夜里回了府，穆阳忧心忡忡，一直跟着她的清沐轻声宽慰：“有林院首亲自看顾，太子殿下总会好的。”
穆阳颇是自责，低着头道：“二哥哥消瘦，我是注意到了，却被他糊弄了过去，没去多想。若我能为二哥哥分担些，或许他不会这么累着自己的。”
清沐晓得穆阳对太子殿下的儒慕亲情，但斟酌之后，还是轻声提醒，道：“公主，大齐还没有公主干政的先例。即便皇上宠爱公主，怕也……”
窗外又起了风雪，似乎压断了修剪过的枝桠。穆阳坐在温暖的床上，轻声道：“是啊……但……我总是想帮一帮二哥哥的。”
自从回到京都，穆阳生出了懒散的心，若非赵诚璋留下了郁离，她只会更随心。只是那些后悔缠了她半宿，等到后半夜才入睡。
翌日睁开眼，白嫩的眼下一片青。清沐见状，轻声道：“公主，再睡一会儿吧，迟些进宫也不打紧。”
穆阳咬牙从拔步床走出来，坐在了梳妆台前，轻声道：“不可，我今日得早些入宫。收拾利落点，素一点。”
“是。”清沐替她打理着如瀑的乌发，巧手捋过，很快挽成髻，只在脑后留下一缕，彰显公主云英未嫁。
穆阳梳洗罢，换过冬装，和清涟道：“你留着，郁离大好，交给你教一教，过些日子便送入春柳。”
清涟躬身道：“是。”
马车从公主府出发，街上的积雪还未彻底清扫，或许太子病中的缘故，穆阳怎么看，都觉得不似将近年节，没什么喜庆。
及至抵达宫外，金乌不过抬了个头。控鹤卫查验过后，开门放行。
进宫换乘肩舆，在扫净的青石板路上，缓慢而平稳的前行。穆阳抱着手炉，心焦太子的病情，又挂念着皇帝。手炉温热，一个晃神，又想到宣城外的彩鸾峰上。去岁山中大雪，她困着不能下山，一晚上用掉了本是半月的柴火，吃着从灰里扒出的红薯，那样的生活让她有些兴奋，本以为是睡不下的，却在简陋的床榻上，一觉黑甜。
不知今岁的雪，落在彩鸾峰上是何等场景？那孩子定能照顾好自己，只是……又有两月，未见书信了。
宣政殿外，叶清欢腰后悬着刀，缓步上前，轻声道：“六公主总算到了。”
“父皇怎么了？”穆阳一怔，紧赶两步下了肩舆。
“皇上无碍，只是一夜不曾就寝，脸色着实不好。”叶清欢如实回答，道：“皇上已经有四个月不曾踏入后宫，这……身为臣子本不该多言，只是太子卧于病榻，皇上若还不惜身，于国非祥。”
“我明白。”穆阳紧锁眉头，道：“叶都统才回京都不久，又熬了一宿，也去值房歇歇，我去劝父皇。”
二人道了别，自有旁的控鹤在宣政殿外值守。穆阳望了眼天边的蟹壳红，缓步入殿，将自己的手炉、鹤氅递给宫人，瞧着柏简亦是脸色苍白，心里更对皇帝担忧。
御座之上，皇帝睁开眼，带着一丝笑意，道：“今日倒是乖巧，早早就来了。”
“父皇都下了口谕，成韫不敢违背，自然要早早入宫，陪着父皇。”穆阳行了礼，从柏简手中接过捧着的羹汤，搁在书案上，道：“父皇，这不好吃，我能差人要些吃食么？一大早天不亮赶着入宫，腹中空空，想父皇陪女儿一起吃点。”
“好。”皇帝道：“柏简，捡着六娘喜欢的，着人送过来吧。”
柏简大喜，暗想还是六公主有办法，点头匆忙去办。
“父皇，难不成二哥哥的病，有别情？”穆阳自己拿了把圆墩在皇帝身边坐下，替他揉着酸胀的手腕，轻声问着。
“没有，就是劳累所致。”皇帝又说了一遍心里话，叹息道：“我把你二哥哥逼太紧了。”
“父皇哪有？”穆阳枕着他的膝，轻声道：“父皇信重，只是二哥哥毕竟不是父皇。父皇是马上天子，纵横捭阖，哪里是二哥哥能比得上的？自古以来，又有几个储君，是二哥哥这般稳当？”
“成韫，你说朕是不是错了？”皇帝仍未将自己从懊恼中摆脱出来，语带微颤，道：“朕拖累了阿清，害她那般年岁，困在宫中。她从不提，但我晓得，她是不喜欢这里的。”
王皇后啊……
穆阳心中酸痛，王皇后让她总以为是那般温婉的人。然而长大一些，她却从王遐口中得知，王皇后在闺中的时候，比她的弟弟还要飞扬跋扈。这九闾宫，是在废弃的大明宫上修筑的。齐国只得三代帝王，宫殿从简，只是古朴大气。
但要困住一个女子，足够了。
“朕……不该。”皇帝痛苦不堪，往事已在他的脑海中过了一整宿。
