巫女若有所思地点了点头：
“有些道理，所谓的大义灭亲是韦太尉察觉到暴露，故意让儿子揭发自己，以保他儿子的性命与前途也说不准。”
想到这里，巫女忍不住鄙夷地嗤笑一声：
“呵，结果这个姓韦的刚被封爵，就来祭拜他叛宋的老爹，这不是打皇帝的脸吗？简直是连他爹给他挣的前途都不想要了，真是个没长脑子的草包。”
手下小心翼翼地问道：
“小姐，那……咱们要不要盯着那个姓韦的？”
“你长的是猪脑子吗？竟然想在这样一个草包纨绔身上浪费人手？现在的当务之急，是找到失踪的‘山魈’和‘祭品’！”
巫女一想起此事就来气，怒气冲冲地教育自己的手下，
“姓韦的和那个书生怎么看都不像是能混在一起的人，应该真的只是顺路结伴。退一万步说，即使他真跟那个书生是一伙的，只要盯紧了那个书生，姓韦的迟早也会暴露。”
韦原、薛映和元仲辛先一步到了鸿庆楼的雅间。薛映刚关上房门，元仲辛就像没了骨头似的瘫在内室的软榻上，还不忘顺手从榻边的矮桌上摸了块桂花糕塞进嘴里。韦原则像个三岁孩子，跟元仲辛从同一个盘子里抢糕点，抢到手便塞给薛映好几块。
薛映无奈地拿着满手的桂花糕，刚把几块放回盘子里，就又被韦原硬塞了一块到嘴里。好不容易就着茶把桂花糕咽了，他开口提醒正在打闹两人：
“你们有没有注意到，太尉旧居附近有人在监视咱们？”
元仲辛嘴里塞着糕点点头，含糊不清地应道：
“我也注意到了，就在街角那处。”
韦原后知后觉地瞪大眼睛，一脸惊讶：
“啊？有人跟踪？我怎么不知道。”
薛映白了他一眼：
“不是跟踪。奇怪的正是这一点，那人只是在屋子附近观察，我们离开时却没有跟上来。你一点内力都没有，察觉不到有人监视很正常。”
元仲辛瘫在榻上，手指摩挲着脖子上的吊坠：
“只监视咱们在太尉旧居的动作，却不跟踪，说明这伙人只关心衙内是否去祭拜韦太尉，并不关心咱们其他的行动。”
韦原噌地一下站了起来：
“所以今天监视咱们的不是那巫女的人，而是夏人！”
“极有可能！”
元仲辛接着提醒道，
“衙内，我预感这几天就会有人来找你……”
话还没说完，敲门声便响了起来。他立刻从软榻上弹起，乖巧地垂头站在一边；韦原也赶紧理了理衣袍，在桌边端正地坐好。
薛映见大家都收拾妥当，才打开房门，门外站着的正是肖固和亓斌。韦原立即起身寒暄，肖固爽朗地笑着回礼：
“韦爵爷，之前听你说起，你在来邕州的路上曾和亓指挥使有过一面之缘，正巧他昨日公干回来，我便把他叫上一起来吃酒了，爵爷不会介意吧？”
“不介意！不介意！正好人多热闹！当初亓指挥使以武会友，还跟我这侍卫切磋了一番。”
亓斌上前，向韦原行礼问候，听到他提起薛映，衷心夸赞道：
“薛兄弟武艺高强，在我认识的人里，也只有阿顾能与薛兄弟相较一二。亓某佩服！”
韦原顺杆子往上爬，长臂一展把薛映拉到身边坐下：
“承蒙亓指挥使赞赏！来，小薛，你也坐下，陪我们一起喝两杯！小二，再添副碗筷！”
听到亓斌的称赞，薛映呆萌地问：
“亓指挥使说的‘阿固’，指的莫非是肖大人？想不到肖大人身为文官，竟有一身好武艺！”
“哎~我可不会武功。”
肖固连忙摆手，笑着解释道，
“亓斌说的阿顾，是环采阁的清倌，那位娘子可是位奇女子。别的清倌擅长的都是诗词歌赋、琴棋书画，偏偏阿顾娘子有一身好武艺。亓斌这个武痴，以前像块木头一样，对儿女情长的事半点不上心。可自打见了阿顾娘子，他便三魂丢了七魄，对人家百依百顺。要我说啊，这真是一物降一物！”
亓斌被肖固说得面红耳赤，但仍旧毫不吝啬地夸赞起心上人来：
“阿顾和那些风尘女子可不一样，她卖艺不卖身，小小年纪不仅武艺高强，还力大无穷。若不是为了还债，她何苦委身青楼？我总有一天会赎她出来。”
元仲辛、韦原和薛映三人听到亓斌说阿顾力大无穷，不由心中一跳，脑海中不约而同地浮现出一个熟悉的身影。
聊到几人初次相见的场景，亓斌问道：
“请问爵爷，那伙劫匪可有押去府衙审问？”
韦原装模作样地叹了口气：
“唉——，别提了！那伙贼人忒狡猾，半路上趁我们不注意，在队伍后面偷偷解了绳索溜走了……”
