长夜无尽，谷呦呦独坐至天明。过往家人之间的温馨片段反复出现在脑海，那些画面如同锋利的刀刃，不断凌迟着她的心。
泪水干涸，慢慢长夜里，她无数次祈祷，能有一个神明从天而降，将她和家人从这万丈深渊中拉起。
可是梦终究是梦。
天光微亮，一阵快速换班的脚步声之后，倚靠着门框蹲坐的谷呦呦，听到了门口刻意压低声音的对话。
一个声音略显粗犷的妇人，“听说了吗？屋里这位来头不小！”
另一个声音略显尖细，“什么意思？”
“昨儿夜里，王府来人了，特意跟秦妈妈交代了，屋里这位……”
声音被压的更低，于是谷呦呦屏住呼吸，听得一字不落，“要好生‘培养’。”
“你这消息准吗？阁里谁不知道，王爷只对苏墨姑娘上心……”
“总之秦妈妈上心了，你我呀仔细着些不会错。”
王爷？她们说的是淮安王？
苏墨！谷呦呦记得淮安王说过她只要填补了苏墨的空缺就可以帮她救父母，既然逃不了了，那就既来之则安之。
想通这一点，她挣扎着扶着门框站起，跺了跺发麻的脚，整理了一下凌乱的衣衫，拍了拍门板。
“什么事？”门外传来妈婆子不耐烦的声音。
“我要见秦妈妈。”谷呦呦的声音沙哑，却的坚定。
“大早上的折腾人！”妈婆子抱怨道。
“哎，忘了跟你说的了……”另一个妈婆子使了使眼色，随后冲着谷呦呦说道，“等着吧！”
其中一位妈妈离开的脚步声清晰可闻。
过了约莫一炷香的功夫，谷呦呦听见一群人进入院子。
而后开锁声响起……
谷呦呦静静的坐在床边。
秦妈妈推门而入，她的穿着依然讲究，可发髻上的装饰简单到一根金色莲纹发钗，明显是起来的有些匆忙，只是简单的整理了一番。
“想通了？”秦妈妈自然而然的走到软塌边，顺势坐下，眉宇间还透着几分慵懒。
谷呦呦抬头，正对着秦妈妈的眼睛，她不在惊慌与绝望，声音平静，“妈妈，昨日是我糊涂了，忘记了与淮安王的约定。”
秦妈妈闻言，眉毛无意间挑了一下，手指捏了捏鼻梁，面上不动声色，“哦？王爷金尊玉贵，与你有何约定？”
“他允诺我，如我入红阁填补苏墨的空缺，他就会救我家人。”
谷呦呦一字一顿，时刻观察着秦妈妈的反应，“如今我既已在此，还请妈妈代为通传，或给予方便，让我能履行与淮安王的约定。”
秦妈妈一改慵懒的姿态，认真的打量着谷呦呦。眼前这姑娘，一夜之间通透了。
空间中夹杂着两人无声的较量……
片刻后，秦妈妈轻笑了一声，抬手指了指桌子上的杯子，示意侍女给她倒杯茶水。
直起身子，接过茶盏，慢慢递到嘴边，眼角的余光一直在观察谷呦呦。
谷呦呦面不改色，正襟危坐。
秦妈妈放下茶盏，用帕子擦了擦嘴，语气温柔，“姑娘，你高看我们红阁了，淮安王那样的贵人，我们可高攀不上。”
谷呦呦并没有因为秦妈妈的话失了分寸，她知道谈判不可能一回合就能成功，秦妈妈如此精明，拿捏人心的人，怎可能轻易帮她。
“我知道淮安王把苏墨姑娘献给了皇上，若不是红阁的其他姑娘入不了王爷的眼，王爷也不可能与我达成约定。”
秦妈妈没想到谷呦呦竟然如此聪慧，确实如她所言，阁里的其他姑娘确实缺了些大家闺秀的灵气，王爷看不上眼，可她也不能轻易的被一个小丫头片子说服。
“王爷心思如海，他或许是一时兴起，说了些什么。但贵人之言，有时如风过耳，当不得真。况且你是我花了银子买回来的，约定自然是无稽之谈了。”
谷呦呦没想到秦妈妈并不买“淮安王”的账。可她并没有气馁，谈判嘛，没有筹码自然别人不会理睬。
“自古王公贵族都喜欢有才情的女子，王爷为何看中我，无非是我夺得了樊楼灯谜擂台的头彩。不仅文人墨客，可能连一些清流名士、朝中显贵都对我很是好奇。如若我能为王爷所用，吸引人才投入王爷麾下，这对秦妈妈你来说，也是功劳一件。”
秦妈妈闻言，眼神微微一凝，指尖来回磨搓，她没想到这姑娘也有一颗玲珑心，她眼底的赞许一闪而过。
“你倒会盘算。”
秦妈妈轻笑出声，“不过我红阁的姑娘们琴棋书画，歌舞诗茶无一不精，无一不通，最不缺的就是才情！我想知道你靠什么填补苏墨的空缺，光靠那几个灯谜？”
