小皇帝的脸色从震惊变成愤怒，他猛地一拍龙案，大声说：“这个国舅爷，太过分了！他不仅陷害沈状元，还敢欺骗朕和母后，简直是胆大包天！朕一定要严惩他！”
“陛下，现在还不是时候。”萧彻摇摇头，眼神里带着几分无奈，“国舅爷掌控着京营和部分边防军，朝中还有不少官员依附于他。我们现在没有足够的证据，若是贸然动他，只会打草惊蛇，甚至可能引发兵变。”
小皇帝的情绪瞬间低落下来，他坐在龙椅上，双手撑着下巴，小声说：“那……那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着沈状元被冤枉，看着国舅爷继续作恶吧？”
“当务之急，是派人去江南核实情况。”萧彻的语气变得坚定，“一方面，要找到沈清辞的家人，保护他们的安全，别让国舅爷的人下毒手；另一方面，要查清这封伪造奏折的来龙去脉，找到国舅爷陷害沈清辞的证据。”
他顿了顿，继续说：“另外，沈清辞在东厂狱的安全也很重要。国舅爷既然能伪造奏折，就可能会派人去狱中对沈清辞下杀手。臣建议，派禁军去东厂狱守卫，确保沈清辞的安全。”
小皇帝点点头，立刻从龙椅上站起来，走到萧彻面前，眼神里满是信任：“萧公公，朕任命你为钦差，去江南核实情况，保护沈清辞的家人。京城里的事，就拜托你多费心了。”
“臣遵旨。”萧彻拱手行礼，心里却泛起一丝担忧——他离开京城后，沈清辞在东厂狱里，会不会遇到危险？
“陛下，臣还有一事请求。”萧彻抬起头，看着小皇帝，“臣去江南期间，还请陛下多关注东厂狱的情况，若有任何异动，立刻派人通知臣的影卫。另外，关于这封伪造奏折的事，还请陛下暂时不要告诉太后，以免打草惊蛇。”
小皇帝重重地点头：“萧公公放心，朕都记住了。朕会派禁军去东厂狱，绝不会让沈状元出事。至于太后那边，朕会找借口瞒着她的。”
萧彻谢过小皇帝，转身准备离开乾清宫。走到殿门口时，他又回头看了一眼——小皇帝正坐在龙椅上，手里拿着那封伪造的奏折，眉头紧锁，眼神里多了几分以往没有的坚定。萧彻心里微微一动，或许，这个年幼的皇帝，也在慢慢长大。
离开乾清宫后，萧彻没有耽搁，立刻让人去通知影卫，让他们提前赶往江南，先找到沈清辞的家人，保护他们的安全。随后，他又让人去东厂狱，安排好禁军守卫的事，确保沈清辞不会受到任何伤害。
做完这一切，萧彻才登上马车，赶往东厂狱。他想亲自告诉沈清辞，他要去江南的事，也想再看看沈清辞，确认他是安全的。
马车在宫道上疾驰，窗外的景物飞快地向后倒退。萧彻靠在车厢里，闭上眼睛，脑海里浮现出沈清辞的样子——沈清辞在翰林院整理史料时，眉头微蹙的样子；沈清辞在静尘轩吃桂花糕时，嘴角带着浅笑的样子；沈清辞在东厂狱里，眼神坚定地说“臣的清白不能污”的样子。
他心里暗暗发誓，这次去江南，一定要找到国舅爷通敌的证据，一定要救沈清辞出来，一定要让国舅爷为他的所作所为付出代价。
马车很快就到了东厂狱。萧彻下了车，快步走进狱里。甬道里的灯光昏暗，霉味和血腥味依旧刺鼻，可他却毫不在意，径直走向沈清辞的牢房。
“萧公公。”守在牢门外的影卫见他过来，立刻行礼。
萧彻点点头，示意影卫打开牢门。牢门“吱呀”一声被推开，沈清辞正靠在墙壁上，手里拿着一根干草，在地上轻轻画着什么。听到声音，他抬起头，看到萧彻，眼睛瞬间亮了起来。
