元丰元年，上元节方过，武宁侯夫妇奉召入宫，过了大半日才出来。王遐等在家中，太阳穴狂跳，但也晓得这次是决然拖不得了。
待老两口到了家，王遐为双亲奉茶，武宁侯王基道：“衡衍，皇上有意调你回中枢。”
王遐怔了怔，他在蜀州做督军，正是压制土司的关头，再磨两载一切都会迎刃而解。但他谨慎问道：“父亲也赞成我回来？”
“我哪里愿意你回来？”王基喝着茶，和夫人何琳互望一眼，决定将实情和盘托出。
“你的婚期定了，定在四月，皇上本要大办，我劝了些话，倒是管用，皇上听了进去。此事拖不得，你也莫再抗拒。去岁皇上接连下旨，为梁王指婚，调寿安侯武玄去湖州，到了年底更令各州督军回京都述职，除了郡主，如今全在京都待着。衡衍，这么多事，你怎么想的？”王基先讲了景况，根本不许他再提婚事，只抛出问题，王遐再胡闹，也知道这是父亲对他的考校了。
这些事不难想，甚至因为这些事，京都暗流涌动，各方都生出了别样的心思。
“调寿安侯武玄去湖州，是节制平州的郡主。但皇上不曾撤去郡主湖州刺史，亦是示之以公而无私。给梁王指婚武安侯家的女儿，是在给梁王身后造势，让他的名字从此与苏家连在一起。由是，给了三王公平的机会，朝臣不能忽视三王中的任何一位。”王遐低着眉眼，这样的帝王心术，从前是那位天子最不肯做的，如今做来，几乎就是在下明棋。
偏生放出的诱饵太大，即便都猜得到皇帝的心思，但谁肯不做争着上钩的鱼？三王想做皇位，臣子想成就拥立的不世之功，所有人的**都会被搅动成波浪。
“至于想调儿子回来，自然是壮赵王的声势。父亲已经告老，而我在蜀州做的不错，若是回京都，京外四军便是靖敦军，京都任职，左不过是去督军府。”王遐很快想透了，道：“只是儿子毕竟年轻，或许皇上斟酌后，还是让儿子去领东郊靖敦军了。”
“倒是与为父考量一般，只是皇上没透出口风。”王基叹息，道：“我已经用蜀州之事替你推辞，但……皇上说，情势不等人，蜀州可遣旁人去，你已成婚，是一定得回来的。”
王遐叹道：“王家人少，除了儿子也无人可用。皇上要给赵王造势，除了儿子还能是谁？只是……皇上不想想，给每个儿子都这般造势，便不怕重来玄武之变？”
王基瞪着眼，喝道：“这等胡话，不准胡乱说！”
何琳倒是柔和些，道：“帝心如渊，从前我还能猜得到几分，如今却有点看不透皇上。若说你姐姐去了，他还勉强撑得住，如今成嗣早亡，这人心呐……或许咱们的皇上也不知道究竟选谁为上，便都赶进场，让他们三个比上一比罢。”
皇帝的心思，被何琳不经意间戳破。但京都乃至天下人，却是思之又思，揣摩不断。
赵王尚且不知王遐要回京都的消息，往返于杜陵军和王府之间，只将储位的事压了又压，让自己不去想，几乎没怎么受影响。
梁王在看破些许后，满心惶恐，甚至打算入宫请旨退婚。还是王府中的家令看不下去，将梁王殿下拦住了，好说歹说要他稍安勿躁，隔日就将染病的消息放了出去，干脆来了个闭门不出。
唯有康王，忧思重重寤寐思服，患得患失寝食难安。因为他自己细想了一通，也觉得单论什么，自己并不算佼佼者，但合在一处，加上如今在京都等着皇上下旨便离京赴任湖州的武玄，好像才是实力最强、也最该得位的那个。
这些任命砸下去，砸到了京都这汪深池的底，惊涛骇浪，满朝文武都有些反应不及。
除平州外，七州督军分别被召入宫中述职，每人都只是半日。之后，再没别的消息出来。
春日将尽，一场雨后，皇帝忽而下诏，将七人全部宣召入宫。
宫门之外，骑马赶来的王遐忍住心中惊诧，潇洒下马，拱手道：“武安侯、寿安侯，别来无恙。”
“小侯爷。”寿安侯武玄比他年长十岁，勉强是同辈，便替武安侯苏定北答了，道：“皇上让咱们到齐了，一起面圣。”
皇帝素来出人意料，王遐闻言只是微微颔首，便同他俩一样，都站在了宫外的雨廊之下，默默等候。
能任一州督军，在京都自有宅邸，也都离这九闾宫不远。再等半个时辰，七人便齐了。
控鹤的副都统雷卯这才现身，冲七人拱手道：“武安侯、寿安侯、世子、余督军、宴督军、秦督军、靳督军，请随我来。”
初春时节，宫中老树发新芽，青石板路才用清水泼过，透着光，倒影里是湛蓝的天空。
走了一会儿，王遐便反应过来，这不是前往宣政殿。他看向走在前头的苏定北，见老将神色坦然，也松下了心思。
果然雷卯带着诸人，到的地方是思楼。雷卯早得皇帝口谕，在楼前站定，到：“皇上口谕，诸位督军请入楼觐见。”
七人各怀心思，依次迈进思楼。
地面上摆好了七张蒲团，皇帝穿着一身玄色宽袍，从二楼下来，道：“都坐，不必行礼了。”
