宫门，李熙便向裴怀恩告别，低头支吾着说：“有劳、有劳厂公挂心了，我有住处。”
裴怀恩看着他，再将果子往前送，说：“六殿下放心，我家宅子多得很，可以另寻住处，你就只管安心住在那，内院伺候的那些杂役丫鬟们，都会听从你的差遣。”
李熙略作沉吟，似是在犹豫。
“还是、还是不要了吧。”李熙手脚蜷缩着，说：“厂公愿意借我几个人，我已很满足了，不敢再住厂公的宅子。”
裴怀恩却不放过他，温声哄他，“你是长澹的六殿下，是天子血脉，而我只是你们李家的奴婢，奴婢迁就主子，是应该的。”
李熙连忙把头摇成拨浪鼓。
“不是，你不是奴婢。”李熙小声说。
哪个奴婢身上有钦赐的蟒袍玉带，出门敢乘十六人轿，起居饮食仅次于天子？
起了风，气氛一时僵持，见李熙坚持不接，裴怀恩幽幽看了他一阵，忽然说：“怎么，莫非是听见了什么有趣的传闻，嫌我太脏，不屑与我相交？”
这句话问得好危险，李熙抿紧嘴唇，答应不是，不答应也不是，只能继续装哭，就像还没从险些被处死的恐惧中回过神来。
李熙说：“没、没有。”
裴怀恩笑起来，说：“你撒谎，你已回来这么些天，不可能听不见。”
放眼整个长澹，没人不知道裴怀恩早年间的那点事，只是不敢当在他面前说。
怎么敢说呢？
曾经的礼部尚书之子，祖父入过内阁，姑母是太妃，结果就因为一桩天子钦定的贪污案，一夕之间，到裴怀恩这里绝了后，让裴怀恩从一个养尊处优，整天被捧在手心里养起来的小公子，变成了个谁都能去踩两脚的下贱奴婢。
对面，裴怀恩见他如此，面上越发不善，说：“除了我的身世，你还听说过什么？从谁嘴里听说的？“
李熙答不出，脚下小步往后退，似是极怕。
有玄鹄这个爱听墙根的在身边，他听说的可多了。
譬如裴怀恩早年似乎跟过晋王，攀住了晋王这根高枝，经晋王安排，才能从都知监调去御马监，又到司礼监。
譬如裴怀恩和齐王的生母宁贵妃之间有猫腻，自从裴怀恩和宁贵妃联手，宫中妃子们的肚子，就像全都睡死过去了一样，再没动静了。
再譬如……
再譬如至今也总有些王孙纨绔在私底下说裴怀恩的荤话，他们说裴怀恩现在眼高于顶，连皇子见了他都低头，好日子过惯了，恐怕真忘了当年是怎么为了碗馊饭，跪在他们面前爬。
他们还说，裴怀恩在没攀上高枝时，伺候过好多人，就是在被晋王收下之后，偶尔也会被带出来，陪晋王的至交好友玩一玩，直到真的去了司礼监，才慢慢消停了。
说到底，裴怀恩只是个阉人，连一个真正的男人都算不上，那些天生的贵胄们迫于权势，或许会畏惧他，跪拜他，却始终都看不起他。他们在裴怀恩面前装着毕恭毕敬，夜里回了家关上门，心里全是不屑。
他们私底下聚在一起忆当年，只把裴怀恩当条仗势欺人、很会摇尾巴的狗，拿各种不堪入耳的脏事编排他，嘲笑他的残缺，调侃他的屈辱和隐忍，绘声绘色描述他被情.药催出来的放浪形骸，夸他的腰有多软，脚踝有多细，以及……想象他当年在龙床上是怎么伺候承乾帝的。
说话间，许是李熙的脸色白了青，青了又白，变化得过于明显，裴怀恩略眯起眼，缓缓收回果子。
裴怀恩似笑非笑地看着李熙，说：“莫哭了，皇上已离开了。”
李熙更往后退，因为不知如何回答，便扭过脸，冲裴怀恩摆出副劫后余生，又庆幸又惶恐的表情来。
裴怀恩笑意不减，步步紧逼着李熙，顺手将灯提高些，映亮李熙的脸。
“怎么还真哭了呢……哭什么，哭淑妃吗？你都没有见过她。”裴怀恩低声说：“六殿下的这几滴猫泪，来得可真是时候，使我见之生怜。”
李熙喉结微动，垂首躲裴怀恩送上来的灯，重新把全身都缩进安全的阴影里，强迫自己不再去想那些传闻。
李熙软软地说：“厂公，我是真的什么都不知道。”
看得出来，裴怀恩这会有点生气了，却又不知为的什么，没和他发作。
李熙直觉裴怀恩是在拉拢他，拿他当个离家多年、草木皆兵的半大孩子哄，许他各种各样容易叫人感动的恩惠。
可他不是真的孩子了，他没有表面上表现出来的这么懵懂易骗。
这拉拢毫无道理，只会令他变得更警惕。
他还记得玄鹄跟他说起过，现如今，大伙都猜裴怀恩是晋王的人，因为裴怀恩在进了司礼监之后，依旧和晋王走得近，有意无意地漏消息给晋王。
至于为什么不猜齐王那边——听说齐王是个特别重礼节的人，早两年常常因为裴怀恩随意出入宁贵妃寝宫，气得和宁贵妃翻脸。
换句话言之，饭要一口一口的吃，屁股要先可着自己的擦，因为摸不准如果接了这“援手”，日后会上谁的船。故而，无论裴怀恩今后怎么想他，是否记恨他，他今晚都不能点头承这个情。
这么想着，李熙便朝裴怀恩作揖，装作很感激却不得不拒绝的模样，摇头说：“真、真不用了，厂公千万不要生我的气，我没有不想和厂公一起，厂公今夜愿意收留我，我很高兴，但我带了人进京，事先已经让他定好住处，就算想改，也要许久之后了。”
“……”
由于李熙拒绝得太坚定，而且理由充分，裴怀恩闻言沉默好久，像是完全没想到会是这么个结果，眼底怒意才攒了一点，就被惊讶冲散了。
这个狡猾的小团子。
推辞间，两个人一前一后的走到了岔路口，裴怀恩垂下眼，余光瞥见李熙那双赤.裸苍白的足，不知是又想到了什么，脾气来得快去得也快，态度竟渐渐地软和下来。
“……唉，入秋了，九十九层台阶呢。”
裴怀恩住了脚，低头看着李熙那双被石子划伤的裸足，忽然如此感叹。
李熙：“……什么？”
裴怀恩身旁，原本已经做好准备被为难的李熙闻言一愣，怔怔转过头去，却见裴怀恩这会已变脸如翻书，眼里全是怜惜了。
“罢了，不想住就不住吧。”裴怀恩颇唏嘘地摇头，看着李熙说：“只有一点，六殿下如今正是长身体的时候，要记得保暖，往后就算想哄皇上高兴，也别再真学着古人那般，脱靴放簪，三步一扣地跪上去了。”
作者有话说
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第4章 试探
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