“你怎么来了？”沈清辞站起身，快步走到萧彻面前，语气里带着几分惊喜，“是不是……是不是有什么好消息？”
萧彻看着他，心里一阵心疼。不过才几天时间，沈清辞就瘦了不少，脸色苍白，下巴上冒出了淡淡的胡茬，可眼神依旧清澈明亮，像极了江南的月光。
“我要去江南一趟。”萧彻走进牢房，关上牢门，声音放得很轻，“陛下任命我为钦差，去核实一封关于你家人的奏折。”
“我家人？”沈清辞愣了一下，随即反应过来，脸色瞬间变了，“是不是国舅爷又搞了什么鬼？我父亲他……他怎么样了？”
“你别担心。”萧彻握住他的手，掌心的温度让沈清辞稍微平静了一些，“那封奏折是伪造的，国舅爷想借你家人的事，坐实你的罪名。我已经派影卫提前去江南了，他们会找到你的家人，保护他们的安全。”
沈清辞松了一口气，可心里还是有些担忧：“江南离京城这么远，国舅爷肯定会在半路派人截杀你，太危险了。要不……要不你别去了，让影卫去就好。”
“不行。”萧彻摇摇头，眼神坚定，“这次去江南，不仅是为了核实奏折的情况，还有一件更重要的事——找当年我父亲萧凛留下的盐铁账册。那是证明国舅爷通敌的关键证据，只有我亲自去，才能放心。”
他顿了顿，补充道：“你放心，我会小心的。影卫都是跟随我多年的人，武功高强，不会有事的。等我找到账册，就立刻回京城，和你一起扳倒国舅爷，还你和我父亲一个清白。”
沈清辞看着他，心里满是感动。他知道，萧彻这么做，不仅是为了复仇，更是为了他。他从怀里摸出一张小字条，递给萧彻——那是他之前缝在袖口的，上面写着“国舅府密室，藏盐铁账册”。
“这是我从翰林院老档夫那里问来的。”沈清辞的声音带着几分期待，“老档夫说，十年前萧尚书曾多次去国舅府对账，或许国舅府在江南的别院里，也有类似的密室。你去江南的时候，可以查一下国舅府在江南的产业，说不定能找到线索。”
萧彻接过字条，小心翼翼地叠好，放进怀里，贴身藏好。他看着沈清辞，眼神里满是温柔：“谢谢你。有了这个线索，找账册会容易很多。”
两人静静地对视着，牢房里的霉味仿佛都消散了不少。萧彻的心跳渐渐加快，他慢慢靠近沈清辞，在他的额头上轻轻吻了一下。
这个吻很轻，却像一道电流，瞬间传遍了沈清辞的全身。他的脸颊瞬间红了，心跳得飞快，不敢直视萧彻的眼睛。
“等我回来。”萧彻的声音带着几分沙哑，“我一定带你离开这里，去江南看桂花。”
沈清辞抬起头，看着他的眼睛，用力地点了点头：“好，我等你。你一定要平安回来。”
萧彻笑了笑，这是他入宫十年来，笑得最轻松的一次。他松开沈清辞的手，转身走向牢门：“我该走了，你在牢里要好好照顾自己，别胡思乱想。禁军很快就会来守卫，不会再有人来伤害你了。”
“嗯。”沈清辞点点头，看着萧彻的背影，心里充满了期待。
萧彻打开牢门，走了出去。在关上门的那一刻，他又回头看了沈清辞一眼，像是要把他的样子刻在心里。
沈清辞靠在牢门上，听着萧彻的脚步声渐渐远去，嘴角不由自主地牵起一抹笑。他知道，萧彻一定会平安回来的。他们一定会等到真相大白的那一天，一定会一起去江南，看桂花盛开。
而此时的萧彻，已经登上了前往江南的马车。马车缓缓驶动，窗外的京城渐渐远去。萧彻靠在车厢里，手放在怀里，感受着字条的温度，眼神坚定。
国舅爷，这一次，我不会再让你得逞。江南，我来了。
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