戋戋倏然惊醒。
匆匆披件衣衫往前厅去，见一中年汉子被捆翻在地上，端端就是晋惕的随身侍卫罗呈。杨钢拿刀横在他脖颈间，贺老太君、贺二爷、吴暖笙诸人都在。
邱济楚厉声问道：“是不是你家主子派你来偷窃的？说。”
罗呈硬着面孔。
邱济楚冷笑道：“那晋惕也算是个有身份的人物，不料竟如此龌龊，眼热双蝉璧，强买不成，就做出如此下流的穿窬勾当来！”
罗呈听他辱及主上，“住口，都是我一人的主意，你们要杀要剐悉听尊便，与我家世子无关。”
邱济楚道：“我们如何敢动你这贼子，你虽是条狗却有主子护着，杀了你晋惕还不得找我们的麻烦？我明日就去街头巷尾好好帮你家主子传扬传扬名声，逢人便夸夸世子爷是如何纵人偷盗别家的玉石的。”
罗呈暴怒，杨钢差点按不住他。
贺老太君看不下去了，哀然道：“这是造了什么孽？”
戋戋亦怔怔。
原来罗呈见晋惕买不到双蝉璧，对处处碍眼的沈舟颐恨之入骨，竟自作主张半夜前来沈家，欲用两枚赝品玉换走真品。
罗呈原来就是江湖草莽之人，德行差，只欲取得玉璧即可，也不计较这样做会有什么后果。刚巧沈舟颐与邱济楚请的护卫杨钢守夜，撞见此景，一番打斗后将罗呈拿下。
但见罗呈替换的赝品与真品一般无二，不是行家很难分辨真伪。
戋戋本已说服沈舟颐，就等明日交易。乍闻此噩耗，恨得痛心疾首。罗呈不晓得名声的可贵，她作为皇都脚下土生土长的人，却晓得一个人纯白无瑕的名声远比性命更重要，尤其是对晋惕这种有爵位的贵族而言。
邱济楚说到做到，若他真去大肆宣扬晋惕纵人偷盗，一传十十传百，即便假的也会变成真的。这个罗呈也真是头脑简单四肢发达，鲁莽妄为坏了整局棋。
贺老太君和沈舟颐低声商量道：“贤侄，虽他夤夜行盗，但也不能真把他扭送官府。魏王府那边……”
沈舟颐道：“侄儿晓得。左右玉璧无损，就此放了他罢。”
邱济楚立即反对：“沈兄怎能如何软弱？这么轻轻易易地放人，还嫌魏王府欺负咱们欺负得少吗？”
沈舟颐斟酌着说：“临稽百姓都知道晋惕偷盗，他声名狼藉，就已经是最大的惩罚了。”
老太君闻此正要阻拦，戋戋却先上前一步劝道：“两位哥哥切不能如此。”
邱济楚知戋戋又要向着晋惕说话，哼了一声不屑地别过头去。
沈舟颐歉然说：“对不住，连戋戋妹妹也吵醒了。”
戋戋来到沈舟颐面前，“舟颐哥哥千万不要损害魏世子的名声，我相信世子是不会指使手下偷盗的。若平白诬赖好人，毁人名声，又和那些偷盗的贼子何异呢？”
沈舟颐哑然失笑，“戋戋妹妹别急，只是一说罢了，没打算真这么做。”
贺二爷也附和道：“正是，魏世子是什么人，敢在背后嚼他的舌根是自讨苦吃。我看左右玉璧也没事，不如大事化了小事化无算了。”
其实贺家虽与沈家合并，内心却并未把沈舟颐当做真正的亲人。如今戋戋马上就要高嫁去魏王府了，老太君等人潜意识里已把魏王府当做亲家，因而不向着沈舟颐反倒向着晋惕。
邱济楚难以咽下这口气，坚决反对。但他自己的那只蝉璧已失，现在这双毕竟是沈舟颐之物，孰是孰非，也只有听他决断。
全屋子的目光都集中在沈舟颐身上，他忖度半晌，没有更改方才对老太君说的话。
戋戋长长舒口气。
他幽幽补充道：“不过有件事，得请戋戋妹妹答应。”
戋戋警然，恐他翻悔做出些对晋惕不利之事。晋惕肩头既无红莲斑，那就是她日后要嫁的夫君。若依邱济楚之言肆意损害晋惕的名声，那不就是毁她自己的名声吗？邱济楚和沈舟颐有几条命，敢诋毁魏王世子。
然沈舟颐的要求却只是：“还请戋戋妹妹约得魏世子出来，毕竟双蝉璧的事是桩大买卖，须得当面交涉清楚。”
戋戋答应：“这是自然。”
低头瞥了眼罗呈，难堪，“即便单单为着今晚的事，也得叫他当面和你道歉。”
