当李乾道威逼利诱又哄又骗地跟张县令谈好条件离开县令府时，便被告知冯祥和纪明巩已经回去了。
问崔鹤立，师兄不言；问灵浔，师弟不语。
就这么把李乾道蒙在了鼓里，成了某北方游牧民族的一员。
冯祥莫名其妙闹脾气甩脸子也不是第一次了，李乾道便没放在心上，与崔鹤立和灵浔继续讨论下一步的计划。
可谈及这锁灵囊内的瓶花女与兽面人的处置时，三个人又犯了难。
杀，这又只是两位被利用后心怀仇恨的可怜女子；不杀，难免她们二人继续去杀人，引起恐慌。
“其实我有一点不懂，”崔鹤立的突然开口打断了另外二人的思绪：“刚才你与她们二人缠斗时，可以看出其实她们的身手不错，能力也很强。”
“但她们已成这副样子，并不像是后天学成的。”
“可身上又实在没有关于鬼怪的气息，也并非是被夺了舍的。”
李乾道能懂他的意思。有关这方面的问题，在处理怨尸时他就生疑了。
明明都是受到了迫害，手无缚鸡之力的女子，又怎么会在报仇时突然爆发出强于她们本身十倍百倍的能力呢？
就算是怨气太强，在体内内化成了力量，也远达不到这个程度。
除非在她们的背后，有一只手在推波助澜。
“多猜无益，我们不如把她们放出来问问。”崔鹤立提议道。
都言“实践是检验真理的唯一标准”，三人移步平地，李乾道开了锁灵囊的袋口，将瓶花女和兽面人放了出来。
两人似乎是没想到还会被李乾道放出来，刚闻到室外的新鲜空气时愣了愣，一时竟不知该做何反应。
灵浔嘴角勾出一抹友好的笑，向二人挥挥手：“漂亮姐姐晚上好。”
瓶花女和兽面人：“……你好？”
李乾道：“原来还会说话啊。”
原本还怔愣着跟灵浔打招呼的二人听见李乾道的声音，立马转过了头。见是刚才将她们收进锁灵囊里的人，一下子也不懵了，秒切战斗脸。
兽面人应是许久没说过话了，一张口，声音嘶哑难听。
她弓起后腰，总给人一种猫科动物炸了毛之感，嗡声嗡气地问：
“你们是何人？抓我们干什么？”
瓶花女歪了歪头，精致小巧的脸蛋贴到冰凉的瓷花瓶边缘上，激了她个哆嗦，如瀑般的头发在月光下泛着森冷的寒光。
眯了眯眼，她也不语，只是用戒备的目光扫过所有人。
其实抛掉兽面人残忍的生长过程，其外形还是挺威风凛凛的。灵浔看兽面人看得目不转睛，眼中发光，有种见了同类之感。
兽面人本就因这张面皮而自卑，又被灵浔这么盯着，一下子不自在起来，忙偏了脸，将这张不属于她的面皮往后藏。
她装着凶，难为情像潮水般上泛，将她整个人浸透，每个毛孔都充斥着那股让人心凉脸热的羞意，风一吹，冷意更甚。
“看什么看，”她扬声骂着，却是后退了两步：“没见过老虎啊？”
灵浔却是亮着眼睛，又凑近了两步。仿佛是怕她再退似的，灵浔运起周身灵气，只将脸化作了原形狐狸样，冲着兽面人笑：
“不要怕，你看，我也是动物脸。”
兽面人愣住了，弓起的背部渐渐放平，眼神也逐渐由凶狠到迷茫，不解，呆滞，心疼。
她以为灵浔是与她相同的处境，心脏涩得发疼，连伸出去抚摸灵浔脸庞的指尖都是发着颤的。
本就嘶哑难听的嗓音似是又被人撒了一把砂砾般的盐粒，磨得她喉头哽咽又难受：“他们怎么连小孩子也不放过呀……”
同情心如洪水泛滥，她用拇指轻轻摩挲着灵浔柔软的狐毛，唇未启，泪已落。
“疼不疼呀，告诉姐姐，是不是特别特别疼……是谁干的，你告诉我，我去杀了他，我去剥了他的皮赔给你好不好？”
瓶花女有些看不下去了：“他是妖，你能不能先清醒一点再泛滥同情？”
“啊？哦。不是，这年头妖也可以当道童了？”兽面人憋回去眼泪，好奇地捏了捏灵浔的脸，后者又极快地变回了人脸，可给她新奇坏了。
“我的天好神奇，我要是也能这样就好了……”说罢，她似是又想起了什么，有些遗憾地伸手摸了摸自己的脸，却只摸到满手的毛。
见兽面人靠不住，瓶花女叹了口气，移动花瓶转向李乾道，眼神复杂，带了几分探究。良久，她才仿佛下定某种结论一般，道：
“你们不是来杀我们的，对吧。”
没想到对方这么上道，甚至都省去了李乾道解释前因后果的口水。他点了点头，仅道了一声“嗯”作为对她正确猜测的回答。
虽身体受制于瓶中，但瓶花女的脑袋却异常活跃。她的脸色惨白如纸，唇色却赤如丹，凝神思考时整个人透着一股不似活人的鬼气。
“既然能准确地找到我们，说明你们去过‘香潭小城’了，对吧？”
李乾道迟疑了一下，不好的回忆上泛，他点头：“去过了。”
瓶花女故作轻松：“那你们现在打算怎么样？拦住我们杀张桐，是否说明你们几个已经将那家伙列入计划的行列中了？”