“元圭、定北、秦闯，你们都是以前跟着朕帐下的。宴铎、靳西河是武举上来的。武玄，这些年跟着元圭，没白吃苦，你父亲早早上奏让你袭爵，自己去享福，很有眼光。衡衍在蜀州，也压着那几个不知天高地厚的土司，没白让你姐姐教你。”皇帝一一点了两句，待柏简搬来张交椅，一撩袍角坐下身。
“有些人才见过，有些人朕却是数年不见了。之前宣召你们分别述职，又晾着你们这么些时日，你们怎么想？”皇帝接过茶盏喝茶，也让柏简给七人都上了一盏。
王遐年纪最小，此刻并无畏惧，便道：“回皇上，臣倒是顾不得想这些，臣的婚期还是皇上定的，着实忙不过来。”
几人都笑了，苏定北道：“也没想什么，臣不管在哪里，都是皇上帐下的人。皇上说什么，臣便做什么。”
几人有样学样，到了武玄，他流露出苦恼，道：“臣虽是湖州督军，但臣还未上任，还想向皇上讨个口谕，这些时日允臣向几位讨教才是。”
“呸，你小子跟这我这些年，要连个湖州五万兵马都笼不住，我在肃州又干了些啥！”余元圭瞪着他，很有些恼，随后才明白，武玄是想登门拜访老上司，但碍着朝中规矩而不敢。
皇帝哈哈大笑，道：“准了。”
气氛松弛了许多，王遐晓得今日之后，大抵要卸去督军一职，待一盏茶喝完了，将茶盏轻轻搁下，只等皇帝进入正题。
“诚璋在平州，为我大齐练出了一支好军。朕没让她入京，她就安安生生安民，这很好。”皇帝先夸了不在场的赵诚璋，继而道：“如今的仗，和从前相比，大抵小打小闹。但朕是马上过来的，从不敢或忘。各州督军权责之大，是朕点了头的，尔等便得尽心。”
“朕的靖敦军成军以来，一直没有个合适的将军。朕有意让世子回来，你们以为呢？”皇帝瞥过众人，见王遐毫无意外，心中自是骄傲——他能有此猜测，没白教。
“靖敦军辖三万，世子统辖自然不在话下。只是世子回京都，还得派个得力的去蜀州。”苏定北先表赞同，忖了后道：“皇上让世子去蜀州，便是借世子的身份，来压那些不安分的人。既如此，去的人就不能比世子身份低。但臣以为，蜀州平定这么些年，初初安分的土司值得嘉奖，但至今仍在挑衅的，便不必怀柔了。要证据的话，世子手上定是有的。朝中只需以此下诏，行雷霆手段，想来会一劳永逸。”
王遐倒抽口凉气，这苏定北真是狠人，上来就是要治那几个土司叛逆的大罪。但细细想后，如今时机已到，就看皇帝怎么个打算。
皇帝打仗的时候深谋远虑又杀伐决断，听了老部下的话，问也不问旁人，便道：“定北之谏言，深合朕意。蜀州的新督军，衡衍，你有人选么？”
王遐坐直了身体，浅色的长衫让他像个书生，眉目辗转间，又有些惫懒。他道：“皇上，臣的副手，蜀州的刘羡芳，定能胜任。他就是蜀州剑门人，对各地民情也清楚，那几个暗中作乱的土司，他也知之甚深，在军中也有威望。臣昔年初赴蜀州，多亏了他才能迅速上手。”
“准了。”皇帝很快定了下来，道：“此事为秘，定北，你绕一趟，朕令三郎从杜陵军与你两万。安分的土司，此次皆授侯爵。那些不安分的，斩首、夷三族。”
“是。”苏定北坐直了领旨，道：“臣定不漏半分口风。但臣有一言，既是要用杜陵军，还请赵王殿下同行。”
“为何？”皇帝微微皱眉。
“皇上忘了？赵王殿下为杜陵军统领，这几年带兵很得信服。臣虽久经沙场，然兵不熟将、将不知兵，短短时间臣有些力不从心。若得赵王殿下同去宣召，臣一月可办完差事。届时臣回凉州，余下的赵王殿下办妥，再回京都复旨，两不耽误。臣回了凉州，还得给闺女置办嫁妆，事多的很呢。”
分明皇帝有意如此，苏定北事先不知情，却和皇帝一唱一和，将此事说得滴水不漏。皇帝心中满意，便道：“你可得好好置办，朕准奏。但此为秘，在座的但有泄密，以谋逆论处。”
连带柏简，皆低头道：“是。”
“你们彼此虽难见面，也不熟悉，但军中力气都在一处，朕很高兴。”皇帝是真的高兴，眼底也露出骄傲来，道：“八州督军，江北路军，长安城外四大营，在朕心中都是一般的份量，朕不会忘记。大齐江山是一寸国土一寸血，都靠将士们打回来。”
“皇上威武。”余元圭老泪纵横，站起身道：“皇上，只要皇上有旨意，老臣还要给皇上当马前卒！”
“好！”皇帝安抚了几句，才道：“朕另有一秘事，宣之诸君，待旨意送达，还望诸君鼎力为助。”
何琳瞎说倒是说对了皇帝如今的打算。既然选不出，不如都给机会让争一争，打酱油也得争。
31回开始，第二篇开始。新政从女科开考开始，穆阳也慢慢从台后站上台前。小褚就快登场了。
作者有话说
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第31章 第三十一回
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