沈舟颐阖眸婉拒，道歉却不必了。他和晋惕不说是仇雠也差不多，这次交易过后多半是老死不相往来的，虚与委蛇的那一套能省则省。
吴暖笙未能领会三个男女之间的隐晦关系，跟着瞎掺和道：“如此最好，化干戈为玉帛。”
贺老太君提点道：“要会魏世子的话，千万注重礼数，不能鲁莽。今晚的事只是一场误会，否则日后两家如何结亲。”
邱济楚心中暗骂什么狗屁误会，贺家除去他的未婚妻若雪外，一家子都是趋炎附势的小人。想前两个月贺家办丧事入不敷出时，贺家人是如何低声下气地恳求沈舟颐合并两家院子的？现在沈舟颐替他们把债还清了，他们便过河拆桥了。
贺家人满眼都是魏王府的高枝，也亏得沈舟颐没娶得贺戋戋去，否则焉知被这个女人害成什么样。
罗呈被缚在地上，嘴角微扬，仿佛嘲笑贺家全是软.蛋怂包，即便抓住他也不能怎么样。邱济楚气得命杨钢将他押走，暂时关入柴房。
彼时东方泛起鱼肚白，沉沉的夜色褪去。与罗呈之事无干的众人各自回房休息，沈舟颐和邱济楚却还得留下来收拾残局。
罗呈带来的那两只赝品蝉璧还躺在桌上，沈舟颐静静端详片刻，将它们收入袖中。戋戋心乱如麻，睡意全无，也没回房去。待贺老太君等人都走后，沈舟颐问她：“若此事必定牺牲一人，妹妹会牺牲谁？”
戋戋疑色，不知他打着什么心思。
“舟颐哥哥为何这么说？”
“只是好奇罢了。”
戋戋嗫嚅，拿捏着口风缓缓道：“这玉留在舟颐哥哥手中，不过是个价值连城的死物，晋惕却实打实地需要它们。”
“晋惕需要？”
沈舟颐审视着她，“晋惕如斯富有，为何一定要此物？”
戋戋洇红的唇角紧绷，躲避他的凝视，不想回答他。晨曦前的黑暗，暗得人心头发闷，无形的对峙弥漫在互称兄妹的二人之间。她的样子在外人看来有些高傲，好像她和晋惕之间的事外人不配知道。
沈舟颐面容暗下来，沉沉道，“既然不肯真诚，那么妹妹的请求，为兄也不必凛遵了。”
他从她肩头擦过时，袖中的玉石发出很刺耳的一声响，当，犹如碎裂。虽然戋戋知道那只是罗呈带来的那双赝品发出来的声音，还是免不得心惊肉跳。
她忽改变主意，转身拦住他，音色嘶哑不堪，“我，是我！我和晋惕需要。”
沈舟颐身形微微一滞，“怎么说。”
戋戋垂着眼皮，犹豫片刻，“那个……我和他就要定亲了，他得需要双蝉璧献给魏王妃当寿礼，哄得王妃的欢心去，才能娶我。”
沈舟颐听罢良久未语。戋戋站得双脚都僵了，他才喜怒不明地叹一句，“为了你，他还真用心良苦。”
“所以他是值得托付的人。”
戋戋缓缓抬起头来，明亮的眸子仰望向沈舟颐，“舟颐哥哥不也盼我嫁得好么？”
沈舟颐没接她话茬儿。
是，又仿佛从始至终根本不是。
他观赏着她，伸手抚摸她清秀的鬓角，进而去抚摸她下颌的轮廓，含着暗示性的力道。戋戋不自觉后退一步，他便逼近一步，眸色糅了些隐晦的颜色，男人对女人那种。
戋戋浑身寒栗，躲开。
这已经是近来第二次他这般对她了。
她疏离地提醒道：“舟颐哥哥答应把玉让给晋惕的，不要反悔。”
沈舟颐的手空落落地悬在半空中。从他僵化的动作中，可以窥见他的不怿，他并不想听见这个名字。可过了一会儿，他还是依照她的意思，妥协道：“好。”
一个好字，加倍漫长低哑。
戋戋躲躲闪闪，不敢抬眸看他，什么触目惊心的悲剧正隐藏在平静之后。她觉得舟颐哥哥变了，不似从前如小绵羊般好拿捏了……恍若她身处在一座孤岛上，四周汹涌的海水正在吞没这座孤屿。
这种感觉很熟悉，什么时候困扰过她。
她苦思冥想，终于忆起。
是在那个噩梦里。
作者有话说
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第15章 绵羊
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