他的生母早亡，长大虽不苛刻，却也算吃了点苦头。待十六岁上马打仗，纵横四野，好不快活。待得娶妻，竟是志趣相投，每日都有聊不完的话，都有看不完的书卷。那些年她常着了男装与皇帝一起出远门，走过战场目睹战后的民生凋零。夫妻想得简单，早日一统，早日由朝廷安民。那些年流水一般，便以为一声都会如此。
然而京都的一场变故，赵越、赵兴明死得不明不白，太宗将他宣召入宫，越过了三子楚王赵兴祖，立为东宫储君。皇帝面对储位，被蒙住了心智，待想来后悔，已成定局。太宗皇帝年迈，一夜葬双子，更让他体衰。是以对皇帝更为严苛，几乎在用最短的时间教他帝王心术、驾驭群臣。而彼时他的发妻，她的挚爱，也不得不一点点收敛性子，循规蹈矩，从东宫太子妃，困成了温婉、恭孝，母仪天下的皇后。
皇帝不得已按着太宗皇帝的意思，娶了侧妃武卿辞。为了平衡，又纳了裴钦、纳了夷女。亲眼目睹太宗在驾崩前下了冷酷无情的口谕，要后宫皇后、吴王生母淑妃殉葬，以杜绝外戚干政。
战场上的快马金刀，困不住坐在朝堂的天子。少年结发的妻子在人后郁郁寡欢，却叫天子也束手无策。
“成韫，阿清所愿，天下同一，女子亦要有出路。”皇帝低着头，带着审视，瞧着幺女，道：“弘康二载的女科，考校出来的女子都是栋梁，朕却不得不将她们藏起来。后来阿清走了，朕也学会了韬光养晦。这些年、十几年了，朕不再提及女科，但朕知道朝中仍旧警惕着。朕想朝堂再稳固些，太子再站稳些，用雷霆手段，压下办理。但朕却忽视了，若将所有的事，都放在成嗣一人肩头，他会垮的。”
“你是女子，是朕的穆阳公主，也在阿清身边长了四年。你写的女科条呈，朕细细看过三遍，虽显稚嫩，但你很有想法。你有没有兴趣，把这件事，一步步办成？”皇帝看似在问，眼神却透过穆阳，不知看到了什么。
“父皇需要女儿，女儿为了父皇，什么都愿意做。”穆阳没犹豫什么，回答之际，只有一片赤诚，并没考虑过身陷此中，会带给她多大的麻烦。
“除了婚事？”皇帝老怀大慰，松了心神，竟然开了句玩笑。
“父皇！”穆阳站起身，道：“父皇都传了口谕！这件事，你不能反悔。”
小女儿着了急带着娇憨请求，气氛逐渐轻松，柏简在外觑着，见机传膳。
两人挪至侧殿，面对着坐在火炕上，一起吃着清淡的早餐。穆阳不时为皇帝布菜，父女俩都是细嚼慢咽的，然而时间拉长，也吃了许多下肚。
“成嗣的条呈，你也拿回去瞧着。此事要做，要细水长流，要等汇成大江大河，才能算成事。一开始，定是百般不顺的。”皇帝叮嘱着她，道：“你和成嗣都看到了太学，眼光都很长远。莫忘了西北的西遐国安分，海运也顺畅，虽是打着仗，国库充盈着，莫因银钱束缚了手脚。”
“是。”穆阳嚼着鸡丝答应着，道：“父皇，这是叫儿臣将来，也立朝堂了么？”
“朕晓得你所爱乃是金石碑帖，也晓得你想帮衬成嗣、帮衬爹爹。今后你若不肯了，谁也不能勉强了。”皇帝道：“朕叫你进宫的缘故，你现在可明白？”
“明白了。”穆阳道：“明着是怕女儿调皮捣蛋，耽误了二哥哥养病；实则是跟女儿说些家常，再让女儿暗中为二哥哥分担，着手重开女科。”
“不错。”皇帝见她聪慧，颔首道：“我大齐民风崇尚自然，但仍有些顽固的老头子，对此事一万个不答应，仿佛女人起来了，这世道就是末法时代。然他们在别处却也有很大的用处，朕还动不得。”
“他们不就是怕么？”穆阳不以为意，道：“郡主姐姐领兵出征的时候，京都中多少人如丧考批。如今谁又敢说什么？理他们作甚！”
“不错。”皇帝喝着粥，话也含糊：“只要攒够了人，怕他们作甚！”
王皇后对皇帝的思想影响最大，连带着悉心教导的盛阳、太子、赵诚璋、赵成文。这里头盛阳遵循老套的生活，父女给予尊重支持。赵成文榆木疙瘩学不懂，也尊重支持。
女科开考，女二进京都。
作者有话说
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第22章 第二十二回
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