惊异于她的敏锐与聪慧，李乾道如实坦白：“他确实在我们计划之中，我们需要暂时保证他的安全，才能进行下一步计划。”
“你们想从他手里借官兵来剿灭‘香潭小城’？”
李乾道哭笑不得：“姑娘这么猜下去，就要把我的计划全猜出来了。”
“只是瞎猜的而已，没想到真猜中了。”瓶花女淡然处之，“其实也挺好猜的，刚才看你只躲不攻时就有在想了，你的本意应该不是冲着我们来的。”
“嗯，崔师兄还特意叮嘱了不要伤到你们。”李乾道笑笑，看向一旁正求着崔鹤立化个原形给兽面人看看的灵浔，前者一脸无奈，全是惯坏孩子的后悔之色。
当然，最后还是变了。
瓶花女沉吟片刻，才道：“谢谢你们。”
“哇——好厉害。你是仙鹤啊？会飞吗，可以飞一个吗？”另一边崔鹤立正在承受着兽面人与灵浔艳羡的目光，是真真感到了绝望。
他将目光投向李乾道，希望对方能救自己于水火之中。
或许是实在看不下去兽面人像傻子一样在那里鼓掌，瓶花女想扶额，又实在伸不出手来，只能隔着段距离喊她：
“清儿，别玩了，回来。”
“啊？哦。”名为清儿的兽面人两步并作一步跑回来，两只手搭在她的花瓶边缘，跟她脸贴着脸：“怎么了？又不舒服了吗？”
“没有，”瓶花女躲了一下她的脸，却因身体受限没躲开：“我只是想跟你说，别逗崔道长了。”
“我没逗他呀梅娘，”兽面人扯动着那张虎面笑笑：“我就是觉得他们好厉害，能变脸，我也想学变脸。”
宁梅娘无奈地望了望她：“你又不是妖，变不了的。”
“我知道，”清儿吐吐舌头：“所以只是想想嘛。”
几人交谈一阵，也算是将话都说开。李乾道等人应允将二人放走，而宁梅娘和清儿也答应不再杀人。
本身就只是为了报仇，如今仇有人报了，也就不必再铤而走险去杀人了。
临别前，李乾道才猛然想起那个忘了问的问题，转身叫住了正抱着大花瓶欲走的兽面人清儿。
二人同时回头，被捧在怀中的宁梅娘微微蹙眉：“还有何事。”
“有个问题，”李乾道斟酌着措辞：“你们……”
“想问我们的能力，是吗？”宁梅娘一言点破他的犹豫，“想问我们明明身心遭此横祸，为何攻击人的能力还这么强？”
不知是该夸她的第六感太强，还是该说自己的微表情太好猜，李乾道脸上涌上一缕被戳破的尴尬，“嗯”了一声。
清儿转头用问询的目光与宁梅娘对视，得到了肯定答案才开口：
“是一个姑娘给的能力。但关于她的身份，不能透露。”
此故事便要往前追溯到她们二人还在“香潭小城”之时了。
在此之前，宁梅娘与清儿皆是小户人家的姑娘，二人并不相识。后来被人拐卖至“香潭小城”后，因关在了一间房中等待发落，这才说上了话。
宁梅娘生得好看，体态又好，也爱读书，因此刚进“香潭小城”之时，便有无数双眼睛在暗处盯着她。
相比之下，清儿便不那么引人注目了。她性子活泼开朗，即使被关进了暗无天日的牢笼中，等待着不知是生还是死的未来，她也未曾有一日失去对生的希望，不停地拉着宁梅娘构想出去后的事情。
宁梅娘虽不爱说话，却是一个十分合格的听众。尽管她早已料到在这吃人不吐骨头的“香潭小城”，就算想出去，不死也要掉层皮，可她仍没有打消清儿的积极性，歪坐在那，认真地听。
这样一来，倒也显得日子不那么难熬了。
可本来被抓进来就是等候发落，这“发落”总有一天是会到来的。
而这一落，是折断了宁梅娘的手脚。
二落，削掉了清儿不太俊美的面皮。
昔日狱牢中并肩而谈的伙伴，在一同招致了非人的折磨后，又并肩被摆上了供恶鬼们赏玩的表演台。
手脚早已没了知觉，只剩断肢被瓷瓶磨擦的痛意模糊大脑。可偏偏老板还在以今晚的膳食威胁她，叫她给客人们背诗。
她只能在发疼的神经中摸索出几句诗句，一一背出来。
只不过高雅清秀的诗词在如此暗无天日、腐烂发臭的炼狱中，总显讽刺。
声音平和，带了几分发自真心的悲痛：
“世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。”
而清儿却是在被剥了面皮后，连水都见不得了。
她不会再去做有关离开“香潭小城”的不切实际的梦，可让她做动物般去讨好那群恶鬼，她同样做不到。
警惕与仇视明晃晃地摆在她的眼中，像一团火，就算被扇下去一个又一个的巴掌也未曾熄灭。
因为她的凶，几乎所有客人都怕她。可又是因为这份怕，所有人都产生了极浓厚的兴趣，想眼睁睁看她被驯化成一只没有骨头的动物。
谁又不愿意看见虎变成猫呢？
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