皇帝着控鹤护送柴希玄回府，揉着发涨的眉心，起身和穆阳走到院中。
朝阳已经升起，想必不久后，本次女科的诏书，便会从太学始，昭告天下。
此刻的太学中，遍布控鹤，可谓固若金汤。皇帝挥挥手，叶清欢顿足，只带着雷卯几人，距离两丈，远远跟着。
“朕的人在暗处，此刻不便现身。诚璋的人说的不错，他们的确会用这步棋。”皇帝还是后怕，轻声安慰着女儿：“但朕没想到他们放火，连你都不顾忌！他们是想用这样的手段，挑衅于朕。”
“父皇，儿臣不怕。”穆阳长舒口气，道：“即便没有郁离折返赶上，我信父皇的人会出手的。”
“这是自然。”皇帝在一颗尚且干枯的桂树前驻足，道：“他们已经禀了朕，见你的人赶回，便在暗处盯梢，此刻不好打草惊蛇。”
“此事，父皇是什么打算？”穆阳站在父亲身旁，不禁打了个寒颤。
“诏书宣召出去，你的差事办完，且回府休息。”皇帝抬手掰了截树枝，道：“朕会让四哥儿暗中去查，也会让太学协办刑部去查。”
穆阳便知晓，皇帝的人，即是藏在最后的黄雀。她道：“父皇，那殿试的时候……”
“照旧。”皇帝拈着枯枝，道：“朕晓得徐徐图之，女科能顺利考完已属不易，朕要人尽其才，不会着急行事。之前与六娘说过的事，你如今可想好了？”
“想好了。”穆阳深吸口气，道：“请父皇允准儿臣开府，设长史、督政务。”
“好！”皇帝欣慰不已，赞了一句后，笑道：“朕已为你选好了长史的人选……”
“父皇，儿臣想自己选。”穆阳望着皇帝，眼眸清亮又执着，道：“请父皇允准，儿臣想用自己选出来的人。”
“你该知晓，一旦消息传出去，今后许多便由不得你。长史可不是家令，朝堂中的事做不好，有时候朕也没法子明着护你。”皇帝表露出担忧，他是明君，亦对子女看管严格，可女儿这样的请求，他是信任的，斟酌后又道：“你的人选，得由朕过目，替你把关。”
“好。”穆阳松了口气，道：“儿臣会仔细挑选，再请父皇掌眼。但儿臣以为，这位长史瞧着稚嫩些才好。”
皇帝听出她的意思，如此虽是招摇，却会让朝臣们对穆阳府上起轻视之心，反倒有助于她今后办事。皇帝眼底的红丝却再难掩饰，却笑道：“一言为定。”
皇帝回宫，半路上令雷卯宣康王觐见。暖车之中，他闭眸养神，忽而开口，道：“柏简，你觉着呢？会是谁？”
“奴怎敢妄言朝政？”柏简笑道：“皇上心中有谱，奴只管侍奉主子。”
“朕是累极了。”和这个用惯的老人在一处，皇帝叹息一般，道：“朕是晓得总有人要暗中做些什么，不过他们胆子也忒大了。”
“好在郡主有布置，没让皇上布的棋子在这时候露出来。”柏简深知皇帝的脾性，此刻进言，也是把握到了时机。
“诚璋本性是好的。”皇帝定了调，道：“她让她的人谏言，把春柳给六娘。如今看，倒是诚璋想的足够远，朕也不能再犹豫了。”
“皇上，这些老奴不知，但熬了一宿，皇上可怜可怜奴，是真饿了。”
果然皇帝乐呵呵斥了一句，道：“回宫去传膳，让你徒弟来，歇着罢！”
“多谢皇上恩典！”柏简满脸的褶子，道：“奴真得回去睡个昏天黑地呢。”
太学纵火行刺案，康王是入宫了才从皇帝口中知晓的。他心起畏惧，勉力让自己看着镇定无比，轻声道：“父皇，六妹妹虽无事，但须好生宽慰。她还年幼，第一次为父皇做事，就见识这样的阵仗，怕丫头回去了偷摸哭，又不敢说与父皇。”
皇帝怎听不透他那点小心思？这是明着夸赞，暗地损穆阳胆小不堪用。皇帝心里起了些许厌恶，面上却露出笑容，道：“六娘大了些，愈发在意颜面了，你要看她也过些日子吧。朕宣你入宫，是另有要事。”
“儿臣听令。”康王躬身行礼，一颗心砰砰狂跳，隐约猜到了几分。
“朕着刑部彻查，然邓协洛虽是能臣，这种事也不是他能做的。你暗中查访，不怕耗时，要沉得住气，揪出真正的幕后之人。”
“儿臣谨遵父皇旨意。”康王努力让自己的声音显得镇定，但还是流露出的一丝微颤，他抬起头，恰到好处地流露出感激，道：“儿臣以为，父皇不会再用儿臣了。”
“你是朕的儿子，朕的肚量没那么浅。本打算女科之后再考校你听用，然时不我待，便以此为题。”皇帝叱责着：“雷卯面孔太熟，朕从丹领、控鹤里各挑一队人。这块令牌你拿着，出入京都也方便些。”
