平州的这场雪，比预料中来得更早更久，将战乱之处掩埋，冰封万里林野，雪国寂灭。
赵诚璋未着累赘的甲胄，浑身裹进裘衣里，打着马行走在深林的边缘地带。她带着华墨等一众精锐，是冒险来此，探查鲜奴踪迹的。
天边擦起轻微的声响，赵诚璋伸出手握拳，一队人就地寻找遮掩。特地带出来的弓箭手不动声色地爬上高树，没了动静。
这一等，等到所有人都冻僵了，几乎要忍耐不住。弓箭手的鼻孔都是雪沫子，呼吸之间连白汽都没了。
时机稍纵即逝，大弓终于拉开，铮得一声，众人眼里看不到的黑点逐渐放大，很久后才听到了坠地的声音。
弓箭手溜下了树，道：“将军，是鲜奴的鹰隼，估摸他们剩不了几只了。”
赵诚璋一直都在有意消耗鲜奴放飞于空中的鹰隼，也从磨至口中问出了大致的数量，闻言颔首道：“后面就不杀了，以免打草惊蛇，咱们还得留点火。”
直到天黑，寻了避风处扎营，赵诚璋坐在火堆旁烤着手，才喝上一口热茶。
“将军，林子太深，若撒了人进去，不妥。”华墨长出了胡须，眼眶冻得通红，不断哈着手，疑惑问道：“就那么点人，做不了乱的。”
“我不会撒了人进林子追，示敌以弱。你该不会真以为，鲜奴逃走，就不会再袭扰？”赵诚璋冷静判断，给出了结论，道：“莫要忘了鲜奴劫掠抢走的财宝都没找到，人也绝不可能就那么点。拔烈小奴是个睚眦必报的小人，真放任不管，才会酿成大祸。这一趟不过是杀杀鹰隼，给拔烈小奴做样子罢了。”
“将军的意思，还有眼睛盯着咱？怎么可能？沿途遍布了斥候的。”华墨压低喉咙，道：“咱们三千铁骑，他们怎么敢？”
“三千铁骑就以为无人能敌？”赵诚璋笑了，捡着火堆里的吃食，道：“烈祖打了半辈子，才得出如何胜之的法子。怎么太康过去了才二三十年，就不记得了？”
“此一时也彼一时也，将军何必灭自己威风？”华墨嘿嘿笑着。
“咱们此次大胜，但我的直觉——逃走的绝不仅仅千人之数。万里深的老林子，他们比咱们熟，躲进去了，待咱们疲敝，再打个出其不意。这平州的土地都是好的，别白白开垦，却便宜了鲜奴，让百姓受罪。”赵诚璋在地上随手画出地图，道：“若是掉以轻心，这几年的仗都白打了。一旦拿不出个章程，安定的民心则会再次动荡。届时即便有朝廷政令，也拦不住平州百姓内迁。存地失人，人地皆失。一旦无民，就靠守军是守不住的。”
华墨听懂了大半，信服道：“末将就是粗人，唯郡主马首是瞻，指哪打哪便是。”
“不过借机，好好看看林子地势，也是好的。”赵诚璋抬起头，即便一眼望去什么也看不清，还是看了许久。
这一趟巡查，回到了行辕已是年节后了。赵诚璋在思退复杂的面容中，看出了京中有大事，待二人独处，忙问道：“出什么事了？”
“太子病重，昏迷了半月，才辗转苏醒。皇上下了严旨，非但春柳营，连控鹤都调去了五卫，戍卫东宫。”思退将邸报和秘信中的轻声讲出，又道：“所幸太子醒转，林院首留在东宫照料。”
半晌后，赵诚璋长出口气，道：“万幸。”
储位安定，父子无猜疑，皇帝在位期间若能统一南北最好，若不能，大齐也需要太子这般的继承人，否则非吉。
“郡主，可要上份奏疏？”思退轻声询问。
“是要上奏疏。”赵诚璋拿起穆阳的书信，边拆火漆边道：“鲜奴的情况得禀报皇上的。”
“是。”思退点头应下。
穆阳的信上，果然一个字也没提太子病倒的事情，只说了郁离的情况，说她开始学骑马。赵王所赠的那匹性子太烈，留给她了。小侯爷王遐选的那匹温顺，赵王另送她了把小剑。
赵诚璋自然明白，除了穆阳，这些人心里都在打了什么主意！只是……郁离才十五六岁，这些人都在想什么！
转念之后，赵诚璋忽而叹息，又是一年了，小姑娘又长了一岁，只是不晓得在长安的这一年里，她长高了么？脸蛋可有圆一些？
胡思乱想着，在外跑了一个多月的辛苦，也渐渐卸了。这晚上赵诚璋并不打算处置公务，在思退的服侍下，泡了个澡，披上厚袄，半躺在在床上假寐。
“按郡主的意思，那六个人都安排进平州府州学里，先打杂，待认了字，慢慢读书，再看将来做些什么。”思退轻声回禀着刺史的庶务，平州户少，又得湖州运粮过来支撑，今年仓禀实，即便大雪，也能挨得过去。
两州刺史，光是皇帝为她选来的官员，就有几十个，皆是能干的。赵诚璋听着，偶尔还夹杂说两句，渐渐没了动静。
思退听她呼吸绵长，晓得是睡熟了，帮她脱去厚袜，拉好棉被，缓缓退了出去。
太子这一养，转眼就是弘康十七载的开春。这日太阳正好，太子披着斗篷来到花园里赏花，日头照在身上，暖洋洋的，好不舒服。
柴文君找到他后，轻声啐道：“要是林院首知晓了，又得念叨你。”
“是他说的，多晒晒于我有益。”太子接过汤药，一口气喝下去，被苦涩所扰，眉眼皱成了一团，抱怨道：“不许我做事，实在是不习惯。”