亓斌闻言，也只能无奈叹气，攥着酒杯发誓下次一定要将他们捉拿归案。提到李大壮他们，韦原忽然想起山魈的诅咒，于是便向肖固打听：
“肖大人可曾听说过山魈吃人的事？之前那伙贼人曾告诉我，他们都是被山魈诅咒、需要被献祭之人。”
肖固脸上笑意淡去：
“确有其事……其实一年多以前，就有衙差上报过山魈的传闻，可官府也毫无办法。被山魈盯上的人，一开始都会先得怪病，可是百姓们信巫不信医啊。陈知州也曾派衙差去查验山魈吃人之事，结果连派去的衙差都亲眼看到，夜间有个长毛独脚的怪物进入屋内吃人，回来后就被吓得大病一场。自那以后，百姓就更对此事深信不疑了，以至于畏惧巫医甚于官吏[1]。”
韦原听后只能默然，转移话题谈论起岭南的风土人情来。四人围坐在桌边推杯换盏，独留元仲辛站在一边，饿着肚子气得牙痒痒。
几人喝得尽兴，聊起在岭南的所见所闻。韦原无意中提起，他们受到溪峒族酋长的女儿邀请，明天要去横山寨做客。谁知肖固听到“横山寨”三个字后，面色微变，他放下酒杯，严肃地叮嘱韦原：
“爵爷若是要去横山寨，最好不要久留，尽早回来。”
韦原疑惑：
“为什么？难道横山寨也有什么志怪传说？”
“倒不是有志怪传说，而是最近交趾突然发兵进攻南天国。虽说现在南天国暂时占了上风，抵挡住了交趾的进攻，但难保交趾不会派出更多兵力。届时南天国被逼得往大宋方向撤退，战火就可能会波及横山寨。我是担心万一战争一起，刀枪无眼，恐会殃及无辜，伤了爵爷。”
韦原和薛映皆是一脸茫然：
“南天国？那是什么国家？为何我从未听说过？”
肖固解释道：
“南天国是广源州蛮人首领侬志高，于庆历七年建立的，他自称‘仁惠皇帝’，年号景瑞。”
韦原追问：
“可广源州不是隶属大宋吗？”
肖固叹了口气，缓缓讲道：
“爵爷有所不知，广源州虽然名义上作为邕管观察使下属的西羁縻州，实际上却服役于交趾。可是，交趾赋敛无厌，广源州百姓早就苦不堪言。侬志高的父亲为了脱离交趾的控制，在广源建立了‘长其国’。从而引来了交趾的征讨，交趾王杀害了侬志高的父亲和兄长，侬志高和他母亲阿侬则逃回了傥犹州，又建立了‘大历国’，可没撑多久，也被交趾所灭。所以，侬志高和交趾之间，可谓是血海深仇啊。”
韦原不解：
“如此说来，侬志高建立南天国，也是为了当地百姓。但怎么说广源州名义上都隶属大宋，官家就没考虑过招抚侬志高，使其归顺吗？”
“侬志高倒是数次写信给管家，请求归顺，后来他甚至数次袭扰邕州，想要逼官家招安。”
肖固语气中带着无奈，
“可爵爷你也知道，西夏与辽国在西北对我们虎视眈眈，朝廷不能冒着与交趾开战的风险接纳侬志高。一旦大宋与交趾开战，辽国和西夏必定会趁虚而入，攻打大宋，到时候大宋腹背受敌，后果不堪设想啊……所以官家只能数次拒绝他的归顺请求。”
韦原和薛映对视一眼，对着这个死局双双陷入沉默。肖固见他俩面带愁容，以为他们是怕战火蔓延到邕州，便出言安抚：
“爵爷和薛公子放心，钤辖司已经在罗徊峒新增了一寨，作为阻扼侬智高的屏障。而且亓斌前几天刚去刺探过侬志高的情况，现在战局对南天国有利，所以邕州城暂时是安全的。只是横山寨离广源州太近，爵爷如果要去横山寨，记得多加小心，早去早回。”
[1] “信巫不信医”之风是岭南医药传播的重大阻碍。当地“好巫尚鬼”之风盛行，凡“俚俗有病，必召巫觋而祭鬼神”，且以广南西路最为严重。部分百姓甚至唯巫医是从，巫医借机装神弄鬼，危害民众的生命和财产安全。如琼州（今海南）百姓“以巫为医，以牛为药。间有饮药者，巫辄云神怒，病不可复治。亲戚皆却药禁医，不得入门，人牛皆死而后已”。对巫医，民众“奉之愈谨，信之益深，从其言甚于典章，畏其威重于官吏”。
涉及到一些历史背景介绍，希望大家不会觉得无聊，侬志高的历史原型应该很好猜。
很快就会有老熟人出现喽[坏笑]……
作者有话说
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第20章 西夏暗探初露端倪
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