“是。”康王结果柏安拿来的金牌，长身下拜，道：“儿臣竭尽全力，定不辱父皇信重！”
“你在京都府其实一直做的不错，这次的事切记贪功。他们要害朕的女儿，朕要的是幕后之人，而不是拿出来顶罪的。朕会让刑部在合适的时候结案，将你完全藏进去，好暗中慢慢查访。”皇帝不吝教诲，道：“这是六娘熬夜写的条陈，彼时情况都在上头。你记着，她并不知道朕着你暗查。京都中的绝大多数，也只知晓此事是刑部去办。”
“是。”康王再行叩首，道：“儿臣明白。”
“去瞧瞧你的母妃吧，今日入宫，你只是探望贵妃，朕不曾宣召于你。”皇帝也站起身来，道：“有什么眉目，或拿不定主意了，让丹领回禀朕。”
“儿臣领旨，父皇好生歇息。”康王再拜，才起身，又收好穆阳的条陈，才慢慢地退出宣政殿。
他如皇帝叮嘱的，只当自己没来过，宫中记档自然有皇帝着人盯着。沿途路过思楼，康王目不斜视，脚下飞快，也足足走了两刻钟，才到了武贵妃所居住的拾翠宫。
许是来得突然，贵妃正在暖榻上浅寐。康王不令宫人去唤，独自坐在侧殿，将宣政殿中的对话一字一句想过，握紧了双手。
他太清楚赵王好武，不善文治，否则他不会有半分机会。他更看得明白，若大齐早已一统天下，皇帝再立太子，也必然是赵王。
可是齐国未统天下！
南楚尚有三州江山，更握富庶的江、吴二州。卧榻之侧，岂容他人酣睡？
皇帝之所以为储位苦恼，是为大齐基业！嫡子平庸，非但康王，便是那个懦弱的梁王，也都有机会。皇帝将考验平等给了三王，即便前路坎坷，康王也觉得大丈夫在世，当搏则搏，不该犹豫。
这是皇帝将他罢黜京都府后，与他的第一份差事，要暗中进行，事以秘成。他决心不查个水落石出，绝不惊动皇帝，一定要凭借此事，让皇帝对他另眼相看，从三王中脱颖而出。
决心既定，待贵妃醒后母子相见，康王也只是陪着母妃闲聊，吃了盏茶。
“瞧你如今肯清净，甚好。”武贵妃分毫不知前朝事，见儿子不再毛躁，只提点了几句要爱惜身体，也不再说什么。
康王离宫之时，丹领的孟春禾、控鹤的关得本已得密旨，等在了建福门内。
彼此得见，关得本按着之前商议的，道：“事急仓促，末将才得诏令，尚不及点齐人手。”
“不急，本王也得好好捋了，才晓得从何查起。”康王摆出一副谦虚的模样，道：“两位可有什么好办法？”
关得本道：“既是暗查，不若跟着刑部。末将点齐人手，先遣几个人蹑在他们后头，若有什么消息……”
“王府西侧，关校尉随时来，本王在此恭候。”康王瞥了眼天色，与孟春禾点头示意，出宫回府。
两位校尉目送康王走远，关得本才道：“老孟，你这是何故？皇上是……”
“做你的事，问这么多作甚？”孟春禾淡淡笑了笑，道：“丹领一队九人，我让从新人里选了，过会儿就齐，你呢？”
“十二名精锐，已经点齐。”关得本不敢撒谎，道：“我这就带了儿郎们换过寻常衣服，在此等候。”
“好。”孟春禾道：“等会儿见。”
关得本满脑子雾，想不明白孟春禾缘何要甘于人后。只是他被孟春禾揍了太多次，从口中喊着服气到如今心服口服，早就对她言听计从不敢置喙。待一行人换过寻常衣袍，在建福门外等了半晌，才瞧见那厢走来的人。
双方汇合，出得宫来，皆四散以免惹眼。孟春禾直接前往百珍楼，关得本跟着她，直到点齐老四样，他不由问：“老孟，不是查事么？”
“急什么？刑部的动作若快，还轮得到你我？”孟春禾吹着热茶，道：“莫急。”
“可晚上还得去见康王，难不成说什么也没查到？”关得本皱紧眉头，低声问着。
“便是什么也没查到，但人手已经洒了出去，盯着太学、盯着刑部，亦盯着此次负责女科的主要官员，包括穆阳公主。”孟春禾抿了口茶，微烫的浓茶，在这个时节暖人肚腹，也叫她的眉头舒展开来。
关得本缓了半晌，才长出口气，道：“老孟，你真是……不要命啦。”
长史自然给小褚留着啦。
康王办事，是皇帝给的第三次机会了。
作者有话说
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第40章 第四十回
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