“父皇的安排你都明白，此次就听我的，万事不许你费心。”柴文君心疼他，塞了口自己熬的霜糖，道：“你只能听我的。
“是是是，为夫明白，都听夫人的。”太子轻笑，就半躺在摇椅上，望着日头，道：“文君，父皇这般处置，只怕……康王妃心里不好受。”
“还乱思量？”柴文君搁下药碗，就在一旁陪着，半晌后于心不忍，方道：“你醒了后，我缓过心神，便请了六娘，送了两匹南绸去康王府上，点了名是给康王妃的。想她那么个伶俐人，应该明白东宫对她、对康王都没别的想法。父皇一番布置，只是寻常处置，并非相疑。”
“还是文君懂我。”太子闭上了眼，手摸过去，紧紧扣住妻子的手，困意上涌，他迷迷糊糊道：“四郎对她有真心，我只是……不想为此，叫小夫妻起了嫌隙。”
语罢，他还是在日头下睡着了。柴文君没有抽出手，而是让侍女上前，给太子盖上薄毯。
她在日头下瞧着太子的眉眼，瞧着光线隐约透过鼻梁，想他这般品貌，对手足一片赤诚，天若不假年，便是苍天无眼。
这一盹极香甜，被摇醒了，太子难得甩了脸，道：“叫我再睡会儿。”
太医院院首林开文就站在一旁，吹着胡子冷哼道：“再睡会儿，日头下来，最好来阵风，老夫的药也就白用了。”
太子怔了一瞬，立时清醒过来，苦笑道：“林老，我知错了。”
春末夏初，九闾宫通往东宫的飞廊，修好了。
太子病体痊愈，只是按皇帝的要求，暂未监国听政。他是个躺不住的人，日间起来，用过早膳，便按林开文所授，在院子里活动了筋骨，再回书房读书。过了晌午，吃了饭，歇午半个时辰。
飞廊修好，午后太子可能会进宫，就坐在宣政殿里，仍看看闲书，同皇帝用些茶点，闲聊一番，再行回府。
这般养了大半年，身子骨一日好过一日，皇帝才略松了口。
这次穆阳专程拜访，身边也带着郁离，和太子道：“他们都有礼，你的呢？”
太子大笑：“郁离的户籍不是我办妥的么？这还不算？”
“自然不算。”穆阳偏头瞧了眼她，道：“二哥哥要是不给，将来见着郡主，我自然是要告状的。”
“怎会无礼？这位姑娘请随我来。”柴文君及时解围，道：“我待姑娘去挑，挑中什么就是什么。”
穆阳颔首，道：“还是二嫂嫂大方呢。”
郁离跟着穆阳也有一年光景，性情虽是寡言，但也处事长进许多，当下行了一礼，跟在太子妃身后，离开了内书房。
穆阳一抬手，清涟便将预备好的条呈递给她，也离开了内书房。
“二哥哥，此事是父皇首肯的，你放心。”穆阳起身，来到太子身后，将条呈放在了他的面前，道：“你病之后，父皇将此事交给我，并叫我不许急，要从长计议。这已是我拟出来的第五份了，父皇这次看过，什么也没多说，只让我拿来与你看看。”
太子倒不意外皇帝的安排，但对穆阳的耐心有些吃惊，他笑道：“我瞧瞧，你先坐。”
“不坐了，我就站这里，你有什么要问的尽管问。”穆阳将双手背着，低声道：“你的条呈父皇也给我看过了。”
一时间书房安静下来，只有太子翻阅条陈时，纸张抖动的声音。香炉里燃着清心的柏木香，穆阳就这般站在太子的背后，静静等着。
条呈没什么冗笔，几乎去掉了繁冗的修辞，字字落在实务上。看罢一遍，太子问了几句，紧跟着又看了一遍，长长吐了口浊气。
“二哥哥，你倒是说句话嘛。”穆阳终于等着急了。
“和我最初的条呈相比，这一份可称完备。”太子明白皇帝叫她来找自己的目的，他道：“六娘，你可晓得，此文一但颁布，我大齐朝堂势必要震荡一段时日。”
“会很难么？”穆阳有所预料，只是心中兀自不服气，道：“为朝廷选良才，科举如此，如今重开女科也是一样的道理……”
话至此，穆阳恍然，不由打了个寒噤。门阀、举孝廉等等制衡了几百年，科举横空出世，给了寒门庶民一条出路，彼时是个什么局面？若非战乱屠杀，中原再无高门，有些事怎么这般顺利？南楚文人不肯归心，总写着花团锦绣的文章抨击大齐不崇周礼、不尊孔孟，难道不是这里头的缘故？如今大齐尚未一统天下，虽无士族掣肘，可坐朝堂的，都是男子，他们怎肯将利益权力这般分出去？
“六娘想到了？”太子叹息：“父皇母后昔年并无私心，然如今则有其目的。这条呈已然可用，但一定要等一个时机。而你身为公主，绝不能做奏请的第一人。”
“那……只能按兵不动么？”穆阳有些沮丧，撅着嘴问，毕竟她为了此事，可是殚精竭虑了太久。
“兵马未动粮草先行。”太子一笑，从书案里找出另一本条呈，笑道：“且先用这一本，先为各州州学修补，增设房屋一类，一步步来。”
穆阳开始主动做些事情，太子时日倒计时。
作者有话说
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第23章 第二十三回
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