他转向依旧僵持着的博德，用一种仿佛是合作伙伴之间商量的语气说道：“亲爱的房东先生，你觉得怎么处理他们比较好？是扔出去，还是……留下来给你的城堡当肥料？我个人倾向于前者，毕竟肥料也需要挑选，这种质量的，恐怕只会让你的花长得歪瓜裂枣。”
博德似乎不太适应这种“商量”，他愣了一下，低吼声停顿了片刻。
他看了看莱恩，又看了看那些吓得魂不附体的闯入者，似乎在进行艰难的思想斗争。他并不想真的伤害这些人，他只想让他们离开。
“……滚……”他终于再次吐出了一个字，声音比之前更加沙哑，但其中的威胁意味却因为那庞大的身躯而倍增。
“听到没？”莱恩立刻接话，对着闯入者们，“房东发话了，‘滚’。这个动词多么形象生动，富有动感。我建议你们立刻执行。”
缺牙壮汉此刻再也没有任何犹豫，求生欲压倒了一切。他几乎是哭喊着：“滚！我们这就滚！怪物大人饶命！青蛙王子饶命！”
他带头扔掉了斧头，连滚带爬地朝门外跑去。
其他人见状，也纷纷丢下武器，仿佛那些是烫手的山芋，争先恐后地挤出大门，尖叫着消失在夜色和迷雾中，连火把都丢在了地上。
转眼之间，大厅里再次恢复了寂静。只剩下地上几支还在燃烧的火把，以及那扇被破坏的大门，证明着刚才的混乱。
博德依然保持着戒备的姿势，盯着空荡荡的门口，巨大的胸膛微微起伏。
莱恩则从石头上跳下来，走到一支掉落的火把旁，借着火光，第一次真正清晰地打量着他的“合作伙伴”。
近距离看，博德的外形更加具有冲击力。那身深褐色的毛发看起来坚硬而粗糙，覆盖着强健得超乎想象的肌肉。他的脸庞融合了狮子和熊的特征，却又奇异地带着一种……笨拙的温和？尤其是那双此刻因为紧张而微微睁大的眼睛，与这具恐怖的身躯形成了诡异的反差。
“嗯……造型挺别致。”莱恩评论道，语气听不出是赞美还是讽刺，“就是沟通技巧有待提高。光靠吼和瞪眼，效率太低了。”
博德缓缓放松了身体，他低下头，看着脚边这只渺小的、绿色的话痨青蛙，眼神复杂。
他似乎想说什么，但张了张嘴，只发出几个无意义的音节，最终又闭上了。他看起来有些局促，甚至不敢与莱恩对视太久，目光游移着，最后落在了那扇被破坏的大门上。
“……门……”他闷闷地说，声音里带着心疼和一丝懊恼。
“啊，门。”莱恩也看向那扇凄惨的大门，“小事一桩。明天……或者等哪天天气好了，找个木匠修修就行。反正你这地方，多扇破门少扇破门，区别不大。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，话说回来，刚才我们的‘合作’还算默契，不是吗？我负责吸引火力，你负责武力威慑。效果拔群。”
博德没有回答，只是默默地走到大门边，尝试着将那扇歪斜的门板扶正。
他的动作有些笨拙，似乎不太习惯做这种精细活，力量又太大，差点把整扇门扯下来。
莱恩看着他忙碌（且低效）的背影，那双凸出的蛙眼里闪过一丝精光。
他慢悠悠地跳过去，说道：“喂，大块头，我们得谈谈。”
博德动作一顿，缓缓转过身，低头看着他，眼神里带着询问，更多的是警惕。
“你看，”莱恩用前肢比划着，“追兵呢，暂时是打发了。但谁也不能保证他们不会卷土重来，或者有更聪明、更不怕死的人找上门。而你，显然不擅长应付这些‘社交活动’。”
他指了指博德，又指了指自己：“而我，恰好擅长这个。我熟悉外面那些人的思维模式，知道怎么用最省力的方式让他们知难而退。同时，我本人，目前正需要一个……嗯，相对安全的住所，避避风头。”
他仰起头，努力让自己的表情显得真诚一些，尽管在一张蛙脸上这很有难度：“所以，我之前的提议依然有效。我们订立一个协议。我，莱恩，暂时担任你的……‘对外发言人’兼‘麻烦解决顾问’。负责处理所有需要与‘外界’打交道的糟心事。而你，博德，我猜这是你的名字？提供这片领地的庇护，并且在必要的时候，提供一点……‘物理说服力’。如何？”
博德沉默着，巨大的爪子无意识地抠着门板上的裂缝。莱恩的话他听懂了，这个提议听起来很合理，甚至对他有利。他确实厌恶也恐惧与外人接触。但是……信任一个刚刚闯进来的、油嘴滑舌的陌生“青蛙”？这太冒险了。
“……为……什么？”他终于问道，声音低沉，“你……可以……离开。”
“离开？”莱恩嗤笑一声，笑声里带着一丝苦涩，“我能去哪儿？回到那个把我当怪胎和赏金的世界？继续被追得在泥地里打滚？拜托，我也是有过‘王室尊严’的，虽然那玩意儿现在不值几个钱，但总比没有强。”
他跳近一步，压低声音，仿佛在分享一个秘密：“听着，博德。我们是一类人。我们都是被那个‘正常’世界排斥在外的……异类。你躲在这座城堡里，我躲在……呃，各种沼泽和下水道里。本质上没什么区别。既然如此，为什么不能抱团取暖呢？”
“抱团……取暖？”博德重复着这个词，似乎觉得这个词组很新奇。
“对！”莱恩肯定道，“就是互相利用，各取所需，顺便……让日子不那么难熬。我保证，有我在，能帮你省掉很多麻烦。比如，下次再有人来，不用你出面，我就能把他们忽悠走。而你，只需要在我搞不定的时候，出来亮个相，就像刚才那样。”
博德再次陷入沉默。他看了看莱恩，又看了看门外漆黑的夜色，最后目光回到城堡内部熟悉的黑暗中。
孤独感如同冰冷的雾气，常年包裹着他。而这只聒噪的、狡猾的青蛙，虽然麻烦，却带来了一丝……活气。
他需要付出的是庇护，而这城堡足够大。他需要承担的风险是信任，而这风险……似乎可以控制？毕竟，这只青蛙看起来没什么武力威胁。
过了好一会儿，就在莱恩几乎以为谈判破裂，开始琢磨备用计划，比如找个地窖先躲起来。
博德终于极其缓慢地、几乎微不可查地点了一下他巨大的头颅。
“……好。”他吐出一个字。
莱恩愣了一下，随即脸上绽开一个真正的、带着点计谋得逞意味的笑容。
“明智的选择！”他愉快地说，“那么，协议达成。从现在起，我们就是室友兼合作伙伴了。”
他环顾四周，目光落在那通往二楼的、阴暗的回廊。
“那么，亲爱的室友，”莱恩用一种理所当然的语气问道，“我的房间在哪儿？最好向阳，视野开阔，而且……离厨房近点。经历了这么刺激的一晚，我需要点东西补充体力。你这儿……有存酒吧？或者，蜂蜜也行？”
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