薛蕴让人牵来他的战马，不由分说便托着江绮英的腰，将她抱了上去。等她坐稳，自己方才跨上马背。
彼时已近黄昏，营地里的军士都各自用了饭，正三三两两地享受着为数不多的休憩时光。
除了来往巡逻的卫兵，他们一路从军营里出去，便都没怎么遇到其他人。
而绮英身量纤纤，躲在身形高大、宽肩窄腰的薛蕴身前，被他的外袍包裹着，若不仔细，还真没人能注意到她。
他们就这样二人一马离了益州军，直奔洛阳主城而去，并赶在天黑城门关闭之前进到了城中，穿过街巷，直奔铜驼大街，西平侯府。
天色将晚，他们来到那座老旧的宅门前时，府中的下人正忙着挂灯。
因日前那场动乱，至今满城戒严。
又为着差点和杨家结了姻亲，江氏满门正处在一个不尴不尬的境地，至今不曾再办供养全族的清淡雅集。
宅门内外一片沉寂，连灯都点得稀稀拉拉，不知是财账上又有了短缺，还是他们终于学会了明哲保身，夹起尾巴做人。
薛蕴带着江绮英不顾门口家丁的问询，直接策马踏了进去，径直来到前院正厅之下，方才勒紧缰绳，停下脚步。
他趁机又把江绮英抱了下来。
女人的脚刚刚沾地，还没来得及问他何故要带她回家，江家的人便都得到消息聚了过来。
待看清她那张如海棠般娇柔婉媚的脸，率先面露诧异的便是躲在家主身后的主母曹氏，“江绮英？！你怎么回来了！你不是已经……”
薛蕴听不得女人如老母鸡般聒噪的叫喊，只径直看着她身前那个面色虚浮，身形臃肿的中年男子，“你就是如今的江氏家主，西平侯江道茂？”
那人不语，自有他身边另一个年轻些、油头粉面的男子，也就是他的长子江翀替他发难，“你是何人，竟敢直呼我父名讳！”
“在下姓薛。”薛蕴矜傲地扬起轮廓俊美的下巴。
京中官员无人姓薛，世家之中也不见薛氏声名。
但如今却有一个薛姓人，是整个东都无人不知，无人不晓的存在。
“原来是薛家三郎啊，是我眼拙，适才多有冒犯，三郎勿怪。”江道茂立刻露出一脸殷勤谄媚的笑意，伸出手，主动邀请薛蕴往正厅里走，仿佛全然忘了他身边还有一个江绮英。
薛蕴也不推辞，拉着她便在江道茂的邀请下，缓步进到了江宅正厅。
这倒是和他想象中的没两样，看似陈设古朴文雅，贵而不奢，颇有几分传承多代的簪缨世家该有的高华气度。
但只要细细计较，就会发现这屋子里外，都浸在一股子浓烈的熏香气味里，仿佛是在刻意掩盖着什么一般；四周挂出来的书画，也多为顾大家所绘的仕女像摹本，且刻意修改了画中人物的眼神，尤将洛水一畔的洛神描摹出一种妖冶多情的媚态，让人看着十分不适。
薛蕴真是一刻都不想在这里多呆，眼看着江道茂就要安排身边曹氏就准备茶饮待客，他连忙抬手拒绝，“西平侯客气了，这茶也不必端上来了，因为薛某今夜到访，只是为了□□而已。”
此话一出，四下登时鸦雀无声。
薛靖海这个捡来的三儿子，杀名何等之盛，这些日子早就在东都的大街小巷传遍了。
江道茂这般无利不起早的人肯如此殷勤逢迎，便是早早察觉了他来者不善，唯恐惹他不快，伤及全家。
然而他都这般做小伏低，给一个初出茅庐的毛头小子装孙子了，该来的，还是来了。
“给你一个机会，杀了他，不枉你在江家这十年受了那么多屈辱。”薛蕴冷不丁抽出一把匕首塞到身边江绮英的手中，并亲自握着她的手，教她将手里的锋刃对准他们面前的西平侯。
江绮英却吓得浑身直抖：“为什么？不…少主…我不能……”
“为何不能？只要你杀了他，今生今世你和江家就再无任何瓜葛，再也不会有人像他们那样对待你。”
正所谓解铃还须系铃人，薛蕴不过是想帮她斩断脖颈上的第一条绳子罢了。
“可是……”她却还犹犹豫豫，怯懦瑟缩在原地。
“今夜，要么他死，要么，你死。”
这是薛蕴给她的最后通牒。
他的口吻和神色镇定又疯狂，在场众人都被他身上那种从尸山血海里闯出来的戾气压迫着，动也不敢动。
最后，还是和他们差不多年岁，同样年轻气盛的江翀先忍不住了，上前一步硬着头皮开口，“姓薛的，你我两家远日无怨，近日无仇，你这是什么意思？！是不是这个女人跟你胡诌了什么，我同你讲，她这个人最会作戏骗人，心思更是歹毒！你莫要受了她的勾引挑拨，就胡乱给她出头！我们江家在这洛阳城里，还是有几分地位的！”
谁想他话音刚落，薛蕴便迅速松开江绮英的手，拔过自己腰间的佩刀，以一众所有人都没办法给出反应的速度，一刀，削掉了眼前狂吠之人的头颅。
江翀人头落地的那一刻，他在曹氏和周遭侍女歇斯底里的尖叫声中转过身，回到江绮英身侧，将刀锋架到她的脖颈边，
“我已经给你做好示范了。你自己选，是你杀人，还是我杀你？”
冷冰冰的刀锋贴着江绮英的皮肉，江翀还带着温度的血蔓延到她脚边。
她的眼泪如同失禁般狂涌，整个身体都在从内而外颤抖。
“选！”
江绮英被他吼得心惊肉跳，犹如悬走于吊桥之上，身后却突然窜出来一头穷凶极恶的猛虎，生死面前她别无选择，只能捡起地上的匕首，硬着头皮奔朝前。
霎时间，锋利的刀锋刺穿西平侯身上华贵的丝绸衣料，扎进他的胸口，新鲜滚热的血喷涌出来，顺着江绮英手里的刀锋汩汩流淌。
天边惊雷乍响，狂风大作。
这么多日来，薛蕴的嘴角终于绽出一抹满意的笑意。
反转倒计时，2
作者有话说
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第8章 欲斩系铃人
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