好歹她也是一名顶尖学府的大学生，这些她不敢说很厉害，但也不差。
谷呦呦抬眼，眸中没有半分退缩，“她们会的我不一定不会，但我会的她们肯定不会，我说的你可能不信，但妈妈，您信王爷的眼光吗？”
看出来亲妈妈眼里的犹豫，她乘胜追击，“妈妈，我的要求于您而言不过举手之劳，俗话说滴水之恩，涌泉相报！您此时的雪中送炭可比日后的锦上添花更珍贵。有您在红阁一日，我必听您差遣。”
秦妈妈不动声色，陷入短暂的沉默，看不出喜怒……
她的手敲了敲软塌的扶手，“好了，既然醒了，就先收拾一下。稍后会有人送来热水和衣裳，从今日起，你就是我秦妈妈的人了。”
谷呦呦激动的眼含热泪，站起身子，走到秦妈妈身边，深深的鞠了一躬，“多谢妈妈，你的大恩大德没齿难忘！”
秦妈妈抬手虚扶丫鬟的手起身，扶了扶额头，“先别急着谢我。王爷能不能见你，见了之后能不能让他兑现承诺，还要看你自己的本事。”
她踢了踢脚边的裙摆，“一会儿有人来伺候你梳洗，一个时辰后，去前院的雏莺阁学习规矩。”
说完，秦妈妈转身离去，房门被轻轻带上，这次没有落锁。
谷呦呦起身望着那扇门，眼眶发热却强忍着没让眼泪落下。
不多时，门外传来轻柔的脚步声，两名穿着干净利落的丫鬟推门而入，她们低眉顺目，动作轻快。
“姑娘，奴婢春桃/秋月，奉秦妈妈之命来伺候姑娘梳洗。”
春桃伸出手扶住谷呦呦，“姑娘，热水已经为您准备好了，您跟我来。”
这是她入红阁来第一次出这个房间，内心带着激动，脚踏出房门的那一刹，她抬头看了看天，深深的吸了一口新鲜空气。
“姑娘，这边。”
秋月在前面带路，盥洗的地方只和谷呦呦的房间一墙之隔。
谷呦呦来到木桶旁，水冒着氤氲热气，水里还撒了些花瓣，香气清雅。手轻轻的掠过水面，脑中一闪而过母亲为她梳洗的画面。
“我自己洗就可以了，你们下去吧。”
秋月有些为难，“秦妈妈吩咐了，寸步不离。”
“呵”，谷呦呦轻笑一声，她没有为难春桃和秋月，任由她们脱衣，清洗。
春桃轻柔地为她擦拭脸颊，洗掉脸上的尘土与泪痕，露出原本白皙细腻的肌肤。
“姑娘，这是秦妈妈特意给您准备罗裙。”
秋月取出一套月白色的罗裙，领口绣着细碎的兰花纹，素雅却不失精致。
谷呦呦眼神一扫而过，没有回应。
秦妈妈回到自己的房间，没有休息，她在窗边望着院中的寒梅，静立片刻。
而后走到檀木桌案前，铺开一张暗纹信笺，拿起一支狼毫小楷，略一沉吟，便蘸墨书写。
信的内容简单明确，写了谷呦呦的求见之请，顺便提了一嘴苏墨近日来食欲不振，消瘦了不少。
写完后，她轻轻吹干墨迹，随后，取过一个普通的信封，将信笺装入封好，并未在信封上留下任何字样。
“咳咳，狸猫。”她轻声唤道。
一道黑影瞬间悄无声息地进入房间，垂首侍立。
那是淮安王专门安排在红阁的联络人，平日里不显山不露水，只在需要时出现。
秦妈妈将封好的信递过去，“送去王府。”
“是。”黑影接过信，没有多余的动作和语言，身形一闪，便已消失在眼前。
谷呦呦洗好之后，坐在梳妆台上，看着镜子里的春桃手巧的为她梳了一个清新又不失雅致的发髻。
仅簪了一支素银簪子，略施薄粉，铜镜中映出的少女，已眉目清丽，楚楚动人，与昨日那绝望癫狂的模样判若两人。
谷呦呦呼吸微微一滞。这张脸，既熟悉，又陌生。
镜子里的她已不再是那个无忧无虑，只需承欢父母膝下的娇女，下意识地抬手，指尖轻轻拂过脸颊。
母亲曾笑言她这双眉眼像极了父亲，清正明亮。如今，她却要在这风月场中带着屈辱和酸楚，悄然漫上心头。
“姑娘，时辰差不多了，该去雏莺阁了。”秋月轻声提醒。
谷呦呦深吸一口气，最后看了一眼镜中的自己，该来的总会来的，逃避解决不了问题，必须迎难而上。
坚定的起身走到门前，这一次她亲手推开了房门。
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