楚建平二十一载，秋。
这是楚、齐开战的第三年。随着战局愈发顺利，楚皇项协苍老的面孔，都显得愈发意气风发。他离开江南的都城建邺，登上最大的战船，为楚军做最后的动员。在项协眼中，齐国江北大营溃败之势已成，正该大楚全力以赴一鼓作气，自江北大营而始，收复如今名为徽州、湖州的大片楚国故土。
建邺水师亦是势头正盛，在一众年轻将士们呼喝中，战船从军港倾巢而出，直杀对岸的江北大营。
项协回到军港的大帐中，喝着最喜欢的晚辈奉上的清茶，笑道：“崇辉，这次可能信了？”
崇辉，是永嘉长公主的字，他是项协的孙女，自小养在祖父身边，悉心栽培，早已参与楚国朝政，更执掌科举，为天下选官。
只是建平十五年的旧事，让项协不得已宣召立长子项茂为储君，才得以为最爱的崇辉加封永嘉长公主。而这本就是逾矩。
永嘉轻声道：“是孙女错了。”
“莫要懊恼，你毕竟年轻。”项协示意她坐下，道：“此战朕准备了多少年？齐国江北大营重建才几年？朕不急不躁，打到第三年，拔出江北四野的据点，才有如此局面。”
“祖父雄才大略，如此大胜，足以告慰祖先。”永嘉心中总觉不安，但望着项协亢奋的面容，强打了精神强颜欢笑，只盼着这次，祖父所愿皆能顺遂。
“这一仗打下来，重得湘、青二州，再好好经营，我大楚良仓禀实，才能大展宏图。赵兴德真是糊涂，以为让太子督军，就能打赢咱们？真是儿戏了。”项协已经在想接下来的打算，或许他早已想了无数年，愿景从未如此近过，竟有些失态，末了方道：“崇辉，你的婚事，也该定了。魏无伤喜欢你，那你呢？”
然而项协引以为傲的建邺水师，在这一战中竟是一败涂地。百余战舰，只逃回来了三艘。齐军乘胜追击，不紧收复失地，跨江之后愈战愈勇，待铁骑从船舱中抢出，列阵抢滩，建邺城外大营更不能挡。
一时间烽火连天，杀声不决。项协不甘，举兵于建邺城外反击，连战连败。永嘉自是看出大楚已是惨败，却拦不住一意孤行的祖父。
直到齐军攻破建邺，皇族仓皇出逃，项协悲愤欲绝，要与都城共亡。当此关节，永嘉长公主持禁军虎符，令大将军魏无伤在巷战中阻拦齐军，派精锐护送项协退守上康。而永嘉以身作饵，留在建邺城中反击。
只是她没料到，方才组建的防线，是被项茂从内打开的。这位楚国太子生怕留在建邺会死，令人打开南城门，携带宫中财帛珍宝快马奔逃，被齐军抓住了空荡。
他是逃了出来，可留在城中的永嘉长公主却陷入此生的生死关头，几乎是擦着齐军的弓箭，从北门逃生，在禁军不要命的架势下，才能留着命回到上康。
楚都建邺失守，为齐国做占，齐太子赵业入城，只要楚人放弃抵抗留下兵刃，并没有对平民加以屠杀。他在督军之余，修筑城池，操练水军，吞并南楚的意图，昭然若揭。
项协在上康，下旨迁都于此。禁军因是陆上，此战损失了半数，却仍有二十万众。然皇室惶恐，朝臣彼此不协，日日争执不休。项协勉力支撑，还是一日病重似过一日，于冬月驾崩，他一世励精图治，却落了个桓帝的谥号。太子项茂灵前继位，年号贞吉，在此国难之际，竟是不思国事，甚至为免大权旁落，起意令长公主和亲阵前，以求齐兵不再南下，得一偏安，好纵情余生。
齐国厉兵秣马，新的楚都上康，一派歌舞升平。
永嘉长公主，名书晴，字崇辉，是楚皇项茂的嫡长女，为祖父桓帝爱甚，自幼长于宫中，延请宿儒教习，通晓文史。更因楚桓帝处置政务，总带她在旁，小小年岁便已处事周全。
建平十八年，齐国在江北重设大营，陆续于三州抽调擅水者训练水师。楚国以此为借口，于建平十九年发兵攻齐。两国战事伊始，永嘉曾谏言，应见好就收不应贪功。待水师大败，亦忍痛上书，以割地求取齐国退兵。她看出水师色厉内茬，亦看出齐国以小败喂养楚军，此战楚必败。但桓帝深信胜利在望，不肯纳谏，才致使兵败如山倒。
桓帝深知太子项茂并无才干，驾崩前，将禁军虎符一半给了永嘉，一半交给大将军魏无伤，训戒项茂要以永嘉监国，待项承加冠，立东宫图后计。却不料他的尸骨未寒，这一对父女相疑之深，更无解法。若非永嘉长公主手握禁军虎符，项茂早忍不住杀了她。
夜已深重，雾气自上林苑起，将宫中的灯火藏着，晕染出连片昏黄。
永嘉长公主一身宫装，披着鹤氅，手中握着暖炉，步履坚定。她的身后跟着禁军大将军魏无伤，年轻的将领不敢用目光直视主上，亦步亦趋，轻声道：“魏家军冒死得来的消息，定然是真。长公主借此，可与陛下相抗！待皇上册封太子，长公主……”
“本宫在上康一日，父皇便一日不会册封和之。”永嘉长公主蹙着眉，望着远远跑来的人影，站定了脚步，沉声道：“魏将军，本宫自有打算，不会叫儿郎们的血白流。”
一路小跑来的是宫中总领太监来平，虚礼之后陪着笑脸，道：“陛下已经安寝，长公主不若先歇息，明晨入宫不迟……”
“父皇的寝宫灯火通明，你若再拦着，莫怪本宫翻脸。”永嘉长公主寒着脸，不等来平开口，径直往前走去。
大冷的天，来平起了一身冷汗，硬着头皮跟上来，舔着脸道：“长公主此刻去真真不便，陛下召见了周氏，怕是正在兴头……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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