夜色像一块浸了墨的锦缎，将整个紫禁城裹得严严实实。乾清宫的灯火却亮得刺眼，檐角的宫灯在风里摇晃，把殿外侍卫的影子拉得又细又长，投在青石板上，像一道道凝固的伤疤。
萧彻踏着宫道上的积水快步走来，黑色提督服的下摆沾了些泥点，却丝毫不减他身上的冷意。刚从慈宁宫出来时，他本想立刻回东厂狱守着沈清辞，可影卫传来的急报让他不得不改道——小皇帝在乾清宫哭红了眼，说有“天大的事”要找他，语气里的慌乱，隔着半座皇宫都能听出来。
“萧公公，您可算来了！”殿门守着的太监见他过来，忙不迭地掀开门帘，声音里满是急切，“陛下从半个时辰前就坐不住了，一直在殿里转圈呢！”
萧彻颔首，迈步走进殿内。扑面而来的暖意夹杂着浓郁的龙涎香，与东厂狱的霉味形成鲜明对比，却让他心里的不安更甚。殿中铺着厚厚的明黄色地毯，小皇帝正坐在龙椅上，双手攥着一份奏折，指节因为用力而泛白，眼眶通红，连平日里梳得整齐的发髻都有些散乱。
而在小皇帝身边，站着一个陌生的太监。那太监穿着一身洗得发白的蓝色宫服，个子不高，肩膀微微内缩，头埋得极低，双手拢在袖中，像是在刻意降低自己的存在感。可萧彻的目光扫过他时，却敏锐地注意到，他袖管下的手指在轻轻颤抖，指尖还沾着一点未干的墨渍。
“萧公公！”小皇帝看到他，像是抓住了救命稻草，猛地从龙椅上站起来，手里的奏折险些掉在地上，“你快看看这个！这……这可怎么办啊？”
萧彻快步上前，从他手里接过奏折。奏折的封皮是普通的暗黄色，上面没有署名，只有“江南急报”四个字，字迹潦草，像是写的时候手在发抖。他展开奏折，目光快速扫过上面的内容，眉头瞬间皱成了一团——
奏折里说，沈清辞的父亲沈老实，在江南召集了上千名百姓，打着“清君侧、救状元”的旗号，围攻了当地的县衙，还放话要北上京城，找太后和国舅爷“讨说法”。奏折里甚至详细描述了“闹事”的时间和地点，说沈老实手里拿着一把锄头，站在县衙门口大喊“我儿是冤枉的，若不还他清白，我们就闯进宫去”。
“陛下，这奏折……”萧彻的手指捏着奏折的边缘，指腹能感受到纸页的粗糙，“是谁呈上来的？”
小皇帝指着身边的陌生太监，声音带着哭腔：“是……是李公公。他刚才急急忙忙跑进来，说这是江南的官员快马加鞭送来的，还说……还说沈状元的家人要造反，要是不赶紧派兵去镇压，江南就要乱了！”
萧彻的目光落在那李公公身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“李公公，你抬起头来。”
李公公身子一僵，迟疑了片刻，才缓缓抬起头。一张尖嘴猴腮的脸露了出来，颧骨很高，眼睛很小，眼神躲闪着不敢与萧彻对视，嘴角却还强装着镇定。他的下巴上留着几缕稀疏的胡子，沾着一点饭粒，看起来狼狈又滑稽。
“回……回萧公公的话。”李公公的声音又细又尖，像是被掐住了脖子的公鸡，“这奏折确实是江南的官员送来的。小的收到后，觉得事关重大，不敢耽搁，就立刻呈给了陛下。”
“江南的官员？”萧彻冷笑一声，指尖轻轻敲了敲奏折上的字，“哪个官员？是江南巡抚，还是州县的县令？奏折上为何没有署名？还有，江南到京城，快马加鞭也需要五日路程，沈清辞被打入东厂狱才不过两日，江南的官员怎么会这么快就知道消息，还能写出如此详细的奏折？”
一连串的问题像刀子一样扔过去，李公公的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，想辩解，却半天说不出一句完整的话：“这……这小的也不清楚，只是……只是按规矩办事。江南的官员说……说情况紧急，所以才没来得及署名……”
“按规矩办事？”萧彻上前一步，一把揪住李公公的衣领，将他提了起来。李公公的脚离了地，双手乱挥，脸上满是惊恐。萧彻的眼神冷得像冰，一字一句地说：“你所谓的规矩，就是把一封来路不明、漏洞百出的奏折呈给陛下，让陛下担惊受怕？就是眼睁睁看着有人陷害忠良的家人，却装聋作哑？”
“萧公公，饶命啊！”李公公吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流了下来，“小的……小的真的不知道，是……是国舅爷让小的这么做的！他说……他说只要把这奏折呈给陛下，就能让陛下相信沈清辞是真的通敌，就能……就能斩了沈清辞！”
这话一出，殿里的空气瞬间凝固。小皇帝瞪大了眼睛，难以置信地看着李公公：“你……你说什么？是国舅爷让你这么做的？他为什么要这么做？”
萧彻松开手，李公公“扑通”一声摔在地上，捂着脖子剧烈地咳嗽起来。萧彻整理了一下自己的衣领，语气依旧冰冷：“陛下，您现在明白了吧？这封奏折是伪造的，是国舅爷的阴谋。”
他走到小皇帝身边，将奏折放在龙案上，指着上面的字说：“沈清辞的父亲沈老实，是江南沈家村的一个农民，一辈子面朝黄土背朝天，连县城都没去过几次，怎么可能召集上千人围攻县衙？更何况，沈清辞被抓的消息，京城都还没传开，江南的官员又怎么会知道？”
“国舅爷这么做，就是想借沈清辞家人的事，坐实沈清辞‘通敌叛国’的罪名。”萧彻的声音里带着一丝不易察觉的愤怒，“他知道，您心善，若听说沈清辞的家人‘造反’，定会对沈清辞产生怀疑；太后本就想斩了沈清辞，有了这封奏折，她更有理由‘顺理成章’地定沈清辞的罪。到时候，就算臣找到证据，也没人会相信沈清辞是清白的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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